Querschnittlähmung (Rückenmarksverletzung)

Übersicht

Eine Rückenmarksverletzung (Querschnittlähmung) entsteht, wenn das Rückenmark durch einen Unfall oder eine Krankheit geschädigt wird. Das Rückenmark ist die Nervenleitung zwischen Gehirn und Körper. Ist die Leitung unterbrochen, können Bewegung, Gefühl und Körperfunktionen unterhalb der Verletzungsstelle ausfallen.

Eine Querschnittlähmung ist selten. In Deutschland erleiden jährlich etwa 1.500 bis 2.000 Menschen eine solche Verletzung.

Sie kann in jedem Alter vorkommen. Am häufigsten sind jüngere Männer zwischen 15 und 30 Jahren, oft nach Verkehrs- oder Sportunfällen. Auch ältere Menschen und Kinder können betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Gefühllosigkeit, Kribbeln oder Schwäche in Armen, Beinen oder im Rumpf
• Unfähigkeit, Arme oder Beine zu bewegen
• Verlust der Kontrolle über Blase und Darm
• Starke Schmerzen oder ein Druckgefühl im Nacken oder Rücken
• Probleme beim Atmen oder Husten
• Verminderte oder fehlende Wahrnehmung von Berührung, Temperatur oder Schmerz unterhalb der Verletzung

Ursachen

Hauptursachen

• Unfälle: Verkehrsunfälle, Stürze, Sport- und Arbeitsunfälle
• Erkrankungen: Tumore an der Wirbelsäule, Entzündungen des Rückenmarks, Bandscheibenvorfälle, Durchblutungsstörungen
• Infektionen, die das Rückenmark angreifen, oder Blutungen im Bereich der Wirbelsäule

Risikofaktoren

• Verkehrsunfälle mit Motorrad, Auto oder Fahrrad
• Risikosportarten ohne Schutzausrüstung, zum Beispiel Reiten, Klettern oder Wasserspringen
• Alter über 65 Jahre durch Osteoporose und Stürze
• Arbeiten in Höhen oder mit schweren Maschinen
• Vorerkrankungen der Wirbelsäule, etwa fortgeschrittener Verschleiß oder Tumoren

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie wiederholt Kribbeln oder Taubheitsgefühle in Händen oder Füßen bemerken, die nicht verschwinden
• Wenn Sie nach einem Sturz oder Unfall Rückenschmerzen haben und gleichzeitig Schwäche in den Beinen auftritt
• Wenn Probleme beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang auftreten, zum Beispiel Harnverhalt oder Stuhlinkontinenz

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Rückenschmerzen länger als eine Woche anhalten oder trotz Ruhe nicht besser werden
• Wenn Sie ohne erkennbaren Grund ein Gefühlsdefizit in einem Hautbereich bemerken
• Wenn bei einem Kind eine Veränderung der Körperhaltung, eine Schiefhals oder eine plötzliche Bewegungshemmung auffällt

Diagnose

Der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden und dem möglichen Auslöser. Danach untersucht er Ihre Nerven, Muskeln und Reflexe. In der Regel wird die Diagnose im Krankenhaus gestellt. Dort kommen bildgebende Verfahren zum Einsatz, um das Rückenmark und die Wirbelsäule genau darzustellen. Die Diagnostik folgt den Empfehlungen der AWMF-Leitlinien.

Mögliche Untersuchungen

• Magnetresonanztomographie (MRT) – erstellt sehr detaillierte Bilder vom Rückenmark
• Computertomographie (CT) – zeigt Knochenbrüche der Wirbelsäule
• Röntgen der Wirbelsäule
• Messung der Nervenleitgeschwindigkeit (Elektroneurographie)
• Neurologische Untersuchung von Reflexen, Muskelkraft und Berührungsempfinden

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die ersten Stunden nach einer Verletzung sind entscheidend. In der Notaufnahme werden Sie vermutlich von einem Team aus Notärzten, Chirurgen und Neurologen untersucht. Weitere Spezialuntersuchungen können folgen. Sie erhalten ausführliche Informationen zu den Ergebnissen und den nächsten Schritten.

Behandlung

Im Notfall steht der Schutz des Rückenmarks im Vordergrund. Die Wirbelsäule wird stabilisiert und der Blutdruck im Nervengewebe wird aufrechterhalten. Nach der akuten Versorgung folgt die Rehabilitation. Sie beginnt oft bereits im Krankenhaus und umfasst Physiotherapie, Ergotherapie und den Umgang mit Hilfsmitteln.

Selbsthilfe zu Hause

• Halten Sie sich genau an die Übungen, die Ihnen Ihre Therapeuten zeigen.
• Wechseln Sie im Rollstuhl oder im Bett regelmäßig die Position, um Druckgeschwüre zu vermeiden.
• Achten Sie auf eine sorgfältige Pflege von Blase und Darm.
• Melden Sie neue Schmerzen, Fieber oder Hautveränderungen sofort Ihrer medizinischen Kontaktperson.

Medizinische Behandlungen

Die medikamentöse Behandlung kann Schmerzmittel, Mittel gegen Muskelkrämpfe oder Nervenschmerzen umfassen. Die Auswahl erfolgt individuell und wird von spezialisierten Ärztinnen und Ärzten überwacht. Zusätzlich kommen Krankengymnastik, Ergotherapie und rehabilitative Maßnahmen zum Einsatz. Hilfsmittel wie Rollstühle, Orthesen oder Atemunterstützung können den Alltag erleichtern.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist notwendig, wenn Knochenteile, Blutergüsse oder Tumore auf das Rückenmark drücken. Auch eine instabile Wirbelsäule wird operativ stabilisiert, oft mit Schrauben oder Platten. Wenn möglich, findet die Operation innerhalb der ersten 24 Stunden nach dem Ereignis statt.

Leben mit der Erkrankung

Ein Leben mit Querschnittlähmung erfordert viele Anpassungen. Alltag, Mobilität, Beruf und Freizeit müssen neu organisiert werden. In einer Rehabilitation lernen Sie, den Alltag mit den neuen Einschränkungen zu bewältigen. Die meisten Aktivitäten sind mit Hilfsmitteln und Unterstützung weiterhin möglich.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich so viel wie möglich – je nachdem, was Ihre aktuelle Mobilität erlaubt.
• Achten Sie auf einen stabilen Tagesrhythmus mit Schlaf und Erholung.
• Vermeiden Sie Rauchen und übermäßigen Alkohol, da diese die Erholung erschweren können.
• Planen Sie regelmäßige Kontrolltermine bei Ärzten und Therapeuten ein.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig, um Kraft und Gewicht zu stabilisieren. Viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und ausreichend Flüssigkeit unterstützen den Körper. Ein angepasstes Bewegungsprogramm, zum Beispiel mit Physiotherapie, erhält Muskeln, Gelenke und Durchblutung. Ihr Reha-Team kann einen individuellen Plan für Sie zusammenstellen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Querschnittlähmung ist eine einschneidende Lebensveränderung. Ängste, Traurigkeit oder depressive Verstimmungen sind möglich und verständlich. Sprechen Sie darüber – mit Angehörigen, Freunden oder einem Psychologen. Wenn Sie Gedanken haben, sich etwas anzutun, suchen Sie sofort professionelle Hilfe, zum Beispiel über die Notrufnummer 112.

Vorbeugung

Nicht jede Rückenmarksverletzung ist vermeidbar, aber das Risiko lässt sich deutlich senken: Tragen Sie beim Autofahren den Sicherheitsgurt, beim Radfahren oder Motorradfahren einen Helm und bei Risikosportarten die passende Schutzausrüstung. Auch zu Hause können rutschfeste Böden und gute Beleuchtung Stürze verhindern.

Impfungen

Gegen einige Erreger, die eine Entzündung des Rückenmarks auslösen können, gibt es Schutzimpfungen. Lassen Sie Ihre Impfungen regelmäßig bei Ihrer Hausarztpraxis überprüfen.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein Routine-Screening für eine Querschnittlähmung. Bei Osteoporose kann eine Knochendichtemessung das Bruchrisiko einschätzen und helfen, schwere Stürze zu vermeiden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Nervenschäden und bleibende Lähmungen
• Atemlähmung oder Lungenentzündung, wenn die Atemmuskulatur betroffen ist
• Druckgeschwüre (Wundliegen), Harnwegsinfektionen und Thrombosen
• Störungen von Blutdruck und Temperaturregulation

Langzeitprognose

Auch wenn eine Rückenmarksverletzung das Leben stark verändert, ist sie nicht das Ende eines erfüllten Lebens. Eine frühe Behandlung und eine konsequente Rehabilitation verbessern die Zeit nach der Verletzung deutlich. Bei unvollständigen Verletzungen sind teilweise oder sogar vollständige Erholungen möglich. Die medizinische Forschung entwickelt ständig neue Hilfsmittel und Behandlungsmethoden.

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