Vaskulitis – wenn Blutgefäße sich entzünden

Übersicht

Vaskulitis ist eine Entzündung von Blutgefäßen. Blutgefäße sind die Leitungen in Ihrem Körper, die das Blut zu allen Organen transportieren. Bei einer Vaskulitis sind diese Gefäßwände entzündet und können sich verengen, verschließen oder aussacken. Dadurch bekommen Gewebe und Organe zu wenig Blut und Sauerstoff. Eine Vaskulitis kann ganz verschiedene Körperregionen betreffen – von der Haut bis zu inneren Organen wie den Nieren.

Nein, Vaskulitis ist selten. Insgesamt sind nur wenige Menschen davon betroffen. Manche Formen kommen etwas häufiger vor, andere sind extrem selten.

Vaskulitis kann in jedem Lebensalter auftreten. Manche Formen betreffen eher junge Menschen oder Kinder, andere fast ausschließlich ältere Erwachsene. Es gibt also nicht die eine typische Altersgruppe.

Symptome

Häufige Symptome

• Abgeschlagenheit und starkes Müdigkeitsgefühl (Fatigue)
• Fieber und Nachtschweiß
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Hautveränderungen wie punktförmige rote Flecken, lila Knötchen oder offene Stellen
• Taubheitsgefühl, Kribbeln oder Schwäche in Armen und Beinen

Symptome bei Kindern

• Anhaltendes hohes Fieber
• Hautausschlag, oft am Rumpf
• Rote Augen ohne erkennbare Infektion
• Geschwollene Hände und Füße
• Gerötete Schleimhäute im Mund und Rachen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Neuartige Kopfschmerzen, die vorher nicht bestanden
• Schmerzen beim Kauen im Bereich der Schläfen
• Empfindliche oder verhärtete Kopfhautstellen
• Sehstörungen wie Doppelbilder oder vorübergehender Sehverlust
• Unerklärliches Fieber mit Gewichtsverlust

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist oft nicht bekannt. Meist richtet sich das Immunsystem fälschlicherweise gegen die eigenen Blutgefäße.
• Bei manchen Formen können Infektionen einen Schub auslösen.
• Eine Vaskulitis kann auch bei anderen rheumatischen Erkrankungen auftreten.
• In sehr seltenen Fällen lösen bestimmte Medikamente die Entzündung aus.

Risikofaktoren

• Eine erbliche Veranlagung kann eine Rolle spielen.
• Manche Formen treten nach Infekten häufiger auf.
• Rauchen schädigt die Gefäße und kann eine Vaskulitis verschlimmern.
• Je nach Form gibt es leichte Unterschiede bei Alter und Geschlecht – betroffen sind aber alle.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei neu auftretenden Symptomen wie anhaltendem Fieber, unklaren Hautblutungen, spürbarem Gewichtsverlust oder Taubheitsgefühlen sollten Sie noch am selben Tag ärztliche Hilfe suchen.
• Bei Blut im Urin oder Blut im Stuhl ist eine sofortige ärztliche Abklärung notwendig.
• Wenn bei Ihnen bereits eine Vaskulitis bekannt ist und neue Beschwerden auftreten, wenden Sie sich umgehend an Ihr Behandlungsteam.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie sich über mehrere Wochen krank und erschöpft fühlen und dazu Gelenkschmerzen oder Hautveränderungen kommen, sollten Sie einen Termin in einer Hausarztpraxis machen.
• Wenn Sie ungewöhnliche Kopfschmerzen neu entwickeln – vor allem im höheren Alter – lassen Sie sich zeitnah untersuchen.

Diagnose

Die Diagnose einer Vaskulitis erfordert mehrere Schritte und braucht manchmal Zeit. Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt wird Sie zuerst gründlich untersuchen und nach Ihren Beschwerden und der Krankengeschichte fragen. Wenn der Verdacht besteht, werden Sie an Fachleute für Gefäßerkrankungen, Immunerkrankungen oder Rheumatologie überwiesen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchungen auf Entzündungswerte und bestimmte Antikörper
• Urinuntersuchung, um eine Nierenbeteiligung zu erkennen
• Ultraschall der Blutgefäße, auch Farbdoppler genannt
• Bildgebung wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT)
• Gewebeprobe (Biopsie) von einer betroffenen Stelle, zum Beispiel der Haut oder eines Gefäßes

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie müssen mit mehreren Terminen und Untersuchungen rechnen. Die Symptome können schwanken, und die Diagnose steht nicht immer beim ersten Besuch fest. Es hilft, Ihre Beschwerden vorher aufzuschreiben – dann können Sie sie genau beschreiben. Ihr Behandlungsteam wird Sie Schritt für Schritt durch die Abklärung führen.

Behandlung

Die Behandlung zielt darauf ab, die Entzündung zu stoppen, Blutgefäße zu schützen und Organschäden zu verhindern. In Deutschland orientiert sich die Behandlung an den Empfehlungen der AWMF-Leitlinien. Je früher begonnen wird, desto besser sind die Aussichten.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Ihre Medikamente genau so ein, wie es verordnet wurde – auch wenn Sie sich zwischenzeitlich besser fühlen.
• Halten Sie die Nachsorgetermine zuverlässig ein, damit Rückfälle früh erkannt werden.
• Schützen Sie sich vor Infektionen, zum Beispiel durch regelmäßiges Händewaschen und ausreichend Schlaf.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung besteht meist aus entzündungshemmenden Medikamenten und Mitteln, die das Immunsystem beruhigen oder regulieren (Immunsuppressiva). Häufig wird zu Beginn eine stärkere Behandlung eingesetzt, die später nach und nach reduziert wird. Welche Behandlung im Einzelfall am besten ist, hängt von der Form der Vaskulitis, den betroffenen Organen und dem Schweregrad ab. Das entscheidet ein erfahrenes Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen. In schweren Fällen kann eine Behandlung im Krankenhaus notwendig sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur selten nötig. Sie kann infrage kommen, wenn ein Blutgefäß so stark verengt oder verschlossen ist, dass Organe nicht mehr genug durchblutet werden – oder wenn sich eine Aussackung der Gefäßwand (Aneurysma) gebildet hat.

Leben mit der Erkrankung

Vaskulitis verläuft oft in Schüben. In ruhigen Phasen können Sie die meisten Dinge des Alltags selbst gestalten. In einem aktiven Schub ist es wichtig, auf den Körper zu hören, Pausen zu machen und unnötigen Stress zu vermeiden.

Tipps für den Alltag

• Lernen Sie die Warnsignale Ihres Körpers kennen – so können Sie bei einem beginnenden Schub früh reagieren.
• Bauen Sie Entspannung in den Tag ein, zum Beispiel durch Atemübungen, Musik oder Spaziergänge.
• Planen Sie Ihre Kräfte ein und setzen Sie Prioritäten, damit Energie für die Dinge bleibt, die Ihnen wichtig sind.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene, bunte Kost mit Gemüse, Obst, Vollkorn und gesunden Ölen unterstützt den Körper. Eine mediterrane Ernährungsweise ist für viele Menschen gut geeignet. Bewegung ist erlaubt und sinnvoll, solange sie Ihnen guttut – zum Beispiel Gehen, Radfahren oder Schwimmen. In einer akuten Krankheitsphase ist Schonung wichtiger als Leistung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine unberechenbare Erkrankung kann Angst, Traurigkeit und Unsicherheit auslösen. Das ist verständlich und normal. Es kann helfen, mit einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten zu sprechen. Auch der Austausch mit anderen Betroffenen gibt oft Halt. Wenn Sie sehr verzweifelt sind oder Gedanken an Selbstmord haben, wenden Sie sich sofort an die Telefonseelsorge oder eine psychiatrische Notaufnahme.

Vorbeugung

Eine Vaskulitis lässt sich in den meisten Fällen nicht von vornherein verhindern, weil die Ursache in der körpereigenen Immunregulation liegt. Sie können aber viel dafür tun, Schübe zu vermeiden und die Krankheit günstig zu beeinflussen – zum Beispiel durch konsequente Behandlung, Infektionsschutz und einen gesunden Lebensstil.

Impfungen

Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam über empfohlene Impfungen. Gerade bei einer Behandlung, die das Immunsystem unterdrückt, ist eine individuelle Impfberatung wichtig – nicht jeder Impfstoff ist in jeder Situation gleichermaßen geeignet.

Früherkennungsprogramme

Eine regelmäßige Verlaufskontrolle ist wichtig, wenn bereits eine Vaskulitis diagnostiziert wurde. Dabei werden Blut- und Urinwerte geprüft und bei Bedarf Blutgefäße per Ultraschall oder Bildgebung untersucht. Diese Kontrollen helfen, Rückfälle und Komplikationen früh zu erkennen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Nierenentzündung mit dauerhafter Nierenschädigung bis hin zur Nierenschwäche
• Verschluss von Blutgefäßen, was zu Durchblutungsstörungen führen kann
• Herzinfarkt oder Schlaganfall durch betroffene Blutgefäße
• Lungenbeteiligung mit Husten, Bluthusten und Atemnot
• Nervenschäden mit Kribbeln, Taubheit oder Muskelschwäche

Langzeitprognose

Die Aussichten sind heute deutlich besser als früher. Mit einer frühzeitigen Behandlung kann die Krankheit bei vielen Menschen über lange Zeit ruhig bleiben. Manche Formen gehen sogar vollständig zurück. Dennoch bleibt eine Vaskulitis für viele Betroffene eine chronische Erkrankung, die eine langfristige Begleitung braucht – diese Begleitung ist jedoch gut machbar, und viele Menschen leben mit der Diagnose ein erfülltes Leben.

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