Parasomnien – ungewöhnliche Verhaltensweisen im Schlaf

Übersicht

Parasomnien sind Störungen, bei denen während des Schlafs ungewöhnliche Bewegungen, Gefühle oder Verhaltensweisen auftreten. Dazu gehören zum Beispiel Schlafwandeln, Nachtschreck, Schlafparalyse oder Zähneknirschen. Es handelt sich um ungewollte Vorgänge, die den Schlaf stören und manchmal die Betroffenen oder Angehörige beunruhigen.

Ja, Parasomnien sind keine Seltenheit. Besonders bei Kindern kommen sie häufig vor, aber auch Erwachsene können betroffen sein.

Parasomnien betreffen vor allem Kinder, können aber auch bei Erwachsenen und älteren Menschen auftreten. Manche Formen, wie die REM-Schlaf-Verhaltensstörung, treten eher bei älteren Erwachsenen auf.

Symptome

Häufige Symptome

• Schlafwandeln – aufstehen und umhergehen, ohne richtig wach zu sein
• Nachtschreck – plötzliches Aufschreien oder Weinen im Schlaf, ohne sich danach zu erinnern
• Schlafparalyse – kurz nach dem Einschlafen oder Aufwachen nicht sprechen oder sich bewegen können
• Zähneknirschen im Schlaf
• Verwirrtes, unpassendes Verhalten nach dem Aufwachen (sogenannte Schlaftrunkenheit)

Symptome bei Kindern

• Schlafwandeln
• Nachtschreck – das Kind wirkt verängstigt, beruhigt sich aber schwer und erinnert sich später nicht daran
• Bettnässen, wenn es vorher schon trocken war
• Nächtliches Aufwachen mit ungewöhnlichem Verhalten, zum Beispiel Essen oder Umherirren

Symptome bei älteren Erwachsenen

• REM-Schlaf-Verhaltensstörung – Träume werden körperlich ausgelebt, zum Beispiel mit Bewegungen oder Sprechen
• Schlafparalyse – besonders beim Aufwachen
• Zähneknirschen
• Stürze oder Verletzungen durch Bewegungen im Schlaf

Ursachen

Hauptursachen

• Unreifes Nervensystem – besonders bei Kindern, das sich noch entwickelt
• Vererbung – Parasomnien können in Familien gehäuft auftreten
• Stress und emotionale Belastung
• Schlafmangel oder unregelmäßiger Schlafrhythmus
• Alkohol, Fieber oder bestimmte Medikamente, die den Schlaf beeinflussen

Risikofaktoren

• Kindesalter
• Parasomnien in der Familie
• Schlafentzug oder Schlafmangel
• Schichtarbeit oder unregelmäßige Schlafzeiten
• Psychische Belastung oder Depressionen
• Andere Schlafstörungen wie Schlafapnoe oder Narkolepsie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie sich beim Schlafwandeln verletzen oder es zu einem Unfall kommt
• Wenn Parasomnien plötzlich im Erwachsenenalter auftreten und mit heftigen Bewegungen verbunden sind
• Wenn morgens eine komplette Amnesie für nächtliche Aktivitäten besteht und gefährliches Verhalten vermutet wird

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Parasomnien regelmäßig auftreten und den Schlaf oder die Erholung stören
• Wenn Angehörige von Verhaltensweisen berichten, die zum Beispiel mit Aus-dem-Bett-Fallen oder Umhergehen verbunden sind
• Wenn tagsüber starke Müdigkeit oder Einschlafattacken auftreten

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt ausführlich nach den Schlafgewohnheiten, nach beobachteten Verhaltensweisen und nach dem Befinden am Tag. Oft können Partner oder Familienmitglieder bei der Beschreibung helfen. Bei Bedarf wird eine Überweisung an ein Schlaflabor oder eine schlafmedizinische Einrichtung veranlasst.

Mögliche Untersuchungen

• Schlafprotokoll – Dokumentation von Schlafzeiten, nächtlichem Aufwachen und Verhalten über einige Wochen
• Fragebögen zur Schlafqualität und zur Tagesschläfrigkeit
• Polysomnographie im Schlaflabor – dabei werden Hirnströme, Augenbewegungen, Atmung, Herzschlag und Bewegungen überwacht

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bei Verdacht auf eine gefährliche Form oder eine andere Schlafstörung kann eine Messung im Schlaflabor sinnvoll sein. Sie verbringen dort eine Nacht unter Beobachtung. Die Auswertung gibt Aufschluss über die Schlafphasen und mögliche Auslöser. Die Leitlinien der AWMF empfehlen die Abklärung in spezialisierten Einrichtungen, wenn die Parasomnie mit Verletzungsgefahr oder starker Beeinträchtigung einhergeht.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Art der Parasomnie, dem Alter und dem Leidensdruck. Oft reichen feste Schlafzeiten, ausreichend Schlaf und eine ruhige Schlafumgebung aus. In manchen Fällen werden verhaltenstherapeutische Ansätze oder eine ärztliche Behandlung im Schlaflabor begleitet. Medikamente kommen nur in bestimmten Situationen zum Einsatz – niemals ohne ärztliche Verschreibung.

Selbsthilfe zu Hause

• Auf einen festen Schlaf-Wach-Rhythmus achten und ausreichend schlafen
• Vor dem Schlafengehen entspannen, zum Beispiel mit ruhiger Musik, Lesen oder Entspannungsübungen
• Schlafzimmer sicher gestalten – zum Beispiel Fenster und Türen verschließen, scharfe Gegenstände wegräumen
• Alkohol, schwere Mahlzeiten und Koffein am Abend vermeiden
• Kein Wecker oder unregelmäßige Schlafzeiten, die den Schlaf stören

Medizinische Behandlungen

In bestimmten Fällen kann eine Ärztin oder ein Arzt eine vorübergehende medikamentöse Behandlung erwägen – zum Beispiel bei häufigen Verletzungen oder wenn die Parasomnie den Alltag stark belastet. Es werden hier bewusst keine konkreten Medikamente genannt, da die Auswahl individuell erfolgen muss und immer mit einem Arzt oder einer Ärztin besprochen werden sollte.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Parasomnien in der Regel nicht notwendig. Nur wenn eine andere Grunderkrankung vorliegt, die eine Operation erfordert – zum Beispiel eine schwere Schlafapnoe – kann dies im Einzelfall besprochen werden.

Leben mit der Erkrankung

Mit Parasomnien zu leben bedeutet, sich einen verlässlichen Schlafrhythmus zu schaffen und den Schlafplatz sicher zu gestalten. Offene Gespräche mit Angehörigen helfen, Missverständnisse zu vermeiden und gemeinsam Lösungen zu finden.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Schlaf- und Aufstehzeiten einhalten
• Entspannungsverfahren wie progressive Muskelentspannung oder Atemübungen abends einbauen
• Mittagsschlaf vermeiden, wenn er den Nachtschlaf beeinträchtigt
• Bei Schlafwandeln: Türen und Fenster sichern, aber die Person nicht aggressiv wecken – sie stattdessen langsam zurück ins Bett führen

Ernährung und Bewegung

Bewegung am Tag und eine ausgewogene Ernährung fördern einen gesunden Schlaf. Kurz vor dem Schlafengehen sollten schwere Mahlzeiten, koffeinhaltige Getränke und Alkohol vermieden werden – das reduziert die Häufigkeit von Parasomnien.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Parasomnien können Scham- oder Schamgefühle auslösen, gerade wenn andere das Verhalten beobachten. Auch die Sorge, sich oder andere zu verletzen, kann belasten. Es ist wichtig, darüber zu sprechen und psychische Unterstützung zu suchen, wenn der Leidensdruck groß ist. Für akute Krisen hilft die Telefonseelsorge oder die örtliche psychiatrische Notaufnahme.

Vorbeugung

Nicht alle Parasomnien lassen sich verhindern, weil sie oft anlagebedingt sind. Aber ein regelmäßiger Schlaf, weniger Stress und der Verzicht auf Alkohol am Abend können die Häufigkeit und die Ausprägung deutlich reduzieren.

Impfungen

Eine spezielle Impfung gegen Parasomnien gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Ein generelles Vorsorge-Screening für Parasomnien ist nicht etabliert. Wer wiederholt ungewöhnliche Verhaltensweisen im Schlaf bemerkt oder von Angehörigen darauf angesprochen wird, sollte dies ärztlich abklären lassen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Verletzungen durch Stürze, Anstoßen oder gefährliche Handlungen im Schlaf
• Langanhaltende Müdigkeit und Erschöpfung, die die Leistungsfähigkeit am Tag mindert
• Psychische Belastung für Betroffene und Angehörige
• In seltenen Fällen nächtliches Verhalten mit ernsthaften Konsequenzen, zum Beispiel das Verlassen des Hauses oder das Führen von Fahrzeugen im Schlafzustand

Langzeitprognose

Die meisten Parasomnien, vor allem bei Kindern, verschwinden mit dem Alter von selbst. Auch Erwachsene können mit einer angepassten Schlafhygiene, ärztlicher Beratung und gegebenenfalls einer Behandlung im Schlaflabor eine deutliche Besserung erreichen. Es besteht also gute Hoffnung auf einen erholsamen Schlaf – auch mit einer Parasomnie.

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