Gebärmutterhalskrebs – verstehen, vorbeugen, behandeln

Übersicht

Gebärmutterhalskrebs ist eine bösartige Erkrankung der Zellen am Gebärmutterhals. Der Gebärmutterhals ist der untere Teil der Gebärmutter, der in die Scheide ragt. Dort können Zellen entarten und sich zu einem Tumor entwickeln. Die meisten Fälle werden durch bestimmte Viren ausgelöst, die Humane Papillomviren (HPV) heißen.

In Deutschland erkranken jedes Jahr mehrere tausend Menschen an Gebärmutterhalskrebs. Durch die Vorsorgeuntersuchungen ist die Zahl in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen.

Betroffen sind vor allem Frauen zwischen 30 und 60 Jahren. Auch Menschen mit Gebärmutterhals, die sich nicht als Frau identifizieren, können erkranken. Durch die HPV-Impfung kann das Risiko schon im Jugendalter deutlich gesenkt werden.

Symptome

Häufige Symptome

• Ungewöhnliche Blutungen aus der Scheide, zum Beispiel nach dem Geschlechtsverkehr, zwischen zwei Perioden oder nach den Wechseljahren
• Veränderter oder ungewöhnlich starker Ausfluss aus der Scheide
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr
• Schmerzen im Unterleib oder im Becken
• Blutungen nach körperlicher Anstrengung

Symptome bei Kindern

• Gebärmutterhalskrebs kommt bei Kindern praktisch nicht vor. Sollten bei einem Kind ungewöhnliche Blutungen oder Schmerzen im Unterleib auftreten, ist immer eine kinderärztliche Untersuchung nötig.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Eine Blutung nach den Wechseljahren ist ein wichtiges Warnzeichen. Auch neu auftretender Ausfluss oder ungeklärte Unterleibsschmerzen sollten ärztlich abgeklärt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Die Hauptursache ist eine dauerhafte Infektion mit bestimmten Humanen Papillomviren (HPV). Diese Viren werden beim Geschlechtsverkehr übertragen. Nur wenn die Infektion über viele Jahre bestehen bleibt, können sich Krebsvorstufen und später Krebs entwickeln.

Risikofaktoren

• Rauchen
• Ein geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel bei einer HIV-Infektion
• Langjährige Einnahme der Antibabypille (erhöht das Risiko leicht)
• Viele aufeinanderfolgende Schwangerschaften
• Ein früher erster Geschlechtsverkehr und viele verschiedene Sexualpartner
• Nichtteilnahme an der Krebsvorsorgeuntersuchung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Blutungen nach dem Geschlechtsverkehr oder zwischen den Perioden bemerken, lassen Sie sich innerhalb weniger Tage in einer gynäkologischen Praxis untersuchen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Nehmen Sie regelmäßig die Vorsorgeuntersuchungen wahr. Diese werden für Frauen ab 20 Jahren von der Krankenkasse bezahlt.

Diagnose

Im ersten Schritt wird ein Abstrich vom Gebärmutterhals gemacht, der sogenannte Pap-Test. Dieser untersucht die Zellen auf Veränderungen. Fällt der Abstrich auffällig aus, schaut sich die Ärztin oder der Arzt den Gebärmutterhals mit einem Spezialmikroskop genauer an. Bei Bedarf wird eine kleine Gewebeprobe entnommen, um zu klären, ob bösartige Zellen vorliegen.

Mögliche Untersuchungen

• Pap-Test (Abstrich vom Gebärmutterhals)
• HPV-Test (Nachweis von krebsauslösenden Viren)
• Kolposkopie (Betrachtung mit einem Spezialmikroskop)
• Biopsie (Entnahme einer Gewebeprobe)
• Bei fortgeschrittenen Tumoren: Ultraschall, Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind ambulant, das heißt, Sie müssen nicht im Krankenhaus bleiben. Ein Abstrich dauert nur wenige Minuten und kann sich ein wenig unangenehm anfühlen, tut aber nicht weh. Die Gewebeprobe wird örtlich betäubt. Bis die Ergebnisse vorliegen, müssen Sie manchmal einige Tage warten. Das ist normal und Geduld ist wichtig.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach dem Stadium der Erkrankung, der Größe des Tumors und nach Ihren persönlichen Wünschen. Je früher der Krebs entdeckt wird, desto weniger einschneidend ist in der Regel die Therapie. Bei sehr frühen Stufen kann eine kleine Operation reichen; bei fortgeschritteneren Stadien werden mehrere Behandlungsarten kombiniert.

Selbsthilfe zu Hause

• Informieren Sie sich aus vertrauenswürdigen Quellen und stellen Sie Ihrem Behandlungsteam alle Fragen, die Sie haben.
• Nehmen Sie sich Zeit und gönnen Sie sich Ruhe, besonders nach Operationen.
• Besprechen Sie mögliche Nebenwirkungen offen – es gibt fast immer hilfreiche Gegenmaßnahmen.
• Suchen Sie sich Unterstützung bei Familie, Freundinnen oder Freunden, egal in welchem Stadium der Behandlung Sie sich befinden.

Medizinische Behandlungen

Die wichtigsten Behandlungsverfahren sind Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie. In manchen Situationen kommen auch zielgerichtete oder immuntherapeutische Behandlungen zum Einsatz. Bei einer Strahlentherapie wird der Tumor mit hochenergetischer Strahlung bekämpft. Eine Chemotherapie wirkt über Medikamente auf schnell wachsende Zellen – welche Medikamente infrage kommen, entscheidet Ihr Behandlungsteam individuell. Bisweilen wird eine Kombination aus Strahlen- und Chemotherapie durchgeführt.

Wann kommt eine Operation infrage?

In frühen Stadien ist eine Operation meist die erste Wahl. Dabei wird das krankhafte Gewebe entfernt. Bei einem sehr kleinen Tumor kann das im Rahmen einer Konisation passieren, einem kegelförmigen Schnitt. Bei größeren Tumoren kann eine Entfernung des gesamten Gebärmutterhalses oder der Gebärmutter nötig sein. Die Entscheidung hängt von vielen Faktoren ab und wird gemeinsam mit Ihnen getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Behandlung steht die regelmäßige Nachsorge an. So können Veränderungen früh erkannt werden. Viele Betroffene können nach der Akutbehandlung ein aktives und erfülltes Leben führen. Körperliche Beschwerden wie Müdigkeit, Schmerzen oder Veränderungen im Sexualleben sind möglich – sprechen Sie offen darüber, es gibt wirkungsvolle Hilfen.

Tipps für den Alltag

• Wenn Sie rauchen, suchen Sie Unterstützung, um damit aufzuhören.
• Reduzieren Sie Alkohol.
• Bewegung an der frischen Luft tut Körper und Seele gut.
• Planen Sie regelmäßige Pausen und erholsamen Schlaf ein.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten unterstützt Ihr Immunsystem. Schonende Bewegung wie Spazierengehen, Schwimmen oder Yoga kann helfen, wieder zu Kräften zu kommen und Stress abzubauen. Hören Sie auf die Signale Ihres Körpers und steigern Sie das Pensum langsam.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Krebsdiagnose löst bei den meisten Menschen Ängste, Traurigkeit und Stress aus. Diese Gefühle sind völlig normal. Psychoonkologische Angebote, also Beratung für Krebspatienten und ihre Angehörigen, werden von den Kliniken und Krebsberatungsstellen angeboten. Wenn Sie in einer akuten Krise sind, zum Beispiel mit Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid, suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf – in Notfällen rufen Sie die 112 oder gehen Sie in eine psychiatrische Notaufnahme. Sie sind damit nicht allein.

Vorbeugung

Ja, Gebärmutterhalskrebs ist weitgehend vermeidbar. Die HPV-Impfung schützt vor den wichtigsten krebsauslösenden Virustypen. Dazu kommt die regelmäßige Vorsorgeuntersuchung: Sie erkennt Zellveränderungen, bevor überhaupt Krebs entsteht. Diese Vorstufen lassen sich meist problemlos behandeln.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die HPV-Impfung für Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 14 Jahren. Wenn die Impfung in diesem Alter nachgeholt wird, ist sie bis zum 17. Geburtstag noch kostenlos. Die Impfung schützt wirksam gegen die häufigsten Krebs auslösenden HPV-Typen. Sie ersetzt nicht die Vorsorgeuntersuchung, weil sie nicht gegen alle Virustypen schützt.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es ein gesetzliches Früherkennungsprogramm: Frauen ab 20 Jahren können jährlich einen sogenannten Pap-Test machen. Ab 35 Jahren wird alle drei Jahre eine Kombination aus HPV-Test und Pap-Test angeboten. Die genauen Abstände richten sich nach dem Befund. Auch die aktuelle Leitlinie der AWMF empfiehlt diese Früherkennung – denn sie hat die Sterblichkeit an Gebärmutterhalskrebs stark gesenkt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann in Nachbarorgane wie Blase oder Darm hineinwachsen.
• Es können Tochtergeschwülste (Metastasen) in Lymphknoten oder anderen Organen entstehen.
• Unbehandelt können schwere Blutungen, Schmerzen und Nierenprobleme auftreten.
• Unbehandelt kann die Erkrankung lebensbedrohlich werden.

Langzeitprognose

Gebärmutterhalskrebs ist eine sehr gut behandelbare Krebserkrankung, wenn er früh entdeckt wird. In frühen Stadien liegen die Heilungschancen bei über 90 Prozent. Auch bei fortgeschrittenen Stadien gibt es heute wirksame Therapien, die das Leben oft verlängern und die Lebensqualität verbessern können. Die medizinische Versorgung hat in den letzten Jahrzehnten große Fortschritte gemacht – und viele Betroffene werden dauerhaft gesund.

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