Schlafwandeln: Wenn man nachts umherläuft, ohne richtig wach zu sein

Übersicht

Schlafwandeln – auch Somnambulismus genannt – bedeutet, dass ein Mensch aus dem Tiefschlaf heraus aufsteht, umhergeht oder andere Bewegungen macht, ohne richtig aufzuwachen. Dabei ist er halb wach und halb schlafend. Am nächsten Morgen kann er sich meistens nicht daran erinnern.

Ja. Wenn man alle Menschen betrachtet, tragen etwa 20 von 100 Menschen im Laufe ihres Lebens mindestens einmal schlafwandeln. Bei Kindern ist es noch etwas häufiger.

Am häufigsten sind Kinder zwischen 5 und 12 Jahren betroffen. Viele wachsen mit der Pubertät wieder heraus. Auch Erwachsene können schlafwandeln, vor allem bei Schlafmangel, Stress oder bestimmten Medikamenten.

Symptome

Häufige Symptome

• Aufstehen und Umhergehen im Schlaf
• Offene, aber abwesende Augen
• Verwirrtes oder seltsames Verhalten, wie Schubladen öffnen oder Dinge verrücken
• Schwer zu wecken, reagiert nicht auf Ansprache
• Erst am nächsten Morgen bemerken es andere Menschen
• Manchmal Sprechen oder Murmeln im Schlaf

Symptome bei Kindern

• Schlafwandeln tritt oft ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen auf
• Das Kind kann im Zimmer oder im Haus umhergehen, wirkt dabei aber abwesend
• Es antwortet nicht auf Rufen und wehrt sich vielleicht, wenn man es weckt
• Am Morgen kann es sich an nichts erinnern

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schlafwandeln kann bei älteren Erwachsenen zum ersten Mal auftreten
• Die Ursache ist häufig eine andere Krankheit oder ein Medikament
• Das Sturz- und Verletzungsrisiko ist höher als bei Kindern
• Verwechslung mit nächtlicher Verwirrtheit oder anderen Schlafstörungen ist möglich

Ursachen

Hauptursachen

• Beim Schlafwandeln sind bestimmte Teile des Gehirns noch aktiv, obwohl andere Teile tief schlafen.
• Auslöser sind oft Schlafmangel, Stress, Fieber oder ein sehr unregelmäßiger Schlafrhythmus.
• Alkohol, Koffein am Abend und manche Medikamente können Schlafwandeln ebenfalls begünstigen.

Risikofaktoren

• Schlafwandeln geht in Familien häufig weiter
• Zu wenig Schlaf oder stark verschobener Schlafrhythmus
• Seelische Belastung oder große Anspannung
• Andere Schlafstörungen, zum Beispiel nächtliche Atemaussetzer (Schlafapnoe)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei gefährlichen Handlungen im Schlaf, zum Beispiel wenn die Person versucht, die Wohnung zu verlassen
• Wenn Verletzungen aufgetreten sind
• Wenn Schlafwandeln mit aggressivem oder panischem Verhalten einhergeht

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Schlafwandeln fast jede Nacht vorkommt
• Wenn es im Erwachsenenalter zum ersten Mal auftritt
• Wenn Angehörige unsicher sind und Sicherheitsregeln besprechen möchten

Diagnose

Die Diagnose wird meist allein anhand der Beschreibung gestellt. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Schlafgewohnheiten, nächtlichen Beobachtungen und möglichen Auslösern. Oft hilft es, wenn die Partnerin oder der Partner mitkommt und das Verhalten aus eigener Sicht schildert.

Mögliche Untersuchungen

• Schlaftagebuch über ein bis zwei Wochen
• Fragen zu Stress, Medikamenten, Alkohol und Koffein
• Bei unklaren Fällen zusätzlich eine Untersuchung im Schlaflabor, um andere Schlafstörungen auszuschließen.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Beim ersten Termin spricht die Ärztin oder der Arzt zunächst ganz in Ruhe mit Ihnen. Weitere Untersuchungen sind nur dann nötig, wenn andere Ursachen vermutet werden. Sie werden nichts Unangenehmes tun müssen.

Behandlung

Eine Behandlung ist nur dann sinnvoll, wenn Schlafwandeln gefährlich wird oder sehr belastend ist. Im Mittelpunkt stehen Schutzmaßnahmen, regelmäßiger und ausreichender Schlaf sowie Stressabbau. Medikamente sind in den meisten Fällen nicht nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Türen und Fenster gesichert halten, damit niemand im Schlaf nach draußen gelangt
• Gegenstände wie scharfe Ecken oder Kabel aus dem Weg räumen
• Wichtige Dinge wie Autoschlüssel oder gefährliche Werkzeuge sicher verstauen
• Festes Zubettgehen und Aufstehen zu ähnlichen Zeiten
• Stress am Abend vermeiden, zum Beispiel mit ruhigen Aktivitäten

Medizinische Behandlungen

In schweren Fällen kann die Behandlung zum Beispiel eine Psychotherapie, Entspannungsverfahren oder eine Schlafbehandlung umfassen. Es gibt auch Medikamente, die die Häufigkeit von Schlafwandeln verringern können. Diese werden aber nur dann verordnet, wenn die Gefahr für Verletzungen groß ist. Welche Behandlung im Einzelfall hilft, entscheidet die Ärztin oder der Arzt gemeinsam mit der Patientin oder dem Patienten.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Schlafwandeln nicht nötig.

Leben mit der Erkrankung

Der wichtigste Grundsatz ist: Schlafwandeln ist niemandes Schuld. Offene Gespräche in der Familie und eine ruhige, sichere Schlafumgebung verhindern die meisten Gefahren. Die betroffene Person sollte nicht geweckt werden – es genügt, sie sanft zum Bett zurückzuführen.

Tipps für den Alltag

• Jede Nacht ausreichend Schlaf nehmen, bei Erwachsenen etwa 7 bis 9 Stunden
• Regelmäßige Schlafenszeiten auch am Wochenende einhalten
• Abends Stress und Anspannung reduzieren, zum Beispiel durch Lesen oder Musik
• Alkohol und koffeinhaltige Getränke am Spätnachmittag vermeiden
• Abends keine große Mahlzeit mehr zu sich nehmen

Ernährung und Bewegung

Regelmäßige Bewegung am Tag hilft, nachts besser zu schlafen. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Flüssigkeit ist ebenfalls wichtig. Direkt vor dem Einschlafen sollte man weder Schweres essen noch viel trinken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schlafwandeln kann bei manchen Menschen Scham oder Sorgen auslösen. Es ist wichtig zu wissen, dass man während des Schlafwandelns nicht bewusst handelt. Wer sich stark belastet fühlt, kann mit der Hausärztin oder einem psychologischen Beratungsangebot sprechen. Wenn Sie Gedanken an Selbstverletzung haben, suchen Sie bitte sofort ärztliche Hilfe oder rufen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Schlafwandeln lässt sich nicht immer verhindern, weil es zum Teil angeboren ist. Aber man kann das Risiko senken: genug Schlaf, fester Tagesrhythmus, wenig Stress und Verzicht auf Alkohol am Abend.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Schlafwandeln.

Früherkennungsprogramme

Eine Vorsorgeuntersuchung speziell für Schlafwandeln wird nicht angeboten. Eine ärztliche Beratung ist bei häufigen oder gefährlichen Episoden sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Stürze und Verletzungen, zum Beispiel auf Treppen oder gegen Möbel
• Verlassen der Wohnung bei Nacht ohne Schutz
• Erschöpfung und Schlafmangel bei der betroffenen Person
• Zusätzlicher Stress und Ängste in der Familie

Langzeitprognose

Für die meisten Menschen, vor allem Kinder, ist Schlafwandeln eine vorübergehende Erscheinung. Mit den richtigen Schutzmaßnahmen und ausreichend Schlaf geht es oft von selbst weg. Auch Erwachsene können lernen, gut mit dem Schlafwandeln umzugehen und die Auslöser zu behandeln.

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