Obstruktive Schlafapnoe bei Kindern

Übersicht

Obstruktive Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, bei der die Atemwege im Rachen während des Schlafs zeitweise verengt oder verschlossen sind. Dadurch setzt die Atmung für einige Sekunden aus, bis das Gehirn einen Weckreiz schickt und das Kind kurz aufwacht. Diese Atemaussetzer können sich viele Male pro Nacht wiederholen und den Schlaf stark stören.

Obstruktive Schlafapnoe ist bei Kindern nicht sehr häufig, aber auch keine Seltenheit. Schätzungen zufolge sind etwa 1 bis 4 Prozent aller Kinder betroffen.

Vor allem Kinder zwischen 2 und 8 Jahren sind betroffen. Besonders gefährdet sind Kinder mit stark vergrößerten Mandeln, Übergewicht oder bestimmten Fehlbildungen im Gesichts- und Kieferbereich.

Symptome

Häufige Symptome

• Sehr lautes Schnarchen
• Atempausen während des Schlafs
• Keuchen, Röcheln oder hörbares Verschnaufen
• Unruhiger, schweißtreibender Schlaf
• Mundatmung und trockener Mund

Symptome bei Kindern

• Bettnässen
• Tagesmüdigkeit oder Einschlafen im Unterricht
• Konzentrations- und Aufmerksamkeitsstörungen
• Schulprobleme und Lernschwierigkeiten
• Reizbarkeit und Stimmungsschwankungen
• Nägelkauen oder andere Angewohnheiten

Ursachen

Hauptursachen

• Vergrößerte Gaumenmandeln und Rachenmandeln (auch adenoide Vegetationen genannt)
• Übergewicht und Fetteinlagerungen im Rachenbereich
• Anatomische Besonderheiten im Gesicht oder Kiefer, zum Beispiel ein kleiner Unterkiefer
• Erkrankungen der Muskulatur oder des Nervensystems

Risikofaktoren

• Übergewicht
• Geburt als Frühchen
• Down-Syndrom oder andere syndromale Erkrankungen
• Familiäre Häufung von Schlafapnoe
• Allergien oder Asthma mit verstopfter Nase

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie bei Ihrem Kind wiederholt Atempausen im Schlaf beobachten
• Wenn das Kind trotz ausreichend Schlaf tagsüber sehr müde oder unkonzentriert ist
• Wenn das Kind schnarcht und gleichzeitig auffällig im Verhalten ist

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei regelmäßigem lauten Schnarchen über mehrere Wochen
• Wenn das Kind im Bett unruhig ist, nach Luft schnappt oder häufig aufwacht
• Wenn andere Kinder in der Familie ebenfalls von Schlafapnoe betroffen sind

Diagnose

Die Kinderärztin oder der Kinderarzt befragt zuerst die Eltern und das Kind zu den Beschwerden und untersucht das Kind körperlich. Bei Verdacht auf Schlafapnoe erfolgt die Überweisung an ein Schlaflabor oder eine Facharztpraxis für Schlafmedizin. Die Empfehlungen in Deutschland folgen den AWMF-Leitlinien.

Mögliche Untersuchungen

• Schlaflabor (Polysomnographie): Über Nacht werden Atmung, Sauerstoffgehalt im Blut, Herzfrequenz und Schlafphasen gemessen.
• Oximetrie: Messung des Sauerstoffgehalts im Blut während des Schlafs zu Hause oder im Krankenhaus.
• HNO-Untersuchung: Nase und Rachen werden inspiziert, um vergrößerte Mandeln zu erkennen.
• Gegebenenfalls eine Röntgenaufnahme oder Nasenendoskopie

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Im Schlaflabor bleibt das Kind mit einem Elternteil über Nacht. An Kopf und Körper werden kleine, schmerzfreie Sensoren angebracht. Die Auswertung dauert meist ein paar Tage. Danach bespricht das Ärzteteam die Ergebnisse und die nächsten Schritte.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. In vielen Fällen hilft bereits die operative Entfernung stark vergrößerter Mandeln. Auch eine Gewichtsabnahme oder eine spezielle Atemtherapie kommen infrage. Wichtig ist, dass alle Behandlungen immer mit einer Ärztin oder einem Arzt abgestimmt werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Auf ein gesundes Körpergewicht achten
• Regelmäßige Schlafenszeiten und ein beruhigendes Schlafritual einhalten
• Nase frei halten, zum Beispiel durch Behandlung von Allergien
• Rückenlage möglichst vermeiden, wenn dadurch die Atmung schlechter wird

Medizinische Behandlungen

Die Ärztin oder der Arzt kann je nach Ursache eine Operation empfehlen, eine nächtliche Atemmaske (CPAP-Therapie) oder kieferorthopädische Maßnahmen. Abschwellende Nasensprays oder entzündungshemmende Medikamente kommen in bestimmten Fällen zum Einsatz, aber niemals ohne ärztliche Anweisung und niemals mit eigenen Dosierungen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn stark vergrößerte Rachenmandeln die Ursache sind, ist die operative Entfernung der Mandeln und Rachenmandeln oft die wirksamste Behandlung. Die Operation erfolgt in einem Kinderkrankenhaus unter Vollnarkose.

Leben mit der Erkrankung

Achten Sie auf feste Schlafzeiten, damit das Kind ausreichend schläft. Beobachten Sie nachts die Schlafatmung und das Schnarchen. Nach einer Operation oder einer Atemmaske braucht das Kind Zeit, sich anzupassen – gehen Sie geduldig damit um.

Tipps für den Alltag

• Tägliche Bewegung im Freien und sportliche Aktivitäten
• Ausreichend trinken, aber vor dem Schlafen nicht zu viel
• Bildschirmzeit vor dem Schlafen begrenzen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten hilft, Übergewicht zu vermeiden. Bewegung sollte Spaß machen – ob Toben, Radfahren oder Sport im Verein.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schlafmangel kann Kinder ungeduldig, traurig oder wütend machen. Auch Eltern stehen oft unter Stress. Wenn Ihr Kind anhaltend belastet ist oder Gedanken an Selbstverletzung äußert, suchen Sie sofort psychologische Hilfe. Eine Anlaufstelle ist die Nummer gegen Kummer oder Ihre Kinder- und Jugendarztpraxis.

Vorbeugung

Nicht jede Schlafapnoe lässt sich verhindern. Ein gesundes Körpergewicht, die Behandlung von Allergien und ein geregelter Schlafrhythmus können das Risiko aber deutlich senken.

Impfungen

Die üblichen Schutzimpfungen im Kindesalter sind auch bei Schlafapnoe wichtig. Bitte lassen Sie Ihr Kind gemäß dem Impfkalender impfen.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening. Bei Verdachtssymptomen ist eine kinderärztliche Untersuchung sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wachstumsverzögerungen
• Konzentrations- und Lernprobleme, die die Schule erschweren
• Herz-Kreislauf-Belastung bis hin zu verändertem Blutdruck
• Stimmungsschwankungen und Verhaltensauffälligkeiten

Langzeitprognose

Mit der richtigen Behandlung ist die Prognose für Kinder mit obstruktiver Schlafapnoe sehr gut. Die meisten Kinder sind nach einer Operation oder einer erfolgreichen Therapie ausgeruht, aufmerksam und können sich normal entwickeln.

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