Darmkrebs (kolorektales Karzinom) – verstehen und handeln

Übersicht

Darmkrebs ist eine bösartige Erkrankung des Dickdarms oder des Enddarms (Mastdarm). Sie entsteht meist aus gutartigen Vorstufen, sogenannten Polypen. Wenn diese Polypen nicht entfernt werden, können sie sich über viele Jahre zu Krebs entwickeln.

Ja. Darmkrebs gehört in Deutschland zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Erwachsenen.

Das Risiko steigt mit dem Alter, besonders ab 50 Jahren. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen. Auch Menschen mit einer familiären Vorbelastung oder chronischen Darmerkrankungen haben ein erhöhtes Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Blut oder Schleim im Stuhl
• Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, die länger als ein paar Wochen anhalten, z. B. Durchfall oder Verstopfung
• Starke oder wiederkehrende Bauchschmerzen
• Blähungen und Völlegefühl, obwohl man wenig gegessen hat
• Stuhlgang wie ein schmaler Bleistift (bleistiftdünner Stuhl)
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Dauerhafte Müdigkeit oder Blässe, die auf Blutarmut hinweisen kann

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist meist nicht bekannt. Darmkrebs entsteht häufig durch eine Kombination aus Alter, Erbanlagen, chronischen Entzündungen und äußeren Einflüssen.
• Überwiegend entwickeln sich die meisten Formen aus gutartigen Schleimhautwucherungen (Polypen) über Jahre hinweg.
• Zahlreiche Darmkrebserkrankungen treten ohne vererbte Ursache auf (sporadisch). Es gibt aber auch erbliche Formen.

Risikofaktoren

• Alter über 50 Jahre
• Vorkommen von Darmkrebs oder Polypen in der Familie
• Vererbte Darmerkrankungen wie Lynch-Syndrom oder familiäre adenomatöse Polyposis (FAP)
• Chronisch entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn
• Ungesunde Ernährung mit viel rotem oder verarbeitetem Fleisch und wenig Ballaststoffen
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Rauchen und hoher Alkoholkonsum
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) in Zusammenhang mit erhöhten Insulinspiegeln

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Blut im Stuhl oder schwarzem Stuhl – noch in dieser Woche einen Termin beim Hausarzt oder bei der Hausärztin machen.
• Bei länger als zwei Wochen anhaltender Veränderung der Stuhlgewohnheiten ohne erkennbare Erklärung.
• Bei ungewolltem Gewichtsverlust oder dauerhafter, unerklärlicher Müdigkeit.
• Bei wiederkehrenden Bauchschmerzen oder Völlegefühl.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Ab dem 50. Lebensjahr die gesetzlichen Früherkennungsuntersuchungen auf Darmkrebs wahrnehmen.
• Bei familiärer Vorbelastung schon früher ein ärztliches Beratungsgespräch zur Früherkennung führen.
• Bei chronisch-entzündlicher Darmerkrankung die empfohlenen Kontrolluntersuchungen einhalten.

Diagnose

Mittels ausführlicher Anamnese (Krankengeschichte), körperlicher Untersuchung, Tastuntersuchung des Mastdarms, Stuhlbluttest und anschließender Darmspiegelung (Koloskopie). Bei auffälligen Befunden werden Gewebeproben (Biopsien) entnommen.

Mögliche Untersuchungen

• Darmspiegelung (Koloskopie): der wichtigste Untersuchungstermin zur Abklärung und Probenentnahme.
• Stuhltest auf verborgenes Blut (immunologischer Test).
• Tastuntersuchung des Enddarms (digitale rektale Untersuchung).
• Bildgebende Verfahren wie CT (Computertomographie) oder MRT (Magnetresonanztomographie), um die Ausbreitung zu prüfen.
• Gewebeuntersuchung (Histologie) nach der Biopsie, um Tumortyp und Bösartigkeit zu bestimmen.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Vor einer Darmspiegelung muss der Darm mit einer speziellen Lösung ausgespült werden (Darmvorbereitung). Dies dauert meist einen Tag. Die Untersuchung wird in der Regel von einem spezialisierten Arzt oder einer Ärztin durchgeführt, oft als ambulante Untersuchung. In vielen Fällen ist eine schmerzlindernde und beruhigende Medikation erhältlich. Die Ergebnisse werden anschließend in einem Gespräch ausführlich erklärt. Die Diagnosestellung folgt in Deutschland den Empfehlungen der AWMF-Leitlinie. Die Therapie wird tumorübergreifend und abhängig vom Stadium in spezialisierten Darmzentren geplant.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach dem Stadium der Erkrankung, dem Zustand der Patientin oder des Patienten und der Tumorlage. Es kommen mehrere Verfahren allein oder in Kombination in Frage. Ziel ist es, den Krebs zu heilen oder, wenn das nicht möglich ist, die Beschwerden zu lindern und den Verlauf zu verlangsamen. Die Behandlungsplanung erfolgt meist in einer Tumorkonferenz mit Fachleuten verschiedener Disziplinen.

Selbsthilfe zu Hause

• Besprechen Sie alle behandlungsbedingten Beschwerden offen mit Ihrem Behandlungsteam.
• Bei Appetitlosigkeit: kleinere, energiereiche Mahlzeiten über den Tag verteilt.
• Ausreichend trinken, sofern nicht ärztlich eingeschränkt, und sich so oft wie möglich leicht bewegen.
• Rauchstopp und Alkoholreduktion unterstützen den Heilungsverlauf.
• Nehmen Sie psychosoziale Angebote wie Beratungsgespräche oder Entspannungsverfahren in Anspruch – das ist keine Schwäche, sondern hilfreich.

Medizinische Behandlungen

Die medizinischen Behandlungen umfassen chirurgische Eingriffe, medikamentöse Therapien (insbesondere Chemotherapie, Antikörpertherapie, zielgerichtete Therapie und Immuntherapie – welche im Einzelfall geeignet ist, klärt das Behandlungsteam) sowie Strahlentherapie. Die konkrete Medikation hängt von der Tumorbiologie und -ausdehnung ab und wird individuell geplant. Medikamentennamen und Dosierungen wählt Ihr behandelndes Ärzteteam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Darmkrebs oft der wichtigste Behandlungsschritt, insbesondere wenn der Tumor und mögliche regionale Lymphknoten entfernt werden. Bei sehr früh erkannten Tumoren kann ein Eingriff über die Darmspiegelung (endoskopische Abtragung) ausreichen. In späteren Stadien werden zusätzlich Chemo- oder Strahlentherapie nach Leitlinie empfohlen.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen entscheidend. Sie helfen, eine mögliche Rückkehr der Erkrankung früh zu erkennen. Viele Betroffene führen ein normales Leben. Sollte ein Stoma (künstlicher Darmausgang) nötig sein, gibt es speziell geschulte Stomatherapeutinnen und -therapeuten, die Sie im Umgang unterstützen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige körperliche Bewegung, zum Beispiel tägliche Spaziergänge oder Radfahren.
• Ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten.
• Auf übermäßigen Alkohol verzichten, nicht rauchen.
• Ein gesundes Körpergewicht anstreben und halten.
• Offen mit Konflikten und Ängsten umgehen, bei Bedarf psychosoziale Unterstützung suchen.

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine Spezialkost, die Darmkrebs heilt. Empfohlen werden eine ausgewogene Ernährung nach den allgemeinen Grundsätzen der Krebsprävention und ein Aktivitätslevel, das Ihnen guttut. Nach Operation oder Stomaanlage sollten Protein- und Flüssigkeitszufuhr mit dem Behandlungsteam abgesprochen werden.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Krebserkrankung belastet oft psychisch. Ängste, Niedergeschlagenheit und Schlafstörungen sind nicht selten. Psychoonkologische Unterstützung ist fester Bestandteil der Versorgung. Auch Entspannungsverfahren, Achtsamkeit oder der Austausch in Selbsthilfegruppen können helfen. Wenn Sie in einer akuten seelischen Krise stecken, wenden Sie sich bitte umgehend an Ihre ärztliche Praxis, die Telefonseelsorge oder den Notruf 112.

Vorbeugung

Zum Teil ja: Durch einen gesunden Lebensstil und die regelmäßige Teilnahme an der Darmkrebs-Früherkennung kann das persönliche Risiko deutlich gesenkt werden. Darmspiegelungen helfen, Vorstufen zu erkennen und zu entfernen, bevor bösartige Veränderungen entstehen. Nicht alle Fälle lassen sich verhindern, aber die Chance auf Heilung steigt mit einer frühen Erkennung deutlich.

Impfungen

Es gibt in Deutschland keinen Impfstoff gegen Darmkrebs selbst. Impfungen gegen bestimmte Viren, die zu anderen Krebsarten beitragen können, sollten Sie mit Ihrem Hausarzt oder Ihrer Hausärztin besprechen.

Früherkennungsprogramme

Die gesetzliche Früherkennung in Deutschland startet für Frauen ab 55 Jahren und Männer ab 50 Jahren mit einem Stuhltest und/oder einer Darmspiegelung – sprechen Sie Ihren Hausarzt oder Ihre Hausärztin an, was für Sie zutrifft. Bei familiärem Risiko sind andere Intervalle sinnvoll; das sollte individuell besprochen werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Lokales Wachstum in die Darmwand und angrenzende Organe (z. B. Blase, Gebärmutter).
• Darmverschluss (Ileus) mit Übelkeit, Erbrechen und schwerwiegenden Bauchschmerzen.
• Streuung in benachbarte Lymphknoten und Fernmetastasen (häufig in der Leber, seltener Lunge).
• Blutarmut (Anämie) durch chronischen Blutverlust, die zu Müdigkeit und körperlicher Schwäche führt.
• Ungewollter Gewichtsverlust und allgemeine körperliche Schwäche.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind heute deutlich besser als in früherer Zeit. Etwa 60 von 100 Betroffenen gelten fünf Jahre nach der Diagnose als geheilt. Bei frühem Stadium liegt die Überlebensrate sogar bei mehr als 90 Prozent. Auch im fortgeschrittenen Stadium gibt es immer bessere Therapien. Eine frühzeitige Diagnose und eine leitlinienorientierte Behandlung in einer spezialisierten Einrichtung erhöhen die Heilungschancen erheblich.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Krebshilfe ↗ · Deutschland, bundesweit
• Krebsinformationsdienst (KID) des Deutschen Krebsforschungszentrums ↗ · Deutschland, bundesweit

Hilfetelefone

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