Radialtunnelsyndrom: Schmerzen am Unterarm verstehen und behandeln

Übersicht

Beim Radialtunnelsyndrom ist ein Nerv im Unterarm eingeengt, der sogenannte Radialnerv. Dieser Nerv verläuft von der Schulter über den Ellenbogen bis in die Hand. An der Stelle, wo der Nerv durch einen engen Kanal (den Radialtunnel) läuft, kann er gereizt werden. Dadurch entstehen Schmerzen an der Außenseite des Unterarms oder Ellenbogens. Die Erkrankung wird manchmal mit einem Tennisarm verwechselt, ist aber eine andere Ursache.

Das Radialtunnelsyndrom ist deutlich seltener als ein Tennisarm. Es kommt aber bei Menschen vor, die oft wiederholte Drehbewegungen mit dem Unterarm machen.

Es betrifft vor allem Erwachsene zwischen 30 und 50 Jahren. Auch Menschen, die viel am Computer arbeiten, Handwerker oder Musiker können betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Dumpfer, ziehender Schmerz an der Außenseite des Ellenbogens oder oberen Unterarms
• Schmerzen, die in die Hand oder den Unterarm ausstrahlen
• Schmerzen besonders bei Drehbewegungen des Unterarms, zum Beispiel beim Aufschrauben eines Deckels
• Druckschmerz an einer bestimmten Stelle am Unterarm, etwa vier Fingerbreit unterhalb des Ellenbogens
• Gelegentlich ein Gefühl von Schwäche oder Eingeschlafen-Sein in der Hand

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern ist das Radialtunnelsyndrom sehr selten. Es kann nach Verletzungen oder starker Überlastung durch Sport entstehen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können die Schmerzen durch Abnutzung der Gelenke oder Entzündungen im Ellenbogen begünstigt werden.
• Die Symptome sind ähnlich wie bei jüngeren Menschen, manchmal sind zusätzlich andere Gelenke betroffen.

Ursachen

Hauptursachen

• Wiederholte Drehbewegungen des Unterarms, zum Beispiel beim Schrauben, Malen oder Spielen eines Instruments
• Längerer Druck auf die Außenseite des Arms, etwa durch Hartaufliegen auf einer Tischkante
• Entzündliche Veränderungen im Bereich des Gelenks oder der Sehnen
• Manchmal ist die Ursache nicht genau zu finden

Risikofaktoren

• Berufe mit monotonen Armbewegungen, wie etwa Handwerker, Friseure oder Maler
• Musikberufe, die viel Zupfen oder Streichen erfordern
• Sportarten wie Tennis, Golf oder Gewichtheben
• Schlechte Haltung oder ungünstige Arbeitsplatzergonomie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Hand plötzlich nicht mehr richtig greift oder die Finger hängen bleiben, sollten Sie noch am selben Tag in eine Notaufnahme gehen.
• Bei Lähmungserscheinungen rufen Sie sofort die 112.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn die Schmerzen im Unterarm länger als zwei Wochen anhalten oder trotz Ruhigstellung nicht besser werden, sollten Sie einen Arzttermin machen.
• Auch wenn die Beschwerden häufig wiederkommen, lassen Sie das abklären.

Diagnose

Der Arzt wird zuerst ausführlich mit Ihnen sprechen und Sie untersuchen. Dabei fragt er nach Ihren Schmerzen, Ihrer Tätigkeit und ob bestimmte Bewegungen die Beschwerden auslösen. Anschließend testet er Ihre Kraft, Ihr Gefühl und die Beweglichkeit von Arm und Hand. Er wird auch gezielt die Stellen abtasten, an denen der Radialnerv vermutlich eingeengt ist.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Bewegungstests
• Nervenleitgeschwindigkeitsmessung (Elektroneurografie), um die Nervenfunktion zu prüfen
• Ultraschall, um den Nerv und das Gewebe darzustellen
• Magnetresonanztomografie (MRT), wenn die Diagnose unklar ist oder andere Ursachen ausgeschlossen werden sollen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzfrei und dauern nicht lange. Sie müssen nichts Besonderes vorbereiten. Ihr Arzt wird Ihnen die Ergebnisse erklären und gemeinsam mit Ihnen über die nächsten Schritte entscheiden. Dabei orientiert er sich an aktuellen Leitlinien der Fachgesellschaften (AWMF).

Behandlung

Die Behandlung beginnt in den meisten Fällen ohne Operation. Zuerst gilt: Die auslösenden Bewegungen vermeiden, den Arm schonen und die Muskulatur mit Physiotherapie wieder kräftigen. Meist wird eine Kombination aus Ruhe, Übungen und ergonomischen Anpassungen empfohlen.

Selbsthilfe zu Hause

• Vermeiden Sie mehrmals täglich wiederholte Drehbewegungen, wenn sie Schmerzen auslösen.
• Legen Sie beim Arbeiten eine weiche Unterlage unter den Unterarm, damit er nicht auf einer harten Kante aufliegt.
• Kühlen Sie die schmerzhafte Stelle mit einem feuchten Tuch oder einem Kühlpad, aber nicht länger als 15 Minuten.
• Machen Sie regelmäßig kurze Pausen bei der Arbeit, um den Arm zu entspannen.
• Achten Sie darauf, dass die Hand beim Tippen und Mausbenutzen in einer geraden Linie mit dem Unterarm bleibt.

Medizinische Behandlungen

Ihr Arzt kann entzündungshemmende Medikamente als Tabletten oder Salben verschreiben. Auch eine Injektion eines Kortisonpräparats in den Bereich des Radialtunnels kann die Entzündung lindern. Diese Behandlungen dürfen nur nach ärztlicher Absprache erfolgen. Zusätzlich werden oft Krankengymnastik und bestimmte Dehnübungen verschrieben, die die Nerven gleitfähig machen sollen. Wichtig ist, keine Medikamente auf eigene Faust einzunehmen – besprechen Sie immer mit Ihrem Arzt, was für Sie geeignet ist.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt erst dann infrage, wenn nach mehr als sechs Monaten konservativer Behandlung keine Besserung erreicht wird oder die Beschwerden sehr stark sind. Bei dem Eingriff wird der eingeengte Nerv befreit. Die Operation ist nicht immer erfolgreich, führt aber bei vielen Betroffenen zu einer deutlichen Besserung. Ihr behandelnder Arzt wird Sie dazu ausführlich beraten.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag ist es wichtig, wiederholte Belastungen des Unterarms zu vermeiden. Versuchen Sie, Arbeiten wie Schrauben, Kochen oder das Tragen schwerer Taschen auf verschiedene Arme zu verteilen. Auch intelligente Hilfsmittel wie ergonomische Arbeitsplätze oder Handyhalter können den Arm entlasten.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie Erholungsphasen bei einseitigen Tätigkeiten ein.
• Achten Sie auf eine aufrechte Haltung, besonders am Arbeitsplatz.
• Nutzen Sie Unterstützungsbandagen oder Schienen nur nach Rücksprache mit dem Arzt.
• Suchen Sie sich wenn nötig Hilfe im Alltag, um den Arm zu schonen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten kann die Nerven und Muskeln unterstützen. Auch regelmäßige Bewegung ohne Überlastung, zum Beispiel Spazierengehen oder Schwimmen, ist empfehlenswert. Spezielle Kräftigungsübungen für den Unterarm sollten Sie erst nach Anleitung durch einen Physiotherapeuten durchführen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können auch die Stimmung belasten. Es ist völlig normal, sich dann manchmal frustriert oder hilflos zu fühlen. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt darüber, wenn die seelische Last zu groß wird. Auch Entspannungsverfahren wie progressive Muskelentspannung können helfen, den Umgang mit Schmerzen zu verbessern.

Vorbeugung

Man kann das Radialtunnelsyndrom nicht in jedem Fall verhindern, aber das Risiko lässt sich senken: Achten Sie auf eine gute Haltung, machen Sie regelmäßig Pausen bei eintönigen Arbeiten und gleichen Sie Belastungen durch Dehnübungen aus.

Früherkennungsprogramme

Es gibt keine Vorsorgeuntersuchung für das Radialtunnelsyndrom. Regelmäßige ärztliche Kontrollen sind nur sinnvoll, wenn Beschwerden auftreten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Schmerzen können chronisch werden und den Alltag stark einschränken.
• Mit der Zeit kann eine Schwäche der Hand- oder Fingerbewegungen entstehen.
• Selten kann es zu einem eingeschränkten Bewegungsgefühl in der Hand kommen.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt gut: Rund zwei von drei Betroffenen bessern sich mit einer konservativen Behandlung. Nur wenige Menschen brauchen eine Operation. Auch nach der Operation sind die Heilungschancen meist gut. Mit Geduld und der richtigen Therapie können die meisten Menschen ihren Alltag bald wieder schmerzfrei gestalten.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.