Vorhofflimmern (Afib)

Übersicht

Vorhofflimmern ist die häufigste Herzrhythmusstörung. Bei dieser Erkrankung schlagen die beiden oberen Herzkammern, die Vorhöfe, unregelmäßig und oft zu schnell. Dadurch kann das Herz das Blut nicht mehr so wirksam pumpen wie gewohnt.

Ja. Vorhofflimmern ist sehr häufig, besonders bei älteren Menschen. Die Zahl der Betroffenen steigt mit dem Alter.

Vorhofflimmern tritt vor allem bei Menschen über 65 Jahren auf. Auch jüngere Erwachsene können erkranken, zum Beispiel bei Herzklappenfehlern oder angeborenen Herzfehlern. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen.

Symptome

Häufige Symptome

• Herzstolpern oder Herzrasen
• Ein unregelmäßiger Puls, oft mit Pausen
• Kurzatmigkeit oder Atemnot bei Belastung
• Schwindel oder Benommenheit
• Müdigkeit und abnehmende Leistungsfähigkeit
• Unspezifisches Druck- oder Engegefühl in der Brust

Ursachen

Hauptursachen

• Bluthochdruck – der häufigste Auslöser
• Erkrankungen der Herzklappen
• Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose)
• Herzschwäche oder Herzinsuffizienz
• Verengte Herzkranzgefäße (koronare Herzkrankheit)
• Schlafapnoe (Atemaussetzer im Schlaf)
• Elektrolytstörungen im Blut

Risikofaktoren

• Alter über 65 Jahre
• Übergewicht (Adipositas)
• Diabetes mellitus
• Hoher Alkoholkonsum, besonders „Binge Drinking“ (große Mengen auf einmal)
• Rauchen
• Dauerhafter Stress
• Vererbung
• Leistungssport über viele Jahre kann bei manchen Menschen das Risiko erhöhen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie neu auftretendes Herzstolpern, Herzrasen oder einen unregelmäßigen Puls verspüren, der länger als einige Minuten anhält, sollten Sie noch am selben Tag ärztlichen Rat suchen.
• Wenn Sie wiederholt Schwindel oder Kurzatmigkeit bekommen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie sich insgesamt unwohl fühlen, generell müde sind oder Ihr Puls häufiger unregelmäßig ist, können Sie Ihren Hausarzt bei einem regulären Termin darauf ansprechen.
• Auch wenn Sie einen erhöhten Blutdruck haben, ist eine Untersuchung sinnvoll.

Diagnose

Der Arzt fragt zunächst nach Ihren Beschwerden und Ihrer Krankengeschichte. Danach fühlt er Ihren Puls, hört Ihr Herz ab und zeichnet ein EKG auf. Das Elektrokardiogramm (EKG) stellt die elektrischen Impulse des Herzens dar und zeigt, ob die Herzaktionen regelmäßig und koordiniert ablaufen.

Mögliche Untersuchungen

• Ruhe-EKG
• Langzeit-EKG über 24 Stunden oder länger
• Belastungs-EKG auf einem Fahrrad oder Laufband
• Blutuntersuchungen (Schilddrüsenwerte, Elektrolyte, Blutbild)
• Herzultraschall (Echokardiographie) zur Beurteilung von Herzklappen und Herzkammern
• Eventuell ein Gerät zur Ereignisaufzeichnung, wenn das Langzeit-EKG keine Auffälligkeiten zeigt

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind schmerzfrei und ungefährlich. Beim Langzeit-EKG tragen Sie ein kleines Aufnahmegerät und führen Ihre normalen Aktivitäten aus. Ihr Arzt bespricht alle Ergebnisse mit Ihnen und leitet bei Bedarf eine Behandlung ein. Sollten weitere Untersuchungen nötig sein, zum Beispiel eine Ultraschalluntersuchung des Herzens, wird der Arzt Sie ausführlich darüber informieren.

Behandlung

Die Behandlung von Vorhofflimmern hängt von den Beschwerden, dem Alter, der Ursache und dem Schlaganfallrisiko ab. Ziel ist es, den Herzschlag zu normalisieren, Beschwerden zu lindern und Komplikationen zu vermeiden. Die Therapie sollte außerdem nach den Empfehlungen der deutschen Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinie) individuell mit Ihrem Arzt abgestimmt sein.

Selbsthilfe zu Hause

• Trinken Sie ausreichend Wasser, sofern Ihr Arzt nicht zu einer Flüssigkeitsbegrenzung geraten hat.
• Meiden Sie Alkohol oder trinken Sie nur wenig – Gelegenheitskonsum kann bereits Herzrhythmusstörungen auslösen.
• Beenden Sie das Rauchen.
• Sorgen Sie für genügend Schlaf und Erholung.
• Kontrollieren Sie regelmäßig Ihren Blutdruck, zum Beispiel durch ein Messgerät zu Hause.
• Nehmen Sie Ihre Medikamente zuverlässig ein, wie es Ihr Arzt verordnet hat.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung umfasst in der Regel Medikamente, die den Herzschlag verlangsamen (Frequenzkontrolle) oder den normalen Rhythmus wiederherstellen und erhalten (Rhythmuskontrolle). Zusätzlich werden – je nach Risikoprofil – Blutverdünnungsmedikamente eingesetzt, um Schlaganfälle zu verhindern. Ihr Arzt wählt die Therapie individuell aus und erklärt Ihnen die genauen Wirkungen. Wenn nötig, kann auch eine elektrische Kardioversion (Behandlung mit einem kurzen Stromstoß unter Kurzschlaf) oder eine Katheterablation erfolgen. Bei Letzterer werden krankhafte Reizorte im Herzen mit Wärme oder Kälte verödet.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist selten nötig. Sie kann in Betracht kommen, wenn Medikamente nicht helfen oder nicht vertragen werden. Dann kann zum Beispiel eine Katheterablation oder ein Verschluss des linken Herzohrs (ein Teil des Herzens) das Schlaganfallrisiko senken. Ihr Arzt bespricht die Möglichkeiten mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Vorhofflimmern ist eine Krankheit, mit der Sie gut leben können. Wichtig ist, sich regelmäßig ärztlich zu kontrollieren, die verordnete Behandlung einzuhalten und auf Warnsignale des Körpers zu achten. Ein Beschwerdetagebuch hilft, Muster zu erkennen.

Tipps für den Alltag

• Bewegung in moderatem Ausmaß, z.B. tägliche Spaziergänge, Radfahren oder Schwimmen.
• Gesunde, ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten.
• Ausreichend erholsamer Schlaf.
• Stressbewältigung durch Atemübungen, Meditation oder Achtsamkeit.
• Alkohol und Nikotin meiden oder stark reduzieren.
• Bei Übergewicht eine allmähliche Gewichtsabnahme anstreben.

Ernährung und Bewegung

Eine Ernährung nach den Empfehlungen für Herz-Kreislauf-Gesundheit ist sinnvoll: viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und gesunde Öle wie Olivenöl. Meiden Sie stark verarbeitete Lebensmittel mit viel Zucker und ungesunden Fetten. Bewegung hält das Herz fit. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wie viel Belastung für Sie gut ist – oft sind moderate Aktivitäten ideal.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Vorhofflimmern kann ängstlich machen. Zum Beispiel die Angst vor plötzlichem Herzrasen oder einem Schlaganfall. Das ist verständlich. Es hilft, offen mit Ihrem Arzt, Ihrer Familie oder Freunden zu sprechen. Wenn Sie dauerhaft bedrückt sind, suchen Sie Unterstützung, zum Beispiel bei einer psychologischen Beratungsstelle. Auch Selbsthilfegruppen können Entlastung bringen. Wichtig: Psychische Belastung darf und sollte behandelt werden.

Vorbeugung

Man kann Vorhofflimmern nicht immer verhindern, aber die Entstehung kann oft aufgehalten werden. Eine gute Kontrolle von Blutdruck, Blutzucker und Schilddrüsenwerten ist wichtig. Auch ein gesunder Lebensstil mit Bewegung und Verzicht auf Alkohol und Rauchen senkt das Risiko. Bei hohem Risiko kann der Hausarzt eine regelmäßige Puls- und EKG-Kontrolle einplanen.

Impfungen

Lassen Sie sich gegen Grippe und Pneumokokken impfen, wenn Ihr Arzt es empfiehlt. Infektionen können den Körper und das Herz stark belasten und unter Umständen Vorhofflimmern auslösen.

Früherkennungsprogramme

Ein regelmäßiger Puls-Check beim Hausarzt ist die einfachste Vorsorge. Bei Menschen ab 65 Jahren oder bei Herz-Kreislauf-Risikofaktoren kann der Arzt ein EKG als Teil der Gesundheitsuntersuchung anbieten. Auch ein Blutdruckmessgerät zu Hause kann helfen, Unregelmäßigkeiten früh zu bemerken.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei unbehandeltem Vorhofflimmern können sich Blutgerinnsel im Herzen bilden, die mit dem Blutstrom ins Gehirn wandern und einen Schlaganfall verursachen.
• Dauerhaft schnelles und unregelmäßiges Schlagen kann die Herzkammer schwächen und zu einer Herzschwäche führen.
• Neue Herzrhythmusstörungen können auftreten.
• Die körperliche Leistungsfähigkeit nimmt oft über die Jahre ab.

Langzeitprognose

Mit einer konsequenten Behandlung kann das Schlaganfallrisiko deutlich gesenkt werden. Viele Menschen mit Vorhofflimmern spüren kaum noch Beschwerden und fühlen sich wieder belastbar. Auch wenn die Erkrankung chronisch ist, ist ein aktives, erfülltes Leben möglich. Sie müssen nicht auf alles verzichten – bleiben Sie mit Ihrem Arzt im Gespräch.

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