Herzschwäche verstehen

Übersicht

Herzinsuffizienz – im Alltag auch Herzschwäche genannt – bedeutet, dass das Herz nicht mehr genug Blut durch den Körper pumpen kann. Dadurch bekommen manche Organe und Gewebe zu wenig Sauerstoff und Nährstoffe.

Ja. Herzschwäche ist eine häufige Erkrankung, besonders bei älteren Menschen. In Deutschland sind schätzungsweise mehr als zwei Millionen Menschen betroffen.

Betroffen sind vor allem Menschen über 60 Jahren. Aber auch jüngere Menschen können eine Herzschwäche entwickeln, zum Beispiel nach einer Herzmuskelentzündung oder angeborenen Herzfehlern.

Symptome

Häufige Symptome

• Atemnot bei Belastung oder im Liegen
• Müdigkeit und Erschöpfung bei alltäglichen Tätigkeiten
• Geschwollene Knöchel, Beine oder Füße
• Husten, besonders nachts
• Schnelle Gewichtszunahme durch Wassereinlagerungen

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können Anzeichen wie Trinkschwäche, schnelle Atmung oder verzögertes Wachstum auftreten.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen zeigt sich Herzschwäche oft durch Verwirrtheit, allgemeine Schwäche, wenig Appetit oder zunehmende Erschöpfung.

Ursachen

Hauptursachen

• Koronare Herzkrankheit (verengte Herzkranzgefäße)
• Bluthochdruck
• Herzinfarkt
• Herzmuskelentzündung
• Erkrankungen der Herzklappen

Risikofaktoren

• Rauchen
• Diabetes mellitus
• Übergewicht
• Bewegungsmangel
• Hoher Alkoholkonsum

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich sehr kurzatmig sind oder sich deutlich schwächer fühlen
• Bei Anzeichen eines Herzinfarkts: sofort den Notruf 112 wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie neu oder verstärkt unter Atemnot oder Erschöpfung bei Belastung leiden
• Wenn Sie zunehmend geschwollene Knöchel oder Beine bemerken

Diagnose

Der Arzt fragt zunächst nach Ihren Beschwerden und Vorerkrankungen. Danach hört er Ihr Herz ab und ordnet weitere Untersuchungen an.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf bestimmte Herzwerte
• EKG (Elektrokardiogramm) – Aufzeichnung der Herzströme
• Ultraschall des Herzens (Echokardiografie)
• Belastungstest auf dem Fahrrad oder Laufband
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei und dauern nicht lange. Meist müssen Sie dafür nicht ins Krankenhaus – Ihr Hausarzt überweist Sie bei Bedarf an eine kardiologische Fachpraxis.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, das Herz zu entlasten, Beschwerden zu lindern und Krankenhausaufenthalte zu vermeiden. Je früher die Herzschwäche erkannt wird, desto besser lässt sie sich behandeln.

Selbsthilfe zu Hause

• Wiegen Sie sich täglich und suchen Sie bei rascher Gewichtszunahme ärztlichen Rat
• Reduzieren Sie Speisesalz – zum Beispiel bei Fertigprodukten und Wurstwaren
• Achten Sie auf die vom Arzt empfohlene Trinkmenge
• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber ohne sich zu überlasten
• Meiden Sie Rauchen und Alkohol

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung umfasst Medikamente, die das Herz entlasten, den Blutdruck senken oder überschüssiges Wasser aus dem Körper schwemmen. Ihr Arzt wird Ihnen eine individuell abgestimmte Therapie verschreiben. Die genaue Einstellung braucht Zeit und regelmäßige Kontrollen. Lassen Sie sich außerdem gut über Ihre Blutdruck- und Blutzuckerwerte beraten, falls Sie an Diabetes oder Bluthochdruck leiden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei manchen Formen der Herzschwäche können Eingriffe sinnvoll sein, zum Beispiel die Operation einer undichten Herzklappe, ein Bypass oder das Einsetzen eines Herzschrittmachers oder Defibrillators. Ob das für Sie infrage kommt, besprechen Sie mit Ihrem Kardiologen.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Herzschwäche lässt sich lange gut leben, wenn Sie auf sich achten und die Behandlung konsequent durchführen. Es ist wichtig, Ihren Körper gut zu beobachten und regelmäßig zur Kontrolle zu gehen.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie im Alltag ausreichend Pausen ein
• Achten Sie auf ausreichend Schlaf
• Vermeiden Sie starke körperliche Anstrengung – aber ohne sich zu schonen
• Bleiben Sie im Gespräch mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin

Ernährung und Bewegung

Empfohlen wird eine ausgewogene, salzarme Ernährung mit viel Obst und Gemüse. Bewegung sollte leicht und regelmäßig sein – zum Beispiel 20 bis 30 Minuten Spazierengehen pro Tag, je nachdem wie Sie sich fühlen. Besprechen Sie die für Sie passende Bewegung mit Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Erkrankung kann Sorgen und Ängste auslösen. Das ist ganz normal. Ein offenes Gespräch mit Ihrem Arzt, Bewegung an der frischen Luft und Austausch mit Angehörigen können helfen. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen oder hoffnungslos fühlen, wenden Sie sich an Ihre Hausarztpraxis oder eine psychologische Beratungsstelle.

Vorbeugung

Nicht jede Herzschwäche lässt sich verhindern, aber ein gesunder Lebensstil kann das Risiko deutlich senken. Wichtig sind die Behandlung von Bluthochdruck und Diabetes, ein Verzicht auf Rauchen und regelmäßige körperliche Aktivität.

Impfungen

Für Menschen mit Herzschwäche werden oft eine Grippeimpfung und eine Impfung gegen Pneumokokken empfohlen. Sprechen Sie dazu mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Früherkennungsprogramme

Es gibt keine spezielle Vorsorgeuntersuchung für Herzinsuffizienz. Beim allgemeinen Gesundheits-Check-up, den die Krankenkassen in Deutschland anbieten, können Ihr Arzt oder Ihre Ärztin Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Diabetes erkennen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Herzschwäche kann sich mit der Zeit verschlimmern
• Es kann zu wiederholten Krankenhausaufenthalten wegen Atemnot kommen
• In schweren Fällen können lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen auftreten

Langzeitprognose

Auch wenn eine Herzinsuffizienz nicht heilbar ist, gibt es heute gute Behandlungsmöglichkeiten, die die Lebensqualität deutlich verbessern können. Viele Menschen leben mit einer Herzschwäche noch viele Jahre aktiv und zufrieden. Eine enge Zusammenarbeit mit Ihrem Ärzteteam ist dafür der wichtigste Schritt.

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