Lebererkrankungen verstehen

Übersicht

Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ, das viele Aufgaben im Körper übernimmt. Sie entgiftet das Blut, speichert Nährstoffe, produziert Gallenflüssigkeit für die Verdauung und hilft bei der Blutgerinnung. Eine Lebererkrankung bedeutet, dass diese Aufgaben nicht mehr richtig erfüllt werden. Es gibt verschiedene Formen, zum Beispiel eine Fettleber, eine Entzündung der Leber (Hepatitis) oder eine Vernarbung der Leber (Zirrhose).

Lebererkrankungen sind keine Seltenheit. Die Fettleber ist eine der häufigsten Lebererkrankungen in Deutschland und hängt oft mit Übergewicht, Diabetes und Bewegungsmangel zusammen.

Lebererkrankungen können in jedem Alter auftreten – bei Kindern, Erwachsenen und älteren Menschen. Manche Formen, wie die alkoholbedingte Leberschädigung, betreffen eher Erwachsene, während Virusinfektionen jede Person treffen können.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Gelbfärbung der Haut oder der Augen (Gelbsucht)
• Druckgefühl oder Schmerzen im rechten Oberbauch
• Juckreiz der Haut
• Dunkler Urin oder heller Stuhl
• Geschwollene Knöchel oder Beine

Symptome bei Kindern

• Gelbliche Haut bei Neugeborenen (sollte immer ärztlich abgeklärt werden)
• Schlechte Gewichtszunahme oder Wachstumsstörungen
• Ungewöhnlich großer Bauch oder sichtbare erweiterte Äderchen auf der Haut

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Plötzliche Verwirrtheit oder Wesensänderung
• Ungewöhnliche Muskelschwäche, die zu Stürzen führt
• Lange anhaltende Müdigkeit und Appetitlosigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Viren, die eine Leberentzündung auslösen (Hepatitis A, B oder C)
• Übermäßiger Alkoholkonsum über viele Jahre
• Fettleber durch Übergewicht, Diabetes oder erhöhte Blutfette
• Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem die Leber angreift
• Bestimmte Medikamente oder Gifte, die die Leber schädigen können

Risikofaktoren

• Hoher Alkoholkonsum
• Übergewicht oder Zuckerkrankheit
• Ungeschützter Sex oder Spritzen-Teilen (Risiko für Virushepatitis)
• Medikamente ohne ärztliche Rücksprache einnehmen
• Lebererkrankungen in der Familie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine Gelbfärbung der Haut oder Augen bemerken
• Wenn Sie starke Schmerzen im Oberbauch haben
• Wenn Sie plötzlich sehr müde sind und ungewollt Gewicht verlieren
• Wenn Ihr Bauch sichtbar anschwillt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie seit Wochen müde sind oder ein anhaltender Juckreiz auftritt
• Wenn bei einer Routine-Untersuchung auffällige Leberwerte festgestellt wurden
• Wenn Sie Risikofaktoren wie Übergewicht oder hohen Alkoholkonsum haben

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, Ihrem Lebensstil, Alkohol- und Medikamentenkonsum. Danach folgt eine körperliche Untersuchung, bei der der Bauch abgetastet wird. Anschließend werden meist Blutwerte bestimmt. Je nach Ergebnis können weitere Untersuchungen folgen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutentnahme zur Bestimmung der Leberwerte und zum Nachweis von Virushepatitis
• Ultraschall des Bauches, um die Größe und Struktur der Leber zu beurteilen
• Elastografie, eine spezielle Ultraschalluntersuchung zur Messung der Lebersteifigkeit
• Gewebeprobe (Biopsie), wenn der Verdacht besteht und weitere Klärung nötig ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen finden meist in der Arztpraxis oder einem Krankenhaus statt. Für den Ultraschall müssen Sie den Oberkörper freimachen. Die Untersuchung ist schmerzfrei. Wichtig ist, dass Sie Fragen vorher aufschreiben und alle Medikamente angeben, die Sie einnehmen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Lebererkrankung. Das Ziel ist, die Leber zu entlasten, weitere Schäden zu verhindern und möglichst viel gesundes Gewebe zu erhalten. Viele Lebererkrankungen lassen sich heute gut behandeln, besonders wenn sie früh erkannt werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Vollständig auf Alkohol verzichten, wenn die Leber erkrankt ist
• Bei Übergewicht langsam und kontrolliert abnehmen
• Regelmäßig Bewegung in den Alltag einbauen
• Nur Medikamente nach ärztlicher Absprache einnehmen – auch pflanzliche Mittel ansprechen
• Sich ausgewogen ernähren, fettige und stark zuckerhaltige Speisen reduzieren

Medizinische Behandlungen

Es gibt wirksame Medikamente zur Behandlung bestimmter Virushepatitis-Formen. Bei Autoimmunerkrankungen der Leber werden Mittel eingesetzt, die das Immunsystem regulieren. Auch wenn Sie keine Medikamente benötigen, sind regelmäßige Kontrollen wichtig. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird Ihnen genau erklären, welche Behandlung zu Ihrer Situation passt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn die Leber so stark geschädigt ist, dass sie ihre lebenswichtigen Aufgaben nicht mehr erfüllen kann, kommt eine Lebertransplantation in Frage. Dabei wird die erkrankte Leber durch eine Spendereber ersetzt. Diese Operation wird in spezialisierten Zentren durchgeführt und immer dann besprochen, wenn keine andere Behandlung mehr hilft.

Leben mit der Erkrankung

Achten Sie auf einen geregelten Tagesablauf mit ausreichend Ruhepausen. Hören Sie auf Ihren Körper und überfordern Sie sich nicht. Nehmen Sie alle ärztlichen Kontrolltermine wahr, damit der Verlauf der Lebererkrankung gut beobachtet werden kann.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel mit Spazierengehen oder leichtem Radfahren
• Essen Sie viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und mageres Eiweiß (etwa Fisch, Geflügel oder Hülsenfrüchte)
• Verzichten Sie auf Alkohol – auch bei milden Formen der Lebererkrankung
• Reduzieren Sie Stress durch Entspannungsübungen oder Hobbys
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und einen festen Schlafrhythmus

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit reichlich Pflanzenkost und wenig stark verarbeiteten Lebensmitteln unterstützt die Leber. Essen Sie lieber mehrere kleinere Mahlzeiten. Bewegung an den meisten Tagen der Woche hilft, den Stoffwechsel anzuregen und ein gesundes Gewicht zu halten – ohne extremes Leistungsdenken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Lebererkrankung kann Sorgen und Ängste auslösen, besonders wenn die Zukunft unsicher erscheint. Es ist völlig normal, sich belastet zu fühlen. Sprechen Sie offen mit Angehörigen oder Freunden. Wenn die seelische Belastung zu groß wird, suchen Sie professionelle Unterstützung. Bei einer akuten Krise ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr erreichbar: 0800 111 0 111.

Vorbeugung

Sie können selbst viel für eine gesunde Leber tun: ein normales Körpergewicht halten, Alkohol nur in Maßen (besser ganz verzichten), sich regelmäßig bewegen, auf Hygiene achten und Impfungen wahrnehmen. Diese Maßnahmen verringern das Risiko für die häufigsten Lebererkrankungen deutlich.

Impfungen

Gegen Hepatitis A und Hepatitis B gibt es Schutzimpfungen. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Hepatitis-B-Impfung für alle Säuglinge und Kinder und für Erwachsene mit erhöhtem Risiko. Sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an, ob eine Impfung für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Für Lebererkrankungen gibt es kein allgemeines Screening-Programm. Regelmäßige ärztliche Untersuchungen sind jedoch wichtig, wenn Sie Risikofaktoren haben. Lassen Sie bei Vorsorgeuntersuchungen auch die Leberwerte mitbestimmen – das kann frühzeitig auf Probleme hinweisen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Leber vernarbt immer weiter und verliert ihre Funktion (Leberzirrhose)
• Lebensbedrohliches Leberversagen
• Erhöhtes Risiko für Leberkrebs

Langzeitprognose

Viele Lebererkrankungen lassen sich heute gut behandeln, vor allem wenn sie früh entdeckt werden. Die Leber hat eine erstaunliche Fähigkeit zur Selbstheilung – mit der richtigen Behandlung, einem gesunden Lebensstil und regelmäßigen Kontrollen können Sie selbst viel dazu beitragen. Auch bei fortgeschritteneren Erkrankungen gibt es Behandlungsmöglichkeiten, die den Verlauf verlangsamen oder stoppen. Sie sind mit dieser Situation nicht allein: Ärztinnen und Ärzte sowie Selbsthilfegruppen begleiten Sie auf diesem Weg.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Leberhilfe e.V. ↗ · Deutschland
• Deutsche Leberstiftung ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.