Myasthenia gravis (MG) – alles, was Sie wissen sollten

Übersicht

Myasthenia gravis (kurz MG) ist eine seltene Erkrankung, bei der das Immunsystem versehentlich die Verbindungsstellen zwischen Nerven und Muskeln angreift. Dadurch kommen Signale nicht richtig an, und die Muskeln werden schnell schwach und erschöpfen sich. Typisch ist, dass die Schwäche wechselt – zum Beispiel ist sie abends oder nach Anstrengung stärker und nach Ruhe besser.

Nein. In Deutschland sind etwa 10 bis 20 von 100.000 Menschen betroffen. Es ist eine seltene Erkrankung.

MG kann in jedem Alter auftreten. Häufig sind jüngere Frauen unter 40 Jahren und ältere Männer über 60 Jahren betroffen. Auch Kinder können die Krankheit entwickeln, das ist aber seltener.

Symptome

Häufige Symptome

• Hängende Augenlider, oft einseitig oder abwechselnd
• Doppelbilder sehen
• Kaubeschwerden oder Schluckbeschwerden
• Schwierigkeiten beim Sprechen, leise oder näselnde Stimme
• Schwache Arme oder Beine, besonders nach wiederholter Anstrengung
• Erschöpfung und rascher Kraftverlust bei Belastung

Symptome bei Kindern

• Hängende Augenlider
• Schwierigkeiten beim Trinken, Saugen oder Schlucken
• Schwaches Schreien oder eine leise Stimme
• Auffällig hängender Kopf oder allgemeine Muskelschwäche

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Wie bei jüngeren Menschen kommen Lähmungen hinzu, aber oft stärker in den Armen und Beinen
• Höheres Sturzrisiko durch Muskelschwäche
• Schwierigkeiten beim Treppensteigen oder Aufstehen vom Stuhl

Ursachen

Hauptursachen

• MG ist eine Autoimmunerkrankung: Das Immunsystem bildet Abwehrstoffe gegen die Verbindungsstellen zwischen Nerv und Muskel.
• Bei manchen Menschen ist die Thymusdrüse (ein Organ im Brustkorb, das eine Rolle im Immunsystem spielt) vergrößert oder verändert.
• Die genaue Ursache ist noch nicht vollständig geklärt. Eine Kombination aus Veranlagung und Auslösern wird vermutet.

Risikofaktoren

• Frauen unter 40 Jahren
• Männer über 60 Jahren
• Andere Autoimmunerkrankungen in der Person oder in der Familie
• Erkrankungen der Thymusdrüse

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich schwerer atmen oder schlucken können, rufen Sie sofort den Notruf 112.
• Bei einer akuten Verschlechterung der Muskelschwäche, z. B. nach Infekt oder Stress, sollten Sie noch am selben Tag Kontakt mit Ihrer ärztlichen Praxis aufnehmen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über mehrere Wochen eine wechselnde Muskelschwäche bemerken – zum Beispiel beim Treppensteigen, Kauen oder wenn Augenlider herabhängen.
• Buchen Sie einen Termin bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt und beschreiben Sie, wann die Beschwerden stärker und wann sie besser sind.

Diagnose

Die Diagnose wird in der Regel von Fachärztinnen und -ärzten für Nervenkrankheiten (Neurologie) gestellt. Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt wird Sie dorthin überweisen. Es gibt keinen einzelnen Test, der immer eindeutig ist – oft ist die Kombination mehrerer Untersuchungen notwendig.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliche körperliche und neurologische Untersuchung: Testen von Kraft, Reflexen, Augenbewegungen, Sprechen und Schlucken
• Bluttests: Suche nach spezifischen Antikörpern, die bei MG häufig vorkommen
• Nerven-Muskel-Tests (Elektromyografie): Auch hierbei wird die Reizübertragung vom Nerv zum Muskel gemessen.
• Manchmal weitere Untersuchungen, z. B. ein MRT des Brustkorbs, um die Thymusdrüse zu beurteilen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Wenn Ihre Beschwerden auf MG hindeuten, wird man Sie an eine neurologische Spezialambulanz überweisen. Dort werden die Tests meist ambulant durchgeführt. Für manche Untersuchungen ist ein Aufenthalt in der Klinik sinnvoll. Sie bekommen nach der Untersuchung eine ausführliche Besprechung und einen Behandlungsplan.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, die Muskelschwäche zu bessern und Komplikationen zu verhindern. Die Therapie richtet sich nach Schweregrad, Alter, Ausdehnung der Symptome und Begleiterkrankungen. Ihre behandelnde Ärztin oder Ihr Arzt orientiert sich dabei an den aktuellen medizinischen Leitlinien der deutschen Fachgesellschaften (AWMF).

Selbsthilfe zu Hause

• Achten Sie auf regelmäßige Ruhepausen und vermeiden Sie Überlastung.
• Planen Sie wichtige Aktivitäten in die Tageszeiten, in denen Sie sich kräftiger fühlen.
• Bitten Sie im Alltag um Hilfe, wenn Sie merken, dass eine Tätigkeit zu anstrengend wird.
• Schützen Sie sich vor Infekten, denn Infekte können MG-Beschwerden verstärken.

Medizinische Behandlungen

Die medikamentöse Behandlung kann Medikamente umfassen, die das Signal vom Nerv zum Muskel verbessern. Zusätzlich werden Medikamente eingesetzt, die das überaktive Immunsystem beruhigen (Immunsuppressiva). Bei schweren Schüben können bestimmte Infusionen zur Anwendung kommen. Alle Medikamente müssen individuell eingestellt werden – am besten in enger Absprache mit einer spezialisierten neurologischen Praxis.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei manchen Menschen wird die Thymusdrüse operativ entfernt (Thymektomie). Das kann helfen, das Immunsystem zu beruhigen und die Beschwerden zu lindern. Ob eine Operation sinnvoll ist, hängt vom Einzelfall ab und wird von Fachärztinnen und -ärzten mit Ihnen besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag hilft es, den Tag zu strukturieren und auf die eigenen Energiereserven zu achten. Viele Betroffene stellen fest, dass sie nach kurzen Ruhepausen wieder zu Kräften kommen. Haushaltsgeräte und Hilfsmittel können manche Aufgaben erleichtern – fragen Sie Ihren Arzt oder die Ergotherapie danach.

Tipps für den Alltag

• Sanfte Bewegung wie Spazierengehen oder Schwimmen können Sie in Absprache mit Ihrem Arzt durchführen.
• Meiden Sie starken Stress, denn seelische Anspannung verschlechtert oft die Muskelschwäche.
• Auch Hitze kann Schwäche auslösen – kühlende Tücher oder kühle Räume können helfen.
• Alkohol und Rauchen sollten Sie meiden, da sie die Beschwerden verstärken können.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung. Bei Schluckbeschwerden können weiche Kost, kleine Bissen und ausreichend Zeit beim Essen helfen. Ein Physiotherapeut kann ein individuelles Übungsprogramm erstellen, das Kraft und Ausdauer trainiert, ohne zu überlasten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Erkrankung kann Ängste, Traurigkeit und Erschöpfung auslösen. Es ist ganz normal, sich manchmal überfordert zu fühlen. Scheuen Sie sich nicht, darüber zu sprechen – mit Angehörigen, in einer Selbsthilfegruppe oder mit einer psychologischen Beratung. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen oder sich selbst zu verletzen, suchen Sie sofort Hilfe – zum Beispiel über die Telefonseelsorge unter der gebührenfreien Nummer 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, oder über Ihre ärztliche Praxis.

Vorbeugung

Nein, Myasthenia gravis lässt sich nicht im Voraus verhindern, weil es eine Autoimmunerkrankung mit unbekannter Auslöse ist. Was Sie tun können, ist, mit einer guten Therapie und gesunden Lebensweise Schübe zu vermeiden oder abzuschwächen.

Impfungen

Infektionen können MG-Symptome verschlimmern. Impfungen, zum Beispiel gegen Grippe oder COVID-19, werden in der Regel empfohlen, damit Sie keine weitere Infektion bekommen. Welche Impfungen für Sie geeignet sind, besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, da das Immunsystem durch die Erkrankung und die Behandlung besonders reagieren kann.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening für MG. Wenn bei Ihnen Symptome auftreten, ist eine frühe ärztliche Vorstellung der beste Schutz vor Komplikationen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Myasthene Krise: eine plötzliche, bedrohliche Schwäche der Atemmuskulatur, die lebensbedrohlich sein kann
• Schluckstörungen mit Gefahr von Verschlucken oder Lungenentzündung durch eingeatmete Speicheltropfen
• Zunehmende Muskelschwäche, die den Alltag stark einschränkt und Stürze begünstigt

Langzeitprognose

Die Aussichten sind heute deutlich besser als noch vor wenigen Jahrzehnten. Mit der richtigen Behandlung – Medikamenten, bei Bedarf auch Thymusdrüsen-Operation – können fast alle Menschen ein selbstbestimmtes Leben führen. Manche erreichen zeitweise sogar eine fast vollständige Beschwerdefreiheit. Auch wenn die Krankheit nicht verschwindet, lassen sich ihre Auswirkungen meist gut kontrollieren.

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