Strahlungsbedingte Herzerkrankung: Was nach einer Strahlentherapie auf das Herz zukommt

Übersicht

Eine strahlungsbedingte Herzerkrankung – auch radiogene Herzerkrankung genannt – entsteht, wenn eine Strahlentherapie im Brustbereich das Herzgewebe mit der Zeit schädigt. Sie kann erst Monate oder Jahre nach der Krebsbehandlung auftreten. Die Schädigung kann den Herzmuskel, die Herzklappen, die Blutgefäße oder das Gewebe rund um das Herz betreffen.

In der Allgemeinbevölkerung ist die strahlungsbedingte Herzerkrankung selten. Unter Menschen, die vor vielen Jahren eine Strahlentherapie im Brustbereich erhalten haben, ist sie jedoch ein bekanntes und ernstgenommenes Thema.

Sie betrifft vor allem Menschen, die wegen Krebs im Brustbereich bestrahlt wurden – zum Beispiel bei Brustkrebs, Lungentumoren oder Lymphomen. Das Risiko ist höher, wenn die Bestrahlung das Herz getroffen hat oder wenn bereits andere Herzrisiken bestehen.

Symptome

Häufige Symptome

• Kurzatmigkeit schon bei leichter Anstrengung
• Engegefühl oder leichter Druck in der Brust
• Ungewöhnliche Müdigkeit und schnelle Erschöpfung
• Herzrasen oder Herzstolpern
• Geschwollene Beine oder Füße
• Schwindelgefühle

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern nach einer Brustbestrahlung können Herzprobleme erst viele Jahre später im Erwachsenenalter auftreten. Auffällig werden kann das durch verminderte Ausdauer, schnelle Ermüdung, Brustschmerzen oder Atemnot beim Sport.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen werden die Symptome oft zunächst als normale Zeichen des Alters übersehen. Neu auftretende Atemnot, Wasser in den Beinen, Herzstolpern oder zunehmende Erschöpfung sollten immer ärztlich abgeklärt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Die Bestrahlung kann feine Blutgefäße im Herzen schädigen; dadurch wird das Herzmuskelgewebe schlechter durchblutet.
• Es können Vernarbungen und Entzündungen am Herzbeutel oder im Herzmuskel entstehen.
• Auch Herzklappen und Herzkranzgefäße können sich mit der Zeit verändern und verhärten.

Risikofaktoren

• Höhere Strahlendosis im Bereich des Herzens
• Strahlentherapie in jungen Jahren, weil das Herz länger Zeit hat, Folgen zu entwickeln
• Bestrahlung auf der linken Brustseite, weil das Herz näher liegt
• Bestehende Herzkrankheiten oder Risiken wie Bluthochdruck, Rauchen, Diabetes oder erhöhte Blutfette
• Zusätzliche Behandlung mit bestimmten Chemotherapien

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei jedem neuen oder unerklärlichen Brustschmerz, bei Atemnot oder Herzrhythmusstörungen sollten Sie zeitnah ärztliche Hilfe suchen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie früher eine Strahlentherapie im Brustbereich hatten, lassen Sie Ihre Herzgesundheit regelmäßig überprüfen – auch wenn Sie keine Beschwerden haben.

Diagnose

Ihr Arzt oder Ihre Ärztin fragt nach Ihrer Krankengeschichte, der früheren Strahlentherapie und Ihren Beschwerden. Dazu kommen eine körperliche Untersuchung und Herzuntersuchungen. Die Ärztinnen und Ärzte orientieren sich bei der Nachsorge an deutschen medizinischen Leitlinien, unter anderem an den AWMF-Leitlinien.

Mögliche Untersuchungen

• Elektrokardiogramm (EKG): misst den Herzrhythmus
• Herzultraschall (Echokardiografie): zeigt Herzgröße, Pumpkraft und Herzklappen
• Belastungstest: zeigt, wie das Herz unter Belastung arbeitet
• Herz-MRT oder Computertomographie: liefert genaue Bilder vom Herzen
• Blutuntersuchungen: können Hinweise auf eine Herzbelastung geben

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzfrei und erfordern keine besondere Vorbereitung. Ihr Behandlungsteam erklärt die einzelnen Schritte vorher und bespricht die Ergebnisse danach mit Ihnen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nicht gegen die Bestrahlungsfolge selbst, sondern gegen die dadurch entstandenen Herzprobleme. Ziel ist, das Herz zu entlasten, Beschwerden zu lindern und ein Fortschreiten zu verlangsamen. Ihr Behandlungsteam arbeitet oft zusammen: Hausärztin oder Hausarzt, Kardiologe oder Kardiologin und Onkologe oder Onkologin.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie verordnete Kontrolltermine regelmäßig wahr.
• Achten Sie auf neue Symptome und sprechen Sie diese zeitnah an.
• Halten Sie eine Liste mit früheren Bestrahlungen und Behandlungen bereit.
• Bewegen Sie sich im Rahmen Ihrer Möglichkeiten; klären Sie die Belastungsgrenze mit Ihrem Arzt.

Medizinische Behandlungen

Medikamente können das Herz unterstützen, den Blutdruck senken, den Puls stabilisieren oder überschüssiges Wasser ausschwemmen. Auch eine Herzrehabilitation kann helfen. Welche Behandlung für Sie passend ist, hängt von der genauen Herzveränderung ab – Ihr Behandlungsteam stimmt das individuell mit Ihnen ab.

Wann kommt eine Operation infrage?

Manche Folgen, zum Beispiel verengte Herzkranzgefäße oder veränderte Herzklappen, können mit einem Eingriff behandelt werden. Ob ein Eingriff nötig ist, hängt vom Befund und vom allgemeinen Gesundheitszustand ab. Diese Entscheidung wird gemeinsam mit dem Herzteam getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Viele Menschen leben gut mit einer strahlungsbedingten Herzerkrankung, wenn sie die Kontrollen ernst nehmen und den Alltag an ihre Belastungsgrenze anpassen. Planen Sie Pausen ein und lassen Sie sich helfen, wenn etwas zu viel wird.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen, denn Rauchen belastet das Herz zusätzlich.
• Blutdruck und Blutfette regelmäßig kontrollieren lassen.
• Stress reduzieren und Zeit für Erholung einplanen.
• Alkohol nur in Maßen, am besten nach ärztlicher Empfehlung.
• Infektionen ernst nehmen und den Impfschutz mit dem Arzt besprechen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene, salzarme Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten entlastet das Herz. Bewegung wie Gehen, Radfahren oder leichtes Krafttraining – abgestimmt mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt – kann die Herzleistung verbessern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Sorge, dass die frühere Krebsbehandlung nun das Herz betrifft, kann belastend sein. Es ist normal, sich unsicher zu fühlen. Angst und Anspannung können Puls und Blutdruck beeinflussen. Psychologische Unterstützung kann helfen, Sicherheit zurückzugewinnen. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen fühlen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder einer psychosozialen Beratungsstelle. In einer akuten seelischen Krise sind der Notruf 112 oder die nächste Notaufnahme für Sie da.

Vorbeugung

Eine strahlungsbedingte Herzerkrankung lässt sich nicht immer vermeiden. Bestrahlungspläne werden heute jedoch so erstellt, dass das Herz möglichst wenig Strahlung abbekommt. Ein gesunder Lebensstil nach der Behandlung kann das Risiko zusätzlicher Herzschäden senken.

Impfungen

Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber, ob Auffrischimpfungen oder Impfungen gegen Infektionen für Sie empfohlen werden. Infektionen können das Herz belasten.

Früherkennungsprogramme

Wer im Brustbereich bestrahlt wurde, sollte regelmäßig eine herzmedizinische Kontrolle durchführen lassen. Ihr Hausarzt oder Ihre Kardiologin kann einen persönlichen Kontrollplan erstellen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Herzschwäche (Herzinsuffizienz), wenn der Herzmuskel nicht mehr ausreichend Blut pumpen kann
• Herzrhythmusstörungen, die den Alltag stören oder gefährlich werden können
• Herzklappenveränderungen, die das Herz stark belasten können
• Verengungen der Herzkranzgefäße, die zu Engegefühl in der Brust oder Herzinfarkt führen können
• Entzündungen oder Flüssigkeitsansammlung rund um das Herz

Langzeitprognose

Mit regelmäßiger Kontrolle, angepasster Behandlung und einem herzgesunden Lebensstil können viele Menschen mit dieser Erkrankung lange aktiv und selbstbestimmt leben. Jede Veränderung wird ernst genommen – und es gibt viele Möglichkeiten, das Herz zu unterstützen.

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