Infektionskrankheiten: Ursachen, Symptome und Behandlung

Übersicht

Eine Infektionskrankheit entsteht, wenn Krankheitserreger wie Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten in den Körper gelangen und sich dort vermehren. Sie kann sich von Mensch zu Mensch ausbreiten oder durch verunreinigte Lebensmittel, Wasser, Insektenstiche oder andere Wege übertragen werden. Infektionskrankheiten reichen von harmlosen Erkältungen bis zu schweren, behandlungsbedürftigen Erkrankungen.

Ja, Infektionskrankheiten gehören zu den häufigsten Behandlungsanlässen in der Hausarztpraxis. Dazu zählen zum Beispiel Erkältungen, grippale Infekte, Magen-Darm-Infektionen und Harnwegsinfektionen.

Alle Menschen können sich mit Infektionskrankheiten anstecken. Besonders anfällig sind Säuglinge, Kleinkinder, ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem, etwa durch chronische Erkrankungen oder Medikamente.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber und Schüttelfrost
• Husten, Schnupfen, Halsschmerzen
• Durchfall, Erbrechen, Bauchschmerzen
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Rötungen, Schwellungen oder Ausschlag auf der Haut

Symptome bei Kindern

• Häufiges Weinen oder Unruhe
• Trinkverweigerung oder verminderter Appetit
• Auffallende Müdigkeit oder Teilnahmslosigkeit
• Fieberkrampf (bei hohem Fieber)
• Erbrechen oder Durchfall – bei Babys rasch gefährlich

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verwirrtheit oder verändertes Verhalten
• Geringerer Temperaturanstieg als bei Jüngeren (auch bei schwerer Infektion)
• Zunehmende Schwäche und Immobilität
• Schwindel und Stürze
• Verlust von Appetit und Trinken

Ursachen

Hauptursachen

• Viren – zum Beispiel Erkältungsviren, Grippeviren, Coronaviren
• Bakterien – zum Beispiel bei Halsentzündung, Harnwegsinfektion oder Borreliose
• Pilze – zum Beispiel bei Fußpilz oder Scheidenpilz
• Parasiten – zum Beispiel bei Reisedurchfall oder Wurmerkrankungen

Risikofaktoren

• Geschwächtes Immunsystem durch chronische Krankheiten, Medikamente oder Unterernährung
• Sehr junges oder hohes Lebensalter
• Enger Kontakt zu infizierten Personen – zum Beispiel in Familie, Kita oder Pflegeheim
• Ungeschützter Geschlechtsverkehr
• Reisen in Länder mit bestimmten Erregern
• Mangelnde Hygiene, wie seltenes Händewaschen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Fieber über 39 °C, das länger als 48 Stunden anhält
• Schwere Kopfschmerzen oder Nackensteifigkeit
• Anzeichen von Austrocknung – vor allem bei Kindern und älteren Menschen
• Eitrige oder blutige Auswürfe, zum Beispiel im Urin oder Stuhl

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Erkältungsbeschwerden, die nach einer Woche nicht besser werden
• Husten, der länger als drei Wochen anhält
• Wiederkehrende Fieberschübe ohne erkennbare Ursache
• Auffällige Hautveränderungen wie Rötung oder Ausschlag

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach den Beschwerden, der Krankengeschichte und möglichen Kontakten. Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Je nach Verdacht werden Proben entnommen, um den Erreger nachzuweisen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung – zeigt Entzündungszeichen und kann Antikörper oder Erreger nachweisen
• Abstrich vom Rachen, der Nase oder der Wunde – zum Nachweis von Bakterien oder Viren
• Urinuntersuchung – bei Harnwegsinfektionen
• Stuhlprobe – bei anhaltendem Durchfall
• Bildgebung wie Röntgen oder Ultraschall – bei Lungenentzündung oder Abszessen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

In der Hausarztpraxis werden die meisten Infektionskrankheiten schnell und unkompliziert abgeklärt. Wenn ein spezieller Erreger vermutet wird, kann die Probe ins Labor geschickt werden. Das Ergebnis dauert manchmal ein bis zwei Tage. Bei schweren Verläufen erfolgt eine Überweisung ins Krankenhaus.

Behandlung

Wie eine Infektionskrankheit behandelt wird, hängt vom Erreger ab. Virusinfektionen wie Erkältungen brauchen meist keine spezielle Behandlung – der Körper heilt sie selbst. Bei bakteriellen Infektionen kann eine Antibiotika-Therapie nötig sein, die aber immer ärztlich verordnet werden muss. Auch Mittel gegen Pilze oder Parasiten gibt es, wenn sie nachgewiesen sind.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken – Wasser oder ungesüßter Tee sind ideal
• Ausreichend schlafen und sich körperlich schonen
• Die Wohnung gut lüften und für ausreichend frische Luft sorgen
• Bei Fieber und Schmerzen auf ärztlichen Rat einfache Hausmittel wie Wadenwickel nutzen
• Regelmäßig die Hände waschen, um eine Weitergabe der Erreger zu vermeiden

Medizinische Behandlungen

Die medizinische Behandlung richtet sich nach der Art der Infektion. Antibiotika werden nur bei bakteriellen Infektionen eingesetzt und müssen vollständig nach Anweisung eingenommen werden. Gegen Viren gibt es in manchen Fällen spezielle virustatische Mittel (Medikamente, die die Virusvermehrung hemmen). Gegen Pilze werden Antimykotika eingesetzt, gegen Parasiten sogenannte Antiparasitika. Welches Medikament im Einzelfall geeignet ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt. Auch fiebersenkende und schmerzlindernde Mittel können sinnvoll sein – besprechen Sie dies mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt; nehmen Sie keine Medikamente ohne Rücksprache ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen sind bei Infektionskrankheiten nur selten nötig – etwa wenn sich ein Abszess (Eiteransammlung) bildet und geöffnet werden muss, oder bei bestimmten Knochen- oder Gelenkinfektionen.

Leben mit der Erkrankung

Solange Sie ansteckend sind, sollten Sie den Kontakt zu anderen Menschen weitgehend meiden. Bleiben Sie zu Hause, schonen Sie sich und achten Sie auf ausreichend Schlaf. Beobachten Sie Ihren Verlauf und suchen Sie bei Verschlechterung ärztliche Hilfe.

Tipps für den Alltag

• Hände häufig mit Seife waschen, besonders nach dem Toilettengang
• Husten oder Niesen in die Armbeuge
• Gemeinschaftsräume regelmäßig lüften
• Bei Fieber nicht zur Arbeit oder in die Kita – so schützen Sie andere
• Auf Rauchen verzichten, da es die Atemwege zusätzlich belastet

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse stärkt das Immunsystem. Während einer akuten Infektion sollten Sie sich körperlich schonen und auf Sport verzichten, bis die Beschwerden abgeklungen sind. Danach hilft regelmäßige Bewegung im Alltag, der Abwehrkräfte zu stärken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Infektion kann körperlich und seelisch belasten. Ängste vor Komplikationen, Schlafprobleme oder Niedergeschlagenheit sind nicht ungewöhnlich. Nehmen Sie sich Zeit zum Erholen und sprechen Sie mit nahestehenden Menschen darüber. Wenn die Stimmung über Wochen gedrückt bleibt, ist der Austausch mit einer Ärztin oder einem Arzt sinnvoll.

Vorbeugung

Ja, viele Infektionskrankheiten lassen sich verhindern. Dazu gehören gründliches Händewaschen, eine gute Küchenhygiene, der sichere Umgang mit Lebensmitteln und das Meiden von engem Kontakt zu erkrankten Menschen während einer Ansteckungswelle. Auch ein gesunder Lebensstil mit Schlaf, Bewegung und ausgewogener Ernährung unterstützt die Abwehrkräfte.

Impfungen

Gegen viele Infektionskrankheiten gibt es schützende Impfungen – zum Beispiel gegen Grippe, Masern, Tetanus, Keuchhusten und COVID-19. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt für Deutschland bestimmte Standardimpfungen. Fragen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt, welcher Impfschutz für Sie aktuell empfohlen wird.

Früherkennungsprogramme

Spezielle Früherkennungsuntersuchungen für Infektionskrankheiten sind nur in bestimmten Situationen sinnvoll, etwa bei Schwangeren oder bei erhöhtem Ansteckungsrisiko. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wird Sie informieren, wenn ein Test empfohlen wird.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausbreitung der Erreger im Körper – zum Beispiel von einer Nebenhöhlenentzündung auf das Gehirn
• Lungenentzündung, besonders bei Grippe oder Masern
• Blutvergiftung (Sepsis) – eine lebensbedrohliche Reaktion des Körpers auf die Infektion
• Bei Kindern: Krampfanfälle oder eine gefährliche Austrocknung durch Durchfall
• Bei älteren Menschen: Stürze und Verwirrtheit, die oft übersehen werden
• Chronische Verläufe wie anhaltende Müdigkeit oder Nervenschäden

Langzeitprognose

Die allermeisten Infektionskrankheiten heilen vollständig aus. Mit einer rechtzeitigen ärztlichen Behandlung und guter Selbstfürsorge sind schwere Verläufe selten. Viele Infektionen hinterlassen sogar einen Schutz vor einer erneuten Ansteckung. Auch nach schweren Erkrankungen ist eine vollständige Erholung oft möglich – geben Sie Ihrem Körper dafür ausreichend Zeit.

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