Wüstenfieber (Kokzidioidomykose)

Übersicht

Wüstenfieber ist eine Infektion durch einen Pilz, der in staubiger Erde in bestimmten Wüstenregionen vorkommt. Wenn Sie die Sporen einatmen, kann das zu Krankheitszeichen führen. Viele Menschen bemerken nur eine leichte Erkältung oder gar nichts. In seltenen Fällen kann die Infektion schwerer werden und sich im Körper ausbreiten.

Wüstenfieber kommt weltweit nur in heißen, trockenen Gebieten vor, vor allem im Südwesten der USA, in Mexiko und Teilen Südamerikas. In Deutschland ist es sehr selten – meist handelt es sich um Reiserückkehrer aus diesen Regionen.

Besonders gefährdet sind Menschen, die sich in diesen Wüstengebieten viel im Freien aufhalten, etwa bei Bauarbeiten, in der Landwirtschaft oder bei Sandstürmen. Auch Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko für einen schweren Verlauf.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber
• Husten
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Brustschmerzen
• Kopfschmerzen
• Gelenk- und Muskelschmerzen
• Hautausschlag

Symptome bei Kindern

• Fieber und Husten wie bei einem grippalen Infekt
• Hautausschlag im Gesicht oder am Körper
• Müdigkeit, Appetitlosigkeit
• Kinder sind oft weniger aktiv als sonst

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Länger anhaltendes Fieber
• Atemnot oder verschlechterte Atmung
• Verwirrtheit oder Unruhe
• Starkes Krankheitsgefühl, sogar ohne hohes Fieber

Ursachen

Hauptursachen

• Der Pilz „Coccidioides“ lebt in staubigem Boden in warmen Wüstenregionen.
• Wenn der Boden durch Wind, Sandstürme, Bauarbeiten oder Landwirtschaft aufgewühlt wird, gelangen Pilzsporen in die Luft.
• Beim Einatmen der Sporen können sie eine Infektion der Lunge auslösen.

Risikofaktoren

• Aufenthalt in einem Endemiegebiet, zum Beispiel im Süden von Arizona oder in Zentralkalifornien
• Arbeiten oder Freizeit in staubiger Umgebung, etwa bei Erdaushub oder Motorradfahren in der Wüste
• Ein geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel durch Medikamente oder bestimmte Erkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Atemnot oder Schmerzen beim Atmen haben
• Wenn Sie sehr hohes Fieber über 39 °C haben
• Wenn Sie nach einer Wüstenreise Verwirrtheit oder starke Kopfschmerzen mit Fieber bemerken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie nach einem Aufenthalt in einem Risikogebiet länger als eine Woche Husten oder Fieber haben
• Wenn grippeähnliche Symptome trotz einfacher Hausmittel nicht besser werden
• Wenn Sie wissen, dass Sie mit Wüstenstaub in Kontakt gekommen sind und sich unwohl fühlen

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt wird zuerst über Ihre Reisegeschichte und Ihre Symptome sprechen. Wenn der Verdacht besteht, können Blutuntersuchungen und eine Röntgenaufnahme der Lunge helfen, die Diagnose zu sichern.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf Antikörper gegen den Pilz
• Röntgen oder Computertomographie (CT) der Lunge
• In besonderen Fällen eine Untersuchung von Auswurf oder Gewebeproben

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie müssen keine Angst vor der Untersuchung haben. Die Blutabnahme dauert nur kurz, das Röntgen ist schmerzlos. Die Ergebnisse brauchen meist ein bis wenige Tage. Danach bespricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen, ob eine Behandlung nötig ist.

Behandlung

Bei leichten Verläufen reicht es oft, sich zu schonen und die Symptome zu lindern. Der Körper bekämpft die Pilze selbst. Bei schwereren Infektionen oder Risikopatienten gibt es Medikamente, die den Pilz hemmen. Diese werden aber immer ärztlich verordnet und begleitet.

Selbsthilfe zu Hause

• Ruhen Sie sich aus und geben Sie Ihrem Körper Zeit zu heilen.
• Trinken Sie ausreichend Wasser oder Tee, um den Flüssigkeitsbedarf zu decken.
• Essen Sie ausgewogen, damit das Immunsystem Kraft hat.
• Vermeiden Sie körperliche Anstrengung, solange Sie Fieber oder Husten haben.

Medizinische Behandlungen

Bei schwereren Verläufen werden sogenannte Antimykotika eingesetzt. Das sind Medikamente, die das Wachstum des Pilzes stoppen. Die Behandlung dauert oft mehrere Monate und muss genau nach ärztlicher Anweisung erfolgen. Welches Mittel geeignet ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt individuell.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur sehr selten nötig, zum Beispiel wenn sich eine mit Pilzmaterial gefüllte Höhle in der Lunge bildet und starke Beschwerden macht. Dies wird in spezialisierten Lungenzentren besprochen.

Leben mit der Erkrankung

In der akuten Krankheitsphase sollten Sie viel liegen und sich schonen. Wenn es Ihnen besser geht, können Sie Ihren Alltag langsam wieder aufnehmen. Hören Sie auf Ihren Körper und übertreiben Sie es nicht.

Tipps für den Alltag

• Sorgen Sie für frische Luft in der Wohnung, aber vermeiden Sie Zugluft bei Fieber.
• Waschen Sie sich regelmäßig die Hände und achten Sie auf allgemeine Hygiene.
• Wenn Sie rauchen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber – das hilft der Lunge.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und ausreichend Flüssigkeit ist sinnvoll. Sport und Bewegung sind erlaubt, sobald Sie sich kräftig genug fühlen und die Ärztin oder der Arzt grünes Licht gibt. Bei Fieber ist strenge Bettruhe angesagt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Infektion mit einem ungewohnten Erreger kann Ängste auslösen. Es ist normal, sich schwach und besorgt zu fühlen. Sie sollten darüber sprechen – zum Beispiel mit Ihrer Familie, Freunden oder der ärztlichen Praxis. Wenn die innere Anspannung stark ist, suchen Sie fachliche Beratung.

Vorbeugung

Eine vollständige Vorbeugung ist nicht garantiert, wenn Sie sich in einem Wüstengebiet aufhalten. Sie können das Risiko aber senken: Meiden Sie starken Staub, halten Sie sich bei Sandstürmen in geschlossenen Räumen auf und tragen Sie in staubigen Gebieten eine gut sitzende Atemmaske.

Impfungen

Es gibt bislang keine Impfung gegen Wüstenfieber.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening von Reisenden wird nicht empfohlen. Nur bei Beschwerden nach einem möglichen Kontakt ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Infektion kann sich über den Blutweg im ganzen Körper ausbreiten.
• Es können dauerhafte Narben oder Höhlen in der Lunge entstehen.
• In sehr seltenen Fällen kann es zu einer Pilzhirnhautentzündung (Meningitis) kommen, die sofort behandelt werden muss.

Langzeitprognose

Die große Mehrheit der Menschen mit Wüstenfieber wird ganz gesund. Auch schwere Verläufe sind behandelbar, wenn sie rechtzeitig erkannt werden. Selbst bei Komplikationen gibt es wirksame Therapien – deshalb ist der frühe Kontakt zu medizinischem Fachpersonal so wertvoll.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ↗

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