Leberversagen: Ursachen, Symptome und Hilfe

Übersicht

Leberversagen bedeutet, dass die Leber ihre wichtigen Aufgaben nicht mehr ausreichend erfüllen kann. Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ, das den Körper entgiftet, bei der Verdauung hilft und wichtige Eiweiße herstellt. Wenn sie versagt, können diese Aufgaben nicht mehr richtig erledigt werden.

Leberversagen ist selten, aber eine ernste Erkrankung. In Deutschland sind jedes Jahr einige tausend Menschen betroffen.

Leberversagen kann Menschen jeden Alters betreffen, häufiger jedoch Erwachsene mit bestehenden Lebererkrankungen oder Risikofaktoren wie Alkohol, Virusinfektionen oder bestimmten Medikamenten.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht)
• Starke Müdigkeit und Schwäche
• Übelkeit, Erbrechen oder Appetitlosigkeit
• Druckgefühl oder Schmerzen im rechten Oberbauch
• Verwirrtheit, Konzentrationsstörungen oder Schläfrigkeit
• Neigung zu Blutungen oder blauen Flecken
• Geschwollener Bauch durch Flüssigkeitsansammlung

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können zusätzlich Trinkschwäche, Erbrechen, Schläfrigkeit oder ein aufgetriebener Bauch auftreten.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können Verwirrtheit, Stürze oder eine plötzliche Verschlechterung des Allgemeinzustands im Vordergrund stehen.

Ursachen

Hauptursachen

• Virusentzündungen der Leber (Hepatitis)
• Alkoholmissbrauch über längere Zeit oder in großen Mengen
• Schäden durch Medikamente oder giftige Substanzen
• Autoimmunerkrankungen, bei denen das Abwehrsystem die Leber angreift
• Stoffwechselstörungen
• Gefäßerkrankungen der Leber

Risikofaktoren

• Eine bereits bestehende chronische Lebererkrankung, zum Beispiel Fettleber oder Leberzirrhose
• Alkoholabhängigkeit
• Eine Virusinfektion mit Hepatitis B oder C
• Bestimmte Medikamente, insbesondere bei zu hoher Dosis oder langer Einnahme
• Unbehandelte Erkrankungen der Gallenwege

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Zeichen einer Gelbsucht, anhaltendem Erbrechen, Verwirrtheit oder Blutungen sollten Sie noch am selben Tag ärztliche Hilfe suchen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei anhaltender Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Druckgefühl im Oberbauch oder unklaren Beschwerden, die länger als eine Woche bestehen.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihren Beschwerden, Vorerkrankungen, Alkohol- und Medikamentengebrauch und tastet den Bauch ab. Blutuntersuchungen zeigen, wie gut die Leber arbeitet. Die Behandlung erfolgt in Anlehnung an die Leitlinien der AWMF, der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf Leberwerte wie GOT, GPT, GGT und Bilirubin
• Blutgerinnungstest
• Ultraschall des Bauches
• Manchmal eine Gewebeprobe der Leber (Biopsie)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzfrei und ohne große Vorbereitung möglich. Sie erhalten alle Ergebnisse im Gespräch erklärt. Bei Bedarf werden weitere Spezialistinnen und Spezialisten hinzugezogen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und der Schwere des Leberversagens. Ziel ist es, die Leber zu entlasten, Komplikationen zu vermeiden und die auslösende Erkrankung zu behandeln.

Selbsthilfe zu Hause

• Verzichten Sie vollständig auf Alkohol.
• Nehmen Sie Medikamente nur nach Absprache mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin ein.
• Achten Sie auf eine gesunde und ausgewogene Ernährung.
• Ruhen Sie sich aus und vermeiden Sie körperliche Überanstrengung.
• Halten Sie alle ärztlichen Kontrolltermine ein.

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache können Medikamente eingesetzt werden, zum Beispiel gegen Viren oder zur Unterstützung der Leberfunktion. Bei schwerem akutem Leberversagen ist eine Behandlung im Krankenhaus notwendig, manchmal auf einer Intensivstation.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation, also eine Lebertransplantation, wird nur in schweren Fällen in Betracht gezogen, wenn die Leber sich trotz Behandlung nicht ausreichend erholt.

Leben mit der Erkrankung

Nach einem Leberversagen sind regelmäßige ärztliche Kontrollen wichtig. Viele Menschen können mit Unterstützung gut leben, müssen aber ihren Alltag an die Erkrankung anpassen.

Tipps für den Alltag

• Verzichten Sie dauerhaft auf Alkohol.
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und reduzieren Sie Stress.
• Halten Sie ein gesundes Körpergewicht.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber in Maßen – zum Beispiel mit Spazierengehen oder leichtem Radfahren.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, ausreichend Eiweiß und wenig Fett ist empfehlenswert. Vermeiden Sie übermäßig fettige Speisen. Moderate Bewegung ist hilfreich, sobald der Arzt oder die Ärztin es erlaubt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine schwere Lebererkrankung kann seelisch belastend sein. Angst, Niedergeschlagenheit oder Sorgen um die Zukunft sind normal. Sprechen Sie darüber – mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, Ihrer Familie oder einer psychologischen Beratungsstelle.

Vorbeugung

Leberversagen ist in vielen Fällen vermeidbar: durch Schutz vor Virusinfektionen, verantwortungsvollen Alkoholkonsum und vorsichtige Einnahme von Medikamenten.

Impfungen

Es gibt Schutzimpfungen gegen Hepatitis A und Hepatitis B. Gegen Hepatitis C steht bislang keine Impfung zur Verfügung.

Früherkennungsprogramme

Ein Bluttest zur Kontrolle der Leberwerte kann sinnvoll sein, insbesondere bei Risikopersonen. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt danach.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein unbehandeltes Leberversagen kann zu lebensbedrohlichen Komplikationen führen, zum Beispiel zu inneren Blutungen, Hirnfunktionsstörungen oder Nierenversagen.

Langzeitprognose

Mit frühzeitiger Behandlung erholt sich die Leber bei vielen Menschen deutlich. Auch nach schweren Verläufen ist ein Leben mit Unterstützung möglich. Wie es weitergeht, hängt von der Ursache, dem Zeitpunkt der Behandlung und eventuellen Vorerkrankungen ab. Es gibt Grund zur Hoffnung.

Unterstützung finden

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