Akromegalie: Wenn das Wachstumshormon außer Kontrolle gerät

Übersicht

Akromegalie (sprich: Akro-me-ga-lie) ist eine seltene Erkrankung, bei der der Körper zu viel Wachstumshormon bildet. Dieses Hormon steuert normalerweise, wie Gewebe und Knochen wachsen. Bei Akromegalie führt das zu übermäßigem Wachstum von Händen, Füßen, Nase, Ohren und anderen Körperteilen. Meist ist ein gutartiger Tumor in der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) die Ursache.

Nein, Akromegalie ist sehr selten. Jährlich erkranken schätzungsweise 3 bis 4 von einer Million Menschen neu.

Akromegalie tritt überwiegend bei Erwachsenen zwischen 30 und 50 Jahren auf. Frauen und Männer sind etwa gleich häufig betroffen.

Symptome

Häufige Symptome

• Vergrößerte Hände und Füße, zum Beispiel wird der Ring enger oder die Schuhe passen nicht mehr
• Vergrößerte Nase, Ohren, Lippen oder Zunge
• Verstärktes Schwitzen und fettige Haut
• Tiefe, raue Stimme
• Gelenkschmerzen und Muskelschwäche
• Müdigkeit und Schlafapnoe (Atemaussetzer im Schlaf)
• Kopfschmerzen
• Sehstörungen, wenn der Tumor auf die Sehnerven drückt
• Erhöhter Blutdruck oder Blutzucker

Ursachen

Hauptursachen

• In mehr als 95 von 100 Fällen verursacht ein gutartiger Tumor der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) die übermäßige Wachstumshormonproduktion.
• Sehr selten entsteht das Wachstumshormon woanders im Körper, zum Beispiel in der Bauchspeicheldrüse oder in der Lunge.
• Manche erblichen Syndrome, wie die multiple endokrine Neoplasie Typ 1 (MEN1), können die Entstehung begünstigen.

Risikofaktoren

• Die genaue Ursache der meisten Tumoren ist nicht bekannt.
• Erbliche Veranlagung spielt nur bei einer kleinen Minderheit eine Rolle.
• Es gibt keine bekannten Lebensstil-Risiken. Akromegalie ist keine Folge von Ernährung oder Bewegung.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine Zunahme der Hand-, Fuß- oder Gesichtsgröße bemerken, die sich über Monate entwickelt
• Wenn sich Stimme oder Gesichtszüge aus Ihrer Sicht verändern
• Wenn anhaltende Kopfschmerzen oder Sehstörungen auftreten
• Bei unerklärlicher Müdigkeit, Schwäche oder Leistungsknick

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei Beschwerden wie vermehrtem Schwitzen, Gelenkschmerzen oder tieferer Stimme, bei denen eine andere Erkrankung nicht gefunden wird
• Wenn Sie wegen Diabetes oder Bluthochdruck in Behandlung sind und diese schwer einstellbar werden

Diagnose

Die Diagnose stellt meist ein Facharzt für Hormonerkrankungen (Endokrinologe). Er kombiniert die körperliche Untersuchung mit Bluttests und einer Bildgebung der Hirnanhangdrüse. Für die Diagnose und Behandlung gibt es eine deutsche Leitlinie der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf IGF-1: Werte über der Norm weisen stark auf Akromegalie hin.
• Oraler Glukosetoleranztest: Das Wachstumshormon wird vor und nach dem Trinken einer Zuckerlösung gemessen. Normalerweise sinkt es dabei stark ab, bei Akromegalie bleibt es erhöht.
• Magnetresonanztomographie (MRT) des Kopfes, um einen Hypophysentumor sichtbar zu machen.
• Augenärztliche Untersuchung von Sehkraft und Gesichtsfeld.
• Zusätzliche Hormon- und Blutuntersuchungen, um Begleitprobleme zu erkennen.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Abklärung dauert in der Regel einige Wochen. Sie umfasst mehrere Termine, Blutabnahmen und die Bildgebung. Am Ende erhalten Sie eine verständliche Erklärung der Befunde und eine Empfehlung, wie es weitergeht. Ein Endokrinologe begleitet Sie in der Regel langfristig.

Behandlung

Das Ziel der Behandlung ist es, die Wachstumshormon- und IGF-1-Werte zu normalisieren und den Tumor zu verkleinern oder zu entfernen. Es gibt drei Hauptsäulen: Operation, medikamentöse Therapie und Bestrahlung. Häufig werden diese Verfahren kombiniert. Die Behandlung folgt den Empfehlungen der AWMF-Leitlinie.

Selbsthilfe zu Hause

• Regelmäßige Kontrolltermine bei der Endokrinologie wahrnehmen
• Verschriebene Medikamente zuverlässig einnehmen und bei Fragen den Arzt oder die Ärztin ansprechen
• Symptome wie Kopfschmerzen, Sehprobleme oder Müdigkeit in einem einfachen Tagebuch notieren und beim Arzt ansprechen
• Behandlungsziele mit dem Behandlungsteam besprechen, zum Beispiel Blutdruck und Blutzucker im Rahmen

Medizinische Behandlungen

Medikamente können eingesetzt werden, wenn eine Operation nicht möglich ist oder nicht ausreicht. Es gibt verschiedene Wirkstoffe, die entweder die Wachstumshormonproduktion bremsen, die Wirkung des Wachstumshormons an den Zellen blockieren oder den Tumor schrumpfen lassen. Welches Medikament für Sie infrage kommt, hängt von Tumorgröße, Hormonwerten, Ihren Beschwerden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Die Auswahl und Dosierung übernimmt ein erfahrener Arzt oder eine erfahrene Ärztin.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist oft die erste Wahl, wenn der Tumor vollständig entfernt werden kann. Der Eingriff erfolgt in der Regel über die Nase, sodass keine sichtbaren Narben entstehen. Nach der Operation werden die Hormonwerte kontrolliert. Wenn der Tumor vollständig entfernt wurde, kann die Akromegalie dauerhaft geheilt sein.

Leben mit der Erkrankung

Mit der richtigen Behandlung lässt sich mit Akromegalie gut leben. Nicht alle Veränderungen – insbesondere an Knochen und Gesichtszügen – bilden sich vollständig zurück, aber viele Beschwerden bessern sich. Wichtig ist, die Nachsorge ernst zu nehmen und die Kontrolltermine einzuhalten.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel mit Spaziergängen, Radfahren oder Schwimmen.
• Achten Sie auf ausreichend Schlaf. Bei Schlafapnoe kann eine nächtliche Atemhilfe den Schlaf deutlich verbessern.
• Vermeiden Sie Rauchen und trinken Sie nur wenig Alkohol.
• Lassen Sie Blutdruck und Blutzucker regelmäßig kontrollieren.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und wenig Zucker unterstützt den Stoffwechsel. Kombinieren Sie das mit einer sanften Bewegung, die Muskeln und Gelenke kräftigt. Bei Gelenkproblemen sind gelenkschonende Sportarten wie Schwimmen, Aquafitness oder Radfahren besonders gut geeignet.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Akromegalie verändert das Aussehen und kann das Selbstwertgefühl stark belasten. Viele Betroffene schämen sich oder fühlen sich unwohl in ihrer Haut. Es ist völlig in Ordnung, darüber zu sprechen – mit der Familie, mit Freunden oder mit einem psychologischen Beratungsangebot. Niemand muss mit diesen Gefühlen allein bleiben.

Vorbeugung

Akromegalie lässt sich nicht verhindern, weil sie in den allermeisten Fällen durch einen gutartigen Tumor entsteht, dessen Ursache nicht bekannt ist. Eine gesunde Lebensweise kann aber das Risiko für Begleiterkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck senken.

Impfungen

Gegen Akromegalie selbst gibt es keine Impfung. Impfempfehlungen nach den allgemeinen Standards der Ständigen Impfkommission (STIKO) gelten auch für Menschen mit Akromegalie.

Früherkennungsprogramme

Ein generelles Screening für die Bevölkerung gibt es nicht. Bei familiärer Häufung bestimmter Hormonerkrankungen kann der Arzt regelmäßige Kontrollen empfehlen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen, zum Beispiel Bluthochdruck und Herzschwäche
• Schlafapnoe mit nächtlichen Atemaussetzern
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Gelenkverschleiß und Knochenschmerzen
• Sehstörungen durch Druck auf die Sehnerven
• Veränderungen von Schilddrüse oder inneren Organen

Langzeitprognose

Mit einer frühzeitigen und konsequenten Behandlung sind die Aussichten gut. Die Hormonwerte lassen sich in den meisten Fällen normalisieren, und viele Betroffene führen ein normales, aktives Leben. Eine regelmäßige Nachsorge ist wichtig, damit der Behandlungserfolg langfristig erhalten bleibt.

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