Luftverschmutzung und Gesundheit

Übersicht

Luftverschmutzung bedeutet, dass die Luft, die wir einatmen, gesundheitsschädliche Stoffe enthält – zum Beispiel winzige Staubpartikel, Abgase oder chemische Gase. Für gesunde Menschen ist die Luft meist unproblematisch, aber bei hoher Verschmutzung kann sie Atemwege, Augen und das Herz-Kreislauf-System belasten.

Ja, in Deutschland und vielen anderen Ländern gibt es immer wieder Tage mit erhöhter Luftverschmutzung – besonders in Städten, in Industriegebieten und bei bestimmten Wetterlagen.

Grundsätzlich kann jede Person betroffen sein, wenn die Belastung sehr hoch ist. Besonders empfindlich sind jedoch Kinder, ältere Menschen, Schwangere sowie Personen mit Asthma, COPD oder Herzerkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Reizhusten
• Kratzen im Hals
• Atemnot bei Belastung
• Brennende oder tränende Augen
• Kopfschmerzen
• Schnupfen oder verstopfte Nase

Symptome bei Kindern

• Auffällig häufiges Husten oder Räuspern
• Keuchendes Atmen oder ein pfeifendes Geräusch beim Atmen
• Verminderte Leistungsfähigkeit beim Spielen oder Sport

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verstärkung von bereits bestehenden Atemproblemen
• Müdigkeit und Antriebslosigkeit
• Herzklopfen oder Schwindel

Ursachen

Hauptursachen

• Verkehr, vor allem Auto- und Lkw-Abgase
• Kohle-, Holz- oder Ölheizungen in Wohnhäusern
• Industrieabgase und Kraftwerke
• Landwirtschaft, zum Beispiel Ammoniak aus Dünger oder Tierhaltung
• Waldbrände und Müllverbrennung

Risikofaktoren

• Leben an einer stark befahrenen Straße
• Rauchen oder Passivrauchen
• Langjährige Arbeit im Freien, zum Beispiel auf dem Bau
• Bestehende Atemwegs- oder Herzerkrankungen
• Bestimmte Wetterlagen: viel Sonne und wenig Wind halten Schadstoffe in Bodennähe fest

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Atemnot, die Sie wach hält oder auch in Ruhe auftritt
• Wenn Ihre üblichen Atemwegsmedikamente nicht mehr richtig helfen
• Wenn Sie das Gefühl haben, nicht mehr genug Luft zu bekommen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Ein Reizhusten, der länger als zwei Wochen anhält
• Wiederkehrende Atemwegsinfekte oder ständiges Halskratzen
• Wenn sich ein bekanntes Herz-Lungen-Leiden verschlechtert

Diagnose

Eine Ärztin oder ein Arzt kann mithilfe einer Befragung und einer körperlichen Untersuchung herausfinden, ob Ihre Beschwerden mit der Luftverschmutzung zusammenhängen. Wichtig sind zum Beispiel Ihr Wohnort, Ihr Beruf, Ihre Wohnsituation und frühere Erkrankungen.

Mögliche Untersuchungen

• Lungenfunktionstest: Damit wird gemessen, ob die Atemwege verengt sind.
• Pulsmessung am Finger (Sauerstoffsättigung): Sie zeigt, ob der Körper genug Sauerstoff bekommt.
• Abhören von Herz und Lunge
• Blutuntersuchung, um eine Entzündung im Körper festzustellen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist schmerzfrei und dauert meist 10 bis 30 Minuten. Falls nötig, überweist die Ärztin oder der Arzt Sie an eine Lungenfachärztin oder einen Lungenfacharzt. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt orientiert sich dabei auch an den Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Behandlung

Die wichtigste Behandlung besteht darin, die Belastung durch verschmutzte Luft zu meiden und die Atemwege zu beruhigen. Oft hilft es bereits, mehr Zeit an Orten mit sauberer Luft zu verbringen, zum Beispiel in Parks oder im Wald.

Selbsthilfe zu Hause

• Bei hoher Luftverschmutzung bleiben Sie besser in geschlossenen Räumen und halten Sie Fenster zu.
• Meiden Sie körperliche Anstrengung im Freien, wenn der Luftqualitätsindex hoch ist.
• Lüften Sie Ihre Wohnung morgens oder nach einem Regenschauer, wenn die Schadstoffbelastung oft geringer ist.
• Trinken Sie ausreichend Wasser, um die Schleimhäute feucht zu halten.

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache der Beschwerden können Medikamente eingesetzt werden, die die Atemwege erweitern oder Entzündungen in der Lunge verringern. Auch Inhalationen mit Kochsalzlösung können die Beschwerden lindern. Alle Medikamente sollten nur nach Rücksprache mit einer Ärztin oder einem Arzt angewendet werden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei gesundheitlichen Beschwerden durch Luftverschmutzung nicht erforderlich.

Leben mit der Erkrankung

Achten Sie auf aktuelle Luftqualitätsdaten – viele Städte veröffentlichen eine tägliche Luftqualitäts-Ampel. An Tagen mit hoher Belastung verlegen Sie Jogging, Radfahren oder schwere Gartenarbeit besser nach drinnen oder schieben Sie sie auf später.

Tipps für den Alltag

• Wenn Sie rauchen, holen Sie sich Unterstützung für den Rauchstopp – das entlastet Ihre Atemwege am meisten.
• Nutzen Sie für kurze Wege das Fahrrad oder die öffentlichen Verkehrsmittel statt das Auto.
• Vermeiden Sie an schlechten Lufttagen offene Feuer, Grillen mit Kohle und Kaminfeuer.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse unterstützt das Immunsystem. Ausdauersport wie Schwimmen oder Radfahren tut Herz und Lunge gut – am besten an Tagen mit guter Luft und nicht direkt an stark befahrenen Straßen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Luftverschmutzung kann Gefühle wie Ohnmacht, Ärger oder Sorge auslösen. Das ist verständlich. Sprechen Sie mit vertrauten Personen über Ihre Sorgen. Bei anhaltender Belastung oder depressiven Gedanken hilft ein Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer psychologischen Beratungsstelle. Wenn Sie in einer akuten seelischen Krise sind, wenden Sie sich an die Telefonseelsorge oder rufen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Ganz verhindern können Sie als einzelne Person die Luftverschmutzung nicht. Aber Sie können Ihre persönliche Belastung senken: viel Zeit in der Natur verbringen, Abgasquellen meiden und den eigenen Beitrag verringern, zum Beispiel durch weniger Autofahrten und energiesparende Heizungen.

Impfungen

Gegen Luftverschmutzung selbst gibt es keine Impfung. Sie können aber das Immunsystem unterstützen, indem Sie sich gegen Atemwegserkrankungen wie Grippe oder Pneumokokken impfen lassen – sprechen Sie dazu Ihre Ärztin oder Ihren Arzt an.

Früherkennungsprogramme

Manche Krankenkassen und Arztpraxen bieten im Rahmen von Vorsorgeuntersuchungen auch eine Lungenfunktionsmessung an. Bei besonders hoher beruflicher Belastung kann eine solche Untersuchung sinnvoll sein.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zunahme von chronischer Bronchitis oder COPD
• Verschlechterung einer bereits bestehenden Asthmaerkrankung
• Erhöhte Anfälligkeit für Atemwegsinfektionen
• Mittel- bis langfristig ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme

Langzeitprognose

Wenn Sie Ihre Umgebung verändern und auf eine gute Luftqualität achten, bessern sich die Beschwerden meist deutlich. Auch das Risiko für Folgeerkrankungen sinkt wieder. Sie selbst können also einiges für Ihre Gesundheit tun – unterstützt von medizinischen Fachkräften, wenn die Beschwerden bleiben.

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