Anthrax (Milzbrand) – verstehen und richtig handeln

Übersicht

Milzbrand (Anthrax) ist eine seltene, aber ernste Infektionskrankheit, die durch Bakterien namens Bacillus anthracis verursacht wird. Diese Bakterien können sehr widerstandsfähige Sporen bilden, die lange in der Umwelt überleben. Menschen können sich über Hautkontakt, Einatmen oder über das Essen infizierter Tierprodukte anstecken.

In Deutschland ist Milzbrand äußerst selten. Die meisten gemeldeten Fälle treten in Ländern auf, in denen der Schutz von Tieren und Menschen weniger streng ist. In Deutschland ist die Krankheit stark zurückgegangen.

Betroffen sind fast immer Menschen mit beruflichem Kontakt zu Tieren oder Tierprodukten, zum Beispiel Landwirte, Tierärzte, Gerber oder Arbeiter in der Wolle- und Lederindustrie. Auch Reisende in Länder mit unzureichenden Kontrollmaßnahmen können sich anstecken.

Symptome

Häufige Symptome

• Eine schmerzlose Hautveränderung, die wie ein Insektenstich beginnt, dann zu einer Blase und schließlich zu einem schwarzen Schorf wird (bei Hautmilzbrand).
• Fieber, Husten, Atemnot und Brustschmerzen (bei Lungenmilzbrand).
• Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und blutiger Durchfall (bei Magen-Darm-Milzbrand).

Ursachen

Hauptursachen

• Die Bakterien gelangen über eine offene Hautstelle in den Körper (Hautmilzbrand).
• Die Bakterien werden eingeatmet, meist durch Staub, der mit Sporen belastet ist (Lungenmilzbrand).
• Sporen werden über unzureichend gekochtes, infiziertes Fleisch aufgenommen (Magen-Darm-Milzbrand).

Risikofaktoren

• Beruflich mit Tieren oder Tierprodukten wie Wolle, Fell oder Leder arbeiten
• Verzehr von rohem oder nicht durchgegartem Fleisch aus Risikogebieten
• Reisen in Regionen, in denen Milzbrand bei Tieren noch häufig vorkommt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine unerklärliche Hautveränderung mit schwarzem Schorf, anhaltendes Fieber, Atemnot oder starke Bauchschmerzen haben.
• Wenn Sie in den letzten zwei Wochen Kontakt zu einem infizierten Tier oder tierischen Produkten hatten und jetzt Beschwerden bemerken.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie beruflich mit Tieren oder Tierprodukten arbeiten und unsicher sind, ob Sie Schutzmaßnahmen richtig anwenden.
• Vor Reisen in Risikogebiete, wenn Sie besondere berufliche Risiken haben.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt führt ein ausführliches Gespräch zu möglichen Kontakten und untersucht die betroffene Stelle. Bei Verdacht werden Proben entnommen und in einem Labor auf die Bakterien untersucht. In Deutschland ist der Verdacht auf Milzbrand meldepflichtig, damit schnell alle nötigen Schutzmaßnahmen ergriffen werden können.

Mögliche Untersuchungen

• Abstrich von der Hautwunde oder von Schleimhäuten
• Blutuntersuchung (Blutkultur)
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder CT bei Verdacht auf Lungenmilzbrand

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Behandlung wird meist sofort begonnen, bevor das endgültige Laborergebnis vorliegt. Das erhöht die Chance auf eine vollständige Heilung. Im Krankenhaus werden Sie gegebenenfalls isoliert, solange eine Ansteckungsgefahr bestehen könnte.

Behandlung

Milzbrand wird in der Regel mit Antibiotika behandelt. Welche Medikamente genau eingesetzt werden, hängt von der Form der Erkrankung ab. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser sind die Erfolgsaussichten. Komplizierte Fälle werden im Krankenhaus behandelt.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Antibiotika genau so ein, wie es verordnet wurde – auch wenn Sie sich besser fühlen.
• Decken Sie Hautwunden mit einem sterilen Verband ab und verändern Sie die Wunde nicht selbst.
• Schonen Sie sich und trinken Sie ausreichend, wenn Sie trinken können.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung besteht meist aus Antibiotika, die über mehrere Tage oder Wochen gegeben werden. Bei schweren Formen können zusätzlich Medikamente gegen Schmerzen und Fieber eingesetzt werden. In einer Klinik kann eine intensivmedizinische Betreuung notwendig sein.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Krankenhausentlassung oder dem Abklingen der Symptome sind regelmäßige Kontrolltermine wichtig. Die vollständige Erholung kann bei schweren Verläufen mehrere Wochen dauern. Beobachten Sie die Wunde und das eigene Befinden weiter.

Tipps für den Alltag

• Achten Sie auf gründliche Händehygiene, gerade nach beruflichen Kontakten mit Tieren oder tierischen Materialien.
• Tragen Sie bei der Arbeit mit Risikomaterialien geeignete Schutzausrüstung wie Handschuhe und Atemschutz.
• Vermeiden Sie engen Kontakt zu erkrankten Tieren und melden Sie kranke Tiere dem zuständigen Veterinäramt.

Ernährung und Bewegung

Während der akuten Erkrankung braucht der Körper Ruhe. Bei milder Hautform kann leichte Bewegung erlaubt sein – fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt. Nach der Genesung ist eine vollwertige Ernährung wichtig, um das Immunsystem zu unterstützen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose einer seltenen und ernsten Infektionskrankheit kann Angst und Unsicherheit auslösen. Das ist normal. Ein Gespräch mit vertrauten Personen oder mit einer psychologischen Beratungsstelle kann helfen, die Situation zu verarbeiten.

Vorbeugung

Ja, durch Schutzmaßnahmen im Beruf und bei Reisen. Dazu gehören das Tragen von Handschuhen und Atemschutz, sorgfältige Hygiene und das sichere Entsorgen oder Behandeln von Tierprodukten. In Deutschland schützen strenge Kontrollen bei Tieren vor einem Ausbruch.

Impfungen

Ein Impfstoff gegen Milzbrand existiert. In Deutschland wird er nicht allgemein empfohlen, sondern nur für bestimmte Personengruppen mit erhöhtem Risiko, zum Beispiel Laborpersonal oder bestimmte Berufsgruppen. Über die Impfung entscheidet ein Arzt oder eine Ärztin.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bakterien können ins Blut gelangen und eine Blutvergiftung (Sepsis) verursachen.
• Entzündung der Hirnhäute (Meningitis), wenn die Bakterien über die Blutbahn ins Gehirn gelangen.
• Atemversagen bei Lungenmilzbrand, das ohne Behandlung lebensbedrohlich ist.

Langzeitprognose

Je früher die Behandlung beginnt, desto besser. Hautmilzbrand heilt bei richtiger Therapie meist vollständig aus. Lungen- und Magen-Darm-Milzbrand sind schwerwiegend, aber auch hier haben sich die Überlebenschancen durch moderne Medizin deutlich verbessert. Ihr Behandlungsteam begleitet Sie durch die Krankheit und die Erholungszeit.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• World Health Organization (WHO) ↗

Lokale Organisationen

• Robert Koch-Institut ↗ · Deutschland
• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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