Restless Legs Syndrom: Diagnose und Beratung in der Hausarztpraxis

Übersicht

Das Restless-Legs-Syndrom (kurz RLS) ist eine Erkrankung des Nervensystems, die einen starken Bewegungsdrang in den Beinen verursacht. Oft gehen damit unangenehme Gefühle einher, wie Ziehen, Kribbeln oder ein Gefühl von Anspannung. Diese Beschwerden treten vor allem in Ruhe auf, besonders abends oder nachts. Durch Bewegung wie Aufstehen oder Umhergehen bessern sich die Symptome vorübergehend.

Ja, das Restless-Legs-Syndrom ist weit verbreitet. In Deutschland sind etwa fünf bis zehn von hundert Erwachsenen betroffen. Bei älteren Menschen ist es häufiger als bei jüngeren.

RLS kann in jedem Alter auftreten, wird aber mit zunehmendem Alter häufiger. Frauen sind etwas öfter betroffen als Männer. Auch während einer Schwangerschaft kann RLS vorübergehend auftreten, besonders in den letzten Monaten.

Symptome

Häufige Symptome

• Ein starker Bewegungsdrang in den Beinen, manchmal auch in den Armen
• Unangenehme Empfindungen wie Kribbeln, Ziehen, Reißen oder ein Gefühl von „Ameisenlaufen“
• Die Beschwerden treten vor allem in Ruhe auf, zum Beispiel beim Sitzen oder Liegen
• Bewegung wie Gehen, Strecken oder Beine Ausschütteln bringt vorübergehend Erleichterung
• Die Symptome sind abends und nachts am stärksten
• Schlafstörungen und dadurch tagsüber Müdigkeit und Erschöpfung

Symptome bei Kindern

• Kinder beschreiben die Beschwerden oft nicht genau, wirken aber unruhig oder zappelig
• Sie können über „komische Gefühle“ in den Beinen klagen, die sie nicht gut erklären können
• Einschlafprobleme und nächtliches Aufwachen sind häufig
• In der Schule können Konzentrationsschwierigkeiten oder Unruhe auffallen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Die Beschwerden können intensiver und häufiger auftreten
• Oft bestehen zusätzliche Erkrankungen oder die Einnahme mehrerer Medikamente, was die Diagnose erschwert
• Stürze durch nächtliches Umherlaufen können vorkommen
• Die Schlafstörung kann zu stärkerer Tagesmüdigkeit und eingeschränkter Lebensqualität führen

Ursachen

Hauptursachen

• Eine genaue Ursache ist oft nicht bekannt
• Eine Störung im Zusammenspiel bestimmter Botenstoffe im Gehirn, besonders Dopamin, spielt eine wichtige Rolle
• Eisenmangel kann die Beschwerden auslösen oder verstärken
• Auch eine erbliche Veranlagung kommt vor
• Manche chronische Erkrankungen wie Nierenschwäche oder Nervenerkrankungen können mit RLS zusammenhängen

Risikofaktoren

• Familiäre Vorbelastung – RLS tritt manchmal gehäuft in Familien auf
• Eisenmangel, auch ohne Blutarmut
• Schwangerschaft, besonders im letzten Drittel
• Nierenerkrankungen
• Bestimmte Medikamente können RLS auslösen oder verstärken – sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin darüber
• Alter über 50 Jahre

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Beschwerden so stark sind, dass Sie keinen Schlaf mehr finden und der Alltag kaum noch möglich ist
• Wenn Sie zusätzliche Symptome wie Taubheitsgefühle, Lähmungen oder starke Schwellungen bemerken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn der Bewegungsdrang regelmäßig auftritt und Sie im Alltag beeinträchtigt
• Wenn Ihr Schlaf wiederholt gestört ist und Sie tagsüber sehr müde sind
• Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Eisenmangel vorliegen könnte
• Wenn Sie Medikamente einnehmen und glauben, dass diese die Beschwerden auslösen oder verstärken

Diagnose

Die Diagnose wird in der Regel durch ein ausführliches Gespräch und eine körperliche Untersuchung gestellt. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird Sie zu Ihren Beschwerden, Ihrem Schlafverhalten und möglichen Vorerkrankungen befragen. Es gibt keinen einzelnen Test, der RLS sicher nachweist. Die Ärztinnen und Ärzte orientieren sich an typischen Merkmalen und an Leitlinien, zum Beispiel der S3-Leitlinie der AWMF.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung, um zum Beispiel den Eisenspeicherwert (Ferritin) zu prüfen
• Eventuell Untersuchungen, um andere Ursachen wie Nervenschäden oder Durchblutungsstörungen auszuschließen
• Bei unklaren Fällen kann eine Überweisung an eine neurologische Fachpraxis sinnvoll sein
• In manchen Fällen eine Schlafuntersuchung, wenn der Schlaf stark gestört ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Beim ersten Termin nimmt sich die Ärztin oder der Arzt viel Zeit für das Gespräch. Sie können Ihre Beschwerden in eigenen Worten schildern. Nehmen Sie am besten mit, wann die Beschwerden auftreten, wie lange sie andauern und was sie lindert. Wenn Sie ein Schlaftagebuch führen, ist das hilfreich. Die Untersuchung ist in der Regel schmerzfrei. Nach der Diagnose bespricht die Ärztin oder der Arzt mit Ihnen die nächsten Schritte.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Stärke der Beschwerden und der Ursache ab. Ziel ist es, die Symptome zu lindern und einen erholsamen Schlaf zu ermöglichen. Zuerst werden mögliche Ursachen wie ein Eisenmangel behandelt. Bei leichten Beschwerden können nicht-medikamentöse Maßnahmen ausreichen. Bei stärkeren Beschwerden stehen verschreibungspflichtige Medikamente zur Verfügung, die individuell ausgewählt werden. Medikamente sollten immer nur nach ärztlicher Verordnung und in der mit dem Arzt abgestimmten Dosierung eingenommen werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Regelmäßige Bewegung, aber nicht zu spät am Abend
• Vor dem Schlafengehen Waden und Beine dehnen oder leicht massieren
• Warme oder kalte Wechselduschen ausprobieren
• Entspannungsübungen wie progressive Muskelentspannung oder Yoga
• Auf Koffein am späten Nachmittag und Abend verzichten
• Feste Schlafenszeiten einhalten und ein ruhiges Schlafzimmer schaffen

Medizinische Behandlungen

Wenn die Beschwerden ausgeprägt sind, kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt Medikamente verschreiben, die das Nervensystem beeinflussen. Diese Medikamente werden je nach Schweregrad, Alter und Begleiterkrankungen individuell ausgewählt. Sie sollten nur unter ärztlicher Kontrolle eingenommen werden. Eine regelmäßige Kontrolle ist wichtig, weil die Wirkung über die Zeit überprüft und die Dosis angepasst werden muss. Sprechen Sie bitte niemals eigenständig mit anderen Betroffenen über die Einnahme bestimmter Präparate. Jede Behandlung gehört in die Hand einer medizinisch geschulten Person.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einem Restless-Legs-Syndrom in der Regel nicht notwendig und spielt keine Rolle in der Behandlung.

Leben mit der Erkrankung

Mit RLS lässt sich gut leben, wenn Sie lernen, auf Ihren Körper zu achten. Planen Sie am Abend Zeit für Entspannung ein. Viele Menschen finden es hilfreich, die Beine vor dem Schlafengehen zu bewegen oder zu massieren. Sprechen Sie mit Ihrem Partner oder Ihrer Familie über Ihre Erkrankung, damit sie Verständnis für nächtliche Unruhe haben.

Tipps für den Alltag

• Sorgen Sie für einen regelmäßigen Schlafrhythmus
• Vermeiden Sie Alkohol und Nikotin am Abend
• Bauen Sie kurze Bewegungspausen in den Alltag ein, zum Beispiel Treppensteigen oder einen Spaziergang
• Reduzieren Sie Stress durch Entspannungstechniken
• Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung und genügend Flüssigkeit

Ernährung und Bewegung

Regelmäßige Bewegung ist empfehlenswert, zum Beispiel Schwimmen, Radfahren oder zügiges Spazierengehen. Achten Sie aber darauf, nicht zu spät am Abend zu trainieren, da dies aufputschen kann. Eine ausgewogene Ernährung mit eisenreichen Lebensmitteln wie Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und grünem Gemüse kann helfen, den Eisenspeicher zu unterstützen. Wenn Sie den Verdacht auf einen Mangel haben, lassen Sie dies ärztlich abklären.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Schlafstörungen und die unangenehmen Symptome können auf Dauer belasten. Viele Menschen mit RLS fühlen sich erschöpft, gereizt oder niedergeschlagen. Das ist verständlich. Scheuen Sie sich nicht, das Thema bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt anzusprechen. Wenn das Gefühl von Niedergeschlagenheit oder Angst länger anhält, können Gespräche mit einer Psychologin oder einem Psychologen helfen.

Vorbeugung

Ein Restless-Legs-Syndrom lässt sich nicht immer verhindern. Wenn eine Ursache wie ein Eisenmangel besteht, kann deren Behandlung dazu beitragen, dass die Symptome zurückgehen. Auch ein gesunder Lebensstil mit ausreichend Bewegung und gutem Schlaf kann das Risiko für starke Beschwerden senken.

Impfungen

Für das Restless-Legs-Syndrom gibt es keine Schutzimpfung. Allgemeine Impfungen können jedoch infektionsbedingte Verschlechterungen verhindern – sprechen Sie dazu mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Chronische Schlafstörung mit starker Tagesmüdigkeit
• Verminderte Leistungsfähigkeit im Beruf und Alltag
• Erhöhtes Risiko für depressive Verstimmungen
• Belastung von Partnerschaft und Familie durch nächtliche Unruhe
• Neigung zu Medikamenten- oder Alkoholkonsum, um besser zu schlafen

Langzeitprognose

Die Prognose ist gut. Mit einer passenden Behandlung und unterstützenden Maßnahmen lassen sich die Beschwerden bei den meisten Menschen deutlich bessern. Auch wenn RLS eine chronische Erkrankung sein kann – sie ist gut behandelbar und die Lebensqualität kann oft wiederhergestellt werden. Wichtig ist, die Symptome ernst zu nehmen und sich fachkundige Unterstützung zu holen.

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