Halsschlagader-Verengung: Wann ist eine Behandlung nötig?

Übersicht

Die Halsschlagader liegt seitlich am Hals und versorgt das Gehirn mit Blut. Wenn sich dort Ablagerungen (Plaques) bilden, wird das Gefäß enger. Diese Verengung nennt man Carotisstenose oder Halsschlagader-Verengung. Sie kann das Risiko für einen Schlaganfall erhöhen, weil Blutgerinnsel an den Ablagerungen entstehen und ins Gehirn gelangen können.

Eine Verengung der Halsschlagader ist nicht selten, besonders bei Menschen über 60 Jahren. Bei etwa jedem zwanzigsten Menschen in diesem Alter ist eine solche Ablagerung vorhanden, oft ohne dass sie Beschwerden macht.

Hauptsächlich betrifft die Halsschlagader-Verengung Menschen mit erhöhten Risikofaktoren: Raucher, Menschen mit Bluthochdruck, Diabetes, erhöhten Blutfetten oder einer familiären Vorbelastung. Das Risiko steigt mit dem Alter, und Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen.

Symptome

Häufige Symptome

• Meist treten keine Symptome auf, gerade im frühen Stadium.
• Manche Menschen hören ein pulsierendes Geräusch im Ohr oder spüren ein Strömungsgeräusch, das der Arzt mit dem Stethoskop hören kann.
• Wenn schon ein sogenannter Mini-Schlaganfall (TIA) stattgefunden hat, können Symptome wie kurzfristige Sehstörungen, Taubheitsgefühle oder Sprachprobleme auftreten, die sich wieder zurückbilden.

Ursachen

Hauptursachen

• Ablagerungen aus Fett, Cholesterin und Kalk – die sogenannten Plaques – bilden sich an der Gefäßwand.
• Diese Ablagerungen entstehen durch eine Arterienverkalkung (Arteriosklerose), die über Jahre voranschreitet.
• Auf der rauen Oberfläche der Plaques können sich Blutgerinnsel bilden, die das Gefäß weiter verengen oder sich lösen und ins Gehirn wandern.

Risikofaktoren

• Rauchen
• Bluthochdruck
• Erhöhte Blutfettwerte (Cholesterin)
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Familienanamnese mit Schlaganfall oder Gefäßverkalkung
• Alter (über 60 Jahre)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie bemerken plötzlich Taubheitsgefühle, Sprachstörungen oder eine Lähmung – auch wenn die Beschwerden nach kurzer Zeit wieder verschwinden.
• Sie hatten in den letzten Tagen wiederholt Sehstörungen auf einem Auge.
• Ihr Hausarzt hat bei der Untersuchung ein Strömungsgeräusch über der Halsschlagader festgestellt.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie haben Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes oder erhöhte Cholesterinwerte und möchten wissen, ob auch Ihre Halsschlagadern betroffen sind.
• Sie sind über 60 Jahre alt und haben in Ihrer Familie bereits Schlaganfälle gehabt.
• Sie stehen vor einer großen Operation und Ihr Arzt möchte Ihr Schlaganfallrisiko einschätzen.

Diagnose

Der Arzt fragt zuerst nach Beschwerden, Risikofaktoren und Vorerkrankungen. Dann hört er mit dem Stethoskop beide Halsschlagadern ab. Ein Strömungsgeräusch kann auf eine Verengung hinweisen. Die Diagnose wird meist durch eine Ultraschalluntersuchung bestätigt, die schmerzfrei und ohne Strahlenbelastung ist.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall der Halsschlagader (Duplex-Sonographie) – zeigt Verengung und Blutfluss.
• CT- oder MR-Angiographie – wenn die Ultraschall-Ergebnisse unsicher sind oder vor einer Operation.
• Blutuntersuchungen – zur Kontrolle von Cholesterin, Blutzucker und Nierenwerten.
• Messung des Blutdrucks – da hoher Blutdruck ein Hauptrisikofaktor ist.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Wenn Sie zum Arzt gehen, wird er Sie zuerst gründlich untersuchen und abklären, ob bei Ihnen Risikofaktoren vorliegen. Bei einer Verengung wird er dann – angelehnt an die AWMF-Leitlinie – mit Ihnen besprechen, ob abwarten und Kontrolle ausreichen oder ob eine weitergehende Behandlung sinnvoll ist. Sie müssen keine Angst vor der Diagnose haben: Es gibt heute gute Möglichkeiten, das Schlaganfallrisiko deutlich zu senken.

Behandlung

Die Behandlung hängt davon ab, wie stark die Halsschlagader verengt ist, ob bereits Symptome aufgetreten sind und wie Ihr allgemeiner Gesundheitszustand ist. In leichten Fällen genügen regelmäßige Kontrollen und eine Verbesserung der Lebensgewohnheiten. Bei stärkeren Verengungen kommen Medikamente und in bestimmten Situationen ein Eingriff an der Halsschlagader in Frage.

Selbsthilfe zu Hause

• Mit dem Rauchen aufhören – das ist der wirksamste Schritt, den Sie selbst tun können.
• Auf eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten achten.
• Bewegen Sie sich regelmäßig – zum Beispiel 30 Minuten zügiges Gehen an den meisten Tagen der Woche.
• Nehmen Sie verordnete Medikamente regelmäßig ein und vereinbaren Sie Kontrolltermine.
• Sorgen Sie für einen gesunden Blutdruck, indem Sie Salz reduzieren und Stress vermeiden.

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung gehören in erster Linie Medikamente, die das Blut verdünnen und so die Bildung von Blutgerinnseln verhindern. Außerdem werden Medikamente eingesetzt, die den Cholesterinspiegel und den Blutdruck senken. Diese Medikamente werden von Ihrem Arzt individuell verschrieben – es gibt keine einheitliche Dosis, die für alle passt. Die Behandlung folgt dabei den Empfehlungen der aktuellen AWMF-Leitlinie.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation (Thrombendarteriektomie) oder ein Eingriff mit einem Gefäßstütznetz (Stent) wird nur dann empfohlen, wenn die Verengung sehr hochgradig ist (in der Regel mehr als 70 Prozent der Gefäßlichtung) oder wenn bereits Symptome wie eine TIA aufgetreten sind. Die Entscheidung trifft Ihr Arzt oder ein Gefäßspezialist gemeinsam mit Ihnen unter Abwägung von Nutzen und Risiken.

Leben mit der Erkrankung

Wenn Sie wissen, dass Sie eine Halsschlagader-Verengung haben, ist der wichtigste Schritt, dass Sie regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen gehen. Ihr Arzt wird die Verengung im Auge behalten und mit Ihnen besprechen, ob sich etwas ändern muss. Im Alltag können Sie selbst viel für Ihre Gefäße tun. Achten Sie auf Warnsignale wie kurzzeitige Sehstörungen oder Schwächegefühle, und zögern Sie im Ernstfall nicht, den Notruf zu wählen.

Tipps für den Alltag

• Rauchfrei zu leben ist das Wichtigste, was Sie für Ihre Gefäße tun können.
• Trinken Sie Alkohol nur wenig und wenn, dann in Maßen.
• Schlafen Sie ausreichend und versuchen Sie, Stress im Alltag zu reduzieren.
• Nehmen Sie Ihre Blutdrucktabletten und andere Medikamente genau so ein, wie verordnet.

Ernährung und Bewegung

Empfohlen wird eine sogenannte mediterrane Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Nüssen, Olivenöl und Fisch. Kochen Sie am besten selbst und meiden Sie fertige Lebensmittel mit viel Salz und ungesundem Fett. Bei Bewegung gilt: Es muss kein Leistungssport sein – regelmäßiges Gehen, Radfahren oder Schwimmen reicht oft schon aus, um den Blutdruck und die Blutfette zu verbessern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose einer verengten Halsschlagader kann Angst auslösen, besonders vor einem Schlaganfall. Solche Sorgen sind verständlich. Es hilft, sich zu vergegenwärtigen, dass eine rechtzeitig entdeckte Verengung gut behandelbar ist. Manche Menschen fühlen sich wohler, wenn sie mit Angehörigen oder in einer Selbsthilfegruppe über ihre Sorgen sprechen. Auch ein psychologisches Gespräch kann hilfreich sein.

Vorbeugung

Man kann das Entstehen einer Halsschlagader-Verengung nicht zu 100 Prozent verhindern, aber das Risiko deutlich senken. Wer nicht raucht, auf eine gesunde Ernährung achtet, sich regelmäßig bewegt und Blutdruck sowie Blutzucker im Normalbereich hält, schützt seine Gefäße. Eine gesunde Lebensweise wirkt auch dann noch positiv, wenn bereits eine Verengung festgestellt wurde.

Früherkennungsprogramme

Eine allgemeine Ultraschall-Vorsorge für alle gesunden Menschen wird in Deutschland nicht empfohlen. Ihren Arzt sollten Sie jedoch aufsuchen, wenn bei Ihnen Risikofaktoren vorliegen, oder wenn Sie Symptome bemerken, die auf eine Durchblutungsstörung im Kopfbereich hindeuten. Im Rahmen der Gesundheitsuntersuchung (Check-up) kann der Arzt auch die Halsschlagader abhören – sprechen Sie ihn darauf an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der gefährlichste Verlauf ist ein Schlaganfall, der bleibende Lähmungen, Sprachstörungen oder geistige Einschränkungen hinterlassen kann.
• Auch eine vorübergehende Durchblutungsstörung des Gehirns (TIA) kann auftreten und ist ein Warnzeichen für einen späteren Schlaganfall.
• Ohne Behandlung kann sich die Verengung weiter verschlimmern und auch andere Gefäße betreffen.

Langzeitprognose

Es gibt heute sehr gute Behandlungsmöglichkeiten, um das Schlaganfallrisiko deutlich zu verringern. Wenn die Krankheit früh entdeckt und konsequent behandelt wird – mit Medikamenten, einem gesunden Lebensstil und falls nötig einem Eingriff – haben die meisten Menschen eine gute Lebensqualität und können einen Schlaganfall häufig vermeiden. Die Behandlung kann erfolgreich sein, besonders wenn Sie selbst aktiv mitarbeiten.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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