Autoimmunität: Wenn das Immunsystem den eigenen Körper angreift

Übersicht

Autoimmunität bedeutet, dass das Immunsystem – der Schutzschild des Körpers – fälschlicherweise entzündungsmäßig gegen den eigenen Körper vorgeht. Das kann Organe und Gewebe schädigen und zu den verschiedensten Beschwerden führen.

Autoimmunerkrankungen sind keine Seltenheit. In Deutschland sind Millionen Menschen betroffen.

Grundsätzlich kann jeder einen Autoimmunprozess entwickeln. Häufiger betroffen sind Frauen, Menschen mit familiärer Vorbelastung und oft jüngere Erwachsene.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Gelenkschmerzen oder geschwollene Gelenke
• Hautausschlag oder Hautveränderungen
• Wiederkehrendes Fieber ohne Erkältung

Symptome bei Kindern

• Wachstumsverzögerung
• Unklare Bauchschmerzen
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Neu auftretende Muskelschwäche
• Konzentrationsstörungen
• Länger anhaltende Gelenksteifigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist nicht geklärt.
• Vermutlich spielen erbliche Veranlagung und Umweltfaktoren zusammen.
• Manchmal lösen Infekte oder starker Stress eine solche Reaktion aus.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht
• Rauchen
• Autoimmunerkrankungen in der Familie
• Bestimmte Infektionen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich starke Beschwerden bekommen.
• Wenn Sie mehrere Tage über 38 °C Fieber haben.
• Wenn Ihre Beschwerden den Alltag deutlich beeinträchtigen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie seit Wochen müde und abgeschlagen sind.
• Wenn ein Hautausschlag nicht verschwindet.
• Wenn Gelenkschmerzen ohne erkennbaren Grund auftreten.

Diagnose

Ärztinnen und Ärzte fragen nach Ihren Beschwerden, untersuchen Sie und veranlassen gezielte Blutuntersuchungen. Dabei sucht man nach Antikörpern, die das eigene Gewebe angreifen, und nach Entzündungszeichen.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf Autoantikörper
• Entzündungswerte im Blut
• Bei Bedarf bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder Röntgen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Manchmal braucht es mehrere Untersuchungen, bis eine Diagnose feststeht. Sie können zur Fachärztin oder zum Facharzt überwiesen werden, zum Beispiel in eine rheumatologische oder immunologische Praxis. Die ärztliche Behandlung orientiert sich an wissenschaftlichen Leitlinien, etwa der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften).

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Art und der Schwere der Autoimmunerkrankung ab. Das Ziel ist, die überschießende Immunreaktion zu dämpfen und Entzündungen zu stoppen.

Selbsthilfe zu Hause

• Stress abbauen und Achtsamkeit üben
• Ausreichend Schlaf
• Sanfte Bewegung wie Spazierengehen oder leichtes Yoga
• Auf das Rauchen verzichten

Medizinische Behandlungen

Es gibt Medikamente, die das Immunsystem beruhigen oder Entzündungen hemmen. Dazu gehören entzündungshemmende Mittel und sogenannte Immunmodulatoren, die die Immunantwort kontrollieren. Welche Behandlung für Sie passend ist, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operative Eingriffe sind nur selten nötig – zum Beispiel, wenn eine Entzündung ein Organ stark schädigt. Das ist die Ausnahme.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Autoimmunerkrankung zu leben bedeutet, auf die Signale des Körpers zu hören. Lernen Sie, Ihre eigenen Grenzen anzuerkennen und rechtzeitig Pausen zu machen.

Tipps für den Alltag

• Feste Schlafzeiten einhalten
• Kleine Erholungspausen in den Alltag einbauen
• Sich mit anderen austauschen, die ähnliche Erfahrungen haben

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und gesunden Fetten kann entzündungshemmend wirken. Bewegung ist sinnvoll, aber dosieren Sie sie nach Ihrem Tagesgefühl – hören Sie auf Ihren Körper.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Autoimmunerkrankung kann Ängste und Unsicherheit auslösen. Das ist ganz normal. Es ist wichtig, sich auch seelische Unterstützung zu suchen, zum Beispiel in einer Selbsthilfegruppe oder bei einer psychologischen Beratungsstelle.

Vorbeugung

Der Ausbruch einer Autoimmunerkrankung lässt sich nicht sicher verhindern. Ein gesunder Lebensstil – nicht rauchen, ausgewogene Ernährung, Bewegung und gutes Stressmanagement – kann das Risiko aber möglicherweise senken.

Impfungen

Schutzimpfungen sind wichtig. Sie können mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen, welche Impfungen für Sie persönlich empfohlen werden.

Früherkennungsprogramme

Wenn in der Familie Autoimmunerkrankungen vorkommen, kann eine regelmäßige Kontrolle in der Hausarztpraxis sinnvoll sein. Ein allgemeines Screening ist jedoch nicht üblich.

Komplikationen

Unbehandelt

• Anhaltende Entzündungen können Organe wie Nieren, Herz oder Nerven dauerhaft schädigen.
• Gelenke können sich mit der Zeit verändern und in ihrer Funktion eingeschränkt werden.

Langzeitprognose

Die medizinische Forschung hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht. Gut begleitet und behandelt können die meisten Menschen trotz der Erkrankung ein erfülltes und aktives Leben führen.

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