Gallenwegserkrankungen: Symptome und Behandlung

Übersicht

Gallenwegserkrankungen sind Störungen der Gallenblase oder der Gallenwege. Die Gallenblase ist ein kleines Organ unter der Leber. Sie speichert die Gallenflüssigkeit, die bei der Fettverdauung hilft. Die Gallenwege sind feine Röhren, die die Gallenflüssigkeit von der Leber zur Gallenblase und in den Darm transportieren. Zu den häufigsten Problemen zählen Gallensteine, Entzündungen sowie Verengungen oder Verschlüsse der Gallenwege.

Ja, Gallensteine sind häufig. In Deutschland hat etwa jede vierte bis fünfte Person irgendwann im Leben Gallensteine. Die meisten merken es nicht.

Gallenwegserkrankungen betreffen häufiger Frauen als Männer. Das Risiko steigt mit dem Alter, bei Übergewicht, in der Schwangerschaft oder bei schnellem Gewichtsverlust. Auch erbliche Faktoren spielen eine Rolle.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im rechten Oberbauch
• Schmerzen, die bis in den Rücken oder die rechte Schulter ausstrahlen
• Übelkeit und Erbrechen
• Blähungen oder Völlegefühl nach dem Essen
• Gelbliche Haut und gelbe Augen (Gelbsucht)
• Dunkler Urin und heller Stuhl

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern sind Gallenwegserkrankungen selten. Wenn sie auftreten, zeigen sich oft ähnliche Beschwerden wie bei Erwachsenen.
• Neugeborene können eine Gelbsucht haben, die jedoch meist harmlos ist. Bei anhaltender Gelbsucht sollte immer eine Ärztin oder ein Arzt untersuchen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen haben manchmal untypische Beschwerden. Statt starker Schmerzen können Verwirrtheit, Müdigkeit oder Fieber im Vordergrund stehen.
• Auch ohne stechende Schmerzen sollte man Veränderungen ernst nehmen.

Ursachen

Hauptursachen

• Gallensteine aus Cholesterin oder Bilirubin, die den Gallengang verstopfen
• Entzündung der Gallenblase (Cholezystitis)
• Entzündung der Gallenwege (Cholangitis)
• Verengung oder Fehlbildung der Gallenwege
• Probleme nach einer Leber- oder Gallenoperation

Risikofaktoren

• Übergewicht und ungesunde Ernährung
• Schneller Gewichtsverlust, zum Beispiel durch Crash-Diäten
• Schwangerschaft
• Alter über 40 Jahre
• Weibliches Geschlecht
• Familiäre Vorbelastung
• Diabetes mellitus

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie wiederholt Schmerzen im rechten Oberbauch haben
• Wenn Sie Fieber oder Gelbsucht bemerken
• Wenn Sie sich zunehmend krank fühlen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei Verdauungsproblemen wie Völlegefühl, Blähungen oder Übelkeit nach fetten Mahlzeiten
• Wenn ein Ultraschall zufällig Gallensteine zeigt, auch ohne Beschwerden, um das weitere Vorgehen zu besprechen

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach den Beschwerden und tastet den Bauch ab. Danach folgt meist eine Ultraschalluntersuchung, mit der sich Gallensteine und Entzündungen gut erkennen lassen. Bei unklaren Fällen helfen Blutuntersuchungen oder weitere Bildverfahren.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall (Sonografie) des Bauchs
• Blutuntersuchung auf Entzündungswerte, Leber- und Gallenwerte
• Ergänzend: Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT)
• Endoskopische Untersuchung der Gallenwege (ERCP), wenn ein Stein den Gang verstopft

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzfrei. Beim Ultraschall liegen Sie auf einer Liege, und die Ärztin oder der Arzt führt einen Stab mit Gel über den Bauch. Das dauert nur wenige Minuten. Bei einer Spiegelung der Gallenwege erhalten Sie vorher ein beruhigendes Medikament.

Behandlung

Nicht jede Gallenwegserkrankung braucht eine Behandlung. Entscheidend sind die Beschwerden und die Ursache. Bei Schmerzen und Entzündungen gibt es verschiedene Möglichkeiten: Medikamente gegen Schmerzen, eine Therapie mit Gallensäurepräparaten, um Steine aufzulösen, oder ein Eingriff, der die Steine entfernt oder die Gallenblase herausnimmt. Was im Einzelfall sinnvoll ist, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der Arzt. Dabei orientieren sich die Fachleute an der aktuellen S3-Leitlinie der AWMF.

Selbsthilfe zu Hause

• Essen Sie mehrere kleine Mahlzeiten am Tag statt großer Portionen
• Meiden Sie sehr fettige Speisen, wenn Sie darauf mit Beschwerden reagieren
• Trinken Sie ausreichend Wasser
• Bewegen Sie sich regelmäßig
• Halten Sie ein gesundes Körpergewicht

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache können Ärztinnen und Ärzte Medikamente verschreiben, die die Gallenflüssigkeit verändern und kleine Steine auflösen. Diese Behandlung ist langwierig und nur für bestimmte Steine geeignet. Bei einem Verschluss der Gallenwege kann eine Spiegelung helfen, den Gang zu öffnen und Steine zu entfernen. Schmerzmittel und Medikamente gegen Entzündungen kommen bei akuten Schüben zum Einsatz. Die genaue Auswahl trifft die medizinische Fachperson.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn Gallensteine wiederholt starke Beschwerden, Entzündungen oder Komplikationen verursachen, ist oft eine Operation sinnvoll. Dabei wird die Gallenblase entfernt. Der Eingriff erfolgt in der Regel laparoskopisch, also über kleine Schnitte. Viele Menschen haben danach keinerlei Probleme und können sich normal ernähren.

Leben mit der Erkrankung

Lernen Sie, auf die Signale Ihres Körpers zu achten. Viele Menschen vertragen fettige Speisen weniger gut. Planen Sie Mahlzeiten im Alltag und kochen Sie bewusst. Nach einer Gallenblasenentfernung normalisiert sich die Verdauung meist nach einigen Wochen.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich täglich, zum Beispiel mit Spaziergängen oder Radfahren
• Meiden Sie starkes Übergewicht und extremes Abnehmen
• Schlafen Sie ausreichend und reduzieren Sie Stress
• Besprechen Sie Ihre Medikamente regelmäßig mit der Ärztin oder dem Arzt

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und gesunden Fetten (zum Beispiel Olivenöl, Nüsse, Fisch) unterstützt die Verdauung. Regelmäßige Bewegung hilft, das Gewicht zu halten und die Gallenflüssigkeit im Fluss zu halten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen oder wiederkehrende Beschwerden können belasten. Es ist normal, sich ängstlich oder unsicher zu fühlen. Sprechen Sie darüber – mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, Ihrer Familie oder in einer Selbsthilfegruppe. Bei starker Belastung kann auch eine psychologische Unterstützung helfen.

Vorbeugung

Man kann Gallenwegserkrankungen nicht immer verhindern. Doch ein gesunder Lebensstil – ausgewogene Ernährung, Normalgewicht, Bewegung und ausreichend Flüssigkeit – kann das Risiko für Gallensteine senken.

Impfungen

Eine spezielle Schutzimpfung gegen Gallenwegserkrankungen gibt es nicht. Allgemeine Impfungen, etwa gegen Grippe oder Kinderkrankheiten, sollten aber auf dem aktuellen Stand sein, um zusätzliche Infektionen zu vermeiden.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening für Gallensteine. Bei erhöhtem Risiko oder Beschwerden kann die Ärztin oder der Arzt eine Ultraschalluntersuchung anbieten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Akute Entzündung der Gallenblase mit starken Schmerzen und Fieber
• Verschluss der Gallenwege mit Gelbsucht und Infektion
• Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis)
• Ausbreitung der Infektion bis in die Blutbahn (Sepsis) in seltenen Fällen

Langzeitprognose

Mit der richtigen Behandlung und einer angepassten Lebensweise sehen die Aussichten in den meisten Fällen sehr gut aus. Auch nach einer Entfernung der Gallenblase bleibt die Verdauung meist vollständig erhalten. Entscheidend ist, Beschwerden ernst zu nehmen und sich fachkundig beraten zu lassen.

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