Body-Mass-Index (BMI) – einfach erklärt

Übersicht

Der Body-Mass-Index (kurz BMI) ist eine Zahl, die das Körpergewicht ins Verhältnis zur Körpergröße setzt. Damit können Ärztinnen und Ärzte einschätzen, ob jemand untergewichtig, normalgewichtig, übergewichtig oder stark übergewichtig ist. Der BMI ist eine Orientierungshilfe, aber kein perfekter Gesundheitsmesser.

Ja, der BMI ist eine der einfachsten und weltweit am häufigsten verwendeten Methoden, um Gewichtsklassen zu bestimmen. Auch in Hausarztpraxen wird er routinemäßig erhoben.

Der BMI lässt sich bei Erwachsenen, Jugendlichen und Kindern anwenden. Bei Kindern und Jugendlichen werden Alter und Geschlecht mitberücksichtigt, weil sich der Körper im Wachstum befindet. Im Grunde betrifft der BMI alle Menschen, aber er wird je nach Person unterschiedlich eingeordnet.

Symptome

Häufige Symptome

• Vermehrte Kurzatmigkeit bei körperlicher Anstrengung
• Gelenkschmerzen, vor allem in Knien und Hüften
• Müdigkeit, Energieverlust oder Schlafprobleme
• Vermehrtes Schwitzen oder Wärmegefühl
• Bei sehr niedrigem BMI: ständiges Frieren, Müdigkeit und ein Gefühl von Schwäche

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern kann ein stark erhöhter BMI dazu führen, dass sie beim Spielen schnell außer Atem geraten, häufig über Fuß- oder Knieschmerzen klagen oder sich zurückziehen.
• Ein niedriger BMI kann auf eine Essstörung oder ein verzögertes Wachstum hinweisen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Im Alter kann ein erhöhter BMI die Gelenke und das Herz stärker belasten.
• Ein niedriger BMI dagegen kann auf ungewollten Gewichtsverlust (zum Beispiel durch Appetitlosigkeit) hinweisen und zu Muskelschwäche führen.

Ursachen

Hauptursachen

• Ungesunde Ernährungsgewohnheiten, zum Beispiel viele zuckerhaltige Getränke und stark verarbeitete Lebensmittel
• Bewegungsmangel im Alltag und im Beruf
• Vererbte Veranlagung
• Schilddrüsen- oder Hormonerkrankungen
• Psychische Belastungen, Stress oder Depression
• Bestimmte Medikamente, die den Appetit oder den Stoffwechsel beeinflussen

Risikofaktoren

• Häufiges Sitzen über lange Zeit, zum Beispiel im Büro
• Wenig Schlaf oder unregelmäßiger Schlafrhythmus
• Essen bei Kummer, Stress oder Langeweile
• Ein Umfeld, das zu bequemer, kalorienreicher Kost verführt
• Frühere Diäten mit Jo-Jo-Effekt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlichem, ungeklärtem Gewichtsverlust oder -zunahme
• Bei starker Erschöpfung oder Schwindel, die den Alltag einschränken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie grundsätzlich Fragen zu Ihrem Gewicht, Ihrem BMI oder Ihrer Ernährung haben
• Wenn Sie eine Beratung zu einem gesünderen Lebensstil wünschen
• Bei bestehenden Erkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck, die mit dem Gewicht zusammenhängen könnten

Diagnose

Der BMI wird ohne komplizierte Technik bestimmt. Die Praxis misst Ihre Körpergröße und Ihr Gewicht und berechnet daraus Ihren BMI. Allein sagt der BMI aber noch nicht, wie gesund Sie sind.

Mögliche Untersuchungen

• Messung des Taillenumfangs, da Fett am Bauch besonders risikoreich ist
• Blutdruckmessung
• Blutuntersuchung auf Zucker und Blutfette, je nach persönlichem Risiko
• Gegebenenfalls Hautfaltenmessung oder Bioimpedanzanalyse zur Bestimmung der Körperzusammensetzung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

In der Hausarztpraxis werden Sie sich auf die Waage stellen und Ihre Größe wird gemessen. Das dauert nur zwei Minuten. Danach bespricht die Ärztin oder der Arzt die Werte mit Ihnen und erklärt, ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind. Kinder und Jugendliche werden mit speziellen Kurven verglichen, die Alter und Geschlecht berücksichtigen.

Behandlung

Ein erhöhter oder niedriger BMI ist keine Krankheit, aber ein Hinweis, auf die Gesundheit zu achten. Behandelt wird nicht die Zahl, sondern die Ursache: Es geht darum, Essgewohnheiten, Bewegung und auch das seelische Wohlbefinden zu verbessern. Ärztliche Leitlinien (z. B. der AWMF) empfehlen dafür eine Schritt-für-Schritt-Strategie, die zur Person passt.

Selbsthilfe zu Hause

• Planen Sie regelmäßige Mahlzeiten ein und kochen Sie, wenn möglich, selbst
• Trinken Sie vorwiegend Wasser oder ungesüßte Getränke
• Bewegen Sie sich täglich, zum Beispiel durch Spaziergänge, Radfahren oder Treppensteigen
• Schlafen Sie ausreichend – sieben bis acht Stunden sind für viele Menschen ideal
• Notieren Sie für eine Weile, wann Sie Appetit haben und was Sie essen – das kann helfen, Muster zu entdecken

Medizinische Behandlungen

Wenn ein hoher BMI mit gesundheitlichen Beschwerden einhergeht oder das Risiko für Erkrankungen stark erhöht, kann die Ärztin oder der Arzt eine strukturierte Ernährungstherapie, ein Bewegungsprogramm oder eine psychologische Beratung empfehlen. In bestimmten Fällen können Medikamente helfen, das Gewicht zu reduzieren – diese werden jedoch nur individuell verschrieben und sind kein Ersatz für einen gesunden Lebensstil. Auch bei Untergewicht kann eine Ernährungsberatung wichtig sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt nur bei starkem Übergewicht (Adipositas) infrage, wenn konservative Maßnahmen ausgeschöpft sind und schwere Folgeerkrankungen vorliegen. Ob ein Eingriff sinnvoll ist, wird in einem spezialisierten Zentrum gründlich geprüft.

Leben mit der Erkrankung

Konzentrieren Sie sich darauf, sich gesund zu fühlen, statt ständig die Waage im Blick zu haben. Kleine, regelmäßige Schritte im Alltag tragen mehr bei als extreme Diäten. Auch die Verbindung mit anderen Menschen – etwa bei gemeinsamen Spaziergängen – hilft oft.

Tipps für den Alltag

• Setzen Sie sich realistische Ziele, zum Beispiel ein bis zwei Kilo pro Monat
• Belohnen Sie sich mit Erlebnissen – nicht mit Essen
• Bewegen Sie sich mit Musik oder in Geselligkeit, damit es Freude macht
• Verzichten Sie auf keine Mahlzeit komplett – fragen Sie sich, was Ihnen guttut

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Mischkost mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und mageren Eiweißquellen ist meist eine gute Basis. Regen Sie Ihren Kreislauf mit moderater Bewegung an – schon zügiges Spazierengehen von 30 Minuten am Tag kann eine positive Wirkung haben. Bei Gelenkproblemen sind Schwimmen oder Wassergymnastik besonders schonend.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Das Thema Gewicht ist für viele Menschen emotional belastend. Scham, Schuldgefühle oder Druck von außen sind häufig. Es ist wichtig, sich nicht allein zu fühlen. Eine Ärztin oder ein Arzt kann helfen und bei seelischer Belastung an passende Unterstützung weitervermitteln.

Vorbeugung

Ein ausgewogener Lebensstil kann helfen, ein gesundes Gewicht zu halten. Völlig verhindern lässt sich ein auffälliger BMI nicht immer, weil auch genetische und psychologische Faktoren eine Rolle spielen. Aber schrittweise Gewohnheiten zu verändern wirkt bei den meisten Menschen.

Impfungen

Gegen einen erhöhten oder niedrigen BMI gibt es keinen Impfstoff. Impfungen können jedoch vor anderen Erkrankungen schützen, die bei Übergewicht schwerer verlaufen können – zum Beispiel Grippe. Die Ständige Impfkommission (STIKO) gibt dazu Empfehlungen. Sprechen Sie hierzu Ihre Ärztin oder Ihren Arzt an.

Früherkennungsprogramme

Im Rahmen von Gesundheitschecks (Vorsorgeuntersuchung) wird auch Größe und Gewicht erfasst. Ihr BMI wird regelmäßig dokumentiert. Zusätzliche Vorsorge ist meist erst dann sinnvoll, wenn Auffälligkeiten bestehen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein langfristig sehr hoher BMI kann das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Verschleiß der Gelenke erhöhen
• Ein dauerhaft sehr niedriger BMI kann zu Mangelernährung, Osteoporose und einem geschwächten Immunsystem führen
• Beide Extreme können das allgemeine Wohlbefinden, die Beweglichkeit und die Psyche beeinträchtigen

Langzeitprognose

Ein einzelner BMI-Wert ist wie ein erster Buchstabe eines langen Buches. Viele Menschen können mit Unterstützung spürbar positiv auf ihre Gesundheit einwirken. Auch ein paar Kilo mehr oder weniger können einen Unterschied machen. Seien Sie geduldig mit sich selbst und suchen Sie sich Begleitung durch die medizinische Fachberatung.

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