Darmkrebs verstehen

Übersicht

Darmkrebs ist eine Krebserkrankung im Dickdarm oder Enddarm. Er entsteht, wenn sich Zellen in der Darmschleimhaut unkontrolliert vermehren. Häufig entwickelt er sich aus gutartigen Polypen, die über Jahre hinweg zu Krebs werden können.

Ja, Darmkrebs gehört in Deutschland zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Erwachsenen. Jedes Jahr erhalten viele tausend Menschen diese Diagnose.

Darmkrebs betrifft überwiegend Menschen ab 50 Jahren. Das Risiko steigt mit dem Alter. Auch jüngere Menschen können erkranken, aber seltener.

Symptome

Häufige Symptome

• Blut im Stuhl oder auf dem Toilettenpapier
• Veränderung des Stuhlgangs, zum Beispiel Wechsel zwischen Durchfall und Verstopfung
• Anhaltende Bauchschmerzen oder Krämpfe
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Müdigkeit und Blässe, die auf Blutarmut hinweisen
• Gefühl, den Darm nicht ganz entleeren zu können

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Darmkrebs entsteht meist aus gutartigen Polypen, die sich an der Darmwand bilden.
• Manche Menschen haben eine erbliche Veranlagung für Darmkrebs.
• Ein dauerhaft ungesunder Lebensstil kann das Risiko erhöhen.

Risikofaktoren

• Ein höheres Lebensalter (über 50)
• Darmkrebs oder Darmpolypen bei nahen Verwandten
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn
• Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum
• Starkes Übergewicht und wenig Bewegung
• Ballaststoffarme Ernährung mit viel rotem und verarbeitetem Fleisch

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Blut im Stuhl
• Seit mehreren Wochen veränderter Stuhlgang
• Anhaltende Bauchschmerzen oder Krämpfe
• Ungewollter Gewichtsverlust

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Zur Vorsorge: Die gesetzliche Darmkrebsvorsorge umfasst ab 50 Jahren regelmäßige Stuhltests und Darmspiegelungen.
• Wenn in Ihrer Familie Darmkrebs aufgetreten ist, sprechen Sie über frühere Untersuchungen.
• Bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen sind regelmäßige Kontrollen wichtig.

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach Ihren Beschwerden und Ihrer Krankengeschichte. Es folgt eine körperliche Untersuchung. Entscheidend ist die Darmspiegelung (Koloskopie), bei der die Ärztin oder der Arzt den gesamten Dickdarm betrachten und bei Bedarf Gewebeproben entnehmen kann.

Mögliche Untersuchungen

• Darmspiegelung (Koloskopie) mit Gewebeprobe
• Stuhltest auf verstecktes Blut (immunologischer Stuhltest)
• Tastuntersuchung des Enddarms
• Blutuntersuchung, zum Beispiel auf Blutarmut
• Bildgebende Verfahren wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) zur Ausbreitungsdiagnostik

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind für die meisten Menschen gut auszuhalten. Eine Darmspiegelung wird in der Regel unter einer kurzen Sedierung durchgeführt – Sie bekommen ein Mittel, das Sie schlafen lässt. Vorher müssen Sie den Darm mit einer speziellen Trinklösung entleeren. Das ist unangenehm, aber wichtig. Nach den Untersuchungen besprechen die Ärzte mit Ihnen das Ergebnis und die nächsten Schritte.

Behandlung

Die Behandlung von Darmkrebs hängt vom Stadium, dem Ort und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Das Behandlungsteam – bestehend aus Chirurgen, Onkologen und Strahlentherapeuten – erstellt einen persönlichen Plan. In den meisten Fällen wird der Tumor operativ entfernt. Je nach Situation kommen zusätzlich Strahlentherapie oder medikamentöse Therapien infrage.

Selbsthilfe zu Hause

• Besprechen Sie alle Entscheidungen gründlich mit Ihrem Behandlungsteam.
• Fragen Sie nach, wenn Sie etwas nicht verstehen – es gibt keine dummen Fragen.
• Vereinbaren Sie bei Nebenwirkungen frühzeitig Hilfe.
• Suchen Sie sich Unterstützung bei Angehörigen oder Selbsthilfegruppen.

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene medikamentöse Behandlungen, die bei Darmkrebs eingesetzt werden können. Die Ärzte nennen das Chemotherapie, zielgerichtete Therapie oder Immuntherapie. Manche Mittel werden als Infusion gegeben, andere sind Tabletten. Diese Therapien sollen Krebszellen zerstören oder ihr Wachstum bremsen. Welche Behandlung für Sie geeignet ist, entscheidet Ihr Arzt anhand Ihrer individuellen Situation.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Darmkrebs oft der wichtigste erste Schritt. Dabei entfernt der Chirurg den Tumor zusammen mit einem Sicherheitsabstand gesundem Gewebe und die benachbarten Lymphknoten. In manchen Fällen wird ein künstlicher Darmausgang (Stoma) angelegt, der später oft wieder zurückverlegt werden kann.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung stehen regelmäßige Kontrolluntersuchungen an, um sicherzustellen, dass alles gut verheilt und der Krebs nicht wiederkommt. Manche Menschen brauchen Zeit, um sich an einen Stoma zu gewöhnen. Mit geschultem Fachpersonal lässt sich das im Alltag gut bewältigen. Nehmen Sie sich so viel Ruhe, wie Sie brauchen, und bauen Sie langsam Kraft auf.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich regelmäßig – Spaziergänge sind schon ein guter Anfang.
• Reduzieren Sie Rauchen und Alkohol.
• Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und Ballaststoffen.
• Trinken Sie ausreichend Wasser.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung hilft Ihnen, Kräfte zu sammeln. Empfohlen werden viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukte. Bei einem Stoma oder nach einer Darmoperation kann eine Ernährungsberatung helfen, individuelle Empfehlungen zu geben. Leichte Bewegung wie tägliche Spaziergänge stärkt Körper und Seele.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Krebsdiagnose ist ein Schock. Angst, Traurigkeit und Unsicherheit sind normal. Viele Menschen fühlen sich nach der Behandlung niedergeschlagen. Es ist wichtig, diese Gefühle ernst zu nehmen. Psychologische Unterstützung, Gespräche mit Angehörigen und der Austausch mit anderen Betroffenen können helfen.

Vorbeugung

Darmkrebs lässt sich nicht immer verhindern, aber das Risiko kann deutlich gesenkt werden. Die wichtigste Maßnahme ist, an den Vorsorgeuntersuchungen teilzunehmen. Eine gesunde Lebensweise kann ebenfalls dazu beitragen.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland wird die Darmkrebsvorsorge ab 50 Jahren von den Krankenkassen bezahlt. Dazu gehören der immunologische Stuhltest alle zwei Jahre und die Darmspiegelung, die in der Regel alle zehn Jahre durchgeführt werden kann. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Vorsorge für Sie sinnvoll ist.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann weiterwachsen und den Darm verengen, was zu einem Darmverschluss führen kann.
• Krebszellen können in benachbarte Organe oder Lymphknoten streuen (Metastasen bilden).
• Es kann zu wiederholten Blutungen mit Blutarmut kommen.

Langzeitprognose

Darmkrebs ist heute gut behandelbar. Wird die Erkrankung früh entdeckt, ist die Heilungschance sehr hoch. Auch bei fortgeschrittenem Darmkrebs gibt es wirksame Behandlungen, die das Fortschreiten oft lange aufhalten können. Viele Menschen leben nach einer Darmkrebstherapie noch viele Jahre beschwerdefrei.

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