Hirnabszess: Ursachen, Symptome und Behandlung

Übersicht

Ein Hirnabszess ist eine seltene, aber ernste Erkrankung, bei der sich Eiter im Gehirn ansammelt. Eiter ist eine Flüssigkeit, die sich bei einer Infektion bildet. Der Abszess schwillt an und drückt auf das Gehirn, was zu Beschwerden führen kann.

Nein, ein Hirnabszess ist sehr selten. In Deutschland erkranken schätzungsweise 1 von 100.000 Menschen pro Jahr.

Er kann in jedem Alter auftreten, ist aber häufiger bei Männern und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Symptome

Häufige Symptome

• Starke Kopfschmerzen, die immer schlimmer werden
• Fieber und Schüttelfrost
• Übelkeit und Erbrechen
• Verwirrtheit oder Desorientierung
• Krampfanfälle
• Schwäche oder Lähmungserscheinungen an einer Körperseite
• Sehstörungen oder Sprachprobleme

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern äußert sich ein Hirnabszess oft durch Quengeln, Appetitlosigkeit und Erbrechen.
• Auffällige Schläfrigkeit oder Berührungsempfindlichkeit am Kopf können Anzeichen sein.
• Fieber und Krampfanfälle kommen bei Kindern häufiger vor.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen stehen Verwirrtheit, Gedächtnisprobleme und verändertes Verhalten oft im Vordergrund.
• Fieber kann fehlen oder nur leicht erhöht sein.
• Statt Kopfschmerzen treten häufiger Schwäche oder Gangunsicherheit auf.

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien, die von einer Infektion im Ohr, in den Nasennebenhöhlen oder im Zahnbereich ins Gehirn gelangen
• Bakterien, die über das Blut aus anderen Körperregionen eingeschwemmt werden, zum Beispiel bei einer Lungenentzündung oder einer Herzkrankheit
• Direkte Verletzungen des Schädels oder Operationen am Gehirn

Risikofaktoren

• Ein geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel durch Medikamente oder Krankheiten
• Chronische Ohr- oder Nasennebenhöhlenentzündungen
• Angeborene Herzfehler (Rechts-Links-Shunt)
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Alkohol- oder Drogenabhängigkeit, insbesondere intravenöser Drogenkonsum

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Fieber zusammen mit starken Kopfschmerzen und Nackensteifigkeit sofort in die Notaufnahme
• Bei neu aufgetretenen neurologischen Ausfällen wie Lähmungen, Sprach- oder Sehstörungen
• Bei anhaltender Verwirrtheit oder Krampfanfällen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei Kopfschmerzen, die seit mehr als einer Woche bestehen und nicht weggehen
• Bei wiederholtem Erbrechen ohne klare Ursache
• Wenn Sie sich über mehrere Tage zunehmend krank fühlen

Diagnose

Der Verdacht auf einen Hirnabszess wird in der Regel im Krankenhaus abgeklärt. Entscheidend sind bildgebende Verfahren, die das Gehirn sichtbar machen. Zusätzlich werden Blutuntersuchungen und manchmal eine Probenentnahme durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• Magnetresonanztomographie (MRT) – die genaueste Untersuchung für Hirnabszesse
• Computertomographie (CT) – wird in Notfällen oft zuerst gemacht
• Blutuntersuchungen auf Entzündungszeichen
• EEG (Hirnstrommessung), wenn Krampfanfälle aufgetreten sind
• Nervenwasserprobe (Lumbalpunktion) – nur in bestimmten Fällen, da sie bei erhöhtem Hirndruck gefährlich sein kann

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie werden im Krankenhaus aufgenommen und engmaschig überwacht. Ärzte aus der Neurologie, Infektiologie und Neurochirurgie arbeiten im Team. Die Diagnose dauert meist nur wenige Stunden. Danach beginnt sofort die Behandlung.

Behandlung

Ein Hirnabszess ist ein medizinischer Notfall. Die Behandlung erfolgt immer im Krankenhaus. Sie besteht aus hochdosierten Antibiotika über die Vene, wenn nötig zusätzlich aus einem chirurgischen Eingriff, um den Eiter abzulassen. Je früher die Behandlung beginnt, desto geringer sind die Risiken.

Selbsthilfe zu Hause

• Sorgen Sie nach der Entlassung für ausreichend Ruhe und Schlaf.
• Nehmen Sie keine rezeptfreien Mittel ohne Rücksprache mit Ihrem Arzt ein – auch nicht bei Kopfschmerzen.
• Kühle Umschläge auf der Stirn können bei Übelkeit und Kopfschmerzen angenehm sein.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung wird von erfahrenen Fachärzten geplant. Üblich ist eine mindestens mehrere Wochen dauernde Antibiotikatherapie über eine Infusion. Dazu kommen Medikamente, die Schwellungen im Gehirn reduzieren (sogenannte Kortikosteroide) und Mittel, um Krampfanfälle zu verhindern. Bei einem großen Abszess wird operiert. Die Operation kann als offener Eingriff oder mit einer feinen Nadel durch ein kleines Loch im Schädel erfolgen. Ziel ist es, den Eiter zu entlasten und den Druck auf das Gehirn zu verringern.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist meist dann nötig, wenn der Abszess sehr groß ist, auf lebenswichtige Gehirnregionen drückt oder trotz Antibiotika nicht kleiner wird. Auch zur Entnahme von Eiter für die Laboruntersuchung kann eine Punktion erfolgen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einem Hirnabszess dauert die Erholung oft Wochen bis Monate. Viele Menschen fühlen sich lange müde und abgeschlagen. Es ist wichtig, dass Sie sich Zeit nehmen und den Heilungsprozess nicht überstürzen. Ihr Behandlungsteam wird Ihnen Übungen und Unterstützung empfehlen, falls Spätfolgen wie Lähmungen oder Sprachstörungen auftreten.

Tipps für den Alltag

• Vermeiden Sie körperliche Anstrengung, bis Ihr Arzt grünes Licht gibt.
• Alkohol und Rauchen sollten Sie vermeiden, da sie die Genesung verzögern.
• Nehmen Sie regelmäßig Ihre verordneten Medikamente nach ärztlicher Anweisung ein.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung unterstützt das Immunsystem. Viel trinken (Wasser, ungesüßter Tee) ist sinnvoll, solange keine anderen medizinischen Gründe dagegensprechen. Leichte Spaziergänge sind in der Erholungsphase erlaubt, wenn Sie sich dabei wohlfühlen. Schweres Heben oder Sport erst nach Absprache mit dem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein Hirnabszess ist ein einschneidendes Erlebnis. Angst, Reizbarkeit, depressive Verstimmungen und Konzentrationsprobleme sind nicht ungewöhnlich. Sprechen Sie darüber – mit Ihren Angehörigen oder mit einer psychologischen Unterstützung. Es ist keine Schwäche, sich Hilfe zu holen. Wenn Sie das Gefühl haben, nicht mehr weiterzuwissen, wenden Sie sich sofort an eine Notfallambulanz oder rufen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Ein Hirnabszess ist nicht in allen Fällen vermeidbar. Sie können das Risiko aber senken, indem Sie Infektionen im Kopfbereich wie Nasennebenhöhlenentzündungen oder Zahninfektionen früh behandeln lassen.

Impfungen

Folgen Sie dem Impfplan, den Ihr Arzt empfiehlt. Impfungen können schwere Infektionen verhindern, die selten zu einem Hirnabszess führen können.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein spezielles Screening auf Hirnabszesse. Bei Menschen mit bestimmten Risikofaktoren, zum Beispiel angeborenen Herzfehlern, wird eine Infektion im Körper jedoch besonders ernst genommen und frühzeitig behandelt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Behandlung ist ein Hirnabszess lebensbedrohlich, da der Druck im Gehirn steigt.
• Es können bleibende neurologische Schäden auftreten, zum Beispiel Lähmungen oder Epilepsie.
• Der Abszess kann platzen und eine Hirnhautentzündung auslösen.

Langzeitprognose

Mit heutiger Medizin ist ein Hirnabszess gut behandelbar. Die meisten Menschen überleben, wenn die Behandlung rechtzeitig beginnt. Je früher gehandelt wird, desto besser die Aussichten. Nach der Akutbehandlung kann eine Rehabilitation helfen, verbleibende Einschränkungen zu verringern. Viele Betroffene kehren in ein weitgehend normales Leben zurück.

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