Hirntumoren

Übersicht

Ein Hirntumor ist eine krankhafte Zellwucherung im Gehirn oder in den umgebenden Geweben. Es gibt gutartige und bösartige Tumore. Gutartige wachsen meist langsam und dringen nicht in anderes Gewebe ein. Bösartige wachsen schneller und können gesundes Hirngewebe zerstören. Nicht jeder Tumor ist Krebs.

Hirntumore sind relativ selten. Sie machen nur etwa 1 bis 2 Prozent aller Krebserkrankungen aus. Jedes Jahr erkranken in Deutschland etwa 8.000 Menschen neu an einem bösartigen Hirntumor.

Hirntumore können in jedem Alter auftreten. Manche Arten kommen häufiger bei Kindern vor, andere eher bei Erwachsenen über 60. Insgesamt sind Männer etwas häufiger betroffen als Frauen.

Symptome

Häufige Symptome

• Neue oder veränderte Kopfschmerzen, die stärker werden oder morgens am schlimmsten sind
• Krampfanfälle (epileptische Anfälle)
• Sehstörungen wie Doppelbilder oder Gesichtsfeldausfälle
• Taubheitsgefühl oder Schwäche in Armen oder Beinen
• Probleme mit dem Gleichgewicht oder Schwindel
• Sprachstörungen, etwa Wortfindungsstörungen
• Persönlichkeitsveränderungen oder Verwirrtheit
• Übelkeit und Erbrechen ohne erkennbare Ursache
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme

Symptome bei Kindern

• Kopfschmerzen, die das Kind aufwecken oder morgens auftreten
• Erbrechen, besonders morgens
• Schielen oder Doppelbilder
• Gleichgewichtsstörungen beim Laufen
• Zurückbilden von Fähigkeiten wie Sprechen oder Laufen
• Krampfanfälle
• Auffällige Vergrößerung des Kopfes bei Säuglingen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Zunehmende Verwirrtheit und Orientierungsprobleme
• Persönlichkeitsveränderungen
• Antriebslosigkeit und Teilnahmslosigkeit
• Gangunsicherheit und häufige Stürze
• Gedächtnisprobleme, die an Demenz erinnern können
• Neue Kopfschmerzen, Sprechstörungen oder Schwäche einer Körperseite

Ursachen

Hauptursachen

• In den meisten Fällen ist die Ursache unbekannt.
• Hirntumore entstehen, wenn sich Zellen im Gehirn unkontrolliert teilen.
• Nur sehr wenige Hirntumore sind erblich bedingt.
• In seltenen Fällen entstehen Hirntumore durch frühere Bestrahlung des Kopfes.

Risikofaktoren

• Alter: Manche Tumore kommen häufiger bei älteren Menschen vor, andere überwiegend bei Kindern.
• Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich in der Vorgeschichte
• Bestimmte seltene Erbkrankheiten wie Neurofibromatose oder tuberöse Sklerose
• Geschwächtes Immunsystem, etwa nach Organtransplantation
• Männliches Geschlecht (leicht erhöhtes Risiko für einige Tumorarten)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie neue Krampfanfälle bekommen
• Wenn Sie anhaltende oder zunehmende Kopfschmerzen haben, besonders morgens
• Bei plötzlicher Seh- oder Sprachstörung, Schwäche oder Taubheit
• Bei anhaltendem Erbrechen oder Schwindel mit Gangunsicherheit

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Kopfschmerzen Ihre täglichen Aktivitäten beeinträchtigen
• Wenn Sie seit Wochen unter Kopfschmerzen leiden und diese anderen Charakter haben als früher
• Wenn Sie unsicher sind und eine ärztliche Abklärung wünschen

Diagnose

Der erste Schritt ist eine ausführliche Befragung und körperliche Untersuchung. Der Arzt testet zum Beispiel Reflexe, Koordination, Gleichgewicht und Sehkraft. Wenn der Verdacht auf einen Hirntumor besteht, folgen bildgebende Untersuchungen vom Gehirn.

Mögliche Untersuchungen

• Neurologische Untersuchung: Test von Nerven, Muskeln und Sinnen
• Bildgebung mit Magnetresonanztomographie (MRT oder Kernspintomographie)
• Computertomographie (CT) in bestimmten Situationen
• Gewebeprobe (Biopsie), bei der eine kleine Tumorprobe entnommen und untersucht wird
• Blutuntersuchungen zum Ausschluss anderer Ursachen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Wenn Ihr Hausarzt oder Ihre Hausärztin den Verdacht auf einen Hirntumor hat, überweist sie Sie an eine Fachklinik für Neurologie oder Neurochirurgie. Dort werden alle weiteren Untersuchungen geplant. Eine MRT dauert etwa 30 bis 60 Minuten und ist nicht schmerzhaft. Eine Biopsie erfolgt meist unter Vollnarkose. Sie erfahren von allen Schritten vorher genau, was passiert.

Behandlung

Die Behandlung eines Hirntumors wird individuell geplant. Sie hängt von der Art des Tumors, seiner Lage, seiner Größe und der Gesundheitslage der Patientin oder des Patienten ab. Behandlungsmöglichkeiten sind Operation, Strahlentherapie und medikamentöse Therapien. Das Ziel ist, den Tumor zu entfernen, zu verkleinern oder sein Wachstum zu stoppen, und dabei gesundes Hirngewebe so gut wie möglich zu schonen.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie alle Termine zur Kontrolle und Nachsorge wahr
• Sprechen Sie offen mit Ihrem Behandlungsteam über Beschwerden
• Planen Sie Ruhepausen ein und überfordern Sie sich nicht
• Suchen Sie Unterstützung bei Familie und Freunden
• Vertrauen Sie auf Ihr Behandlungsteam und stellen Sie Fragen

Medizinische Behandlungen

Medikamentöse Krebstherapien können in Form von Tabletten oder Infusionen gegeben werden. Sie greifen in das Zellwachstum ein und werden je nach Tumorart eingesetzt. Eine Strahlentherapie zielt mit energiereicher Strahlung gezielt auf den Tumorbereich. Die Behandlung findet meist über mehrere Wochen ambulant in einer Spezialklinik statt. Welche Kombination sinnvoll ist, entscheidet ein erfahrenes Tumorboard – ein Team aus Fachleuten unterschiedlicher Disziplinen. Sprechen Sie mit Ihrem Treatmentteam, um die Optionen und mögliche Nebenwirkungen zu besprechen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist oft die erste Wahl, wenn der Tumor gut erreichbar ist und nicht in lebenswichtige Hirnareale hineinragt. Das Ziel ist, so viel Tumor wie möglich sicher zu entfernen. Nach der Operation wird häufig eine weitere Therapie angeschlossen, um restliche Tumorzellen zu behandeln.

Leben mit der Erkrankung

Leben mit einem Hirntumor bedeutet, sich auf neue Situationen einzustellen. Manche Menschen brauchen Hilfe im Alltag, etwa bei der Organisation, beim Gehen oder bei der Kommunikation. Es ist wichtig, sich realistische Ziele zu setzen und sich nicht zu viel zuzumuten. Eine enge Zusammenarbeit mit Fachleuten aus der Rehabilitation, Ergotherapie und Logopädie kann helfen, Fähigkeiten zu erhalten oder wiederzugewinnen.

Tipps für den Alltag

• Strukturieren Sie Ihren Tagesablauf mit festen Ruhezeiten
• Führen Sie ein kleines Notizbuch für wichtige Informationen und Termine
• Bewegen Sie sich nach Absprache mit dem Arzt leicht, zum Beispiel Spaziergänge
• Vermeiden Sie übermäßigen Alkohol und Rauchen
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie selbständig Auto fahren
• Nehmen Sie sich Zeit für Dinge, die Ihnen Freude machen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und Obst, Vollkornprodukten und ausreichend Flüssigkeit unterstützt den Körper während der Behandlung. Wenn Schluckbeschwerden bestehen oder der Appetit nachlässt, hilft eine Ernährungsberatung. Leichte Bewegung wie Spazierengehen oder sanfte Dehnübungen können die körperliche Fitness und das Wohlbefinden fördern – passen Sie die Aktivität immer an Ihr aktuelles Energielevel an.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose eines Hirntumors belastet oft nicht nur den Körper, sondern auch die Seele. Ängste, Traurigkeit, Wut und Hoffnungslosigkeit sind normale Reaktionen. Manchmal verändert der Tumor auch die Persönlichkeit oder die Stimmung, weil er auf das Gehirn drückt oder bestimmte Regionen betrifft. Es ist wichtig, diese Gefühle ernst zu nehmen und sich professionelle Unterstützung zu holen, etwa bei einer psychologischen Beratung oder in einer Selbsthilfegruppe.

Vorbeugung

Die meisten Hirntumore lassen sich nicht durch bestimmte Verhaltensweisen verhindern, weil die Ursachen zumeist unbekannt sind. Es gibt keine gesicherte Methode, einem Hirntumor vorzubeugen. Ein gesunder Lebensstil ist dennoch sinnvoll, weil er das allgemeine Erkrankungsrisiko für verschiedene Krankheiten senken kann.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Hirntumore.

Früherkennungsprogramme

Für gesunde Menschen gibt es keine Vorsorgeuntersuchung für Hirntumore. Bei familiärer Vorbelastung oder seltenen Erbkrankheiten kann eine ärztliche Beratung und gezielte Überwachung sinnvoll sein. Sprechen Sie dazu mit Ihrem Hausarzt oder Ihrer Hausärztin.

Komplikationen

Unbehandelt

• Durch den wachsenden Druck im Schädel kann es zu dauerhaften Schäden an Nerven und Gehirn kommen
• Verschlechterung von Sehvermögen, Sprache oder Bewegung
• Anhaltende Krampfanfälle
• Bewusstseinsstörungen bis hin zum Koma
• Lebensbedrohliche Einklemmung von Hirnteilen in seltenen Fällen
• Die Ausbreitung von bösartigen Tumorzellen innerhalb des Gehirns

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark von der Tumorart, der Größe, der Lage und dem Behandlungszeitpunkt ab. Viele gutartige Tumore lassen sich erfolgreich behandeln, manche sind sogar dauerhaft heilbar. Auch bei bösartigen Tumoren gibt es inzwischen viele Behandlungsmöglichkeiten, die das Leben verlängern und die Lebensqualität erhalten können. Ihre medizinische Betreuung wird Sie begleiten, und neue Therapien werden fortlaufend entwickelt. Es ist berechtigt, Hoffnung zu haben, und es ist wichtig, jeden Tag gut zu gestalten.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Krebshilfe · Deutschland
• Deutsche Hirntumorhilfe · Deutschland

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