Hirntumore: Was Sie wissen sollten

Übersicht

Ein Hirntumor ist eine krankhafte Zellwucherung im Gehirn. Es gibt gutartige und bösartige Tumore. Ein bösartiger Hirntumor wird auch als Hirnkrebs bezeichnet. Die Zellen vermehren sich unkontrolliert und können gesundes Hirngewebe verdrängen oder zerstören.

Hirntumore sind insgesamt selten. In Deutschland erkranken pro Jahr etwa 8.000 Menschen an einem bösartigen Hirntumor. Gutartige Hirntumore kommen etwas häufiger vor, bleiben aber oft lange unentdeckt.

Hirntumore können in jedem Alter auftreten. Einige Formen treten häufiger bei Kindern auf, andere vor allem bei älteren Erwachsenen. Insgesamt sind sie aber in jedem Alter selten.

Symptome

Häufige Symptome

• Anhaltende oder an Intensität zunehmende Kopfschmerzen, besonders nachts oder am Morgen
• Krampfanfälle (auch wenn erstmals aufgetreten)
• Übelkeit und Erbrechen ohne erkennbare Ursache
• Sehstörungen wie Doppelbilder, Gesichtsfeldausfälle oder verschwommenes Sehen
• Lähmungen, Taubheitsgefühle oder Schwäche in Arm oder Bein
• Wortfindungsstörungen oder unverständliche Sprache
• Persönlichkeitsveränderungen, Konzentrations- oder Gedächtnisprobleme
• Gleichgewichtsstörungen und Schwindel
• Hörprobleme oder Ohrgeräusche

Symptome bei Kindern

• Wachstumsverzögerung oder auffällig großer Kopfumfang bei Säuglingen
• Kopfschmerzen mit morgendlichem Erbrechen
• Schielen, Sehprobleme oder ungewöhnliche Augenbewegungen
• Entwicklungsverzögerungen oder Rückfall in bereits gelernte Fähigkeiten
• Antriebslosigkeit, Reizbarkeit oder auffällige Müdigkeit
• Krampfanfälle
• Gleichgewichts- oder Gehstörungen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Zunehmende Verwirrtheit oder Gedächtnisstörungen
• Verhaltens- und Persönlichkeitsveränderungen
• Gangunsicherheit und Stürze
• Lähmungserscheinungen und Sprachstörungen
• Plötzlich auftretende oder sich verschlechternde Kopfschmerzen
• Krampfanfälle

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist in den meisten Fällen unbekannt.
• Manche Hirntumore entstehen durch bestimmte, meist seltene genetische Veränderungen, die vererbt werden können.
• Eine frühere Strahlentherapie am Kopf kann – sehr selten – das Risiko für einen Hirntumor erhöhen.
• Ein geschwächtes Immunsystem kann das Risiko für bestimmte Lymphome im Gehirn etwas erhöhen.

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter: Die meisten Hirntumore treten bei Erwachsenen über 60 Jahren auf, einige Formen aber auch bei Kindern und jungen Erwachsenen.
• Familiäre Veranlagung: In seltenen Fällen kommen bestimmte erbliche Erkrankungen vor, die mit einem erhöhten Hirntumorrisiko verbunden sind.
• Ionisierende Strahlung: Eine Behandlung mit Bestrahlung im Kopfbereich in der Vorgeschichte, zum Beispiel als Kind, kann das Risiko – sehr selten – erhöhen.
• Geschwächtes Immunsystem: Etwa nach Organtransplantationen oder bei fortgeschrittener HIV-Erkrankung.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Neue Krampfanfälle oder Bewusstseinsstörungen
• Zunehmende Lähmungen oder Gefühlsstörungen
• Anhaltendes Erbrechen in Verbindung mit Kopfschmerzen
• Plötzlich auftretende Sehstörungen oder Doppelbilder
• Sehr starke oder ungewöhnliche Kopfschmerzen, insbesondere wenn sie nachts aufwecken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Anhaltende, allmählich zunehmende Kopfschmerzen über mehr als einige Wochen
• Neu aufgetretenes Stolpern, Gleichgewichtsprobleme oder Gedächtnisprobleme
• Auffällige Veränderungen der Persönlichkeit oder der geistigen Leistungsfähigkeit
• Schwindel beim Gehen oder anhaltende Müdigkeit ohne erklärbare Ursache

Diagnose

Zur Diagnose unternimmt der Arzt oder die Ärztin zunächst ein ausführliches Gespräch und eine körperlich-neurologische Untersuchung. Dabei werden Reflexe, Koordination, Gleichgewicht, Sehkraft sowie Bewegungs- und Sprachvermögen geprüft. Fällt dabei etwas auf, erfolgt in der Regel eine Bildgebung des Kopfes. Die einzige sichere Methode, um festzustellen, ob ein Tumor gutartig oder bösartig ist, ist die Untersuchung einer Gewebeprobe (Biopsie).

Mögliche Untersuchungen

• Neurologische Untersuchung: Prüfung von Reflexen, Koordination, Gleichgewicht, Kraft, Sinneswahrnehmungen, Sprache und Denkfähigkeit
• Magnetresonanztomographie (MRT): magnetische Bildgebung des Gehirns, liefert sehr genaue Bilder des Tumors
• Computertomographie (CT): Röntgenuntersuchung des Schädels, besonders in Notfällen schnell verfügbar
• Gewebeprobe (Biopsie): Entnahme einer Tumorzellenprobe mit einer feinen Nadel, um die Tumorart und Bösartigkeit zu bestimmen
• Erweiterte Diagnostik: In manchen Fällen werden zusätzlich genetische Analysen oder eine Untersuchung des Nervenwassers (Liquor) durchgeführt

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Diagnose eines Hirntumors ist ein Schock – das ist verständlich. Wichtig ist zu wissen: Die Ärztinnen und Ärzte werden Zeit für das Gespräch nehmen und alle nächsten Schritte erklären. Die Behandlung wird im Rahmen einer Tumorkonferenz besprochen, bei der Spezialisten aus verschiedenen Fachbereichen zusammenarbeiten. Sie haben dort einen festen Ansprechpartner und können jederzeit Fragen stellen. Es ist sinnvoll, eine vertraute Person zu den Gesprächen mitzunehmen und sich die wichtigsten Punkte notieren zu lassen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Art, Größe, Lage und Bösartigkeit des Tumors sowie nach Alter und Allgemeinzustand des Patienten. Ziel ist es, den Tumor so weit wie möglich zu entfernen oder zu verkleinern und das gesunde Gehirn zu schützen. In vielen Fällen wird die Behandlung aus mehreren Bausteinen zusammengesetzt: Operation, Bestrahlung und medikamentöse Krebstherapie.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie sich Zeit zum Erholen und gönnen Sie sich Ruhepausen – Sie müssen nicht immer stark sein.
• Suchen Sie den Austausch mit nahestehenden Menschen und sprechen Sie über Ihre Sorgen.
• Halten Sie Termine zu Kontrolluntersuchungen zuverlässig ein – auch wenn Sie sich gerade gut fühlen.
• Bewegen Sie sich im Rahmen Ihrer Möglichkeiten, zum Beispiel mit kurzen Spaziergängen oder leichter Gymnastik.
• Accepcieren Sie Hilfe von Familie und Freunden – zum Beispiel bei der Hausarbeit, beim Einkauf oder bei Fahrten zu Terminen.

Medizinische Behandlungen

Medikamentöse Behandlungen werden bei Hirntumoren meist erst nach oder zusätzlich zu Operation und Bestrahlung eingesetzt. Die wichtigste Form ist die Chemotherapie, bei der Medikamente verabreicht werden, die sich stark teilende Zellen – darunter auch Tumorzellen – hemmen. Es gibt auch sogenannte zielgerichtete Therapien, die auf bestimmte Veränderungen in den Tumorzellen abzielen, sowie Immuntherapien, die das körpereigene Abwehrsystem gegen den Tumor unterstützen. Welche Art der Behandlung konkret geeignet ist, entscheidet das Behandlungsteam individuell. Bestrahlung und Medikamente können bei manchen Hirntumoren auch ohne Operation eingesetzt werden, wenn ein Eingriff zu riskant wäre.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei vielen Hirntumoren der erste und wichtigste Schritt. Der Neurochirurg entfernt den Tumor so vollständig wie möglich – sofern er gut erreichbar und nicht zu gefährlich für gesunde Hirnbereiche ist. Bei gutartigen, klar abgegrenzten Tumoren kann die Operation allein schon zur Heilung führen. Bei bösartigen Tumoren wird die Operation oft mit einer Strahlentherapie und Chemotherapie kombiniert.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung müssen sich Körper und Geist oft neu aneinander gewöhnen. Viele Menschen haben anfangs Fatigue – eine tiefe Erschöpfung, die keine Ruhe wegwerfen kann. Es ist wichtig, sich nicht zu überfordern und den Alltag schrittweise wieder aufzubauen. Eine Rehabilitation (Reha) kann helfen, wieder sicher zu gehen, klar zu sprechen und den Alltag zu meistern. Auch eine neuropsychologische Betreuung kann sehr hilfreich sein, wenn Gedächtnis oder Konzentration nachlassen.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie Ihren Tag so, dass Energie für Wichtiges reicht – Ruhephasen sind keine Schwäche.
• Vermeiden Sie übermäßigen Alkohol und Nikotin, um den Körper nicht zusätzlich zu belasten.
• Achten Sie auf guten Schlaf: Feste Zeiten, wenig Bildschirm vor dem Schlafengehen.
• Bleiben Sie geistig aktiv: Lesen, Rätseln oder leichte Unterhaltungen mit anderen können helfen.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über ganzheitliche Angebote wie Physiotherapie, Ergotherapie oder Psychoonkologie.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und genug Flüssigkeit unterstützt die Genesung. Es gibt keine spezielle „Krebsdiät“, die nachweislich einen Hirntumor heilt. Bewegung ist gleichwohl wertvoll: Moderate Aktivität wie Gehen, leichte Gymnastik oder Schwimmen verbessert die Stimmung, reduziert Müdigkeit und fördert die Gehirnfunktion. Besprechen Sie das Ausmaß der Bewegung mit Ihrem Behandlungsteam und beginnen Sie langsam.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Hirntumor-Erkrankung betrifft nicht nur den Körper, sondern auch das Denken, Fühlen und die Wahrnehmung – das ist doppelt belastend. Angst, Traurigkeit und Sorgen vor der Zukunft sind ganz normale Reaktionen. Es ist emphatisch zu wissen: Diese Gefühle gehören dazu und es ist keine Schwäche, sich Hilfe zu holen. Psychoonkologen und Psychotherapeuten können Wege aus der Angst zeigen und helfen, mit den Veränderungen zu leben. Auch Partner, Kinder oder Freunde dürfen sich Unterstützung suchen.

Vorbeugung

Für die meisten Hirntumore gibt es keine bekannten Maßnahmen, die sie sicher verhindern können. Typische Lebensstil-Risikofaktoren wie Rauchen bei Lungenkrebs oder zu viel Sonne bei Hautkrebs spielen beim Hirntumor praktisch keine gesicherte Rolle. Die wichtigste vorbeugende Maßnahme ist, unnötige Strahlenbelastung am Kopf zu vermeiden – etwa nur bei medizinisch klarer Notwendigkeit CT-Untersuchungen durchführen zu lassen.

Impfungen

Es gibt derzeit keinen Impfstoff zur Vorbeugung von Hirntumoren. Die Behandlung eines schon bestehenden Tumors mit Immuntherapie ist etwas anderes und wird bei bestimmten Tumorarten in Spezialzentren erforscht und angewendet.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Früherkennungsprogramm für Hirntumore, weil die Erkrankung zu selten ist und eine Untersuchung aller Menschen ohne Symptome nicht sinnvoll wäre. Wichtig ist, neu auftretende neurologische Warnzeichen ernst zu nehmen und eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann weiter wachsen und dadurch den Druck im Gehirn erhöhen – das führt zu anhaltenden Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.
• Wichtige Zentren des Gehirns können durch Verdrängung geschädigt werden, mit Lähmungen, Sprach- oder Sehverlust und fortschreitenden Gedächtnis- oder Persönlichkeitsstörungen.
• Ein Krampfanfall kann jederzeit auftreten und je nach Tumorlage mit Bewusstlosigkeit und wiederholten Anfällen verbunden sein.
• Im Endstadium kann ein unbehandelter Hirntumor lebensbedrohliche Hirndruckzeichen mit Einklemmen von Hirngewebe verursachen.

Langzeitprognose

Die Prognose hängt von vielen Faktoren ab – vor allem von der Tumorart, der Bösartigkeit (Grad), der Lage und davon, ob der Tumor vollständig entfernt werden konnte. Gutartige Hirntumoren können oft geheilt werden. Auch bei bösartigen Hirntumoren haben Operation, Bestrahlung und Chemotherapie in den letzten Jahrzehnten die Behandlungsmöglichkeiten deutlich verbessert. Viele Betroffene leben heute mit guter Lebensqualität und können wichtige Jahre mit ihrer Familie und ihren Freunden verbringen – auch im fortgeschrittenen Krankheitsverlauf gibt es wirksame Behandlungen, die Beschwerden lindern und Zeit schenken.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• International Brain Tumour Alliance (IBTA) ↗

Lokale Organisationen

• Deutsche Hirntumorhilfe e.V. ↗ · Deutschland
• Deutsche Krebshilfe ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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