Herzschwäche: Warnsignale ernst nehmen

Übersicht

Herzschwäche – auch Herzinsuffizienz genannt – bedeutet: Das Herz pumpt nicht mehr kräftig genug, um den Körper ausreichend mit Blut und Sauerstoff zu versorgen. Das Herz schlägt noch, aber es arbeitet wie eine schwache Pumpe. Dadurch kommt bei Belastung oder sogar in Ruhe zu wenig Sauerstoff an. Typische Folgen sind Atemnot, Müdigkeit und angeschwollene Beine. Weil diese Beschwerden oft allmählich beginnen, werden sie häufig übersehen oder als normale Alterserscheinung abgetan. Dabei ist es wichtig, sie ernst zu nehmen.

Ja. In Deutschland leben schätzungsweise zwei bis drei Millionen Menschen mit Herzschwäche. Sie ist einer der häufigsten Gründe für Krankenhauseinweisungen bei älteren Menschen.

Herzschwäche kann in jedem Alter auftreten, aber am häufigsten sind ältere Menschen betroffen. Bestimmte Vorerkrankungen wie Bluthochdruck, koronare Herzkrankheit oder Diabetes erhöhen das Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Atemnot bei körperlicher Anstrengung oder im Liegen
• Anhaltende Müdigkeit und Erschöpfung
• Geschwollene Knöchel, Füße oder Beine
• Schnelle Gewichtszunahme durch Wassereinlagerungen
• Husten, besonders nachts
• Häufiger Harndrang in der Nacht

Symptome bei Kindern

• Herzschwäche bei Kindern ist selten, aber möglich. Warnzeichen können sein: Trinkschwäche, schlechte Gewichtszunahme, schnelles Atmen, klamme Haut oder Schwitzen beim Trinken.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen zeigen sich oft weniger typische Zeichen: Verwirrtheit, verminderter Appetit, Bewegungsmangel oder plötzliche Verschlechterung anderer Erkrankungen. Auch diese Signale sollten ernst genommen werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Engstelle oder Verschlüsse der Herzkranzgefäße (koronare Herzkrankheit)
• Früherer Herzinfarkt
• Dauerhaft zu hoher Blutdruck, der das Herz überfordert
• Erkrankungen der Herzklappen
• Erkrankungen des Herzmuskels (Kardiomyopathie)

Risikofaktoren

• Hohes Alter
• Übergewicht
• Rauchen
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Erblich bedingte Belastung bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Ungesunde Ernährung und Bewegungsmangel

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie nach kurzer Belastung stark außer Atem geraten.
• Wenn Sie nachts plötzlich mit Atemnot aufwachen.
• Wenn Ihre Beine über wenige Tage deutlich anschwellen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie sich seit Wochen ungewöhnlich müde und schwach fühlen.
• Wenn Sie bei Treppensteigen oder beim Spazierengehen Luftnot bemerken.
• Wenn Sie zunehmend Wasser in den Füßen bemerken.

Diagnose

Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fragt zunächst nach Ihren Beschwerden, Vorerkrankungen und Lebensgewohnheiten. Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Mit verschiedenen Geräten lässt sich die Pumpleistung des Herzens überprüfen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit speziellen Herzmarkern
• Elektrokardiogramm (EKG) – misst die Herzströme
• Herzultraschall (Echokardiographie) – zeigt die Pumpfunktion und Herzklappen
• Röntgen der Brust, um Flüssigkeit in der Lunge zu erkennen
• Manchmal zusätzlich Langzeit-EKG oder Belastungs-EKG

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen dauern meist nur einige Minuten. Sie sind schmerzfrei und ungefährlich. Oft werden Sie an eine kardiologische Praxis überwiesen. Lassen Sie sich Zeit und stellen Sie all Ihre Fragen.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, Ihre Beschwerden zu lindern, die Pumpleistung des Herzens zu verbessern und das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Die Therapie besteht aus Medikamenten, Lebensstiländerungen und manchmal einer Operation oder speziellen Implantaten.

Selbsthilfe zu Hause

• Wiegen Sie sich täglich morgens zur gleichen Zeit und notieren Sie das Gewicht.
• Trinken Sie nur so viel wie mit der Ärztin oder dem Arzt besprochen.
• Nehmen Sie Ihre Medikamente zuverlässig, auch wenn Sie sich gut fühlen.
• Achten Sie auf Zeichen wie Gewichtszunahme, Schwellungen oder Atemnot.
• Planen Sie Ruhepausen ein und überfordern Sie sich nicht.

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte verschreiben je nach Ursache unterschiedliche Medikamente. Dazu gehören zum Beispiel Arzneien gegen Bluthochdruck, wassertreibende Mittel gegen Ödeme oder Medikamente, die das Herz entlasten. Die Behandlung wird individuell eingestellt. Zusätzlich können rhythmische Sonden (Herzschrittmacher) oder Defibrillatoren eingesetzt werden. Auch eine medizinische Rehabilitation kann helfen, den Alltag besser zu bewältigen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn erkrankte Herzklappen oder verengte Herzkranzgefäße die Ursache sind, kann ein Eingriff sinnvoll sein. Bei sehr schwerer Herzschwäche kommt auch eine Herzunterstützung oder eine Transplantation infrage. Welche Lösung möglich ist, klärt das Behandlungsteam mit Ihnen gemeinsam.

Leben mit der Erkrankung

Leben Sie im Einklang mit Ihrem Körper. Tauschen Sie Kräfte gut ein, setzen Sie Prioritäten und planen Sie Ihren Tag mit Pausen. Festgelegte Zeiten für Mahlzeiten, Medikamente und Ruhephasen geben Sicherheit. Beziehen Sie Angehörige mit ein, damit sie Verständnis für die Situation haben.

Tipps für den Alltag

• Bewegung nach Rücksprache: leichte Ausdauerübungen wie Spazierengehen oder sanftes Radfahren
• Rauchentwöhnung, falls Sie rauchen
• Alkohol nur in Maßen oder ganz vermeiden
• Stress reduzieren durch Atemübungen oder Achtsamkeit
• Ausreichend schlafen und bei Schlafproblemen ärztlichen Rat einholen

Ernährung und Bewegung

Eine herzgesunde Ernährung enthält wenig Salz und wenig gesättigte Fette. Viele Menschen mit Herzschwäche müssen die Trinkmenge einschränken; sprechen Sie hierzu mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Bewegung sollte regelmäßig, aber nicht bis zur Erschöpfung stattfinden. Am besten besprechen Sie Ihre Sportart mit einem Herzspezialisten oder im Rahmen einer Herzgruppe.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Herzschwäche ist eine große Umstellung und kann Ängste oder eine depressive Verstimmung auslösen. Das ist verständlich. Holen Sie sich rechtzeitig Unterstützung – zum Beispiel bei einer psychologischen Beratung, einer Selbsthilfegruppe oder bei Ihrem Hausarzt. Wenn Sie dauerhaft verzweifelte Gedanken haben oder sich etwas antun wollen, suchen Sie sofort Hilfe und rufen Sie in der Not den Rettungsdienst unter 112.

Vorbeugung

Nicht jede Herzschwäche lässt sich verhindern, aber Sie können das Risiko deutlich senken: Behandeln Sie Bluthochdruck und Zucker konsequent, bewegen Sie sich regelmäßig, ernähren Sie sich ausgewogen und vermeiden Sie Rauchen.

Impfungen

Eine Grippe- und eine Pneumokokken-Impfung werden Menschen mit Herzschwäche häufig empfohlen. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber.

Früherkennungsprogramme

Im Rahmen des Gesundheits-Check-ups lassen sich Risikofaktoren wie Bluthochdruck oder erhöhte Blutfette früh erkennen. Nehmen Sie diese Vorsorge regelmäßig wahr.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wiederkehrende Krankenhausaufenthalte wegen schwerer Atemnot
• Zunehmende Leistungsminderung bis hin zur Pflegebedürftigkeit
• Nierenschäden durch mangelnde Durchblutung
• Gefährliche Herzrhythmusstörungen bis hin zum plötzlichen Herztod

Langzeitprognose

Eine Herzschwäche ist eine ernste, aber gut behandelbare Erkrankung. Mit der richtigen Behandlung und einer gesunden Lebensweise können Sie lange aktiv bleiben. Viele Menschen gewinnen durch moderne Therapien deutlich an Lebensqualität. Wichtig: Je eher Sie Symptome ernst nehmen und ärztlichen Rat suchen, desto besser ist die Prognose.

Unterstützung finden

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