Kachexie (Auszehrung) – wenn der Körper an Kraft verliert

Übersicht

Kachexie, auch Auszehrung genannt, ist eine schwere Stoffwechselstörung, bei der der Körper trotz Nahrungsaufnahme Muskelmasse und Fett abbaut. Sie tritt häufig als Begleiterscheinung schwerer Erkrankungen auf, zum Beispiel Krebs, Herzschwäche oder Lungenerkrankungen. Betroffene nehmen deutlich an Gewicht und Muskelkraft ab, was zu Müdigkeit und Schwäche führt.

Kachexie ist nicht selten. Bei schweren chronischen Erkrankungen tritt sie bei einem großen Teil der Betroffenen auf, zum Beispiel bei fortgeschrittener Krebserkrankung oder Herzinsuffizienz. Genaue Zahlen für Deutschland sind schwer zu benennen, aber in der Hausarztpraxis wird sie häufig bei älteren, schwer kranken Menschen gesehen.

Kachexie kann jede Person betreffen, aber besonders häufig sind Menschen mit einer schweren chronischen Grunderkrankung, ältere Menschen und Kinder mit chronischen Infektionen oder Stoffwechselstörungen. Auch Menschen mit Krebs oder Herz-, Lungen- oder Nierenerkrankungen haben ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Deutlicher ungewollter Gewichtsverlust
• Verlust von Muskelmasse, besonders an Armen und Beinen
• Ständige Müdigkeit und Erschöpfung
• Appetitlosigkeit
• Schwäche und Kraftverlust
• Bei manchen Menschen: Übelkeit oder Blutarmut (Anämie)

Symptome bei Kindern

• Stillstand oder Rückgang des Wachstums
• Untergewicht
• Teilnahmslosigkeit oder Reizbarkeit
• Verzögerte Entwicklung

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Rasches Nachlassen der körperlichen Kraft
• Häufige Stürze
• Gebrechlichkeit
• Nachlassender Appetit und Trinkverweigerung
• Verwirrtheit, die auch andere Ursachen haben kann

Ursachen

Hauptursachen

• Krebserkrankungen und Tumoren
• Chronische Herzschwäche (Herzinsuffizienz)
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Chronische Nieren- oder Lebererkrankungen
• Chronische Infektionen wie HIV/Aids oder Tuberkulose
• Autoimmunerkrankungen wie Rheuma oder entzündliche Darmerkrankungen

Risikofaktoren

• Alter über 65 Jahre
• Schwere, fortschreitende Grunderkrankung
• Anhaltende Entzündungsaktivität im Körper
• Unzureichende Nahrungsaufnahme
• Krebsbehandlung wie Chemotherapie oder Strahlentherapie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei raschem Gewichtsverlust ohne ersichtlichen Grund – noch in derselben Woche
• Wenn Sie mehrere der genannten Symptome über mehrere Wochen bemerken
• Bei anhaltender Appetitlosigkeit oder Schluckbeschwerden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Körper abbaut oder Sie weniger Masse an Armen und Beinen bemerken
• Wenn eine bekannte Grunderkrankung mit Gewichtsverlust einhergeht

Diagnose

Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird Sie ausführlich zu Ihren Beschwerden, Essgewohnheiten, Vorerkrankungen und möglichen Einflussfaktoren befragen. Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Außerdem werden Ihr Gewicht und Ihr Arm- oder Beinumfang gemessen. Mit einer Blutuntersuchung sucht man nach Entzündungszeichen, Hormonveränderungen oder Mangelerscheinungen. Ein wichtiger Schritt ist, eine mögliche Grunderkrankung zu erkennen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung, zum Beispiel auf Entzündungswerte und Blutbild
• Körperliche Untersuchung mit Messung von Gewicht und Umfang
• Beurteilung der Muskelkraft und des Ernährungszustands
• Apparative Untersuchungen wie Ultraschall, Röntgen oder Computertomographie, je nach Verdacht

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Diagnose kann eine Weile dauern, weil viele Ursachen denkbar sind. Sie bekommen Überweisungen zu Fachärzten oder zur Ernährungsmedizin. Die häufigsten ersten Anlaufstellen sind die Hausarztpraxis und je nach Ursache die Onkologie, Kardiologie oder Pneumologie. Eine Kachexie ist eine medizinische Diagnose, die nach festen Kriterien gestellt wird, aber in der Praxis verlassen sich Ärzte vor allem auf den raschen Kraft- und Gewichtsverlust.

Behandlung

Behandelt werden muss zuerst die Grunderkrankung, die zur Kachexie führt. Gleichzeitig ist eine gezielte Ernährungstherapie wichtig, die den Abbau des Körpers verlangsamt oder stoppt. Dabei arbeiten Ärztinnen und Ärzte, Ernährungsfachleute, Physiotherapeuten und psychologische Unterstützung zusammen. Eine vollständige Rückbildung ist nicht immer möglich, aber eine Verbesserung der Lebensqualität ist ein wichtiges Ziel.

Selbsthilfe zu Hause

• Achten Sie auf regelmäßige, kleine Mahlzeiten statt großer Portionen
• Trinken Sie ausreichend: Wasser, Saft oder Brühe, auch bei wenig Appetit
• Nehmen Sie Unterstützung beim Essen an, wenn Sie zu Hause schwach sind
• Bewegen Sie sich so viel wie möglich, aber ohne Überlastung, zum Beispiel kurze Spaziergänge
• Besprechen Sie alle Nahrungsergänzungen oder Speziallösungen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene medikamentöse Ansätze, die den Appetit anregen oder entzündungshemmend wirken können. Auch eine künstliche Ernährung über eine Magensonde oder eine Infusion kann in bestimmten Situationen helfen. Diese Behandlungen werden immer von Fachleuten geplant und überwacht. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über die für Sie passenden Möglichkeiten – eine Empfehlung für ein bestimmtes Präparat ist hier nicht möglich, weil jede Person anders ist.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Kachexie selten direkt nötig. Sie kann aber im Rahmen der Behandlung der Grunderkrankung eine Rolle spielen, zum Beispiel bei Tumoren oder Komplikationen im Bauchraum. Diese Entscheidung wird im Einzelfall vom behandelnden Team getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Kachexie kann den Alltag stark verändern. Planen Sie den Tag mit Pausen, pflegen Sie soziale Kontakte so oft es geht, und lassen Sie sich bei alltäglichen Aufgaben helfen. Es ist keine Schande, Unterstützung zu bitten. Kleine, realistische Ziele – wie ein paar Meter zu gehen oder eine Mahlzeit zu teilen – geben Freude und Struktur.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung in kleinen Einheiten
• Gemeinsames Essen mit Familie oder Freunden
• Geregelte Schlafzeiten und viel Ruhe
• Entspannungsübungen oder sanfte Musik, um Stress zu senken

Ernährung und Bewegung

Bei Kachexie kommt es darauf an, den Körper nicht zu überfordern. Die Ernährung sollte reichhaltig und hochkalorisch sein – das heißt, viele kleine Mahlzeiten mit Proteinen, gesunden Fetten und Nährstoffen. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt oder eine Ernährungsfachkraft kann einen persönlichen Plan erstellen. Bewegung sollte sanft bleiben: kurze Spaziergänge, leichte Kraftübungen im Sitzen, wenn möglich unter physiotherapeutischer Anleitung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine schwere Erkrankung mit Gewichtsverlust kann seelisch stark belasten. Angst, Niedergeschlagenheit und das Gefühl der Hilflosigkeit sind häufig. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber. Psychologische Unterstützung, Gespräche mit Angehörigen oder eine Selbsthilfegruppe können Ihnen helfen, mit der Situation umzugehen.

Vorbeugung

Kachexie lässt sich nicht immer verhindern, weil die Grunderkrankung oft die Hauptursache ist. Wenn die Grunderkrankung früh behandelt wird und auf eine gute Ernährung geachtet wird, kann das Risiko sinken. Auch bei chronischen Erkrankungen kann eine begleitende Ernährungsberatung helfen, den Körperzustand zu stabilisieren.

Komplikationen

Unbehandelt

• Weitere Zunahme des Muskelschwunds, was zu Pflegebedürftigkeit führen kann
• Geschwächtes Immunsystem mit häufigen Infektionen
• Beeinträchtigte Organfunktion, zum Beispiel Herz- oder Nierenfunktion
• Verlängerte Erholungszeit bei Behandlungen
• Wenn die Grunderkrankung nicht behandelt wird, kann Kachexie lebensbedrohlich werden

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark von der Grunderkrankung ab. Eine Kachexie-Diagnose ist ernst, aber nicht ohne Hoffnung: Mit einer frühen, konsequenten Behandlung der Ursache, Ernährungstherapie und körperlichem Training ist es oft möglich, die Lebensqualität zu verbessern und dem Gewichtsverlust entgegenzuwirken. Auch wenn eine vollständige Rückbildung nicht in jedem Fall gelingt, gibt es bei den meisten Betroffenen Wege, den Alltag besser zu bewältigen.

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