Krebs und Ernährung – was Sie wissen sollten

Übersicht

Dieser Artikel erklärt, wie Essen und Trinken mit Krebs zusammenhängen. Eine gesunde Ernährung kann das Risiko für manche Krebsarten senken und Menschen, die an Krebs erkrankt sind, dabei unterstützen, sich während der Behandlung kräftiger zu fühlen. Es geht nicht um eine bestimmte Diät, sondern um ausgewogenes, bedarfsgerechtes Essen.

Sehr viele Menschen, die an Krebs erkranken, stellen sich unter dem Motto ‚Was soll ich essen?‘. Auch im Alltag ist das Thema Ernährung und Krebs in der Öffentlichkeit weit verbreitet. Es ist also ein sehr häufiges Anliegen.

Das Thema betrifft jeden Menschen: als Vorbeugung, als betroffene Person oder als Angehörige. Ältere Erwachsene, Kinder und auch jüngere Menschen können gleichermaßen betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Ungewollter Gewichtsverlust, ohne dass man abnehmen möchte.
• Appetitlosigkeit oder ein schnell auftretendes Sättigungsgefühl.
• Veränderter Geschmackssinn oder metallischer Geschmack im Mund.
• Übelkeit oder Erbrechen, besonders nach Mahlzeiten.
• Schwierigkeiten beim Schlucken oder Kauen.
• Trockener Mund oder vermehrter Speichelfluss.

Symptome bei Kindern

• Kinder mit Krebs haben oft wenig Appetit oder verweigern das Essen.
• Ungewollter Gewichtsverlust oder ausbleibendes Wachstum.
• Sie klagen über Bauchschmerzen oder fühlen sich nach dem Essen unwohl.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Erwachsene trinken leicht zu wenig und werden schnell schlapp.
• Altersbedingte Schluckbeschwerden können das Essen zusätzlich erschweren.
• Eine bestehende Medikamenteneinnahme kann den Appetit weiter verringern.

Ursachen

Hauptursachen

• Krebserkrankungen selbst können den Stoffwechsel verändern und das Hungergefühl beeinflussen.
• Operationen, Bestrahlung oder Medikamente können Geschmacksnerven stören oder die Schleimhaut reizen.
• Angst, Stress oder Auseinandersetzung mit der Krankheit wirken sich oft auf den Appetit aus.

Risikofaktoren

• Eine ungesunde Ernährungsweise mit viel rotem und verarbeitetem Fleisch.
• Übergewicht und zu wenig körperliche Bewegung.
• Rauchen und hoher Alkoholkonsum.
• Dauerhaftes Überangebot an stark verarbeiteten Lebensmitteln und Zucker.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn über mehrere Tage fast gar keine Nahrung oder Flüssigkeit aufgenommen werden kann.
• Bei sehr starkem, anhaltendem Durchfall oder Erbrechen.
• Wenn der Gewichtsverlust innerhalb eines Monats mehr als fünf Prozent beträgt.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Vor Beginn einer Krebstherapie, um eine Ernährungsberatung zu planen.
• Wenn sich der Appetit über Wochen langsam verschlechtert.
• Bei Fragen, ob Sie bestimmte Lebensmittel meiden oder bevorzugen sollten.

Diagnose

Um den Ernährungszustand zu beurteilen, erhebt man eine persönliche Ernährungsanamnese, also ein ausführliches Gespräch über das, was Sie gewöhnlich essen und trinken. Zusätzlich werden Sie gewogen und es kann eine Blutuntersuchung auf Mangelzustände erfolgen.

Mögliche Untersuchungen

• Wiegen und Messen des Body-Mass-Index.
• Blutuntersuchung auf Eiweiß, Vitamine oder Spurenelemente.
• Ein Ernährungs- und Symptomfragebogen.
• Gegebenenfalls ein Schlucktest, wenn Sie Probleme beim Schlucken haben.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie werden in Ruhe über Ihre Essgewohnheiten, Wünsche und Schwierigkeiten gefragt. Die Fachperson nimmt sich Zeit und erstellt gemeinsam mit Ihnen einen Ernährungsplan, der zu Ihren Beschwerden und Ihrem Alltag passt. Das Gespräch ist nicht hektisch und dient dazu, Sie bestmöglich zu unterstützen.

Behandlung

Bei Krebs wird nicht die Ernährung als alleinige Behandlung eingesetzt. Die Ernährung ist eine unterstützende Maßnahme: Sie soll den Körper kräftigen, Mangelzustände vermeiden und Nebenwirkungen der Krebstherapie lindern. Eine medizinische Ernährungstherapie wird immer individuell auf Ihre Situation abgestimmt.

Selbsthilfe zu Hause

• Essen Sie kleine Portionen über den Tag verteilt – zum Beispiel alle zwei bis drei Stunden.
• Wählen Sie eiweißreiche Lebensmittel wie Eier, Quark, Fisch, Hülsenfrüchte, die leicht zu essen sind.
• Trinken Sie regelmäßig – am besten Wasser, ungesüßte Tees oder milde Brühen.
• Wenn Gerüche stören, kochen Sie mit wenig Hitze oder bitten Sie jemand anderen ums Kochen.
• Achten Sie auf eine weiche Konsistenz, zum Beispiel Brei oder pürierte Speisen, wenn das Schlucken mühevoll ist.

Medizinische Behandlungen

In manchen Situationen reicht normales Essen nicht aus. Dann können hochkalorische Trinknahrungen oder – falls nötig – eine Sondenernährung eingesetzt werden. Diese Maßnahmen werden von Ärztinnen und Ärzten oder Ernährungsteams verordnet und begleitet. Sie ersetzen keine Krebstherapie, sondern ergänzen sie.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn eine Operation, zum Beispiel am Magen oder Darm, erfolgt, kann sich das Essen vorübergehend schwierig anfühlen. In dieser Zeit kann die Nahrung schrittweise aufgebaut werden. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen genau, was Sie nach dem Eingriff essen können und was nicht.

Leben mit der Erkrankung

Versuchen Sie, eine entspannte Atmosphäre rund ums Essen zu schaffen – zum Beispiel eine gemeinsame Mahlzeit mit der Familie. Planen Sie Mahlzeiten vor und lassen Sie sich beim Einkaufen helfen, wenn Sie schwach sind. Kochen Sie in größeren Mengen, damit Sie an schlechten Tagen auf etwas Vorbereitetes zurückgreifen können.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich so viel, wie Ihr Körper es erlaubt – auch ein kurzer Spaziergang regt den Appetit an.
• Vermeiden Sie Rauchen und Alkohol, da beides die Therapie und den Appetit negativ beeinflussen kann.
• Sorgen Sie für regelmäßigen Schlaf und ausreichend Ruhe.
• Bleiben Sie im Kontakt mit Menschen, die Ihnen guttun.

Ernährung und Bewegung

Essen Sie bunt und pflanzlich: viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und gesunde Fette. Achten Sie gleichzeitig auf eine gute Eiweißversorgung – etwa mit Fisch, magerem Fleisch, Eiern, Quark oder Sojaprodukten. Leichte Bewegung nach dem Essen kann die Verdauung fördern. Bei jedem Einzelnen ist es anders – lassen Sie sich fachlich beraten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Krebs und die Kraft zum Essen hängen eng mit der Psyche zusammen. Angst, Traurigkeit oder Druck führen oft zu Appetitlosigkeit. Es ist wichtig, darüber zu sprechen – egal ob mit Angehörigen, Freunden oder einer psychosozialen Beratungsstelle. Sie müssen nicht stark sein und alles alleine schaffen.

Vorbeugung

Eine Krebserkrankung lässt sich nicht vollständig verhindern. Aber eine gesunde Lebensweise – darunter ausgewogene Ernährung, Normalgewicht, körperliche Aktivität, Verzicht auf Rauchen, wenig Alkohol – kann das Risiko für viele Krebsarten deutlich senken.

Impfungen

Impfungen gegen bestimmte Viren können Krebs vorbeugen, zum Beispiel die Impfung gegen humane Papillomaviren gegen Gebärmutterhalskrebs und die Hepatitis-B-Impfung gegen Leberkrebs. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Für einige Krebsarten gibt es Früherkennungsuntersuchungen, wie zum Beispiel die Darmspiegelung oder den Abstrich zur Krebsvorsorge des Gebärmutterhalses. Diese Untersuchungen können Vorstufen von Krebs entdecken und so rechtzeitig behandeln lassen. Wie oft und ab welchem Alter diese Angebote gelten, hängt von Ihrem persönlichen Risiko und den aktuellen Empfehlungen – etwa den AWMF-Leitlinien – ab.

Komplikationen

Unbehandelt

• Mangelernährung mit Gewichtsverlust, Muskelschwäche und erhöhter Anfälligkeit für Infekte.
• Schlechtere Verträglichkeit der Krebstherapie – zum Beispiel häufigere Pausen oder eine Verringerung der Dosis.
• Verzögerte Wundheilung und längere Erholungszeiten nach Operationen.
• Verminderte Lebensqualität durch anhaltende Müdigkeit und körperliche Schwäche.

Langzeitprognose

Viele Menschen mit Krebs können erheblich von einer guten Ernährungsunterstützung profitieren. Der Körper wird kräftiger, der Alltag wird leichter zu bewältigen und die Stimmung stabilisiert sich. Es gibt immer Wege, die Ernährung an die persönliche Situation anzupassen – auch wenn es einmal nicht mit normalem Essen klappt. Mit der richtigen Unterstützung bleibt trotz Krankheit Lebensqualität möglich.

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