Cherubismus – wenn sich der Kiefer bei Kindern verändert

Übersicht

Cherubismus ist eine seltene, gutartige Erkrankung der Kieferknochen. „Gutartig“ heißt: Es ist kein Krebs. Bei Cherubismus wird ein Teil des Knochens im Unter- oder Oberkiefer durch weiches Bindegewebe ersetzt. Dadurch wirken die Wangen und der Unterkiefer oft auf beiden Seiten gleichmäßig verdickt. Das Gesicht bekommt dadurch manchmal einen runden, „engelsgleichen“ Ausdruck – daher stammt der Name (Cherub = Engel). Die Veränderungen treten fast immer im Kindesalter auf und bilden sich nach der Pubertät in vielen Fällen von selbst wieder zurück.

Nein, Cherubismus ist sehr selten. Weltweit sind nur wenige tausend Fälle beschrieben. In der normalen Kinderarzt- oder Zahnarztpraxis ist er deshalb eine echte Besonderheit.

Betroffen sind fast immer Kinder, meist zwischen dem 2. und 5. Lebensjahr. Jungen und Mädchen können gleichermaßen erkranken. Bei manchen Kindern fällt die Veränderung erst später auf, wenn die bleibenden Zähne durchbrechen. Erwachsene sind nur sehr selten betroffen – dann meist, weil die Erkrankung schon in der Kindheit begann.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzlose, weiche Schwellung an beiden Seiten des Unterkiefers oder im Bereich der Wangen
• Das Gesicht wirkt runder und voller als bei anderen Kindern
• Zähne sitzen locker, sind verschoben oder stehen in ungewöhnlichen Lücken
• Manche Zähne fehlen oder brechen später durch als erwartet
• Durch die Wölbung im Oberkiefer können die Augen leicht nach oben gerichtet wirken („Blick zum Himmel“)
• Geschwollene, aber nicht schmerzhafte Lymphknoten am Hals sind möglich

Symptome bei Kindern

• Die ersten Anzeichen zeigen sich meist im Kleinkindalter als weiche Verdickung an beiden Kieferwinkeln
• Kinder haben oft keine Schmerzen und fühlen sich sonst völlig gesund
• Beim Zahnwechsel kann es zu Lücken, schiefen Zähnen oder verzögertem Durchbruch kommen
• Manche Kinder sprechen etwas anders oder nuscheln, wenn die Schwellung den Mundraum einengt

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei Erwachsenen ist Cherubismus sehr ungewöhnlich, weil sich die Erkrankung meist nach der Pubertät zurückbildet
• Bleibende Verformungen des Kiefers oder Zahnfehlstellungen aus der Kindheit können aber weiter bestehen
• Tritt bei einem Erwachsenen eine neue, wachsende Schwellung im Kiefer auf, muss immer ärztlich abgeklärt werden – dahinter kann eine andere Ursache stecken

Ursachen

Hauptursachen

• Cherubismus entsteht durch eine Veränderung (Mutation) im Erbgut, genauer im Gen SH3BP2. Dieses Gen beeinflusst, wie Knochen ab- und aufgebaut wird.
• Die Veränderung wird meistens vererbt – und zwar so, dass ein betroffenes Elternteil sie mit etwa 50-prozentiger Wahrscheinlichkeit an jedes Kind weitergibt (man nennt das autosomal-dominant).
• Häufig ist die Veränderung aber auch neu entstanden: Dann ist in der Familie niemand sonst betroffen, und die Eltern haben nichts falsch gemacht.

Risikofaktoren

• Ein Elternteil oder ein Geschwisterkind mit Cherubismus
• Eine bereits bekannte genetische Veränderung im SH3BP2-Gen in der Familie

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn eine Schwellung im Gesicht oder Kiefer schnell wächst
• Wenn Ihr Kind Schmerzen hat, Fieber bekommt oder nicht mehr richtig essen oder trinken mag
• Wenn ein Zahn entzündet ist oder das Zahnfleisch eitert
• Wenn sich das Sehen verändert oder die Augen nicht mehr normal bewegt werden können
• Wenn Atemprobleme auftreten – dann sofort den Notruf 112 wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei einer länger bestehenden, tastbaren Verdickung am Kieferwinkel
• Wenn Zähne auffällig schief stehen, locker sind oder gar nicht durchbrechen
• Wenn in der Familie Cherubismus bekannt ist und Sie Ihr Kind untersuchen lassen möchten
• Zur regelmäßigen Kontrolle bei bereits bekannter Diagnose

Diagnose

Die Diagnose beginnt mit einem ausführlichen Gespräch und einer Untersuchung des Gesichts und des Mundraums. Die Ärztin oder der Arzt tastet die Kiefer ab, schaut sich die Zähne an und fragt, ob es in der Familie ähnliche Fälle gab. Danach helfen bildgebende Verfahren, das Innere des Kiefers sichtbar zu machen. Bei typischem Befund und passender Familiengeschichte lässt sich Cherubismus meist gut erkennen, ohne dass ein Gewebeschnitt (Biopsie) nötig ist.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung von Gesicht, Kiefer und Mundraum
• Röntgenaufnahmen des Kiefers (oft als Panoramaaufnahme)
• Manchmal eine Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) für genauere Bilder – CT bedeutet: viele Röntgenschichten, MRT arbeitet mit Magnetfeldern statt Strahlung
• Blutuntersuchungen, um andere Ursachen für Kieferveränderungen auszuschließen (zum Beispiel eine Überfunktion der Nebenschilddrüse)
• Eine genetische Untersuchung (Blutprobe), wenn die Diagnose bestätigt oder die Familie beraten werden soll
• Nur in unklaren Fällen: eine kleine Gewebeprobe

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie mit mehreren Terminen: erst Untersuchung, dann Röntgenbilder und eventuell ein Gespräch in einer Fachklinik für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie. Bis ein Ergebnis da ist, können einige Wochen vergehen. Das ist normal. Fragen Sie ruhig nach, wenn Sie etwas nicht verstehen, und bitten Sie darum, die Bilder gemeinsam erklärt zu bekommen. Wenn die Diagnose feststeht, bekommen Sie einen Plan, wie oft kontrolliert werden soll.

Behandlung

Cherubismus wird in den meisten Fällen zunächst einmal beobachtet. Das klingt wenig spektakulär, ist aber die wichtigste Maßnahme: Weil sich die Veränderungen oft nach der Pubertät von selbst zurückbilden, wartet man mit größeren Eingriffen möglichst ab. Behandelt wird also vor allem dann, wenn Beschwerden entstehen – etwa Probleme mit den Zähnen, beim Sehen, beim Essen oder ein starker Leidensdruck wegen des Aussehens.

Selbsthilfe zu Hause

• Regelmäßige Zahnarzttermine wahrnehmen, damit Zahnfehlstellungen und Entzündungen früh auffallen
• Zähne sorgfältig putzen und Zahnseide benutzen – verschobene Zähne sind schwerer sauber zu halten
• Fotos vom Verlauf machen (immer aus derselben Perspektive), damit Veränderungen besser einzuschätzen sind
• Bei Kontrollterminen alle Fragen aufschreiben, die seit dem letzten Mal aufgekommen sind
• Kinder ermutigen, offen über ihr Aussehen und mögliche Hänseleien zu sprechen

Medizinische Behandlungen

Eine ursächliche medikamentöse Behandlung gibt es für Cherubismus nicht. Im Mittelpunkt stehen Beobachtung und Begleitung. Je nach Befund können kieferorthopädische Maßnahmen sinnvoll sein, um Zähne zu ordnen oder Lücken zu schließen. Bei ausgeprägten Beschwerden kann eine Operation in Betracht gezogen werden, um den Kiefer zu formen oder Gewebe zu entfernen. Fachleute raten meist dazu, mit solchen Eingriffen möglichst bis nach der Pubertät zu warten, weil die Veränderung sonst häufiger zurückkommen kann. Welche Behandlung im Einzelfall sinnvoll ist, entscheiden Kinderärztinnen, Zahnärztinnen und Fachärztinnen für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie gemeinsam mit der Familie. In Deutschland orientieren sich Fachleute dabei an den Empfehlungen medizinischer Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinien).

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird nur bei bestimmten Situationen erwogen: wenn das Sehen beeinträchtigt ist, wenn Atemwege oder Mundöffnung eingeengt sind, wenn Zähne stark betroffen sind und dadurch Beschwerden entstehen, oder wenn die betroffene Person sehr unter dem Aussehen leidet. Meist wird sie nach der Pubertät geplant. Vorher werden Nutzen und Risiken ausführlich besprochen, denn Eingriffe am wachsenden Kiefer können die Zahnentwicklung beeinflussen.

Leben mit der Erkrankung

Für die meisten Kinder mit Cherubismus ist der Alltag ganz normal: Kindergarten, Schule, Freunde, Sport. Die Erkrankung tut meist nicht weh und schränkt die Leistungsfähigkeit nicht ein. Wichtig sind regelmäßige Kontrollen und eine gute Zahnpflege. Manche Kinder werden wegen ihres Gesichts angestarrt oder gehänselt – hier hilft es, gemeinsam mit Kita, Schule und Kinderarzt eine gute Lösung zu finden und dem Kind zu zeigen: Du bist in Ordnung, so wie du bist.

Tipps für den Alltag

• Feste Abläufe bei der Mundhygiene helfen – morgens und abends, plus Zahnseide
• Ein Mundschutz beim Sport kann sinnvoll sein, wenn Zähne locker sitzen
• Ausreichend Schlaf, Bewegung und Entspannung stärken das allgemeine Wohlbefinden
• Bei Schulproblemen oder Mobbing früh das Gespräch mit Lehrkräften suchen
• Alle Befunde in einem Ordner sammeln – das erleichtert Termine bei neuen Ärztinnen und Ärzten

Ernährung und Bewegung

Eine spezielle Diät ist bei Cherubismus nicht nötig. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Milchprodukten unterstützt gesunde Zähne und Knochen. Häufige zuckerhaltige Zwischenmahlzeiten und süße Getränke erhöhen das Kariesrisiko – das gilt für alle Kinder, besonders aber, wenn Zähne schwer zu putzen sind. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht: Toben, Schwimmen, Fußball, Radfahren – alles ist möglich.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Das Aussehen kann belasten – für das Kind selbst und für die Eltern. Manche Kinder schämen sich, andere stört es kaum. Beides ist in Ordnung. Geben Sie Raum für Gefühle, ohne jedes Problem sofort lösen zu wollen. Wenn Ihr Kind sich zurückzieht, nicht mehr in die Schule will oder traurig und ängstlich wirkt, sprechen Sie die Kinder- oder Hausarztpraxis darauf an. Psychologische Begleitung ist kein Zeichen von Schwäche, sondern eine gute Unterstützung. Bei akuten seelischen Krisen gibt es rund um die Uhr Hilfe – in Deutschland zum Beispiel die Telefonseelsorge, und im Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Cherubismus kann man nicht vorbeugen, weil er durch eine Veränderung im Erbgut entsteht. Das ist keine Schuld der Eltern. Wenn in der Familie eine bekannte genetische Veränderung vorliegt, kann eine humangenetische Beratung vor einer Schwangerschaft helfen, die Wahrscheinlichkeit zu verstehen und gemeinsam Entscheidungen zu treffen.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening gibt es nicht, weil die Erkrankung sehr selten ist. Bei Familien mit bekanntem Cherubismus ist es sinnvoll, Kinder frühzeitig zahnärztlich und kieferchirurgisch vorzustellen und regelmäßig zu kontrollieren – so lassen sich Veränderungen früh erkennen und in Ruhe begleiten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zähne können dauerhaft verschoben sein, fehlen oder nur schwer durchbrechen
• Karies und Zahnfleischentzündungen treten leichter auf, weil schiefe Zähne schwer zu reinigen sind
• Bei ausgeprägter Beteiligung des Oberkiefers kann sich der Augapfel verlagern – dann sind Sehstörungen möglich
• Sehr selten kann es zu einer Einengung der Atemwege oder zu Schluckproblemen kommen
• Das Aussehen kann psychisch belasten und zu Rückzug oder Mobbing-Erfahrungen führen

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt gut. Cherubismus ist gutartig, schmerzt meist nicht und bildet sich bei den meisten Betroffenen nach der Pubertät zurück – manchmal ganz, oft zum großen Teil. Viele Erwachsene mit Cherubismus in der Kindheit leben ohne Beschwerden. Regelmäßige Kontrollen und eine gute Zahnpflege machen einen großen Unterschied. Wenn Sie unsicher sind, sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt Ihres Vertrauens – Sie müssen mit dieser Seltenheit nicht allein umgehen.

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