Infektionen der unteren Atemwege (Brustinfektionen)

Übersicht

Infektionen im Brustkorb sind meist Infektionen der unteren Atemwege. Dazu gehören die Bronchitis (Entzündung der Bronchien, also der Luftröhrenäste in der Lunge) und die Lungenentzündung (Pneumonie, eine Entzündung des Lungengewebes). Sie werden meist durch Viren ausgelöst, manchmal auch durch Bakterien. Viele Verläufe sind leicht und bessern sich mit Ruhe; manche Menschen brauchen ärztliche Behandlung.

Atemwegsinfektionen gehören zu den häufigsten Gründen für Arztbesuche. Besonders in der kalten Jahreszeit erkranken viele Menschen.

Jeder kann betroffen sein. Schwere Verläufe sind häufiger bei sehr kleinen Kindern, älteren Menschen, Rauchern und Menschen mit chronischen Lungen-, Herz- oder Immunerkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten, anfangs trocken, später oft mit Schleim
• Auswurf (Schleim aus den Atemwegen)
• Fieber und Schüttelfrost
• Halsschmerzen und Schnupfen
• Brustschmerzen beim Husten
• Kurzatmigkeit oder pfeifende Atmung
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Appetitlosigkeit

Symptome bei Kindern

• Husten und Fieber
• schnellere oder mühsame Atmung
• weniger trinken und weniger nasse Windeln
• sehr schlapp oder weinerlich sein
• Nahrung verweigern
• Ohrenschmerzen oder Bauchschmerzen können dazukommen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• oft kein hohes Fieber, sondern Schwäche oder Verwirrtheit
• plötzliche Verwirrtheit oder Stürze
• Atemnot ohne starken Husten
• Verschlechterung einer bestehenden Lungen- oder Herzerkrankung
• weniger Appetit und Austrocknung

Ursachen

Hauptursachen

• Viren sind die häufigste Ursache.
• Bakterien können eine Infektion auslösen oder sich zusätzlich ansiedeln.
• Ansteckung über Tröpfchen beim Husten oder Niesen.
• verschmutzte Hände und kontaminierte Flächen spielen eine Rolle.
• Rauch oder kalte Luft reizen die Atemwege, machen sie aber nicht allein krank.

Risikofaktoren

• sehr junge oder sehr alte Menschen
• Rauchen und Passivrauchen
• Asthma, COPD oder andere chronische Lungenerkrankungen
• geschwächtes Immunsystem
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Schluckstörungen mit Verschlucken
• enger Kontakt zu erkrankten Personen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot oder schnell zunehmende Luftnot
• Fieber mit Verwirrtheit oder extremer Schwäche
• Husten mit Blut
• Kind trinkt kaum oder hat wenige nasse Windeln
• ältere Person stürzt oder wird plötzlich verwirrt
• Beschwerden werden trotz Ruhe deutlich schlechter

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Husten, der länger als drei Wochen anhält
• wiederkehrende Infektionen
• bestehende Lungenerkrankung wie Asthma oder COPD
• Unsicherheit, ob eine Behandlung nötig ist
• Fieber, das nicht nachlässt

Diagnose

Der Arzt spricht mit Ihnen über Beschwerden, Vorerkrankungen und Rauchen. Er hört die Lunge mit dem Stethoskop ab, misst die Atemfrequenz und manchmal den Sauerstoffgehalt. Oft ist keine aufwendige Diagnostik nötig.

Mögliche Untersuchungen

• meist keine besonderen Tests
• Sauerstoffmessung am Finger
• Blutuntersuchung
• Untersuchung von Auswurf
• Röntgen der Lunge
• bei Bedarf Erregertests

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

In der Regel untersucht Sie Ihr Hausarzt. Er stellt Fragen, hört die Lunge ab und bespricht mit Ihnen, ob eine Behandlung oder weitere Untersuchung sinnvoll ist. Bei schwerem Verlauf kann eine Einweisung ins Krankenhaus nötig sein.

Behandlung

Meist reichen Ruhe, ausreichend Flüssigkeit und Beobachtung. Der Arzt entscheidet, ob eine bakterielle Infektion wahrscheinlich ist und Antibiotika helfen können. Bei schwerer Atemnot, Lungenentzündung oder Risikogruppen kann ein Krankenhausaufenthalt nötig sein.

Selbsthilfe zu Hause

• viel trinken
• ausreichend ausruhen und schlafen
• warme Getränke und leichte Mahlzeiten
• für feuchte Luft im Raum sorgen
• nicht rauchen und Passivrauch meiden
• Hände regelmäßig waschen, um andere nicht anzustecken

Medizinische Behandlungen

Der Arzt kann bei bakterieller Infektion Antibiotika verordnen. Bei Viren helfen Antibiotika nicht. Zur Linderung von Fieber und Schmerzen berät Sie Ihr Arzt oder Ihre Apotheke. Schwere Fälle werden im Krankenhaus mit Sauerstoff, Flüssigkeit und Überwachung behandelt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei üblichen Atemwegsinfektionen normalerweise nicht nötig. In seltenen Fällen können Komplikationen wie eine Eiteransammlung im Brustkorb eine spezialisierte Behandlung erforderlich machen.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Pausen ein und steigern Sie Ihre Aktivität langsam. Husten kann nachts stören; feuchte Luft und ein aufrechter Schlaf können helfen. Denken Sie an Händehygiene, damit Sie andere nicht anstecken.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen
• Ausreichend schlafen
• Hände waschen
• Räume regelmäßig lüften
• Impfstatus prüfen lassen
• Bei chronischer Lungenerkrankung den ärztlichen Behandlungsplan beachten

Ernährung und Bewegung

Warme, leichte Speisen und Getränke tun oft gut. Trinken Sie genug, besonders bei Fieber. Bewegen Sie sich erst wieder langsam; bei Fieber ist Bettruhe sinnvoll. Kein Leistungssport während der Infektion.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Atemwegsinfektion kann Angst oder Niedergeschlagenheit auslösen, besonders wenn der Husten lange bleibt. Das ist verständlich. Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, wenn die Belastung anhält. In einer akuten seelischen Krise wählen Sie den Notruf 112 oder wenden sich an den örtlichen Krisendienst.

Vorbeugung

Ja, teilweise. Händehygiene, Abstand zu erkrankten Personen, regelmäßiges Lüften und der Verzicht auf Rauchen senken das Risiko. Impfungen können je nach Alter und Gesundheit sinnvoll sein.

Impfungen

Ihr Arzt kann Sie zu empfohlenen Impfungen beraten, zum Beispiel gegen Grippe, Pneumokokken, COVID-19 oder Keuchhusten – je nach Alter und Gesundheitszustand.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf Brustinfektionen gibt es nicht. Bei chronischen Lungenerkrankungen sind regelmäßige Kontrollen sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Lungenentzündung
• Flüssigkeit oder Eiter um die Lunge
• Blutvergiftung (Sepsis)
• Atemversagen
• Verschlechterung von Asthma oder COPD

Langzeitprognose

Die meisten Menschen erholen sich gut. Husten und Müdigkeit können nach der Infektion noch Wochen bleiben. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.

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