Cholesterinwerte verstehen

Übersicht

Cholesterin ist ein fettähnlicher Stoff, den der Körper braucht – zum Beispiel für die Zellwände, für manche Hormone und für Vitamin D. Ein Teil kommt aus der Nahrung, der größte Teil wird aber von der Leber selbst gebildet. Cholesterin wird im Blut transportiert, und zwar in kleinen Paketen, den Lipoproteinen. Man unterscheidet vor allem zwei Sorten: LDL, das oft „schlechtes Cholesterin“ genannt wird, weil zu viel davon sich in den Gefäßwänden ablagern kann, und HDL, das „gute Cholesterin“, das Cholesterin wieder zur Leber zurückbringt. Sind die LDL-Werte über längere Zeit zu hoch, können sich in den Blutgefäßen Ablagerungen bilden. Dieser Vorgang heißt Arteriosklerose oder umgangssprachlich Gefäßverkalkung. Die Gefäße werden dadurch enger und steifer, und das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall steigt.

Erhöhte Cholesterinwerte sind sehr häufig. In Deutschland haben viele Erwachsene mittleren und höheren Alters Werte, die über dem empfohlenen Bereich liegen. Weil es keine Beschwerden macht, wird es oft nur zufällig beim Gesundheits-Check-up entdeckt.

Grundsätzlich kann es jeden treffen. Häufiger sind Menschen ab etwa 40 Jahren betroffen, außerdem Menschen mit familiärer Vorbelastung, mit Übergewicht, mit Diabetes, mit einer Schilddrüsenunterfunktion oder mit einem sehr fett- und zuckerreichen Lebensstil. Auch wer raucht oder wenig in Bewegung ist, hat häufiger hohe Werte. Bei Frauen steigt das Risiko nach den Wechseljahren an.

Symptome

Häufige Symptome

• In der Regel gar keine Beschwerden – hohe Cholesterinwerte sind ein „stiller“ Befund.
• Manchmal erste Anzeichen, wenn Gefäße schon verengt sind: Druck oder Enge in der Brust bei Belastung.
• Schmerzen in den Beinen beim Gehen, die in Ruhe wieder verschwinden (Schaufensterkrankheit).
• Sehr selten bei angeborenen, sehr hohen Werten: gelbliche Knötchen an Sehnen, Augenlidern oder Haut.

Symptome bei Kindern

• Meist völlig unauffällig und ohne Beschwerden.
• Wichtig zu wissen: Eine erbliche Form kann schon bei Kindern sehr hohe Werte verursachen. Sie fällt oft nur auf, wenn in der Familie früh Herzinfarkte oder Schlaganfälle vorkamen.
• Bei familiärer Belastung kann die Kinderärztin oder der Kinderarzt eine Blutuntersuchung empfehlen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Risiko für Gefäßerkrankungen steigt mit dem Alter – auch bei nur leicht erhöhten Werten.
• Oft kommen andere Erkrankungen dazu, zum Beispiel Bluthochdruck, Diabetes oder eine Nierenerkrankung.
• Manche Medikamente, die regelmäßig eingenommen werden, können die Blutfettwerte beeinflussen. Sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an.
• Regelmäßige Kontrollen sind besonders sinnvoll, wenn bereits eine Herz-Kreislauf-Erkrankung bekannt ist.

Ursachen

Hauptursachen

• Ernährung mit viel gesättigten und gehärteten Fetten, zum Beispiel in fettreichem Fleisch, Wurst, Pommes, Blätterteig und vielen Fertigprodukten.
• Veranlagung: Die Leber bildet bei manchen Menschen von Natur aus mehr Cholesterin. Bei der erblichen Form (familiäre Hypercholesterinämie) sind die Werte schon in jungen Jahren sehr hoch.
• Bewegungsmangel und Übergewicht, besonders Fett am Bauch.
• Rauchen und regelmäßiger, hoher Alkoholkonsum.
• Andere Erkrankungen wie Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion, Nieren- oder Lebererkrankungen.
• Bestimmte Medikamente können die Blutfettwerte erhöhen – fragen Sie dazu Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke.

Risikofaktoren

• Höheres Alter
• Familiäre Vorbelastung: Herzinfarkt oder Schlaganfall bei nahen Angehörigen in jungen Jahren
• Rauchen
• Bluthochdruck
• Diabetes (Zuckerkrankheit)
• Übergewicht, vor allem am Bauch
• Wenig Bewegung
• Ungünstige Ernährung mit viel Fett, Zucker und wenig Ballaststoffen
• Dauerstress und schlechter Schlaf
• Frauen nach den Wechseljahren

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Brustschmerz, Enge in der Brust oder Atemnot, die neu auftritt oder in Ruhe nicht verschwindet.
• Anzeichen eines Schlaganfalls wie hängender Mundwinkel, Sprachstörung oder halbseitige Schwäche.
• Starke Muskelschmerzen, dunkler Urin oder Fieber unter cholesterinsenkender Behandlung.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie seit längerer Zeit keine Blutuntersuchung mehr hatten und über 35 sind – der Gesundheits-Check-up ist eine gute Gelegenheit.
• Wenn in Ihrer Familie früh Herzinfarkte, Schlaganfälle oder bekannte sehr hohe Cholesterinwerte vorkommen.
• Wenn bei Ihnen Bluthochdruck, Diabetes oder Übergewicht bekannt sind.
• Wenn Sie Ihre Ernährung oder Ihren Lebensstil umstellen möchten und dabei Unterstützung brauchen.
• Wenn Sie unsicher sind, was Ihre letzten Blutfettwerte bedeuten.

Diagnose

Hohe Cholesterinwerte werden über eine Blutuntersuchung festgestellt. Dabei wird ein sogenanntes Lipidprofil bestimmt: Gesamtcholesterin, LDL-Cholesterin, HDL-Cholesterin und die Triglyceride (eine andere Fettart im Blut). Früher musste man dafür nüchtern kommen. Heute ist das meist nicht mehr nötig, außer es wird ausdrücklich darum gebeten. Wichtig ist nicht nur der einzelne Wert, sondern das Gesamtbild: Ihre Ärztin oder Ihr Arzt schaut zusätzlich auf Blutdruck, Rauchen, Alter, Diabetes und familiäre Vorbelastung. Daraus wird das persönliche Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen abgeschätzt. In Deutschland orientieren sich Hausarztpraxen dabei an der Nationalen Versorgungsleitlinie und an den Empfehlungen der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften).

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung mit Lipidprofil: Gesamtcholesterin, LDL, HDL und Triglyceride
• Blutzucker beziehungsweise Langzeitblutzucker (HbA1c)
• Blutdruckmessung
• Untersuchung der Schilddrüsen- und Nierenwerte, um andere Ursachen auszuschließen
• Berechnung des persönlichen Risikos für Herzinfarkt und Schlaganfall über die nächsten Jahre
• Bei Bedarf weitere Untersuchungen wie ein Ruhe-EKG oder eine Ultraschalluntersuchung der Halsgefäße

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Ein Blutabnehmen dauert nur wenige Minuten, das Ergebnis liegt meist nach ein bis drei Tagen vor. Im Gespräch werden die Werte gemeinsam eingeordnet: Was bedeuten sie für Sie persönlich, und was ist ein sinnvolles Ziel? Oft wird nicht sofort ein Medikament verordnet. Häufig lautet der erste Schritt: drei bis sechs Monate den Lebensstil ändern und dann erneut messen. Danach wird gemeinsam entschieden, wie es weitergeht. Kontrolltermine liegen je nach Ausgangslage bei einigen Monaten bis zu einem Jahr.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nicht nach einer einzelnen Zahl, sondern nach Ihrem persönlichen Gesamtrisiko für Herz und Gefäße. Grundlage sind immer ein herzgesunder Lebensstil: weniger ungünstige Fette, mehr Gemüse und Ballaststoffe, regelmäßige Bewegung, Nichtrauchen und ein gutes Gewicht. Reicht das nicht aus oder ist das Risiko bereits hoch, kommen cholesterinsenkende Medikamente infrage. Ob und wann das sinnvoll ist, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Selbsthilfe zu Hause

• Gesättigte Fette austauschen: statt Butter, Wurst und fettem Käse lieber Pflanzenöle, Nüsse, Hülsenfrüchte und fettarme Milchprodukte.
• Zweimal pro Woche Fisch auf den Tisch, dazu regelmäßig Hafer, Gerste und Hülsenfrüchte – sie enthalten lösliche Ballaststoffe, die Cholesterin im Darm binden können.
• Mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche, zum Beispiel zügiges Gehen, Radfahren oder Schwimmen. Auch kleine Einheiten zählen.
• Nicht rauchen – das ist der wirksamste einzelne Schritt für Herz und Gefäße.
• Alkohol möglichst gering halten.
• Wenn Sie Übergewicht haben: schon 5 bis 10 Prozent weniger Gewicht können die Werte deutlich verbessern.
• Auf ausreichend Schlaf und Pausen achten.
• Blutdruck und Blutzucker im Blick behalten.

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene Gruppen von Medikamenten, die die Blutfettwerte senken. Die bekannteste bremst ein Enzym in der Leber, das Cholesterin bildet – dadurch sinkt vor allem das LDL-Cholesterin. Andere Wirkstoffe verringern die Aufnahme von Cholesterin aus dem Darm oder senken die Triglyceride. Für Menschen mit einer erblichen, sehr starken Form gibt es zusätzliche spezielle Behandlungen, die in Fachpraxen verordnet werden. Alle diese Medikamente werden nur nach ärztlicher Verordnung eingenommen, und die Einnahme wird regelmäßig überprüft. Bitte ändern oder beenden Sie eine Behandlung nie auf eigene Faust – auch nicht, wenn Sie keine Beschwerden spüren. Wenn Sie Nebenwirkungen bemerken, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke; meist gibt es eine gute Lösung.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation senkt das Cholesterin selbst nicht. Manchmal sind aber Eingriffe nötig, wenn Gefäße durch Ablagerungen schon stark verengt sind – zum Beispiel ein Stent oder eine Bypass-Operation am Herzen. Das ist eine Entscheidung der Fachärztinnen und Fachärzte und betrifft immer den Einzelfall.

Leben mit der Erkrankung

Erhöhte Cholesterinwerte begleiten viele Menschen über Jahre, ohne dass sie sich krank fühlen. Der Alltag ändert sich meist nicht von heute auf morgen, sondern in kleinen Schritten: ein anderes Frühstück, der Weg zu Fuß, ein regelmäßiger Kontrolltermin. Wichtig ist, dranzubleiben und sich nicht von einzelnen Ausrutschern entmutigen zu lassen. Wenn Sie ein Medikament einnehmen, gehören eine feste Routine und regelmäßige Kontrollen dazu.

Tipps für den Alltag

• Feste Essenszeiten und eine ausgewogene Auswahl statt strenger Verbote – Verbote halten selten lange.
• Bewegung in den Alltag einbauen: Treppe statt Aufzug, eine Haltestelle früher aussteigen.
• Gemeinsam mit anderen aktiv sein – das motiviert mehr als allein.
• Rauchen aufgeben, am besten mit Unterstützung.
• Stress abbauen, zum Beispiel durch Spaziergänge, Entspannungsübungen oder Hobbys.
• Regelmäßig Termine zur Kontrolle wahrnehmen.

Ernährung und Bewegung

Eine herzgesunde Ernährung ist keine Diät, sondern eine dauerhafte Gewohnheit. Gute Grundlage: viel Gemüse und Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse, pflanzliche Öle wie Raps- oder Olivenöl, fettarme Milchprodukte und mageres Eiweiß. Sparen kann man bei Wurst, fettreichem Fleisch, Pommes frites, Blätterteig, Chips und gesüßten Getränken. Eier sind übrigens nicht verboten – es kommt auf die gesamte Ernährung an. Bei der Bewegung gilt: Regelmäßigkeit schlägt Intensität. Schon zügiges Gehen an den meisten Tagen der Woche bringt etwas. Wer lange nichts gemacht hat, sollte langsam anfangen und bei bekannten Herzerkrankungen vorher ärztlichen Rat einholen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Zahlen und Risikorechnungen können verunsichern oder Angst machen. Das ist verständlich. Denken Sie daran: Ein Risiko ist keine Vorhersage, und Sie können sehr viel selbst beeinflussen. Wenn Sorgen Sie über längere Zeit belasten, sprechen Sie mit Ihrer Hausarztpraxis – dort kann man Ihnen weiterhelfen oder geeignete Unterstützung vermitteln. In einer seelischen Krise gibt es in Deutschland kostenlose Hilfe, zum Beispiel bei der Telefonseelsorge – rund um die Uhr erreichbar.

Vorbeugung

Zum Teil. Eine erbliche Veranlagung kann man nicht ändern, das Risiko für Herz und Gefäße aber sehr wohl senken. Ein herzgesunder Lebensstil zahlt sich unabhängig von den Genen aus: weniger ungünstige Fette, mehr Bewegung, Nichtrauchen und ein Gewicht im Wohlfühlbereich. Wer früh anfängt, profitiert am meisten – aber es lohnt sich auch, später anzufangen.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland ist die Messung der Blutfettwerte Teil des Gesundheits-Check-ups ab 35 Jahren bei der Hausärztin oder dem Hausarzt. Bei familiärer Vorbelastung mit früh auftretenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen kann eine frühere Untersuchung sinnvoll sein. Sprechen Sie Ihre Praxis einfach darauf an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Arteriosklerose: Ablagerungen in den Gefäßwänden, die Gefäße werden enger und steifer.
• Koronare Herzkrankheit: verengte Herzkranzgefäße, die den Herzmuskel nicht mehr gut versorgen.
• Herzinfarkt.
• Schlaganfall.
• Durchblutungsstörungen der Beine bis hin zu Wunden, die schwer heilen.
• Bei sehr starker Erhöhung: Entzündungen der Bauchspeicheldrüse, wenn die Triglyceride extrem hoch sind.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut. Wer seine Werte kennt und etwas dafür tut, kann sein Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall deutlich senken – oft schon mit überschaubaren Änderungen im Alltag. Kontrollen zeigen Ihnen, ob Sie auf dem richtigen Weg sind, und die Behandlung lässt sich gut anpassen. Ein erhöhter Wert ist ein Signal, keine Diagnose, und Sie müssen diesen Weg nicht allein gehen.

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