Kaltes Wetter: So bleibt Ihr Körper gesund durch die kalte Jahreszeit

Übersicht

Kaltes Wetter ist keine Krankheit – aber es fordert den Körper. Bei Kälte ziehen sich die Blutgefäße in der Haut zusammen, damit weniger Wärme verloren geht. Dadurch bleiben Hände, Füße, Nase und Ohren kühler, und der Körper muss mehr arbeiten, um seine Kerntemperatur von etwa 37 Grad zu halten. Die meisten Menschen schaffen das gut mit passender Kleidung und einem warmen Zuhause. Schwierig wird es, wenn jemand lange draußen ist, keine warme Kleidung hat, sehr alt oder sehr klein ist oder in einer kalten Wohnung lebt. Dann kann sich der Körper stärker abkühlen. Zwei wichtige Begriffe: Unterkühlung (Hypothermie) bedeutet, dass der Körperkern unter etwa 35 Grad sinkt. Erfrierung bedeutet, dass Haut und Gewebe durch starke Kälte geschädigt werden – meist an Fingern, Zehen, Nase oder Ohren.

Ja, jeder Mensch erlebt kaltes Wetter, und die meisten kommen gut damit zurecht. Kältebeschwerden wie kalte Hände, trockene Haut oder ein erhöhtes Infektrisiko im Winter sind sehr verbreitet. Echte Unterkühlungen und Erfrierungen sind dagegen selten – sie betreffen vor allem Menschen, die lange ungeschützt draußen sind.

Grundsätzlich betrifft kaltes Wetter alle. Besonders aufpassen sollten aber ältere Menschen, Säuglinge und Kleinkinder, Menschen ohne feste Wohnung oder mit wenig Geld, Menschen, die im Freien arbeiten, sowie Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder anderen chronischen Krankheiten. Auch wer bestimmte Medikamente einnimmt, die das Kältegefühl oder das Zittern dämpfen, kann schneller auskühlen – das lässt sich gut mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen.

Symptome

Häufige Symptome

• Frieren, Gänsehaut und Zittern – das ist die natürliche Heizung des Körpers
• Kalte Hände und Füße, blasse oder leicht bläuliche Haut an den Fingerspitzen
• Steife Finger, die schlechter greifen können
• Trockene, raue oder juckende Haut, rissige Lippen
• Kalte Nase, kalte Ohren, manchmal ein leichtes Kribbeln
• Laufende oder verstopfte Nase, Halskratzen, Husten – Zeichen eines Atemwegsinfekts
• Müdigkeit und Antriebslosigkeit an kurzen, dunklen Tagen
• Bei manchen Menschen: Gelenk- oder Rückenschmerzen, die bei Kälte stärker werden

Symptome bei Kindern

• Kinder kühlen schneller aus als Erwachsene, weil sie im Verhältnis zur Körpergröße mehr Hautfläche haben
• Sie sagen oft nicht, dass ihnen kalt ist, weil sie beim Spielen alles vergessen
• Rote Wangen, kalte Hände, Naselaufen und nasse Handschuhe oder Schuhe sind typische Warnzeichen
• Bei Babys: kalte Haut, blasse oder gefleckte Haut, ungewöhnliche Ruhe oder Quengeln, schlechtes Trinken

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Das Kältegefühl lässt im Alter nach – man merkt die Auskühlung oft erst spät
• Kalte Hände und Füße, blasse Haut, langsames Sprechen oder Verwirrtheit können Zeichen einer Unterkühlung sein
• Erhöhte Sturzgefahr auf glattem Gehweg, mit möglichen Knochenbrüchen
• Bestehende Herz- oder Lungenerkrankungen können sich bei Kälte verschlechtern
• Manche älteren Menschen trinken zu wenig und essen weniger – das macht zusätzlich empfindlich gegen Kälte

Ursachen

Hauptursachen

• Der Körper verliert Wärme über die Haut und über die Atemluft – besonders bei Wind und Nässe
• Zu dünne oder nasse Kleidung und lange Zeit im Freien
• Kalte oder schlecht beheizte Wohnung, zum Beispiel bei Heizungsausfall oder Energiesorgen
• Erschöpfung, Hunger oder Schlafmangel – dann fehlt dem Körper die Energie zum Heizen
• Alkohol im Freien: Er weitet die Gefäße, man fühlt sich kurz warm, kühlt aber in Wahrheit schneller aus
• Glatte Wege durch Eis und Schnee, die zu Stürzen führen
• Trockene Heizungsluft, die Schleimhäute und Haut austrocknet

Risikofaktoren

• Hohes Alter, Säuglings- und Kleinkindalter
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen, Durchblutungsstörungen
• Bestimmte Medikamente – fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke, ob Ihr Medikament die Kältewahrnehmung beeinflusst
• Wohnungslosigkeit, Armut oder eine Wohnung, die sich schwer warm halten lässt
• Alkohol- oder Drogenkonsum
• Arbeit oder Sport im Freien, Wintersport, längere Aufenthalte bei Wind und Nässe
• Psychische Erkrankungen, die dazu führen, dass man sich wenig um sich selbst kümmert
• Einsamkeit und fehlende Hilfe im Alltag

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn nach dem Aufwärmen Taubheit, weiße Haut oder Schmerzen in Fingern, Zehen, Nase oder Ohren bleiben
• Bei Atemnot, anhaltendem Fieber oder starkem Husten
• Nach einem Sturz auf Eis, wenn Schwellung, starke Schmerzen oder eine Fehlstellung auftreten
• Bei älteren Menschen mit plötzlicher Verwirrtheit, auffälliger Schläfrigkeit oder Schwäche
• Bei Brustschmerzen oder Herzklopfen, das bei Kälte auftritt
• Wenn ein Baby oder Kleinkind ungewöhnlich kalt, blass oder schläfrig wirkt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie im Winter immer wieder Infekte bekommen und das Gefühl haben, nicht gut durch die kalte Jahreszeit zu kommen
• Bei trockener, stark juckender oder rissiger Haut
• Bei Gelenk- oder Rückenschmerzen, die bei Kälte deutlich schlimmer werden
• Wenn Sie sich wegen Ihrer Medikamente unsicher sind, ob sie im Winter ein Problem sein könnten
• Wenn Sie Fragen zu Impfungen haben, die im Herbst und Winter wichtig sind
• Wenn Sie sich wegen Sturzangst auf glattem Gehweg unsicher fühlen

Diagnose

Bei Beschwerden durch Kälte reicht meist ein Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Die Ärztin oder der Arzt fragt, wie lange Sie draußen waren, welche Kleidung Sie trugen, ob Sie Vorerkrankungen haben und welche Medikamente Sie nehmen. Danach werden Haut, Hände, Füße und die Durchblutung angeschaut, oft auch die Körpertemperatur gemessen. Bei Erfrierungen prüft man, wie sich die Haut anfühlt und ob sie sich nach dem Aufwärmen wieder normal färbt. In Deutschland gibt es für die Behandlung von Unterkühlung und Erfrierungen medizinische Leitlinien (AWMF), an denen sich Krankenhäuser orientieren.

Mögliche Untersuchungen

• Messung der Körpertemperatur, bei Verdacht auf Unterkühlung auch im Körperinneren
• Blutdruck- und Pulsmessung
• Kontrolle der Haut: Farbe, Gefühl, Temperatur, Bewegung der Finger und Zehen
• Blutuntersuchung, wenn eine schwere Unterkühlung oder eine Grunderkrankung abgeklärt werden muss
• Bildgebende Untersuchung nach einem Sturz, wenn ein Bruch vermutet wird

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Meist geht alles schnell und unkompliziert. Oft reicht es, sich in der Praxis aufzuwärmen und die betroffenen Stellen anzuschauen. Bei leichten Beschwerden können Sie die meisten Maßnahmen zu Hause umsetzen. Nur bei starker Unterkühlung oder einer echten Erfrierung ist eine Behandlung im Krankenhaus nötig – dann geht es vor allem darum, langsam und kontrolliert zu erwärmen.

Behandlung

Die wichtigste Behandlung bei Kältebeschwerden ist Wärme – aber in der richtigen Form. Zu schnelles oder zu heißes Aufwärmen kann schaden, besonders bei Erfrierungen. Deshalb gilt: langsam, gleichmäßig und mit lauwarmen Mitteln. Zusätzlich geht es darum, die Haut zu pflegen, Infekte auszukurieren und mögliche Folgen wie Stürze zu vermeiden.

Selbsthilfe zu Hause

• Zwiebelprinzip: mehrere dünne Schichten übereinander halten wärmer als eine dicke Schicht
• Mütze, Handschuhe, Schal und warme, trockene Socken – über den Kopf geht viel Wärme verloren
• Nasse Kleidung sofort wechseln, auch Handschuhe und Schuhe
• Warme, aber nicht kochend heiße Getränke und regelmäßig warme Mahlzeiten
• Bei Erfrierungsverdacht: langsam mit lauwarmem Wasser aufwärmen, die Stelle nicht reiben und keinen Schnee darauf legen
• Bei Unterkühlung: an einen warmen Ort bringen, nasse Kleidung ausziehen, in Decken wickeln, langsam aufwärmen
• Trockene Haut mit einer einfachen Feuchtigkeitscreme pflegen, Lippen mit einer Pflegecreme schützen
• Räume ausreichend heizen und regelmäßig lüften – das ist besser als dauerhaft kalte Luft
• Bei Glätte: Schuhe mit gutem Profil, kleine Schritte, Hände frei zum Abstützen
• Bei Wind und Nässe Aufenthalte draußen kürzer halten und Pausen im Warmen einplanen

Medizinische Behandlungen

Wie behandelt wird, hängt davon ab, wie stark die Auskühlung ist. Bei leichter Unterkühlung reicht es meist, sich in einer warmen Umgebung langsam aufzuwärmen – das kann die Ärztin oder der Arzt begleiten. Bei einer stärkeren Unterkühlung erfolgt die Wiedererwärmung im Krankenhaus kontrolliert, oft mit warmer Infusion und warmer Umgebung, und der Kreislauf wird überwacht. Erfrierungen werden vorsichtig aufgewärmt, die betroffenen Stellen geschützt und sauber gehalten; bei Bedarf kümmert sich eine spezialisierte Klinik darum. Gegen Schmerzen und Entzündungen können Ärztinnen und Ärzte Medikamente verordnen – sprechen Sie darüber in der Praxis, statt selbst etwas einzunehmen. Bei Atemwegsinfekten geht es vor allem um Ruhe, Flüssigkeit und Zeit; Antibiotika helfen nur bei bakteriellen Infektionen und werden nur verordnet, wenn sie wirklich nötig sind.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in seltenen Fällen nötig. Bei einer schweren Erfrierung kann abgestorbenes Gewebe später entfernt werden, manchmal auch ein einzelner Finger- oder Zehenteil. Nach einem Sturz auf Eis kann ein Knochenbruch operiert werden müssen. Wichtig ist: Solche Eingriffe werden sorgfältig abgewogen und meist erst dann geplant, wenn klar ist, wie viel Gewebe sich wieder erholt.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag hilft es, den Tag ein bisschen vorauszuplanen: morgens auf Wetterbericht und Glättewarnungen schauen, rechtzeitig heizen, warme Kleidung griffbereit haben und draußen Pausen im Warmen einlegen. Wer allein lebt, kann mit Nachbarn oder Angehörigen eine kurze Absprache treffen, zum Beispiel ein täglicher Anruf oder ein Blick aufeinander. Das klingt klein, verhindert aber viele Probleme.

Tipps für den Alltag

• In Bewegung bleiben – auch drinnen, etwa Treppensteigen, Gymnastik oder Tanzen zur Musik
• Nicht rauchen: Rauchen verengt die Gefäße und verschlechtert die Durchblutung in Händen und Füßen
• Im Freien besser keinen Alkohol trinken – das täuscht Wärme vor und fördert die Auskühlung
• Ausreichend schlafen und regelmäßig essen, damit der Körper Energie zum Heizen hat
• Kontakt halten: Verabredungen, Telefonate, Kurse – das hält Körper und Stimmung in Schwung
• Die Wohnung warm halten und bei Heizungsproblemen früh Hilfe organisieren

Ernährung und Bewegung

Warme Mahlzeiten wie Suppen, Eintöpfe oder Breie wärmen von innen und liefern Energie. Eine ausgewogene Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkorn und ausreichend Eiweiß unterstützt die Abwehr. Trinken Sie regelmäßig – im Winter wird das oft vergessen. Bewegung ist das beste Mittel gegen Kältegefühl: Auch ein zügiger Spaziergang in warmer Kleidung bringt den Kreislauf in Gang. Bei Glätte lieber drinnen bleiben und zu Hause in Bewegung kommen. Bei Herz- oder Lungenerkrankungen sprechen Sie bitte vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie viel Anstrengung bei Kälte gut tut.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Kurze, dunkle Tage und wenig Zeit draußen können auf die Stimmung schlagen. Viele Menschen fühlen sich im Winter müder, antriebsloser oder gedrückter – das ist häufig und meist vorübergehend. Hilfreich sind Tageslicht, feste Tagesstrukturen, Kontakt zu anderen und Bewegung. Wenn die gedrückte Stimmung über zwei Wochen oder länger anhält, wenn Freude und Interesse ganz verschwinden oder Gedanken an Selbstverletzung auftauchen, suchen Sie bitte Unterstützung. In einer psychischen Notlage können Sie sich jederzeit an die Telefonseelsorge oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst wenden. Bei akuter Gefahr für sich oder andere gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Ja, zu einem großen Teil. Die meisten Kälteprobleme lassen sich mit einfachen Maßnahmen verhindern: warme Kleidung in Schichten, trockene Sachen zum Wechseln, eine beheizte Wohnung, warme Getränke und etwas Vorausplanung bei Glätte. Wichtig ist auch, auf sich selbst und auf andere zu achten – besonders bei älteren Menschen, die Kälte oft später bemerken.

Impfungen

Im Herbst und Winter spielen Impfungen eine wichtige Rolle, weil Atemwegsinfekte dann häufiger auftreten. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) bestimmten Gruppen eine Grippe- und eine COVID-19-Impfung, zum Beispiel älteren Menschen und Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen. Für manche Menschen kann auch eine Impfung gegen Lungenentzündung sinnvoll sein. Was zu Ihnen passt, klären Sie am besten in Ihrer Hausarztpraxis oder in der Apotheke.

Früherkennungsprogramme

Ein spezieller Test für Kälteverträglichkeit existiert nicht. Sinnvoll sind aber regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen, damit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder eine Schilddrüsenstörung rechtzeitig erkannt werden – diese Erkrankungen machen empfindlicher gegen Kälte. Für ältere Menschen ist außerdem ein Blick auf die Sturzgefahr nützlich, etwa in der Hausarztpraxis.

Komplikationen

Unbehandelt

• Unterkühlung mit Kreislaufproblemen, Verwirrtheit und im schlimmsten Fall Bewusstlosigkeit
• Erfrierungen mit bleibenden Gefühlsstörungen oder Gewebeschäden
• Atemwegsinfekte, die sich zu einer Lungenentzündung entwickeln können
• Stürze auf glattem Untergrund mit Knochenbrüchen oder Kopfverletzungen
• Stärkere Belastung des Herzens und Blutdruckanstieg bei Kälte
• Verschlechterung bestehender chronischer Erkrankungen
• Soziale Isolation durch weniger Zeit draußen und weniger Kontakte

Langzeitprognose

Sehr gut. Der Körper ist erstaunlich widerstandsfähig gegen Kälte und erholt sich in den meisten Fällen vollständig, wenn er rechtzeitig und langsam wieder warm wird. Leichte Erfrierungen heilen oft ohne bleibende Schäden aus. Mit warmer Kleidung, einer beheizten Wohnung und etwas Aufmerksamkeit für sich und andere lässt sich der Winter gut bewältigen. Wenn Sie sich unsicher fühlen, holen Sie früh Rat – das ist keine Schwäche, sondern klug.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.