Kollagene Kolitis und lymphozytäre Kolitis – die mikroskopische Kolitis

Übersicht

Bei der kollagenen Kolitis und der lymphozytären Kolitis ist die Schleimhaut des Dickdarms entzündet. Das Besondere: Bei einer Darmspiegelung sieht der Darm oft völlig normal aus – die Entzündung ist nur unter dem Mikroskop erkennbar. Deshalb werden beide Formen zusammen als „mikroskopische Kolitis“ bezeichnet. Bei der kollagenen Kolitis lagert sich eine dünne Schicht von Bindegewebe (Kollagen) in der Darmschleimhaut ab. Bei der lymphozytären Kolitis sammeln sich vermehrt Abwehrzellen (Lymphozyten) in der Schleimhaut. Für Betroffene fühlen sich beide Formen sehr ähnlich an: Im Mittelpunkt steht meist ein lang anhaltender, wässriger Durchfall.

Die mikroskopische Kolitis ist häufiger, als lange angenommen wurde. Sie gehört zu den häufigsten Ursachen von chronischem wässrigem Durchfall bei Menschen über 50. Genaue Zahlen schwanken, weil die Erkrankung nur durch Gewebeproben sicher erkannt wird und früher oft übersehen wurde.

Vor allem Menschen ab etwa 50 Jahren, am häufigsten zwischen 60 und 70. Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Männer. Auch jüngere Erwachsene und – sehr selten – Kinder können erkranken. Oft bestehen zusätzlich andere autoimmune Erkrankungen, bei denen sich das Immunsystem gegen den eigenen Körper richtet, zum Beispiel eine Zöliakie (Unverträglichkeit von Gluten) oder eine Schilddrüsenerkrankung.

Symptome

Häufige Symptome

• Chronischer, wässriger Durchfall – oft mehrmals täglich und über Wochen oder Monate
• Plötzlicher, starker Stuhldrang und Schwierigkeiten, den Stuhl zurückzuhalten
• Durchfall auch nachts, der Betroffene aus dem Schlaf weckt
• Bauchkrämpfe, Bauchschmerzen und Blähungen
• Gefühl der unvollständigen Entleerung
• Ungewollter, meist geringer Gewichtsverlust
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Bei stärkerem Flüssigkeitsverlust: Schwindel, Schwäche, trockene Schleimhäute
• Blut im Stuhl ist bei dieser Erkrankung untypisch und sollte immer abgeklärt werden

Symptome bei Kindern

• Die Erkrankung ist bei Kindern sehr selten und wird deshalb oft erst spät erkannt
• Anhaltender Durchfall, Bauchschmerzen und Blähungen
• Mögliche Folgen: Gewichtsverlust, Müdigkeit und – bei langem Verlauf – Auffälligkeiten beim Wachstum
• Bei Kindern mit chronischem Durchfall sollte immer eine Kinderärztin oder ein Kinderarzt die Abklärung übernehmen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Erhöhtes Risiko für Flüssigkeitsmangel (Dehydration) und gestörten Salzhaushalt, weil der Körper weniger Flüssigkeitsreserven hat
• Schwindel und Sturzgefahr durch Flüssigkeitsverlust und nächtliche Toilettengänge
• Nierenschäden können sich schneller entwickeln, wenn zu wenig getrunken wird
• Mögliche Wechselwirkung mit Medikamenten, die ohnehin eingenommen werden – die Hausarztpraxis solltedies prüfen
• Größere Belastung durch Inkontinenz, Scham und eingeschränkte Teilhabe am Alltag

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt. Man geht davon aus, dass eine fehlgeleitete Immunreaktion der Darmschleimhaut eine Rolle spielt.
• Bei der kollagenen Kolitis bildet die Schleimhaut zu viel Bindegewebe (Kollagen), bei der lymphozytären Kolitis sammeln sich vermehrt Abwehrzellen an.
• Bestimmte Medikamente können die Erkrankung auslösen oder verstärken – zum Beispiel Schmerzmittel aus der Gruppe der sogenannten NSAR (entzündungshemmende Schmerzmittel) oder Mittel, die die Magensäure bremsen. Wichtig: Medikamente nie selbst absetzen, sondern immer mit der verordnenden Praxis besprechen.
• Auch Infektionen des Magen-Darm-Trakts können eine mikroskopische Kolitis anstoßen.
• Eine gestörte Aufnahme von Gallensäure im Darm kann den Durchfall verstärken.

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter, vor allem ab 50 Jahren
• Weibliches Geschlecht
• Andere autoimmune Erkrankungen, etwa Zöliakie, Schilddrüsenerkrankungen oder rheumatoide Arthritis
• Regelmäßige Einnahme bestimmter Schmerzmittel oder Magensäureblocker
• Durchgemachte Magen-Darm-Infektionen
• Mögliche erbliche Veranlagung – in manchen Familien tritt die Erkrankung gehäuft auf

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wässriger Durchfall, der länger als einige Tage anhält oder mit Fieber einhergeht
• Blut im Stuhl – unabhängig davon, wie viel
• Zeichen von Flüssigkeitsmangel wie Schwindel, Verwirrtheit oder kaum Urin
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Sehr starke Bauchschmerzen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wiederkehrender wässriger Durchfall über mehrere Wochen, auch wenn er zwischendurch besser wird
• Nächtlicher Stuhldrang oder Durchfall, der den Schlaf stört
• Zunehmende Müdigkeit, Blässe oder Leistungsabfall
• Beschwerden, die den Alltag, die Arbeit oder soziale Aktivitäten einschränken
• Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Medikament die Beschwerden auslöst – bitte nicht selbst absetzen, sondern einen Termin vereinbaren

Diagnose

Der erste Schritt sind ein ausführliches Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Danach wird meist eine Darmspiegelung (Koloskopie) durchgeführt: ein dünner Schlauch mit Kamera, mit dem der Dickdarm von innen angesehen wird. Dabei entnimmt die Ärztin oder der Ärztin kleine Gewebeproben (Biopsien) aus der Darmschleimhaut. Diese Proben werden unter dem Mikroskop untersucht – erst dort lässt sich die mikroskopische Kolitis sicher erkennen. Wichtig zu wissen: Bei vielen Betroffenen sieht der Darm bei der Spiegelung unauffällig aus. Das heißt nicht, dass nichts da ist – die Entzündung steckt sozusagen im Gewebe.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch über Beschwerden, Medikamente und Vorerkrankungen
• Körperliche Untersuchung, oft mit Abtasten des Bauches
• Blutuntersuchung, zum Beispiel zu Entzündungswerten, Blutbild und Nierenwerten
• Stuhluntersuchungen, um Infektionen als Ursache auszuschließen
• Bluttest auf Zöliakie (Glutenunverträglichkeit)
• Darmspiegelung (Koloskopie) mit Entnahme von Gewebeproben – entscheidend für die Diagnose
• Je nach Situation weitere Untersuchungen, etwa zur Schilddrüse oder zur Aufnahme von Gallensäure

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis zur Diagnose können einige Wochen vergehen – das ist normal und kein Zeichen dafür, dass etwas übersehen wird. Für die Darmspiegelung wird der Darm am Vortag mit einer Trinklösung gereinigt; die Untersuchung selbst erfolgt meist mit einem beruhigenden Medikament, sodass sie in der Regel nicht schmerzhaft ist. Fragen Sie ruhig nach, was genau untersucht wird und wann Sie mit Ergebnissen rechnen können. Es kann auch hilfreich sein, vorher ein paar Tage lang aufzuschreiben, wie oft und wann der Durchfall auftritt und welche Medikamente Sie einnehmen.

Behandlung

Die Behandlung hat zwei Ziele: den Durchfall zu stoppen und die Entzündung im Darm zu beruhigen. Zuerst wird geprüft, ob ein Medikament die Beschwerden auslöst oder verstärkt – manchmal bessern sich die Beschwerden schon, wenn – nach Rücksprache mit der Praxis – ein Auslöser wegfällt. Danach kommen je nach Schweregrad Lebensstil-Anpassungen und Medikamente zum Einsatz. Viele Betroffene werden beschwerdefrei; bei manchen kommt der Durchfall zeitweise wieder und lässt sich erneut gut behandeln.

Selbsthilfe zu Hause

• Ausreichend trinken – über den Tag verteilt, idealerweise Wasser und ungesüßte Getränke
• Bei starkem Durchfall den Salz- und Zuckerhaushalt ausgleichen, etwa mit einer Elektrolytlösung aus der Apotheke
• Ein Ernährungs- und Beschwerdetagebuch führen, um mögliche Auslöser zu erkennen
• Fettige, sehr süße oder stark gewürzte Speisen und Alkohol testweise reduzieren
• Koffein und stark zuckerhaltige Getränke vorsichtig ausprobieren – sie können den Darm anregen
• Stress abbauen, denn Stress verstärkt bei vielen die Beschwerden
• Toilettengänge planen, zum Beispiel vor längeren Wegen oder Veranstaltungen
• Bei Unsicherheit zu Ernährung oder Medikamenten die Apotheke oder die Hausarztpraxis fragen

Medizinische Behandlungen

Je nach Schweregrad kommen unterschiedliche Ansätze infrage: Mittel, die den Durchfall bremsen; Mittel, die Gallensäure im Darm binden; entzündungshemmende Medikamente, die vor allem im Darm wirken und dort ihre Wirkung entfalten, ohne den ganzen Körper stark zu belasten. Bei schweren Verläufen können vorübergehend andere Medikamente eingesetzt werden, die das Immunsystem beeinflussen. Welche Behandlung passt, hängt von Ihren Beschwerden, Ihren Begleiterkrankungen und anderen Medikamenten ab – das bespricht die behandelnde Praxis individuell mit Ihnen. Setzen Sie Medikamente nie eigenmächtig ab und ändern Sie die Einnahme nicht ohne Rücksprache.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei der mikroskopischen Kolitis nur in sehr seltenen Ausnahmefällen nötig, wenn alle anderen Behandlungsmöglichkeiten über lange Zeit nicht helfen und die Beschwerden sehr schwer sind. Für die allermeisten Betroffenen spielt eine Operation keine Rolle.

Leben mit der Erkrankung

Die Erkrankung ist chronisch, verläuft aber oft in Schüben: Es gibt gute Phasen und Zeiten mit mehr Beschwerden. Viele Betroffene lernen mit der Zeit, ihre Auslöser zu kennen und gut gegenzusteuern. Praktische Vorbereitung hilft – zum Beispiel ein kleines Notfallset mit Feuchttüchern, Wechselkleidung und Elektrolytgetränk im Auto oder in der Tasche. Planen Sie bei längeren Wegen bewusst Pausen und kennen Sie die Toiletten an Ihrem Ziel.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Tagesabläufe mit ausreichend Pausen und Schlaf
• Bewegung an der frischen Luft, auch in kleinerem Umfang – das tut dem Darm und der Stimmung gut
• Stress-Management, zum Beispiel durch Entspannungsübungen, Atemtechniken oder Yoga
• Offen mit nahestehenden Menschen über die Erkrankung sprechen – das entlastet
• Bei Reisen vorab klären, wo Toiletten sind, und Medikamente ausreichend mitnehmen
• Alle Medikamente, auch frei verkäufliche Schmerzmittel, in der Praxis ansprechen

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine spezielle „Kolitis-Diät“, die für alle gilt. Viele Betroffene merken aber, dass ihnen eine ausgewogene, eher fettarme Kost guttut. Milchzucker (Laktose) oder bestimmte Zuckerarten aus Obst und Süßstoffen können bei manchen den Durchfall verstärken – das lässt sich mit einem Ernährungs- und Beschwerdetagebuch gut herausfinden. Wichtig ist, ausreichend zu trinken und bei Flüssigkeitsverlust Elektrolyte zu ersetzen. Bewegung ist ausdrücklich erwünscht: Sie stärkt Kreislauf und Verdauung und hilft gegen Stress. Bei starkem Durchfall oder Müdigkeit lieber kürzere Einheiten wählen. Wenn Sie Ihre Ernährung deutlich umstellen möchten, kann eine Ernährungsberatung sinnvoll sein – fragen Sie die Praxis nach einer Empfehlung.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronischer Durchfall und der ständige Drang zur Toilette sind oft peinlich und belastend. Viele Menschen ziehen sich zurück, sagen Termine ab oder machen sich Sorgen, es könnte unterwegs „passieren“. Auch Scham, Angst und Erschöpfung können sich entwickeln, manchmal bis hin zu einer depressiven Verstimmung. Das ist keine Schwäche und muss nicht ausgehalten werden. Sprechen Sie mit Ihrer Praxis darüber – psychotherapeutische Unterstützung oder Selbsthilfegruppen können sehr entlasten. Wenn Sie Gedanken haben, dass Sie nicht mehr weiterwissen, suchen Sie sich bitte sofort Hilfe: In Deutschland ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr, kostenlos und anonym erreichbar, und im Notfall gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Die mikroskopische Kolitis lässt sich nicht sicher verhindern, weil die genauen Ursachen nicht vollständig bekannt sind. Man kann aber einiges tun, um Schübe abzufedern: auf den Körper achten, gut trinken, Stress reduzieren und regelmäßig prüfen lassen, ob eingenommene Medikamente noch notwendig sind oder die Beschwerden begünstigen könnten. Sprechen Sie vor jeder Änderung der Medikamente mit Ihrer Praxis.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf mikroskopische Kolitis gibt es nicht. Sinnvoll ist aber, bei anhaltendem wässrigem Durchfall im höheren Alter gezielt eine Abklärung zu veranlassen – die Erkrankung wird sonst leicht übersehen. Die in Deutschland geltenden Leitlinien empfehlen bei der Darmkrebsvorsorge die Darmspiegelung; sie ist unabhängig von der mikroskopischen Kolitis wichtig und kann – wenn ohnehin Gewebeproben genommen werden – die Diagnose mitklären.

Komplikationen

Unbehandelt

• Anhaltender Flüssigkeitsverlust mit Austrocknung (Dehydration)
• Gestörter Salz- und Mineralhaushalt, der Herz, Muskeln und Kreislauf belasten kann
• Belastung der Nieren durch Flüssigkeitsmangel
• Ungewollter Gewichtsverlust und Mangel an Nährstoffen
• Blutarmut durch begleitende Entzündung und Nährstoffverluste
• Inkontinenz, Scham und Rückzug aus dem sozialen Leben
• Verschlechterung der Lebensqualität und der Stimmung

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die mikroskopische Kolitis ist in den meisten Fällen gut behandelbar, und viele Betroffene werden beschwerdefrei. Bei einem Teil der Menschen verläuft die Erkrankung in Schüben – das lässt sich meist gut bewältigen. Wichtig zu wissen: Die mikroskopische Kolitis erhöht das Risiko für Darmkrebs nicht. Sie ist keine Vorstufe und keine Frühform von Darmkrebs. Mit guter Absprache zu Behandlung, Ernährung und Flüssigkeitshaushalt bleibt die Lebensqualität für die meisten Menschen erhalten – und die Lebenserwartung ist normal.

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