Komplexes regionales Schmerzsyndrom (CRPS)

Übersicht

CRPS ist eine chronische Schmerzerkrankung, die meist nach einer Verletzung oder Operation auftritt – zum Beispiel nach einem Knochenbruch, einer Verstauchung oder einem Eingriff am Handgelenk. Betroffen ist fast immer ein einzelner Körperteil, am häufigsten Arm und Hand, manchmal auch Bein und Fuß. Typisch ist: Der Schmerz ist viel stärker und hält viel länger an, als es die ursprüngliche Verletzung erwarten lässt. Dazu kommen Schwellung, Veränderungen der Hautfarbe und der Hauttemperatur, Schwitzen, Berührungsempfindlichkeit und eine eingeschränkte Beweglichkeit. Fachleute sprechen auch von „Morbus Sudeck“. Vereinfacht gesagt: Das Nervensystem, das Immunsystem und die Regulation der Durchblutung geraten nach einer Verletzung aus dem Gleichgewicht – die betroffene Stelle bleibt sozusagen in einem „Alarmzustand“.

CRPS ist selten. Man schätzt, dass jährlich etwa 5 bis 25 von 100.000 Menschen daran erkranken. Nach einem Knochenbruch entwickelt nur ein kleiner Teil der Betroffenen ein CRPS. Weil die Erkrankung selten ist und viele andere Ursachen ähnliche Beschwerden machen können, dauert es manchmal eine Weile, bis sie erkannt wird.

CRPS kann in jedem Alter auftreten, auch bei Kindern und Jugendlichen. Am häufigsten sind Erwachsene zwischen etwa 40 und 60 Jahren betroffen, Frauen etwas häufiger als Männer. Prinzipiell kann es jeden treffen – unabhängig davon, wie schwer die ursprüngliche Verletzung war.

Symptome

Häufige Symptome

• Brennender, stechender oder klopfender Schmerz, der viel stärker ist als erwartet und oft auch in Ruhe bleibt
• Schwellung des betroffenen Körperteils, anfangs oft warm und gerötet, später manchmal kühl und bläulich verfärbt
• Berührungsempfindlichkeit: Selbst leichte Berührung, ein Windhauch oder Kleidung können wehtun (Fachwort: Allodynie)
• Veränderte Haut: Hautfarbe, Hauttemperatur und Schwitzen sind oft unterschiedlich zwischen betroffenem und gesundem Körperteil
• Veränderungen an Haaren und Nägeln, die schneller oder langsamer wachsen als gewohnt
• Steifheit, Schwäche, Zittern oder ein Gefühl, den Körperteil nicht mehr richtig steuern zu können
• Die Beschwerden beginnen meist nahe der Verletzungsstelle und können sich auf den ganzen Arm oder das ganze Bein ausdehnen
• Schlafprobleme, Erschöpfung und seelische Belastung – der ständige Schmerz zehrt an den Kräften

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern und Jugendlichen tritt CRPS oft nach einem verhältnismäßig kleinen Unfall auf, häufig am Bein oder Fuß
• Der Schmerz ist oft da, obwohl man äußerlich wenig sieht – das macht es für Kinder und Eltern besonders verwirrend
• Betroffene Kinder schonen das Bein stark, humpeln oder tragen den Fuß nicht mehr richtig auf
• Die Hautveränderungen sind manchmal schwächer ausgeprägt als bei Erwachsenen
• Die Beschwerden wirken sich oft auf Schule, Sport und Freundschaften aus
• Gute Nachricht: Bei Kindern und Jugendlichen bessern sich die Beschwerden häufig schneller und vollständiger als bei Erwachsenen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• CRPS tritt im höheren Alter oft nach einem Knochenbruch auf, zum Beispiel am Handgelenk oder nach einem Sturz
• Die Beschwerden werden manchmal zunächst als normale Heilungsverzögerung, Arthritis oder „Nervenschaden“ gedeutet
• Starke Schonung kann schnell zu Muskelschwund und Steifheit führen – das betont die Wichtigkeit früher Bewegungstherapie
• Die Haut ist empfindlicher und verletzungsanfälliger, deshalb ist gute Hautpflege besonders wichtig
• Ein erhöhtes Sturzrisiko und andere Erkrankungen sollten bei der Behandlung mitgedacht werden
• Bei Gedächtnis- oder Sehproblemen ist es hilfreich, Angehörige zu Terminen mitzunehmen

Ursachen

Hauptursachen

• Meist geht ein Ereignis voraus: ein Knochenbruch, eine Verstauchung, eine Prellung, eine Operation oder eine Nervenverletzung.
• Seltener treten die Beschwerden nach einem Schlaganfall, einem Herzinfarkt oder nach längerer Ruhigstellung auf.
• Bei einem Teil der Betroffenen findet sich kein klarer Auslöser.
• Erklärt wird die Erkrankung als Zusammenspiel mehrerer Systeme: Das Nervensystem wird überempfindlich, das Immunsystem und die Durchblutungsregulation geraten durcheinander, und die Schmerzverarbeitung im Gehirn verändert sich.
• CRPS ist keine „Einbildung“ und keine Frage von Willenskraft – es handelt sich um eine anerkannte körperliche Erkrankung.

Risikofaktoren

• Längere Ruhigstellung des betroffenen Körperteils, zum Beispiel mit Gips oder Schiene
• Sehr starke Schmerzen in den ersten Tagen nach einer Verletzung
• Weibliches Geschlecht
• Rauchen
• Starke körperliche oder seelische Belastung zur Zeit der Verletzung
• Eine Verletzung an derselben Stelle, an der schon einmal ein CRPS bestand
• Eine gewisse erbliche Veranlagung wird diskutiert

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn der Schmerz nach einer Verletzung nicht nachlässt, sondern stärker wird – lassen Sie das zeitnah abklären, am besten innerhalb weniger Tage.
• Wenn zu Schmerzen und Schwellung Hautveränderungen wie Rötung, Blässe, Blaufärbung oder auffälliges Schwitzen kommen.
• Wenn Sie den betroffenen Arm oder das Bein kaum noch bewegen können oder es „fremd“ wirkt.
• Wenn Fieber, eine offene Wunde oder eine rasch zunehmende Schwellung auftreten.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Anhaltende Schmerzen nach einer Verletzung, die länger als erwartet bestehen bleiben
• Zunehmende Steifheit oder Muskelschwäche im betroffenen Körperteil
• Berührungsempfindlichkeit, die den Alltag einschränkt (Waschen, Anziehen, Autofahren)
• Schlafprobleme, Erschöpfung oder gedrückte Stimmung wegen der Schmerzen
• Der Wunsch nach einer zweiten Einschätzung oder nach einer Überweisung in eine Schmerzambulanz

Diagnose

CRPS wird vor allem durch ein ausführliches Gespräch und eine gründliche körperliche Untersuchung festgestellt – es gibt keinen einzelnen Blutwert und kein einzelnes Bild, das die Diagnose allein beweist. Fachleute nutzen dafür die sogenannten „Budapester Kriterien“: Dabei werden Beschwerden (was Sie berichten) und Befunde (was die Ärztin oder der Arzt sieht und tastet) in mehreren Bereichen zusammengetragen – Schmerz, Durchblutung und Haut, Schwellung und Schwitzen sowie Beweglichkeit. Wichtig ist außerdem, andere Ursachen auszuschließen, zum Beispiel eine Infektion, eine Thrombose, einen Nervenschaden oder eine rheumatische Erkrankung.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Vergleich beider Seiten: Hautfarbe, Temperatur, Schwitzen, Schwellung, Beweglichkeit, Gefühl und Kraft
• Blutuntersuchungen, um Entzündungen oder rheumatische Erkrankungen auszuschließen
• Röntgenbild des betroffenen Körperteils – manchmal zeigt sich eine fleckige Abnahme der Knochendichte
• Magnetresonanztomografie (MRT) oder Ultraschall, um andere Ursachen zu erkennen
• Nervenmessungen (Nervenleitgeschwindigkeit oder Elektromyografie), wenn ein Nervenschaden vermutet wird
• Szintigrafie (eine Untersuchung mit schwach radioaktivem Kontrastmittel), in ausgewählten Fällen
• Messung der Hauttemperatur oder anderer Durchblutungswerte

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis die Diagnose steht, können mehrere Termine nötig sein – das ist normal und kein Zeichen dafür, dass man Sie nicht ernst nimmt. Hilfreich ist ein Schmerztagebuch: Wann begann es, wie stark ist der Schmerz, was löst ihn aus, wie verändert sich die Haut, was können Sie noch tun? Machen Sie Fotos von Hautveränderungen, wenn sie kommen und gehen. Fragen Sie nach einer Überweisung an eine Schmerzambulanz oder eine Praxis mit Erfahrung in CRPS – dort kann die Behandlung gezielt geplant werden.

Behandlung

CRPS wird am besten von Anfang an mit mehreren Bausteinen gleichzeitig behandelt. Kern der Behandlung ist, den betroffenen Körperteil wieder in Bewegung zu bringen – angepasst an die Schmerzen, Schritt für Schritt. Dazu kommen Schmerztherapie, physiotherapeutische und ergotherapeutische Verfahren sowie Unterstützung für die seelische Belastung. Die Behandlung richtet sich nach dem Stadium und den Beschwerden und wird immer wieder angepasst.

Selbsthilfe zu Hause

• In Bewegung bleiben, aber im eigenen Tempo: kleine, regelmäßige Übungen sind besser als lange Pausen und dann große Anstrengungen
• Den betroffenen Körperteil weder überhitzen noch extrem kühlen – gleichmäßige Wärme (zum Beispiel ein lauwarmes Handbad) tut vielen gut
• Haut gut pflegen: mildes Waschmittel, feuchtigkeitsspendende Creme, Verletzungen vermeiden
• Kleidung und Schuhe wählen, die nicht drücken oder reiben
• Entspannungsverfahren ausprobieren, zum Beispiel ruhige Atemübungen oder geführte Übungen aus dem Internet oder von der Krankenkasse
• Auf regelmäßigen Schlaf achten: feste Zeiten, kein Bildschirm direkt vor dem Schlafen
• Ein Schmerztagebuch führen – das hilft Ihnen und dem Behandlungsteam
• Nicht rauchen, da Rauchen die Durchblutung verschlechtert

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung gehören Schmerzmedikamente und entzündungshemmende Mittel, die die Ärztin oder der Arzt individuell auswählt und regelmäßig überprüft. Welche Wirkstoffe in welcher Form passen, hängt von den Beschwerden, anderen Erkrankungen und Begleitumständen ab – sprechen Sie darüber in Ihrer Praxis und ändern Sie nichts auf eigene Faust. Wichtigster Bestandteil ist die Bewegungstherapie: Physiotherapie und Ergotherapie arbeiten mit sanftem, schrittweise gesteigertem Üben, mit Spiegeltherapie (Bewegungen werden über einen Spiegel vorgetäuscht), mit Vorstellungstraining und mit alltagsnahen Übungen. Ergänzend können physikalische Maßnahmen, Nervenblockaden (zeitweise Ausschaltung von Nervensignalen) oder in spezialisierten Zentren auch neuromodulative Verfahren zum Einsatz kommen. Bei starker seelischer Belastung ist psychologische Unterstützung ein wichtiger Teil der Behandlung – sie ersetzt keine körperliche Therapie, sondern ergänzt sie.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen spielen beim CRPS eine untergeordnete Rolle und werden nur in ausgewählten Fällen erwogen. In seltenen, sehr belastenden Verläufen kann in einem spezialisierten Zentrum ein Verfahren geprüft werden, das Nervensignale beeinflusst (zum Beispiel eine Rückenmarkstimulation). Solche Eingriffe sind kein Standard und sollten ausführlich mit einem spezialisierten Behandlungsteam besprochen werden.

Leben mit der Erkrankung

CRPS kann den Alltag stark bestimmen – Anziehen, Kochen, Arbeiten oder Hobbys werden mühsamer. Hilfreich ist ein Rhythmus aus Aktivität und Pause: nicht „so viel wie möglich“, sondern „so viel, dass es morgen noch geht“. Viele Betroffene lernen, Aufgaben aufzuteilen, Hilfsmittel zu nutzen (zum Beispiel ergonomische Küchenhelfer oder ein größerer Stiftgriff) und Unterstützung anzunehmen. Es ist völlig in Ordnung, Aufgaben abzugeben und sich Hilfe zu holen – das ist kein Versagen, sondern kluges Haushalten mit den eigenen Kräften.

Tipps für den Alltag

• Aktiv bleiben mit angepassten, regelmäßigen Bewegungen statt langer Schonung
• Stress reduzieren, wo es möglich ist – feste Ruhezeiten einplanen
• Feste Schlafenszeiten und ein ruhiges Abendritual
• Soziale Kontakte pflegen, auch wenn Treffen kürzer ausfallen
• Nicht rauchen und Alkohol in Maßen
• Bei der Arbeit frühzeitig das Gespräch mit Vorgesetzten oder der Personalabteilung suchen, um Aufgaben anzupassen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ausreichend Eiweiß unterstützt die Heilung und das allgemeine Wohlbefinden – eine spezielle „CRPS-Diät“ gibt es nicht. Wichtig ist, dass Sie ausreichend trinken und Ihr Gewicht im Blick behalten, weil Übergewicht die Gelenke zusätzlich belastet. Bewegung ist ein zentraler Teil der Behandlung, aber immer angepasst: kurze Einheiten mehrmals am Tag, gesteuert über die Schmerzen. Eine gute Faustregel: Die Beschwerden sollten innerhalb von etwa einer Stunde nach dem Üben wieder auf das Ausgangsniveau zurückgehen. Besprechen Sie Art und Umfang der Übungen mit Ihrem Physio- oder Ergotherapie-Team.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ständiger Schmerz macht müde, gereizt und manchmal hoffnungslos – das ist eine verständliche Reaktion und keine Schwäche. Viele Betroffene berichten von Angst, Traurigkeit, Schlafproblemen oder dem Gefühl, nicht verstanden zu werden. Solche Gefühle verdienen Aufmerksamkeit und Behandlung: Psychotherapie, Schmerzbewältigungsgruppen und gegebenenfalls eine fachärztliche Mitbetreuung können sehr entlasten. Wenn Gedanken auftauchen, nicht mehr leben zu wollen, oder der Eindruck entsteht, keinen Ausweg mehr zu haben, holen Sie sich bitte sofort Hilfe – Sie müssen damit nicht allein bleiben. Der Notruf 112 ist rund um die Uhr erreichbar, und die Telefonseelsorge ist ebenfalls anonym und kostenlos für Sie da.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich ein CRPS nicht. Aber man kann die Bedingungen verbessern, unter denen es entsteht: nach einer Verletzung früh und gut gegen Schmerzen behandeln, den betroffenen Körperteil nicht länger als medizinisch nötig ruhigstellen und mit der Bewegung beginnen, sobald es die Ärztin oder der Arzt erlaubt. Auch das konsequente Mitmachen bei Physiotherapie nach einem Knochenbruch oder einer Operation ist sinnvoll. Rauchen aufzugeben verbessert die Durchblutung und die Wundheilung.

Impfungen

Eine Impfung gegen CRPS gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Früherkennungsprogramm für CRPS existiert nicht. Aufmerksamkeit hilft: Wenn nach einer Verletzung Schmerz, Schwellung oder Hautveränderungen zunehmen statt abzuklingen, sprechen Sie Ihre Praxis darauf an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Anhaltende, schwere Schmerzen, die den Alltag und den Schlaf stark beeinträchtigen
• Dauerhafte Steifheit und Verkürzung von Muskeln und Sehnen (Kontrakturen)
• Muskelschwund und Verlust von Kraft und Geschicklichkeit im betroffenen Körperteil
• Ausbreitung der Beschwerden auf weitere Bereiche des Arms oder Beins oder auf die andere Seite
• Knochendichteverlust im betroffenen Bereich mit erhöhtem Bruchrisiko
• Erschöpfung, Schlafstörungen, Angst und gedrückte Stimmung
• Einschränkungen bei Beruf, Schule, Haushalt und Freizeit

Langzeitprognose

Die Aussichten sind ermutigend, besonders wenn CRPS früh erkannt und behandelt wird: Viele Betroffene bekommen die Beschwerden deutlich in den Griff oder werden ganz beschwerdefrei. Kinder und Jugendliche erholen sich häufig schneller und vollständiger als Erwachsene. Ein Teil der Betroffenen behält länger bestehende Beschwerden – auch dann lohnt sich die Behandlung, weil sie Schmerzen lindert, die Beweglichkeit verbessert und die Lebensqualität erhöht. Geduld ist wichtig: Fortschritte kommen oft in kleinen Schritten, und Rückschläge gehören dazu, ohne dass die ganze Behandlung infrage gestellt ist.

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