Covid-19-Schnelltest (Antigen-Selbsttest): Was er kann – und was nicht

Übersicht

Ein Covid-19-Schnelltest ist ein kleiner Test für zu Hause oder in der Arztpraxis, der zeigt, ob gerade jetzt Viren im Nasen- oder Rachenraum stecken. Man nennt ihn auch Antigen-Schnelltest, Lateral-Flow-Test oder Selbsttest. „Lateral Flow“ bedeutet einfach: Die Flüssigkeit läuft seitlich über einen Teststreifen, ähnlich wie bei einem Schwangerschaftstest. Der Abstrich kommt in eine kleine Flüssigkeit, davon kommen ein paar Tropfen auf die Testkassette, und nach etwa 15 bis 30 Minuten steht das Ergebnis da. Der Test weist Eiweißbausteine (Antigene) des Virus nach. Er sagt nichts darüber aus, ob Sie früher einmal infiziert waren – dafür wären Antikörpertests gedacht. Und er ist eine Momentaufnahme: Ein negatives Ergebnis von heute Morgen schließt eine Ansteckung am Abend nicht aus.

Ja, sehr. Seit 2021 sind solche Tests in Deutschland weit verbreitet, in Apotheken, Supermärkten und Teststellen erhältlich und in vielen Alltagssituationen genutzt worden. Viele Menschen haben inzwischen selbst Erfahrung damit.

Grundsätzlich kann jede Person den Test machen. Besonders sinnvoll ist er für Menschen mit akuten Beschwerden, für Kontaktpersonen, vor Besuchen bei gefährdeten Angehörigen und für Personen, die selbst ein höheres Risiko für einen schweren Verlauf haben. Bei kleinen Kindern sollte die Probe von einem Erwachsenen abgenommen werden – fragen Sie im Zweifel in Ihrer Kinderarztpraxis nach der richtigen Technik.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten, Schnupfen oder Halsschmerzen
• Fieber oder Frösteln
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Müdigkeit und allgemeine Abgeschlagenheit
• Verlust oder Veränderung von Geruch und Geschmack
• Manchmal Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit oder Durchfall

Symptome bei Kindern

• Oft nur leichte Beschwerden wie Schnupfen oder Husten
• Manchmal Fieber oder Bauchschmerzen
• Nicht selten ganz ohne Beschwerden – dann fällt eine Infektion nur durch Testen auf

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Häufig untypische Zeichen: plötzliche Verwirrtheit, Schwäche, Sturzneigung
• Zunehmende Atemnot kann schleichend beginnen
• Fieber fehlt bei älteren Menschen manchmal ganz

Ursachen

Hauptursachen

• Ein positives Ergebnis entsteht, wenn sich gerade Viren im Nasen- oder Rachenraum befinden.
• Ein falsch-negatives Ergebnis kann auftreten, wenn zu früh oder zu spät getestet wird, wenn die Probe zu schwach ausfällt oder wenn die Anleitung nicht genau befolgt wurde.
• Ein falsch-positives Ergebnis ist selten, aber möglich – etwa durch Verunreinigung des Tests oder sehr seltene Kreuzreaktionen.
• Ein negatives Ergebnis bei bestehenden Beschwerden bedeutet deshalb nicht automatisch, dass keine Infektion vorliegt.

Risikofaktoren

• Enger Kontakt zu einer Person, die nachweislich infiziert ist
• Aufenthalt in vollen, schlecht gelüfteten Innenräumen
• Zugehörigkeit zu einer Risikogruppe für einen schweren Verlauf (z. B. höheres Alter oder bestimmte Vorerkrankungen)
• Beruf mit viel Kontakt zu Menschen, etwa im Gesundheitswesen oder in der Pflege
• Testen zu einem ungeeigneten Zeitpunkt, etwa direkt nach einer Ansteckung, wenn noch sehr wenige Viren vorhanden sind

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Ein positives Testergebnis und Sie gehören zu einer Risikogruppe oder haben chronische Erkrankungen
• Beschwerden, die rasch schlimmer werden, besonders Atemprobleme
• Anhaltend hohes Fieber oder Zeichen von Austrocknung
• Bei Kindern: Trinkverweigerung, auffällige Schlappheit oder Fieber über mehrere Tage

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie sind unsicher, wie Sie den Test richtig durchführen, oder das Ergebnis ist unklar
• Der Test ist negativ, aber Ihre Beschwerden halten an – ein Labor- oder PCR-Test kann sinnvoll sein
• Sie möchten wissen, wie lange Sie nach einer Infektion vorsichtig sein sollten
• Sie haben Fragen zu Impfungen oder zum weiteren Vorgehen nach einem positiven Ergebnis

Diagnose

Den Test führen Sie in der Regel selbst durch, nach der beiliegenden Anleitung. Wichtig sind saubere Hände, ein Abstrich an der richtigen Stelle und das genaue Einhalten der Wartezeit. Eine ärztliche Untersuchung ist mit dem Test nicht verbunden – die Ärztin oder der Arzt kann aber einschätzen, ob zusätzlich eine Laboruntersuchung nötig ist.

Mögliche Untersuchungen

• Antigen-Schnelltest (Lateral-Flow-Test) mit Nasenabstrich – Ergebnis in etwa 15 bis 30 Minuten
• PCR-Test aus einem Abstrich oder einer Speichelprobe im Labor – empfindlicher und genauer
• PoC-Test („point of care“): ein Laborverfahren, das direkt in einer Praxis oder Klinik läuft
• Antikörpertest im Blut – zeigt eine frühere Infektion oder eine Immunantwort, nicht eine akute Infektion

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Probe wird meist im vorderen Bereich der Nase mit einem weichen Tupfer entnommen – das ist kurz unangenehm, aber selten schmerzhaft. Der Tupfer kommt in ein kleines Röhrchen mit Flüssigkeit, dann träufeln Sie einige Tropfen auf die Testkassette und warten die angegebene Zeit ab. Erscheint nur die Kontrolllinie, gilt der Test als negativ. Erscheinen eine Kontroll- und eine Testlinie, gilt er als positiv – auch wenn die Testlinie sehr blass ist. Fehlt die Kontrolllinie, ist der Test ungültig und muss wiederholt werden. Verlassen Sie sich nur auf das Ergebnis innerhalb der angegebenen Zeit; was später auf dem Streifen erscheint, zählt nicht.

Behandlung

Der Test selbst braucht keine Behandlung. Behandelt wird nur, wenn tatsächlich eine Infektion vorliegt – und dann richtet sich alles nach Ihren Beschwerden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand. Ein positives Ergebnis heißt zunächst: gut auf sich aufpassen und andere schützen.

Selbsthilfe zu Hause

• Zu Hause bleiben, solange Sie krank sind, und den Kontakt zu anderen möglichst verringern
• Viel trinken und ausreichend schlafen
• Regelmäßig lüften und auf Händehygiene achten
• Den Verlauf beobachten: Wenn Atemnot, Brustschmerz oder starke Schwäche auftreten, sofort ärztlichen Rat suchen
• Vor dem Besuch bei gefährdeten Menschen nach überstandener Krankheit noch einmal testen

Medizinische Behandlungen

Ob eine ärztliche Behandlung nötig ist, hängt vom Verlauf ab. Bei den meisten Menschen reichen Ruhe, Flüssigkeit und Zeit. Menschen mit erhöhtem Risiko für einen schweren Verlauf besprechen mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt, ob eine engmaschigere Betreuung oder eine gezielte Therapie sinnvoll ist – diese Entscheidung trifft immer die Praxis und berücksichtigt Vorerkrankungen, Alter und den Zeitpunkt der Erkrankung. Welche Behandlungen in Frage kommen, wird laufend nach aktuellem Wissensstand angepasst; dazu gibt es unter anderem die Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF), die Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kennt.

Leben mit der Erkrankung

Mit einem positiven Ergebnis verbringen die meisten Menschen einige Tage zu Hause. Planen Sie möglichst einfache Abläufe: Wer kann Einkäufe übernehmen, wer bringt etwas vorbei? Halten Sie Abstand zu anderen Haushaltsmitgliedern, wo es geht, und lüften Sie regelmäßig. Die genauen Empfehlungen zu Dauer und Art der Absonderung ändern sich; verlässliche Auskunft geben Ihr Gesundheitsamt oder Ihre Arztpraxis.

Tipps für den Alltag

• Tägliche kleine Spaziergänge an der frischen Luft, wenn Sie sich fit genug fühlen
• Auf ausreichend Schlaf achten – Erholung braucht Zeit
• Nicht rauchen und Alkohol möglichst meiden, solange Sie krank sind
• Nach der Genesung langsam wieder mit Bewegung beginnen, nicht sofort Vollbelastung

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine spezielle „Covid-Diät“. Eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, ausreichend Eiweiß und viel Wasser unterstützt den Körper beim Gesundwerden. Mit Sport warten Sie, bis Fieber und die stärksten Beschwerden vorbei sind, und steigern Sie sich dann schrittweise. Wenn Sie sich nach überstandener Infektion ungewöhnlich schlapp fühlen oder beim Treppensteigen außer Atem geraten, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Krank zu sein und sich abzusondern kann belasten: Langeweile, Sorge um Angehörige oder Angst vor einem schweren Verlauf sind verständlich und häufig. Es hilft, den Tag zu strukturieren, Kontakte per Telefon oder Video zu halten und sich nicht zu viele Nachrichten anzusehen. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen, ängstlich oder hoffnungslos fühlen, suchen Sie bitte Unterstützung – Sie müssen damit nicht allein bleiben. In akuten seelischen Krisen ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr erreichbar; im Notfall gilt die 112.

Vorbeugung

Ansteckungen lassen sich nicht immer verhindern, aber man kann das Risiko deutlich senken: regelmäßig lüften, in vollen Innenräumen Rücksicht nehmen, die Hände gründlich waschen und sich testen, wenn man Beschwerden hat oder gefährdete Menschen trifft.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt eine Covid-19-Impfung vor allem für bestimmte Gruppen, etwa ältere Menschen und Personen mit bestimmten Vorerkrankungen; die Empfehlungen werden regelmäßig aktualisiert. Ihre Hausarztpraxis oder Apotheke berät Sie gern persönlich zu Nutzen und Zeitpunkt.

Früherkennungsprogramme

Ein flächendeckendes Screening gibt es nicht mehr; getestet wird vor allem bei Beschwerden, vor Besuchen bei gefährdeten Menschen und wenn es eine Anordnung im Einzelfall gibt. Bei einem positiven Schnelltest ist eine Bestätigung im Labor, besonders bei Risikogruppen, sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein falsch-negatives Ergebnis kann dazu führen, dass eine Infektion unbemerkt bleibt und andere angesteckt werden.
• Ein positives Ergebnis, das nicht ernst genommen wird, kann bei Risikogruppen eine rechtzeitige ärztliche Einschätzung verzögern.
• Ein falsch-positives Ergebnis kann unnötige Sorge und eine vorschnelle Absonderung auslösen.
• Ein negatives Ergebnis kann dazu verleiten, andere ernsthafte Erkrankungen mit ähnlichen Beschwerden zu übersehen.

Langzeitprognose

Der Schnelltest ist ein einfaches, schnelles und gut verfügbares Hilfsmittel. Er ist nicht perfekt, aber zusammen mit gesundem Menschenverstand und ärztlichem Rat ein guter Wegweiser durch eine Infektion. Die meisten Menschen werden wieder ganz gesund; bei anhaltenden Beschwerden gibt es Anlaufstellen, die unterstützen.

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