Demenz: Aktiv bleiben und in Bewegung kommen

Übersicht

Demenz ist eine Erkrankung des Gehirns. Sie betrifft vor allem das Gedächtnis und das Denken. Mit der Zeit werden Alltagsdinge schwerer: sich etwas merken, sich orientieren, eine Aufgabe planen oder einen Ablauf in der richtigen Reihenfolge erledigen. Demenz ist nicht heilbar, aber man kann sehr viel dafür tun, dass es dem Menschen möglichst lange gut geht. Hier kommen Bewegung und Beschäftigung ins Spiel. Gemeint ist alles, was Körper und Kopf in Gang bringt: spazieren gehen, tanzen, Gymnastik im Sitzen, aber auch Tischdecken, Blumen gießen, gemeinsam singen oder kochen. Solche Tätigkeiten geben dem Tag einen Rhythmus, wecken Erinnerungen und schenken Erfolgserlebnisse. Sie können helfen, vorhandene Fähigkeiten länger zu erhalten, die Stimmung zu heben und Unruhe zu verringern. Wichtig ist: Es geht nicht um Leistung, sondern um Wohlbefinden und Gemeinschaft.

Demenz ist häufig. In Deutschland leben schätzungsweise rund 1,8 Millionen Menschen mit einer Demenz, und jedes Jahr kommen viele neue Fälle hinzu. Das Wichtigste: Sie sind mit diesem Thema nicht allein. Es gibt viele Beratungs- und Unterstützungsangebote, und Ihre Hausarztpraxis kann Ihnen den ersten Weg weisen.

Meist sind Menschen über 65 Jahre betroffen, und mit steigendem Alter nimmt die Häufigkeit zu. Seltener erkranken auch jüngere Menschen, teilweise schon mit 50 oder 60 Jahren. Betroffen ist nie nur eine Person: Partner, Kinder, Freunde und Nachbarn sind mit dabei – und brauchen ebenfalls Unterstützung.

Symptome

Häufige Symptome

• Antriebslosigkeit: Die Person sitzt viel und braucht Anregung von außen.
• Unruhe oder ständiges Umhergehen, oft am späten Nachmittag oder Abend.
• Rückzug aus Gesprächen und gemeinsamen Unternehmungen.
• Vertraute Handgriffe klappen nicht mehr in der gewohnten Reihenfolge, zum Beispiel beim Kochen oder Anziehen.
• Schnelle Erschöpfung, auch nach kurzer Bewegung.
• Wortfindungsstörungen: Es fehlen die richtigen Wörter für Dinge, die früher selbstverständlich waren.
• Schwierigkeiten, eine Aufgabe zu beginnen, zu planen oder zu beenden.
• Stimmungsschwankungen, Traurigkeit oder Reizbarkeit.
• Gleichgewichtsprobleme, unsicherer Gang und Angst vor dem Sturz.
• Vermeidung von Bewegung, weil etwas nicht mehr gelingt oder weil Schmerzen da sind.

Ursachen

Hauptursachen

• Alzheimer-Krankheit – die häufigste Form der Demenz; dabei lagern sich mit der Zeit schädliche Eiweiße im Gehirn ab.
• Vaskuläre Demenz – verursacht durch Durchblutungsstörungen im Gehirn, zum Beispiel nach kleinen Schlaganfällen.
• Andere Formen wie die Frontotemporale Demenz oder die Lewy-Körper-Demenz, bei denen andere Beschwerden im Vordergrund stehen.
• Selten stecken behandelbare Ursachen dahinter, etwa eine Schilddrüsenstörung, ein Vitaminmangel oder eine schwere Depression. Deshalb ist eine ärztliche Abklärung so wichtig.
• Zusätzlich gibt es Gründe, warum jemand mit Demenz weniger aktiv wird: fehlende Anregung, Überforderung, Schmerzen, schlechter Schlaf, Hör- und Sehprobleme, bestimmte Medikamente, Infekte oder ein Ortswechsel.

Risikofaktoren

• Höheres Alter
• Familiäre Häufung von Demenz
• Bluthochdruck, Diabetes und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Rauchen, Übergewicht und dauerhafter Bewegungsmangel
• Hörverlust im Alter, besonders wenn er unbehandelt bleibt
• Depression und länger anhaltende seelische Belastung
• Soziale Isolation und wenig geistige Anregung
• Für Inaktivität bei bestehender Demenz zusätzlich: Sturzangst, Schmerzen, schlecht sitzende Brille oder Hörgerät, fehlende Begleitung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine plötzliche Verschlechterung bemerken, die innerhalb von Stunden oder wenigen Tagen auftritt.
• Wenn neue, starke Unruhe, Angst oder Aggression auftreten und sich nicht beruhigen lassen.
• Wenn ein Sturz passiert ist, auch wenn zunächst alles normal wirkt.
• Wenn jemand kaum noch trinkt oder isst.
• Wenn Sie den Eindruck haben, dass Schmerzen da sind, die nicht ausgedrückt werden können.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie merken, dass eine Ihnen nahestehende Person sich zurückzieht oder Dinge nicht mehr gelingen, die früher leicht waren.
• Wenn Bewegung Schmerzen macht oder die Angst vor dem Sturz größer wird.
• Wenn die Stimmung über mehrere Wochen gedrückt bleibt oder die Person freudlos wirkt.
• Wenn Medikamente verändert wurden und Sie Nebenwirkungen bemerken.
• Wenn Sie als Angehörige oder Angehöriger an Ihre Grenzen kommen – auch das ist ein guter Grund für einen Termin.
• Wenn Sie Fragen zur Diagnose, zur Pflege oder zu Hilfsangeboten haben.

Diagnose

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Veränderungen im Alltag, nach der Vorgeschichte und nach der Einschätzung von Angehörigen. Danach folgen Tests zu Gedächtnis und Denken sowie eine körperliche Untersuchung. Blutwerte und meist auch eine Aufnahme des Gehirns helfen, andere Ursachen auszuschließen. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an der S3-Leitlinie der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften) zum Thema Demenz. Zusätzlich wird geschaut, wie es um Bewegung, Gleichgewicht und Kraft steht – denn davon hängt ab, welche Aktivitäten gut passen.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch mit der betroffenen Person und, wenn möglich, mit Angehörigen
• Gedächtnis- und Konzentrationstests am Tisch
• Körperliche Untersuchung mit Blutdruck, Puls und Nervenprüfung
• Blutuntersuchungen, um behandelbare Ursachen zu erkennen
• Bildgebung des Gehirns, meist eine Magnetresonanztomografie (MRT)
• Einfache Bewegungschecks: Gehtest, Aufstehen vom Stuhl, Gleichgewicht im Stand
• Einschätzung des Sturzrisikos und der Hilfsmittel, die gebraucht werden
• Fragebögen zu Stimmung und Alltagsfähigkeiten

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Abklärung dauert oft mehrere Termine. Das ist normal und kein Zeichen dafür, dass etwas Schlimmes passiert. Bringen Sie wenn möglich eine Vertrauensperson mit und notieren Sie vorher Ihre Fragen. Am Ende steht meist eine gemeinsame Einschätzung und ein Plan: Was ist wichtig, welche Unterstützung hilft, welche Aktivitäten passen gut? Dieser Plan darf sich im Verlauf ändern – und wird regelmäßig überprüft.

Behandlung

Demenz lässt sich nicht heilen, aber es gibt einen ganzen Werkzeugkasten an Unterstützung. Die wichtigste Säule ist die nicht-medikamentöse Behandlung: Bewegung, sinnvolle Beschäftigung, ein klarer Tagesablauf, soziale Kontakte und geschulte Angehörige. Dazu kommen je nach Situation ärztlich verordnete Behandlungen. Ziel ist nicht, die Krankheit zu stoppen, sondern Lebensqualität, Selbstständigkeit und Sicherheit so lange wie möglich zu erhalten.

Selbsthilfe zu Hause

• Feste Zeiten für kleine Spaziergänge einführen – kurze, regelmäßige Wege sind besser als lange, seltene.
• Gymnastik im Sitzen mit Stuhl, Tüchern oder einem weichen Ball.
• Alltagsaufgaben bewusst einbeziehen: Tisch decken, Wäsche sortieren, Blumen gießen, Gemüse waschen.
• Musik nutzen: gemeinsam singen, Lieblingslieder hören, im Takt klatschen oder tanzen.
• Erinnerungen wecken mit Fotoalben, einer Erinnerungskiste oder alten Gegenständen.
• Gemeinsam kochen und backen – mit einfachen, überschaubaren Schritten.
• Auf Ruhepausen achten und Aktivitäten nicht zu dicht aneinanderlegen.
• Für Sicherheit sorgen: gutes Licht, rutschfeste Schuhe, freie Wege, passende Gehhilfe, Brille und Hörgerät in Ordnung bringen.
• Bei Überforderung die Aufgabe vereinfachen, nicht abbrechen – lieber ein kleiner Teil als gar nichts.

Medizinische Behandlungen

Je nach Form und Schweregrad der Demenz kann die Ärztin oder der Arzt eine Behandlung planen. Dazu gehören zum einen Medikamente, die Beschwerden eine Zeit lang lindern können. Sie werden ausschließlich von Ärztinnen und Ärzten verordnet und regelmäßig überprüft, weil sie Nebenwirkungen haben können, etwa Müdigkeit, Schwindel oder Unruhe. Zum anderen sind verordnete Therapien zentral: Physiotherapie für Kraft, Gleichgewicht und Gang, Ergotherapie für Alltagsfähigkeiten, Logopädie bei Sprachproblemen sowie Gedächtnis- und Betreuungsgruppen. Auch die Behandlung von Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes, Schmerzen oder Depression gehört dazu. Sprechen Sie jede Veränderung an – nie eigenmächtig Medikamente absetzen oder verändern.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kann die Demenz selbst nicht behandeln. Sie kann aber nötig werden, wenn eine andere Erkrankung dazukommt, zum Beispiel ein Knochenbruch nach einem Sturz. Bei Menschen mit Demenz ist eine gute Vorbereitung besonders wichtig: ruhige Aufklärung in einfachen Worten, vertraute Personen dabei, gewohnte Abläufe so weit wie möglich erhalten. Besprechen Sie das offen mit dem Behandlungsteam.

Leben mit der Erkrankung

Ein klarer Tagesablauf gibt Sicherheit: aufstehen, frühstücken, eine kleine Bewegungsrunde, Mittagessen, Ruhe, eine gemeinsame Tätigkeit, Abendritual. Aktivitäten gelingen am besten zur gleichen Zeit und in der gleichen Umgebung, mit möglichst wenig Ablenkung durch Lärm oder viele Menschen. Planen Sie nicht zu viel. Lieber eine kleine Sache am Tag, die gut klappt, als ein voller Plan, der Stress macht. Wenn etwas nicht gelingt, ist nicht die Person gescheitert – die Aufgabe war vielleicht zu schwer. Aufgaben lassen sich fast immer vereinfachen: weniger Schritte, größere Gegenstände, deutliche Hinweise, Hand-in-Hand-Anleitung.

Tipps für den Alltag

• Feste Tagesstruktur mit wiederkehrenden Ritualen
• Täglich Tageslicht und frische Luft, möglichst zur gleichen Zeit
• Regelmäßige, gut angepasste Bewegung – jeden Tag ein bisschen
• Soziale Kontakte in kleinen, überschaubaren Gruppen
• Ausreichend Schlaf und ruhige Abende, möglichst wenig Bildschirm vor dem Schlafen
• Sicherheit zu Hause: gute Beleuchtung, keine Stolperfallen, Herd und Wasserhähne absichern
• Hörgerät und Brille tragen und regelmäßig überprüfen lassen
• Aufgaben mit Sinn und Selbstwirksamkeit – sich gebraucht fühlen tut gut

Ernährung und Bewegung

Essen und Bewegung wirken zusammen. Eine ausgewogene Kost mit viel Gemüse, Obst, Vollkorn, Hülsenfrüchten, Nüssen und gesunden Ölen, dazu Fisch oder andere Eiweißquellen, ist eine gute Grundlage. Ausreichend Trinken ist besonders wichtig, weil Durst bei Demenz oft nicht mehr wahrgenommen wird. Gemeinsame Mahlzeiten sind mehr als Nahrung: Sie strukturieren den Tag und halten Kontakt. Bei der Bewegung gilt: Jede Bewegung zählt. Als Orientierung für Erwachsene nennen Fachleute etwa 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche, verteilt auf mehrere Tage, plus Kraft- und Gleichgewichtsübungen zweimal pro Woche. Bei Demenz werden diese Ziele angepasst – kleine Einheiten von fünf bis zehn Minuten, mehrmals am Tag, sind ein guter Anfang. Fragen Sie bei Herz-, Gelenk- oder Sturzproblemen vorher in der Praxis nach.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Demenz macht oft Angst, Trauer und Wut – bei der betroffenen Person und bei den Angehörigen. Viele fühlen sich schuldig, wenn sie ungeduldig werden, oder schämen sich, wenn sie Hilfe brauchen. Das ist verständlich und kommt sehr häufig vor. Sprechen Sie darüber: mit der Hausarztpraxis, in einer Angehörigengruppe oder mit einer Beratungsstelle. Feste Auszeiten für Angehörige sind kein Luxus, sondern notwendig, damit die Kraft bleibt. Wenn Gedanken auftauchen, nicht mehr leben zu wollen, oder wenn Hoffnungslosigkeit über Wochen anhält, holen Sie sofort Hilfe: Notruf 112, Ihre Hausarztpraxis oder die Telefonseelsorge, die rund um die Uhr erreichbar ist. Sie müssen da nicht allein durch.

Vorbeugung

Eine Demenz lässt sich nicht mit Sicherheit verhindern. Aber ein aktiver Lebensstil kann das Risiko senken und das Wohlbefinden deutlich verbessern. Dazu zählen regelmäßige Bewegung, geistige und soziale Anregung, ein gut eingestellter Blutdruck und Blutzucker, der Verzicht auf Rauchen, ausreichend Schlaf und ein gutes Gehör. Auch wenn die Erkrankung bereits besteht: Bewegung und Beschäftigung lohnen sich weiterhin – sie erhalten Fähigkeiten und heben die Stimmung.

Impfungen

Eine Impfung gegen Demenz gibt es nicht. Die von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlenen Standardimpfungen sollten Sie dennoch im Blick behalten, denn Infektionen können bei Demenz schnell zu einer Verschlechterung führen. Fragen Sie Ihre Hausarztpraxis, welche Impfungen für Sie oder Ihre Angehörigen sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Ein einfaches Reihen-Screening auf Demenz gibt es nicht, und ein einzelner Bluttest reicht nicht aus. Wer Veränderungen bei sich oder anderen bemerkt, sollte die Hausarztpraxis ansprechen. Dort kann eingeschätzt werden, ob eine genauere Abklärung sinnvoll ist. Ein offenes Gespräch ist besser als langes Abwarten – denn je früher Unterstützung beginnt, desto besser lässt sich der Alltag gestalten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Muskeln und Kraft bauen ab, wenn Bewegung dauerhaft fehlt.
• Das Sturzrisiko steigt, und die Angst vor dem Sturz kann zusätzlich lähmen.
• Rückzug und Einsamkeit nehmen zu, die Stimmung sinkt.
• Der Schlaf wird unruhiger, Unruhe am Abend nimmt zu.
• Weniger Trinken und Essen kann zu Schwäche und Verwirrtheit führen.
• Langes Sitzen erhöht das Risiko für Druckstellen und Lungenentzündungen.
• Fähigkeiten gehen schneller verloren, wenn sie nicht mehr genutzt werden.
• Die Belastung der Angehörigen wächst, wenn Entlastung fehlt.

Langzeitprognose

Demenz verläuft bei jedem Menschen anders, und niemand kann den Verlauf genau vorhersagen. Sicher ist: Aktivität und gute Begleitung machen einen echten Unterschied. Viele Menschen mit Demenz erleben noch lange schöne Stunden, gelingende Momente und Nähe – beim gemeinsamen Singen, beim Spaziergang, beim Kuchenbacken. Es geht nicht darum, alles richtig zu machen. Es geht darum, dranzubleiben, sich anzupassen und Hilfe anzunehmen. Auch kleine Schritte zählen.

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