Demenz: Pflegende Angehörige stark machen

Übersicht

Wenn ein Mensch an Demenz erkrankt, ist meist die ganze Familie betroffen. Dieses Thema handelt deshalb nicht in erster Linie von der erkrankten Person, sondern von den Menschen, die sie täglich begleiten: den pflegenden Angehörigen. Demenz ist eine Erkrankung des Gehirns, bei der Gedächtnis, Denken und Orientierung nach und nach schwächer werden. Viele Menschen mit Demenz werden zu Hause von Partnerinnen, Partnern, Kindern oder anderen nahestehenden Personen versorgt – oft rund um die Uhr. Diese Aufgabe kann sehr erfüllend sein, aber auch sehr kräftezehrend. Dieser Artikel erklärt, worauf Angehörige achten sollten, damit sie selbst gesund bleiben.

Ja. Die meisten Menschen mit Demenz werden in Deutschland zu Hause versorgt, überwiegend durch Familienangehörige. Viele Angehörige fühlen sich dabei allein gelassen – das ist ein sehr verbreitetes Erleben und kein Zeichen persönlichen Versagens.

Vor allem Partnerinnen und Partner, Töchter und Söhne, aber auch Geschwister, Enkel oder Freunde. Häufig sind es Frauen, oft selbst schon älter. Viele pflegende Angehörige sind zusätzlich berufstätig oder kümmern sich noch um eigene Kinder.

Symptome

Häufige Symptome

• Ständige Müdigkeit, auch nach einer Nacht Schlaf
• Schlafprobleme, weil man nachts wach liegt oder aufstehen muss
• Anspannung, Gereiztheit oder innere Unruhe
• Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder das Gefühl, nur noch zu funktionieren
• Rückenschmerzen, Kopfschmerzen oder Magen-Darm-Beschwerden
• Eigene Arzttermine werden verschoben oder vergessen
• Kontakte zu Freunden werden weniger
• Schuldgefühle, wenn man an sich selbst denkt
• Gedanken wie 'Ich kann nicht mehr' oder Wut auf die erkrankte Person
• Die Freude an Dingen, die früher wichtig waren, geht verloren

Ursachen

Hauptursachen

• Die Verantwortung ist oft rund um die Uhr da – auch nachts und am Wochenende.
• Demenz verändert sich ständig; was gestern gut klappte, kann morgen schwierig sein.
• Die erkrankte Person verändert sich im Wesen – das kann traurig machen und wie ein langsamer Abschied wirken.
• Viele Aufgaben kommen auf einmal: Waschen, Anziehen, Essen, Arzttermine, Behörden, Geld.
• Pausen fehlen, weil niemand da ist, der kurz übernimmt.
• Manche Angehörige fühlen sich verpflichtet, alles allein zu schaffen.

Risikofaktoren

• Sie wohnen mit der erkrankten Person im selben Haushalt.
• Es gibt wenig oder keine Unterstützung von anderen.
• Sie haben selbst eine chronische Erkrankung oder sind älter.
• Sie schlafen dauerhaft schlecht.
• Sie sind zusätzlich berufstätig oder sorgen für Kinder.
• Geldsorgen oder Sorgen um die Zukunft belasten zusätzlich.
• Sie haben niemanden zum Reden oder ziehen sich zurück.
• Sprachbarrieren oder schwierige Behördengänge machen die Aufgabe schwerer.
• Die erkrankte Person steht Ihnen sehr nahe – Liebe und Belastung liegen dann dicht beieinander.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen: Holen Sie sich sofort Hilfe. Rufen Sie 112 an oder wenden Sie sich an eine Klinik in Ihrer Nähe.
• Bei starken Brustschmerzen, Atemnot oder plötzlicher Schwäche in Arm oder Bein: 112.
• Wenn Sie sich der erkrankten Person gegenüber nicht mehr sicher fühlen oder es zu Gewalt kommt.
• Wenn Sie seit Tagen kaum schlafen und sich nicht mehr konzentrieren können.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie seit mehreren Wochen müde, traurig oder gereizt sind.
• Wenn eigene Arzttermine oder Ihre eigenen Medikamente liegen geblieben sind.
• Wenn Sie über Hilfen wie Pflegegrad, Kurzzeitpflege oder Verhinderungspflege sprechen möchten.
• Wenn Sie sich fragen, wie Sie die nächsten Monate schaffen sollen.
• Wenn Rückenschmerzen, Schlafprobleme oder Magen-Darm-Beschwerden nicht weggehen.

Diagnose

Bei pflegenden Angehörigen geht es nicht um eine einzelne Krankheit, sondern darum, wie groß die Belastung ist. In der Hausarztpraxis wird zuerst zugehört: Wie sieht ein normaler Tag aus? Wie schlafen Sie? Wie geht es Ihnen seelisch? Gibt es jemanden, der helfen kann? Danach werden – wenn nötig – die eigene Gesundheit und mögliche körperliche Ursachen für Erschöpfung geprüft. So entsteht ein Bild davon, welche Unterstützung sinnvoll ist.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch über den Alltag und die Belastung
• Kurze Fragebögen zu Stimmung, Angst und Belastung
• Blutdruckmessung und Blutuntersuchung, um körperliche Ursachen von Müdigkeit zu finden
• Fragen zu Schlaf, Ernährung und Bewegung
• Blick auf die eigene Krankengeschichte und die eingenommenen Medikamente
• Bei Bedarf Überweisung an eine Fachärztin, einen Facharzt oder eine Beratungsstelle

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie nicht mit einem kurzen Termin, bei dem nur Blut abgenommen wird. Im Mittelpunkt steht das Gespräch. Oft hilft es, vorher aufzuschreiben, was Sie belastet, und eine Vertrauensperson mitzubringen. Es ist auch völlig in Ordnung, offen zu sagen: 'Ich schaffe das so nicht mehr.' Genau dafür ist die Praxis da.

Behandlung

Die wichtigste Behandlung ist Unterstützung – praktisch und seelisch. Es geht darum, Entlastung zu schaffen, damit Sie durchatmen können: jemand, der regelmäßig Aufgaben übernimmt, Zeiten nur für sich selbst, Angebote zum Austausch und, wenn nötig, eine seelische Begleitung. In Deutschland gibt es dafür verschiedene Wege, zum Beispiel Pflegeberatung, einen Pflegegrad, Kurzzeitpflege für die erkrankte Person oder eine Selbsthilfegruppe. Was passt, ist sehr unterschiedlich – die Hausarztpraxis oder eine Pflegeberatungsstelle hilft, den Überblick zu bekommen.

Selbsthilfe zu Hause

• Planen Sie feste Pausen ein, auch kurze. Zehn Minuten allein mit einer Tasse Tee sind schon etwas.
• Teilen Sie Aufgaben auf. Schreiben Sie auf, was täglich nötig ist, und streichen Sie, was nicht unbedingt sein muss.
• Bitten Sie konkret um Hilfe. 'Kannst du am Samstag zwei Stunden da sein?' ist leichter zu beantworten als 'Ich bräuchte mal Hilfe'.
• Schlaf hat Vorrang. Wenn Nächte schwer sind, sprechen Sie darüber – es gibt Wege, die Nächte zu entlasten.
• Halten Sie an eigenen Arztterminen fest und nehmen Sie Ihre Medikamente so ein, wie es besprochen wurde.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, auch wenn es nur ein kurzer Spaziergang ist.
• Bleiben Sie in Kontakt mit Menschen, mit denen Sie nicht über Pflege sprechen müssen.
• Erlauben Sie sich, wütend oder traurig zu sein. Diese Gefühle sind normal und machen Sie nicht zu einem schlechten Menschen.
• Lernen Sie, freundlich 'Nein' zu sagen, wenn es zu viel wird.

Medizinische Behandlungen

Ärztliche Unterstützung für pflegende Angehörige kann aus mehreren Bausteinen bestehen: Gespräche in der Hausarztpraxis, eine Überweisung zu einer Psychotherapie bei anhaltender Traurigkeit, Angst oder Überlastung und – falls nötig – eine ärztlich verordnete Behandlung durch Fachleute. Auch Reha-Angebote oder eine Kur für Familien können entlasten. Welche Behandlung sinnvoll ist, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt gemeinsam mit Ihnen. Medikamente werden nur eingesetzt, wenn es dafür einen klaren Grund gibt – nie einfach nur, um durchzuhalten.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation spielt bei der Unterstützung pflegender Angehöriger keine Rolle. Worum es geht, sind Entlastung, Beratung und bei Bedarf eine seelische Begleitung.

Leben mit der Erkrankung

Der Alltag mit einer an Demenz erkrankten Person ist oft voll und unvorhersehbar. Hilfreich ist eine gewisse Routine: feste Zeiten für Mahlzeiten, Körperpflege und Schlaf, eine aufgeräumte, gut beleuchtete Wohnung und kurze, klare Sätze. Genauso wichtig ist Routine für Sie selbst: feste Zeiten, in denen jemand anderes da ist, und ein Termin pro Woche, der nur Ihnen gehört. Perfektion ist kein Ziel – 'gut genug' reicht an vielen Tagen völlig aus.

Tipps für den Alltag

• Sorgen Sie für kleine Inseln im Tag, die nur Ihnen gehören.
• Bewegung an der frischen Luft, auch kurz, hilft gegen Anspannung.
• Sprechen Sie mit Menschen, die Ähnliches erleben – das entlastet oft mehr als gut gemeinte Ratschläge.
• Halten Sie Kontakt zu Freunden, auch wenn es nur ein kurzer Anruf ist.
• Achten Sie auf Warnzeichen bei sich selbst, zum Beispiel wenn Sie nicht mehr abschalten können.

Ernährung und Bewegung

Essen und Trinken gehen in stressigen Zeiten oft unter. Achten Sie darauf, regelmäßig zu essen und ausreichend zu trinken – am besten stellen Sie sich ein Glas Wasser in Sichtweite. Eine einfache, ausgewogene Kost mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Eiweiß unterstützt Ihre Kraft. Für Bewegung reicht oft wenig: Treppen steigen, zehn Minuten spazieren gehen, kleine Übungen für Rücken und Schultern, die beim Heben und Stützen helfen. Wenn Sie unsicher sind, welche Bewegung zu Ihnen passt, fragen Sie in Ihrer Arztpraxis oder bei einer Physiotherapie nach.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele pflegende Angehörige erleben Traurigkeit, Angst, Wut, Schuldgefühle und manchmal den Gedanken, nicht mehr zu können. Das ist keine Schwäche und kein schlechter Charakter – es ist eine verständliche Reaktion auf eine sehr schwere Aufgabe. Wenn diese Gefühle über Wochen bleiben, sich alles grau anfühlt oder Gedanken an den eigenen Tod auftauchen, ist das ein Grund, sofort Hilfe zu holen. In einer akuten seelischen Krise gilt: Rufen Sie 112 an. Es gibt außerdem Telefon- und Online-Beratungsangebote in Ihrer Region – Ihre Hausarztpraxis oder Ihre Apotheke kann Ihnen sagen, welche das sind. Sie verdienen Unterstützung, genau wie die Person, die Sie pflegen.

Vorbeugung

Eine Überlastung ist kein Schicksal, das einfach über einen hereinbricht. Man kann viel dafür tun, dass es nicht so weit kommt: früh Entlastung organisieren, Pausen fest einplanen, Hilfe annehmen und offen über die eigene Belastung sprechen. Perfekt klappt das nie – aber jeder kleine Baustein zählt.

Impfungen

Für pflegende Angehörige gilt derselbe Rat wie für alle anderen: Der eigene Impfschutz sollte aktuell sein. Welche Impfungen für Sie sinnvoll sind, klären Sie am besten in Ihrer Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Früherkennungsprogramm für pflegende Angehörige gibt es nicht. Sinnvoll sind aber die regulären Vorsorgetermine und ein offenes Wort in der Praxis, wenn die Belastung groß wird. Auch eine Pflegeberatung kann man früh in Anspruch nehmen – nicht erst in der Krise.

Komplikationen

Unbehandelt

• Anhaltende Erschöpfung und Schlafmangel können zu Depressionen oder Angststörungen führen.
• Das Risiko für körperliche Erkrankungen steigt, zum Beispiel für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
• Der Kontakt zu Freunden und Familie bricht weg, die Isolation wächst.
• Manche Angehörige werden selbst so krank, dass sie nicht mehr pflegen können.
• In seltenen Fällen kommt es zu einer Krise, in der niemand mehr weiterweiß – dann ist schnelle Hilfe wichtig.

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Es gibt viele wirksame Wege, die Belastung zu senken. Wer früh Unterstützung annimmt, bleibt meist länger gesund und kann die Zeit mit der erkrankten Person bewusster erleben. Viele Angehörige berichten, dass Entlastung ihre Beziehung zur erkrankten Person sogar verbessert hat. Der Weg ist nicht immer gerade, aber Sie müssen ihn nicht allein gehen.

Unterstützung finden

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