Depression bei jungen Menschen

Übersicht

Depression ist viel mehr als schlechte Laune oder Traurigkeit. Bei einer Depression ist die Stimmung über einen längeren Zeitraum gedrückt – meist mindestens zwei Wochen lang, fast jeden Tag und über den größten Teil des Tages. Viele Betroffene verlieren die Freude an Dingen, die ihnen früher wichtig waren, fühlen sich leer, erschöpft und antriebslos. Auch Denken und Konzentration, Schlaf und Appetit können sich verändern. Bei jungen Menschen zeigt sich das oft nicht als klassische Traurigkeit, sondern als Gereiztheit, Rückzug, Langeweile oder Lustlosigkeit. Wichtig zu wissen: Eine Depression ist eine echte Erkrankung und keine Schwäche – und sie lässt sich gut behandeln.

Ja, Depression gehört zu den häufigsten psychischen Erkrankungen bei jungen Menschen. Schätzungen zufolge sind etwa 3 bis 10 von 100 Kindern und Jugendlichen betroffen; bei jungen Erwachsenen kommt sie noch häufiger vor. Viele Betroffene trauen sich lange nicht, darüber zu sprechen – dabei ist genau das der wichtigste Schritt.

Eine Depression kann alle treffen, unabhängig von Alter, Herkunft oder Lebenssituation. Bei jungen Menschen beginnt sie oft zwischen 12 und 25 Jahren. Mädchen und junge Frauen bekommen die Diagnose häufiger gestellt, bei Jungen zeigen sich Beschwerden oft eher als Gereiztheit, Wut oder kompletter Rückzug. Auch Kinder im Grundschulalter können bereits betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Gedrückte Stimmung über mindestens zwei Wochen, fast jeden Tag
• Keine Freude oder Interesse mehr an Dingen, die früher Spaß gemacht haben
• Antriebslosigkeit und Erschöpfung – alles fühlt sich schwer an
• Schlafprobleme: schlecht einschlafen, früh aufwachen oder sehr viel schlafen
• Appetitveränderung mit Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme
• Konzentrationsprobleme, Vergesslichkeit, Schwierigkeiten beim Entscheiden
• Gefühle von Wertlosigkeit, Schuld oder Scham
• Hoffnungslosigkeit, Gedanken an den Tod oder an Selbstverletzung
• Körperliche Beschwerden wie Kopf- oder Bauchschmerzen ohne klare Ursache

Ursachen

Hauptursachen

• Eine einzelne Ursache gibt es nicht – meist kommen mehrere Faktoren zusammen.
• Biologische Faktoren: Botenstoffe im Gehirn, Hormone und eine erbliche Veranlagung
• Psychische Faktoren: sehr negative Gedanken über sich selbst, frühe belastende Erlebnisse
• Soziale Faktoren: Streit, Trennung, Mobbing, Leistungsdruck, Einsamkeit
• Körperliche Faktoren: Schlafmangel, chronische Erkrankungen, Schilddrüsenprobleme, bestimmte Medikamente

Risikofaktoren

• Depression oder andere psychische Erkrankungen in der Familie
• Mobbing, Ausgrenzung oder Gewalt – auch im Internet
• Trennung, Umzug, Schulwechsel oder der Verlust eines nahestehenden Menschen
• Hoher Leistungsdruck oder ständige Kritik
• Eine chronische körperliche Erkrankung
• Schlafmangel und ein unregelmäßiger Tagesrhythmus
• Alkohol- und Drogenkonsum
• Wenig Unterstützung im Umfeld
• Frühe oder andauernde belastende Erlebnisse

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Gedanken, sich das Leben zu nehmen, oder Selbstverletzung – sofort 112 anrufen oder in die Notaufnahme gehen
• Die Person isst oder trinkt kaum noch
• Starke Unruhe, Verwirrtheit oder Stimmen hören

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Gedrückte Stimmung oder Gereiztheit hält länger als zwei Wochen an
• Interesse an Freunden, Hobbys und Schule geht verloren
• Schlaf- oder Essverhalten verändert sich deutlich
• Die schulischen Leistungen fallen plötzlich ab
• Rückzug, häufiges Weinen oder Wutausbrüche ohne erkennbaren Grund
• Körperliche Beschwerden ohne erkennbare Ursache

Diagnose

Es gibt keinen Bluttest, der eine Depression nachweist. Die Diagnose stellt eine Ärztin, ein Arzt oder eine Psychotherapeutin im Gespräch. Dabei wird gefragt, wie es der Person geht, seit wann die Beschwerden bestehen, wie stark sie den Alltag beeinflussen und ob es Gedanken an Selbstverletzung gibt. Oft werden auch Eltern oder andere Vertrauenspersonen einbezogen. Gleichzeitig wird geprüft, ob körperliche Ursachen dahinterstecken. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an der Nationalen Versorgungsleitlinie (NVL) „Unipolare Depression“.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch, oft unterstützt durch Fragebögen
• Körperliche Untersuchung
• Blutuntersuchung, unter anderem Schilddrüsenwerte und Blutbild
• Fragen zu Schlaf, Essen, Schule, Familie und Freundeskreis
• Bei Bedarf: Überweisung an eine Kinder- und Jugendpsychiatrie oder an eine Psychotherapiepraxis

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Das erste Gespräch dauert meist 20 bis 60 Minuten. Manchmal sind mehrere Termine nötig, bis das Bild klar ist. Es muss nicht beim ersten Mal alles erzählt werden – man darf im eigenen Tempo vorgehen. Wer nicht allein gehen möchte, kann eine Vertrauensperson mitnehmen.

Behandlung

Eine Depression lässt sich gut behandeln. Welche Behandlung passt, hängt vom Alter, von der Schwere der Beschwerden und von den Wünschen der betroffenen Person ab. Bei leichten Beschwerden können Gespräche, Beratung und Veränderungen im Alltag oft schon viel bewirken. Bei mittelschweren und schweren Depressionen ist eine Psychotherapie meist der wichtigste Baustein, manchmal zusammen mit Medikamenten.

Selbsthilfe zu Hause

• Kleine, machbare Schritte statt großer Pläne
• Feste Zeiten für Aufstehen, Essen und Schlafen
• Täglich rausgehen, am besten bei Tageslicht
• Kontakt zu einer vertrauten Person halten, auch wenn es schwerfällt
• Hilfe annehmen und Aufgaben abgeben dürfen
• Alkohol und Drogen meiden – sie verstärken die Beschwerden
• Eigene Warnsignale aufschreiben, um sie früher zu erkennen
• Selbstfürsorge ersetzt keine Behandlung, sondern ergänzt sie

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung gehört vor allem Psychotherapie, also eine Gesprächstherapie. Die kognitive Verhaltenstherapie hilft zum Beispiel, belastende Denkmuster zu erkennen und zu verändern; die interpersonelle Therapie schaut auf Beziehungen und Rollen im Alltag. Bei mittelschweren und schweren Depressionen können zusätzlich stimmungsaufhellende Medikamente aus der Gruppe der Antidepressiva eingesetzt werden. Sie wirken meist erst nach einigen Wochen und müssen ärztlich begleitet werden. Über Nutzen, Risiken und Dauer entscheidet die behandelnde Ärztin oder der Arzt gemeinsam mit der betroffenen Person. Bei jungen Menschen werden solche Medikamente besonders sorgfältig abgewogen und eng begleitet. Wichtig sind außerdem Aufklärung, die Einbeziehung der Familie, Unterstützung in Schule oder Ausbildung und – bei schweren Verläufen – eine Behandlung in einer Klinik oder Tagesklinik.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation spielt bei Depressionen keine Rolle. Die Behandlung besteht aus Gesprächen, Veränderungen im Alltag und – wenn nötig – Medikamenten.

Leben mit der Erkrankung

Der Alltag mit einer Depression kann sich schwer anfühlen. Hilfreich ist ein ruhiger, vorhersehbarer Tagesablauf mit kleinen Zielen. Nicht jeder Tag wird gut – Rückschritte gehören dazu und bedeuten nicht, dass die Behandlung nicht wirkt. Angehörige können unterstützen, ohne zu drängen: zuhören, da sein, freundlich an Termine erinnern und kleine gemeinsame Aktivitäten anbieten.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßiger Schlafrhythmus
• Bewegung im Alltag, möglichst an der frischen Luft
• Struktur mit kleinen, realistischen Zielen
• Zeit für Dinge einplanen, die früher gutgetan haben – auch wenn die Freude erst später kommt
• Weniger Druck durch zu viele Verpflichtungen
• Offene Gespräche mit Vertrauenspersonen

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine besondere Diät, die eine Depression heilt. Aber regelmäßige Mahlzeiten, ausreichend Trinken und eine ausgewogene Ernährung unterstützen Energie und Schlaf. Bewegung wirkt nachweislich stimmungsaufhellend: Schon ein zügiger Spaziergang von 20 bis 30 Minuten mehrmals pro Woche kann helfen. Besser als große Sportpläne, die überfordern, sind kleine, regelmäßige Einheiten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Depression betrifft Denken, Fühlen und den Körper – sie ist keine „Kopfsache“ im Sinne von Einbildung. Sie kann das Selbstwertgefühl angreifen, Beziehungen belasten und die Freude am Leben nehmen. Gleichzeitig ist sie behandelbar, und die meisten jungen Menschen erholen sich wieder. Wenn Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid auftauchen: Bitte sofort Hilfe holen – bei akuter Gefahr 112 anrufen oder die nächste Notaufnahme aufsuchen. Niemand ist damit allein, und es gibt jederzeit Unterstützung.

Vorbeugung

Nicht jede Depression lässt sich verhindern – eine Veranlagung kann man nicht ändern. Aber man kann viel tun, um das Risiko zu senken: stabile Beziehungen, regelmäßiger Schlaf, Bewegung, ein Umgang mit Stress, der nicht dauerhaft überfordert, und frühzeitige Hilfe, wenn es einem schlechter geht. Familien und Schulen können Räume schaffen, in denen über Gefühle gesprochen werden darf.

Impfungen

Gegen Depressionen gibt es keine Impfung.

Früherkennungsprogramme

Ein flächendeckendes Screening gibt es in Deutschland nicht. Ärztinnen und Ärzte fragen bei Vorsorgeuntersuchungen und bei Beschwerden aber oft nach der Stimmung – zum Beispiel bei der Jugenduntersuchung J1. Wer sich Sorgen macht, kann das Thema auch ohne besonderen Anlass selbst ansprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Beschwerden können chronisch werden und über lange Zeit bestehen bleiben
• Schulische oder berufliche Probleme, häufiges Fehlen
• Rückzug aus Freundschaften und Familie
• Erhöhtes Risiko für Selbstverletzung und Suizidgedanken
• Alkohol- oder Drogenkonsum als Versuch, sich selbst zu helfen
• Weitere psychische Belastungen wie Ängste oder Essstörungen

Langzeitprognose

Eine Depression ist gut behandelbar. Mit passender Unterstützung bessern sich die Beschwerden bei vielen jungen Menschen deutlich – oft innerhalb von Wochen bis Monaten. Rückfälle sind möglich, aber es gibt gute Wege, damit umzugehen. Wichtig ist, früh Hilfe zu holen und die Behandlung nicht allein durchzuziehen. Es gibt guten Grund zur Zuversicht.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.