Divertikel im Darm und Divertikulitis – was Sie wissen sollten

Übersicht

Divertikel sind kleine Ausstülpungen in der Wand des Dickdarms. Sie entstehen dort, wo die Darmwand von Natur aus etwas schwächer ist, und sehen aus wie kleine Beulen oder Taschen, die nach außen zeigen. Viele Menschen haben solche Ausstülpungen, ohne es jemals zu merken – das nennt man Divertikulose. Bekommt man dadurch Beschwerden, spricht man von einer Divertikelkrankheit. Entzünden sich diese Ausstülpungen, heißt das Divertikulitis. Das ist die ernstere Form und sollte ärztlich behandelt werden.

Sehr häufig: Schätzungen zufolge haben etwa 30 von 100 Menschen über 60 Jahren Divertikel, bei über 80-Jährigen sind es deutlich mehr. Die allermeisten wissen nichts davon, weil sie keine Beschwerden haben.

Vor allem ältere Erwachsene sind betroffen; vor dem 40. Lebensjahr ist es selten. Männer und Frauen sind ähnlich häufig betroffen. Auch Übergewicht, Bewegungsmangel, Rauchen und eine über Jahre ballaststoffarme Ernährung spielen eine Rolle.

Symptome

Häufige Symptome

• Krampfartige oder dumpfe Bauchschmerzen, oft im linken Unterbauch
• Blähungen, Völlegefühl und ein gespannter Bauch
• Verstopfung oder Durchfall, manchmal im Wechsel
• Der Bauch ist druckempfindlich und fühlt sich hart an
• Bei einer Entzündung (Divertikulitis) kommen Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit und Appetitlosigkeit dazu – die Schmerzen werden dann deutlich stärker

Ursachen

Hauptursachen

• An manchen Stellen ist die Dickdarmwand von Natur aus etwas schwächer – dort können sich Ausstülpungen bilden.
• Erhöhter Druck im Darm, zum Beispiel bei chronischer Verstopfung oder hartem Stuhlgang, begünstigt das Entstehen.
• Eine über viele Jahre ballaststoffarme Ernährung gilt als Mitursache, weil der Stuhl dann fester und die Darmtätigkeit träger wird.
• Mit dem Alter wird das Bindegewebe weniger elastisch, dadurch entstehen leichter Ausstülpungen.
• Bei einer Divertikulitis entzünden sich vorhandene Ausstülpungen, oft durch kleine Verletzungen oder eine Vermehrung von Darmbakterien in der Ausstülpung.

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter
• Ballaststoffarme Ernährung über viele Jahre
• Übergewicht
• Bewegungsmangel
• Rauchen
• Chronische Verstopfung
• Familiäre Veranlagung – Divertikel treten in manchen Familien gehäuft auf
• Regelmäßige Einnahme bestimmter Schmerz- und entzündungshemmender Mittel oder von Kortison: Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie solche Mittel dauerhaft einnehmen müssen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Bauchschmerzen, die nicht nachlassen oder zunehmen
• Bauchschmerzen mit Fieber oder Schüttelfrost
• Erbrechen, sodass Sie nichts bei sich behalten können
• Blut im Stuhl
• Bei älteren Menschen: plötzliche Verwirrtheit oder ausgeprägte Schwäche ohne erkennbaren Grund

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wiederkehrende Bauchschmerzen oder Blähungen im linken Unterbauch
• Veränderte Stuhlgewohnheiten, die über Wochen anhalten
• Ein früherer Divertikulitis-Schub – zur Besprechung der Nachsorge
• Fragen zur Ernährung oder zur Vorbeugung

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach Ihren Beschwerden und tastet den Bauch ab. Oft reichen eine Blutuntersuchung und ein Ultraschall, um eine Entzündung zu erkennen. Bei unklaren oder schweren Verläufen kann eine Computertomografie weiterhelfen. Eine Darmspiegelung wird meist erst einige Wochen nach dem Abklingen einer Entzündung geplant, um andere Ursachen der Beschwerden sicher auszuschließen.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung mit Abtasten des Bauchs
• Blutuntersuchung, unter anderem auf Entzündungswerte
• Ultraschall des Bauchs
• Computertomografie bei unklaren Befunden oder Verdacht auf Komplikationen
• Stuhluntersuchung, wenn eine Infektion als Ursache infrage kommt
• Darmspiegelung (Koloskopie) im beschwerdefreien Intervall – auch zur Darmkrebsvorsorge

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schnell und unkompliziert. Der Ultraschall tut nicht weh, für die Blutabnahme ist nur ein kurzer Stich nötig. Eine Computertomografie dauert nur wenige Minuten. Wenn eine Darmspiegelung nötig ist, bekommen Sie vorher eine kurze Aufklärung und in der Regel ein beruhigendes Medikament. Fragen Sie ruhig nach, wenn Sie etwas nicht verstehen – gute Aufklärung gehört zur Behandlung dazu.

Behandlung

Bei einer akuten Divertikulitis steht zunächst Ruhe im Vordergrund: viel trinken, den Darm schonen und Schmerzen lindern. Viele unkomplizierte Fälle heilen ohne Krankenhausaufenthalt wieder aus. Wie behandelt wird, entscheidet die Ärztin oder der Arzt immer im Einzelfall – die deutschen Fachleitlinien (AWMF) empfehlen, nicht bei jeder Entzündung automatisch Antibiotika zu geben. Bei schwerem Verlauf oder Komplikationen ist eine Behandlung im Krankenhaus nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken – am besten Wasser und ungesüßte Getränke
• Bei akuten Beschwerden vorübergehend leichte, gut verträgliche Kost essen und den Darm entlasten
• Nach dem Abklingen der Entzündung langsam wieder auf ballaststoffreiche Kost umstellen
• Wärme auf dem Bauch und ausreichend Ruhe können die Schmerzen lindern
• Keine Abführmittel oder Klistiere ohne Rücksprache mit der Arztpraxis anwenden
• Bei Fieber und starken Schmerzen nicht allein zu Hause bleiben

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung richtet sich nach der Schwere der Entzündung. Wichtig sind Schmerzlinderung und genug Flüssigkeit. Eine Antibiotikabehandlung ist nicht in jedem Fall nötig, kann aber bei bestimmten Risikofaktoren, einem schweren Verlauf oder Begleiterkrankungen sinnvoll sein – das wird individuell entschieden. Im Krankenhaus können Flüssigkeit über eine Infusion, eine engmaschige Überwachung und bei einem abgekapselten Entzündungsherd eine gezielte Entlastung durch die Haut (Drainage) notwendig werden. Sprechen Sie über alle Medikamente, die Sie bereits einnehmen, damit Wechselwirkungen vermieden werden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur bei einem kleinen Teil der Betroffenen notwendig – zum Beispiel wenn sich ein Entzündungsabszess nicht anders behandeln lässt, wenn die Darmwand durchbricht (Perforation) und eine Bauchfellentzündung droht, wenn eine Engstelle oder eine ungewöhnliche Verbindung zu einem anderen Organ (Fistel) entsteht oder wenn es trotz Behandlung immer wieder zu schweren Schüben kommt. In der Regel wird zunächst versucht, die Entzündung ohne Operation in den Griff zu bekommen. Ob und wann operiert wird, besprechen Sie am besten ausführlich mit Ihrem Behandlungsteam.

Leben mit der Erkrankung

Die meisten Menschen mit Divertikeln leben ganz normal und müssen im Alltag kaum etwas beachten. Nach einer Divertikulitis kann es einige Wochen dauern, bis sich der Darm wieder beruhigt hat. Es hilft, auf den eigenen Körper zu hören: gut essen, ausreichend trinken, sich bewegen und bei Beschwerden frühzeitig ärztlichen Rat suchen.

Tipps für den Alltag

• Ballaststoffreich essen: Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Gemüse und Obst
• Ausreichend trinken – Ballaststoffe brauchen Flüssigkeit, sonst wird der Stuhl eher hart
• Regelmäßig in Bewegung bleiben, zum Beispiel mit Spaziergängen, Radfahren oder Schwimmen
• Übergewicht abbauen, falls vorhanden – das senkt das Risiko für Komplikationen
• Nicht rauchen oder mit dem Rauchen aufhören
• Auf eine regelmäßige Verdauung achten und starkes Pressen vermeiden
• Nicht nur bei akuten Schüben, sondern dauerhaft auf eine ausgewogene Ernährung achten

Ernährung und Bewegung

Eine Ernährung mit viel pflanzlichen Lebensmitteln ist die beste Grundlage. Früher wurde bei Divertikeln empfohlen, auf Nüsse, Körner und Kerne zu verzichten – heute weiß man, dass das in der Regel nicht nötig ist. Wichtig ist, die Ballaststoffmenge langsam zu steigern und dabei viel zu trinken, damit der Darm sich daran gewöhnen kann. Bewegung regt die Darmtätigkeit an und hilft, das Gewicht zu halten. Schon 30 Minuten zügiges Gehen an den meisten Tagen der Woche können viel bewirken. Bei einer akuten Entzündung gönnen Sie sich Ruhe und steigen erst nach dem Abklingen wieder voll ein.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wiederkehrende Bauchschmerzen können belasten und Unsicherheit auslösen – manche Menschen machen sich Sorgen, wann der nächste Schub kommt, oder trauen sich kaum noch aus dem Haus. Solche Gedanken sind verständlich und dürfen sein. Sprechen Sie offen mit Ihrer Arztpraxis darüber, denn es gibt gute Wege, damit umzugehen. Wenn Sie sich niedergeschlagen, ängstlich oder über längere Zeit sehr belastet fühlen, holen Sie sich Unterstützung – in Deutschland ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenlos erreichbar, und auch Ihre Hausarztpraxis kann Sie weitervermitteln. In einem akuten seelischen Notfall zählt der Notruf 112.

Vorbeugung

Entstandene Divertikel gehen nicht wieder weg – aber man kann gut vorbeugen, dass daraus Beschwerden oder eine Entzündung werden. Die wichtigsten Bausteine sind eine ballaststoffreiche Ernährung, ausreichend Trinken, regelmäßige Bewegung und ein gesundes Körpergewicht. Wer raucht, senkt mit dem Aufhören zusätzlich sein Risiko.

Impfungen

Eine Schutzimpfung gegen Divertikel oder Divertikulitis gibt es nicht. Die üblichen empfohlenen Impfungen sollten Sie dennoch auf dem aktuellen Stand halten – fragen Sie dazu in Ihrer Arztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Früherkennungsprogramm für Divertikel gibt es nicht. Die Darmspiegelung zur Darmkrebsvorsorge ist jedoch auch für Menschen mit Divertikeln sinnvoll und wird in Deutschland ab einem bestimmten Alter von den gesetzlichen Krankenkassen angeboten. Ihre Hausarztpraxis berät Sie gern, ob und wann eine Darmspiegelung für Sie passt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein Abszess entsteht: eine abgekapselte Eiteransammlung neben dem Darm
• Die Darmwand kann durchbrechen (Perforation) – dann droht eine Bauchfellentzündung, ein Notfall
• Eine Engstelle (Stenose) kann den Darm verengen und zu Stuhlverhalt führen
• Es kann sich eine ungewöhnliche Verbindung zu einem anderen Organ bilden (Fistel)
• Starke Blutungen aus dem Darm sind möglich
• Wiederkehrende Schübe können den Alltag beeinträchtigen

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die allermeisten Menschen mit Divertikeln haben keine Probleme, und eine unkomplizierte Divertikulitis heilt in der Regel gut aus. Auch nach einem schwereren Verlauf gibt es gute Behandlungsmöglichkeiten. Mit einer ballaststoffreichen Ernährung, Bewegung und regelmäßiger ärztlicher Begleitung lassen sich die meisten Betroffenen gut durchs Leben begleiten – ohne dass die Erkrankung den Alltag bestimmt.

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