Divertikel im Darm: Divertikulose und Divertikulitis

Übersicht

Im Darm kann es passieren, dass die Darmwand an kleinen, schwachen Stellen nach außen gestülpt wird. So entstehen kleine Ausbuchtungen, die man Divertikel nennt (das sind also kleine Bläschen oder Taschen in der Darmwand). Hat jemand solche Ausbuchtungen, ohne dass sie Beschwerden machen, spricht man von Divertikulose. Das ist meistens harmlos. Entzündet sich eine oder mehrere dieser Ausbuchtungen, heißt das Divertikulitis. Dann wird es schmerzhaft und braucht ärztliche Behandlung. Die allermeisten Menschen mit Divertikeln bekommen aber nie eine Entzündung.

Ja, Divertikel sind sehr verbreitet. In Deutschland und anderen westlichen Ländern haben sie bei den über 60-Jährigen schätzungsweise mehr als die Hälfte der Menschen, bei den über 80-Jährigen noch mehr. Die meisten merken davon nichts, weil die Ausbuchtungen keine Beschwerden verursachen.

Vor allem Erwachsene ab etwa 50 Jahren sind betroffen, und mit steigendem Alter wird es häufiger. Jüngere Menschen können ebenfalls Divertikel haben, bei Kindern sind sie aber sehr selten. Auch Lebensgewohnheiten wie ballaststoffarme Ernährung spielen eine Rolle.

Symptome

Häufige Symptome

• Oft gar keine Beschwerden – die Divertikel werden zufällig entdeckt, zum Beispiel bei einer Darmspiegelung.
• Bei manchen Menschen: Blähungen, Völlegefühl oder ein Druckgefühl im Bauch.
• Veränderte Stuhlgewohnheiten, etwa Verstopfung oder wechselnder Stuhlgang.
• Bei einer Entzündung (Divertikulitis): anhaltende Schmerzen meist im linken unteren Bauch.
• Bei einer Entzündung: Fieber, Schüttelfrost und allgemeines Krankheitsgefühl.
• Übelkeit, Appetitlosigkeit oder ein geblähter, harter Bauch.

Symptome bei Kindern

• Divertikel sind bei Kindern sehr selten – Bauchschmerzen bei Kindern haben meist andere Ursachen.
• Zeigt ein Kind starke, anhaltende Bauchschmerzen, Fieber oder Blut im Stuhl, sollte es zeitnah ärztlich untersucht werden.
• Eltern sollten bei unklaren Bauchbeschwerden nicht selbst herumprobieren, sondern die Kinderarztpraxis fragen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können die typischen Zeichen schwächer ausgeprägt sein – manchmal fehlt starker Schmerz, obwohl eine Entzündung vorliegt.
• Mögliche Hinweise sind dann Fieber, allgemeine Schwäche, Verwirrtheit oder ein plötzlicher Leistungsabfall.
• Das Risiko für Komplikationen ist im höheren Alter etwas höher, deshalb sollte man bei Beschwerden nicht lange abwarten.

Ursachen

Hauptursachen

• Schwache Stellen in der Darmwand: Mit dem Alter wird das Bindegewebe weniger fest, die Wand gibt eher nach.
• Erhöhter Druck im Dickdarm, zum Beispiel durch harten Stuhl bei Ballaststoffmangel.
• Ballaststoffarme Ernährung mit viel verarbeiteten Lebensmitteln und wenig Gemüse, Obst und Vollkorn.
• Bewegungsmangel und Übergewicht können die Darmtätigkeit und den Druck im Darm ungünstig beeinflussen.
• Eine Entzündung entsteht, wenn sich in einem Divertikel Bakterien vermehren oder die Wand dort gereizt wird.

Risikofaktoren

• Höheres Alter – ab etwa 50 Jahren steigt die Häufigkeit deutlich.
• Wenig Ballaststoffe und zu wenig Flüssigkeit über einen langen Zeitraum.
• Übergewicht und Bewegungsmangel.
• Rauchen.
• Bestimmte Schmerzmittel aus der Gruppe der entzündungshemmenden Mittel – fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt oder Ihre Apotheke, wenn Sie solche Mittel regelmäßig nehmen.
• Familiäre Veranlagung: Divertikel treten in manchen Familien häufiger auf.
• Eine frühere Divertikulitis – danach ist das Risiko für eine weitere Entzündung etwas erhöht.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Bauchschmerzen, besonders im linken unteren Bauch, die nicht nachlassen.
• Fieber zusammen mit Bauchschmerzen.
• Blut im Stuhl – auch wenn es nur wenig ist – sollte immer ärztlich abgeklärt werden.
• Anhaltendes Erbrechen oder ein aufgetriebener Bauch, bei dem kein Wind abgeht.
• Wenn Sie sich plötzlich sehr krank fühlen oder schnell schwächer werden.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wiederkehrende, eher leichte Bauchbeschwerden oder Blähungen über Wochen.
• Veränderte Stuhlgewohnheiten, die länger als einige Wochen bestehen bleiben.
• Wenn bei Ihnen schon einmal Divertikel festgestellt wurden und Sie unsicher sind, was Sie im Alltag beachten sollten.
• Wenn Sie regelmäßig Schmerzmittel nehmen und wissen möchten, ob das für Ihren Darm eine Rolle spielt.

Diagnose

Zuerst fragt die Ärztin oder der Arzt nach Ihren Beschwerden und tastet den Bauch ab. Bei einer vermuteten Entzündung werden Blutwerte bestimmt und oft ein Ultraschall gemacht. Wenn nötig, folgt eine Computertomografie (CT), also eine Schichtaufnahme des Bauchs, mit der man Entzündung und Komplikationen gut erkennen kann. Eine Darmspiegelung wird meist erst einige Wochen nach dem Abklingen einer Entzündung gemacht, weil sie im akuten Entzündungsfall riskant wäre. Zufällig entdeckte Divertikel ohne Beschwerden findet man häufig bei einer Vorsorge-Darmspiegelung.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch und körperliche Untersuchung mit Abtasten des Bauchs.
• Blutuntersuchung: Entzündungswerte und Blutbild geben Hinweise auf eine Entzündung.
• Ultraschall des Bauchs – schmerzfrei und schnell verfügbar.
• Computertomografie (CT) des Bauchs bei unklaren Befunden oder Verdacht auf Komplikationen.
• Darmspiegelung (Koloskopie) im beschwerdefreien Zeitraum, meist einige Wochen nach einer Entzündung.
• Bei Blut im Stuhl oder Durchfall zusätzlich Stuhluntersuchungen, um andere Ursachen auszuschließen.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meistens schnell und unkompliziert. Beim Ultraschall liegt man einfach auf der Liege, das tut nicht weh. Für eine CT bekommt man oft eine Flüssigkeit zu trinken oder eine Spritze mit Kontrastmittel – das kann sich kurz warm anfühlen. Sprechen Sie vorher offen über Ängste, Nierenprobleme oder Allergien; das Team kann darauf Rücksicht nehmen. Nach den Ergebnissen besprechen Sie gemeinsam, ob überhaupt eine Behandlung nötig ist.

Behandlung

Wie behandelt wird, hängt davon ab, ob nur Divertikel vorliegen oder ob sich ein Divertikel entzündet hat. Divertikel ohne Beschwerden brauchen keine Behandlung. Eine leichte Entzündung kann oft zu Hause ausheilen, mit Schonung, viel Flüssigkeit und ärztlicher Kontrolle. Bei stärkeren Beschwerden oder Komplikationen ist ein Krankenhausaufenthalt sinnvoll, damit man Sie beobachten und bei Bedarf behandeln kann.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken – Wasser ist die beste Wahl, über den Tag verteilt.
• Bei einem akuten Schub zunächst leichte, gut verträgliche Kost und danach langsam wieder normale Kost aufbauen.
• Ausreichend Ruhe gönnen, aber nicht streng bettlägerig bleiben, wenn es Ihnen besser geht.
• Wärme auf dem Bauch kann manchen Menschen angenehm sein – hören Sie auf Ihren Körper.
• Nicht selbst zu Abführmitteln oder Klistieren greifen, ohne vorher in der Praxis oder Apotheke nachgefragt zu haben.
• Auf den eigenen Körper hören: Wenn der Schmerz zunimmt oder Fieber dazukommt, nicht abwarten, sondern ärztlichen Rat einholen.
• Ballaststoffe langsam und schrittweise steigern, damit der Darm sich daran gewöhnen kann.

Medizinische Behandlungen

Bei einer leichten Entzündung ohne Komplikationen wird häufig zunächst abgewartet und beobachtet, kombiniert mit Schmerzlinderung und ausreichend Flüssigkeit. Antibiotika werden nicht automatisch gegeben, sondern nur dann, wenn es aus ärztlicher Sicht sinnvoll ist – etwa bei bestimmten Risikopatientinnen und -patienten oder schwerem Verlauf. Im Krankenhaus können zusätzlich Flüssigkeit über eine Infusion, eine engmaschige Überwachung und, falls sich ein Eiterherd (Abszess) bildet, eine gezielte Entlastung durch einen kleinen Eingriff nötig sein. Welche Behandlung zu Ihnen passt, entscheidet immer die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur bei einem kleinen Teil der Betroffenen nötig. Sie kann zum Beispiel sinnvoll sein, wenn es immer wieder schwere Entzündungsschübe gibt, wenn ein Abszess nicht anders behandelt werden kann, wenn die Darmwand durchbricht (Perforation), wenn sich Engstellen, Fisteln oder Verwachsungen bilden oder wenn es zu starken Blutungen kommt. In einem solchen Fall bespricht das Behandlungsteam mit Ihnen ausführlich die Vor- und Nachteile.

Leben mit der Erkrankung

Mit Divertikeln lässt sich in der Regel ganz normal leben. Wichtig ist eine Ernährung, die dem Darm guttut, ausreichend Trinken und Bewegung. Nach einer Entzündung braucht der Darm oft einige Wochen, bis sich alles wieder normalisiert – geben Sie sich diese Zeit. Einige Menschen bemerken, dass bestimmte Lebensmittel Blähungen auslösen; das ist sehr individuell. Sie müssen nicht dauerhaft streng Diät halten, sondern können ausprobieren, was Ihnen bekommt.

Tipps für den Alltag

• Ballaststoffreich essen: Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Gemüse und Obst.
• Ballaststoffe langsam steigern und dazu reichlich trinken, sonst können Blähungen zunehmen.
• Regelmäßige Bewegung, zum Beispiel zügiges Spazierengehen, unterstützt die Darmtätigkeit.
• Übergewicht abbauen, wenn es gesundheitlich sinnvoll ist – am besten mit ärztlicher Begleitung.
• Nicht rauchen oder mit dem Rauchen aufhören.
• Regelmäßige Mahlzeiten und ausreichend Zeit zum Essen.
• Bei Fragen zu Schmerzmitteln die Praxis oder Apotheke ansprechen, statt eigenmächtig etwas zu ändern.

Ernährung und Bewegung

Eine ballaststoffreiche Ernährung ist die wichtigste Stütze für einen gesunden Darm. Gute Quellen sind Vollkornbrot, Haferflocken, Linsen, Bohnen, Brokkoli, Äpfel und Birnen. Trinken Sie dazu mindestens etwa anderthalb bis zwei Liter Flüssigkeit am Tag, vor allem Wasser. Bewegung hilft dem Darm, sich zu bewegen: Schon 20 bis 30 Minuten zügiges Gehen an den meisten Tagen kann einen Unterschied machen. Nach einem akuten Schub beginnen Sie mit leichter Kost und steigern langsam – die Ärztin oder der Arzt kann Ihnen einen passenden Fahrplan geben.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wiederkehrende Bauchschmerzen oder die Sorge vor einem neuen Schub können belasten. Manche Menschen werden vorsichtig beim Essen oder trauen sich kaum noch außer Haus. Das ist verständlich. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber – oft lassen sich Ängste durch gute Information und einen klaren Plan deutlich verringern. Wenn Sie sich über längere Zeit niedergeschlagen, ängstlich oder sehr erschöpft fühlen, holen Sie sich Unterstützung. In akuten seelischen Krisen können Sie sich jederzeit an den Notruf 112 wenden oder eine Krisenberatung in Ihrer Region suchen.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich die Entstehung von Divertikeln nicht, denn das Alter und die Veranlagung spielen eine Rolle. Aber man kann das Risiko für Beschwerden und Entzündungen senken: mit ballaststoffreicher Ernährung, ausreichend Trinken, regelmäßiger Bewegung, einem gesunden Gewicht und Verzicht auf Rauchen. Auch nach einer überstandenen Entzündung lohnt es sich, diese Gewohnheiten beizubehalten.

Impfungen

Eine Impfung gegen Divertikel oder Divertikulitis gibt es nicht. Halten Sie trotzdem Ihre empfohlenen Impfungen aktuell – fragen Sie dazu Ihre Hausarztpraxis.

Früherkennungsprogramme

Ein spezielles Screening nur auf Divertikel gibt es nicht, und das ist auch nicht nötig. Unabhängig davon bieten die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland eine Darmspiegelung zur Früherkennung von Darmkrebs an – in der Regel ab 50 Jahren für Männer und ab 55 Jahren für Frauen, mit individuellen Regelungen. Diese Vorsorge kann auch Zufallsbefunde wie Divertikel zeigen. Sprechen Sie mit Ihrer Praxis, wann für Sie der richtige Zeitpunkt ist.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein Abszess kann entstehen: Eine abgekapselte Eiteransammlung neben dem Darm.
• Die Darmwand kann durchbrechen (Perforation) – dann gelangt Darminhalt in den Bauchraum und es entsteht eine gefährliche Bauchfellentzündung.
• Eine Engstelle (Stenose) kann den Darm verengen und den Stuhlgang erschweren.
• Es können sich Fisteln bilden – ungewöhnliche Verbindungen zwischen Darm und anderen Organen, etwa zur Blase.
• Starke Blutungen aus einem Divertikel sind möglich, meist ohne gleichzeitige Entzündung.
• Nach wiederholten Entzündungen können Verwachsungen im Bauchraum entstehen.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind überwiegend gut. Die große Mehrheit der Menschen mit Divertikeln hat nie eine Entzündung, und eine leichte Divertikulitis heilt meist innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen folgenlos aus. Auch wenn ein Krankenhausaufenthalt oder in seltenen Fällen eine Operation nötig wird, gibt es heute gute Behandlungsmöglichkeiten. Mit einer darmfreundlichen Lebensweise können Sie selbst viel dazu beitragen, dass es Ihnen gut geht.

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