Ohrenschmalz (Cerumen)

Übersicht

Ohrenschmalz heißt in der Fachsprache Cerumen. Es ist eine natürliche Mischung aus Fett, abgestorbenen Hautzellen und kleinen Staubteilchen, die der Körper im äußeren Gehörgang bildet. Ohrenschmalz ist keine Krankheit, sondern eine Schutzschicht: Es hält die Haut im Ohr geschmeidig und wehrt Staub, kleine Insekten und Keime ab. Normalerweise wandert das Ohrenschmalz beim Kauen und Sprechen von selbst langsam nach außen und fällt heraus. Manchmal staut es sich aber an und wird hart. Dann kann das Ohr „verstopft“ wirken – ähnlich wie ein Wattebausch im Ohr.

Sehr häufig. Fast jeder Mensch hat Phasen, in denen sich Ohrenschmalz ansammelt. Ein echter Pfropf, der Beschwerden macht, betrifft aber nur einen Teil der Menschen.

Menschen jeden Alters. Besonders oft betroffen sind Menschen mit Hörgeräten oder Ohrstöpseln, Menschen mit engen oder stark behaarten Gehörgängen sowie ältere Menschen, weil das Ohrenschmalz mit dem Alter oft trockener und härter wird.

Symptome

Häufige Symptome

• Das Ohr fühlt sich „zu“ an, wie verstopft.
• Das Hören ist dumpf oder gedämpft, oft auf einer Seite stärker.
• Ein Gefühl von Druck oder Völle im Ohr.
• Juckreiz im Gehörgang.
• Leichte Ohrenschmerzen oder ein Fremdkörpergefühl.
• Manchmal ein leises Rauschen oder Klingen im Ohr.

Symptome bei Kindern

• Kleine Kinder können oft nicht sagen, was los ist – sie ziehen am Ohr oder reiben daran.
• Sie reagieren manchmal weniger auf Zurufe oder drehen den Kopf nicht zur Geräuschquelle.
• Manche Kinder sind unruhiger oder weinen beim Liegen auf dem betroffenen Ohr.
• Häufig gibt es gar keine Beschwerden, und der Pfropf fällt beim Blick in die Ohren zufällig auf.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen bilden oft trockeneres, härteres Ohrenschmalz, das sich schlechter von selbst löst.
• Wer ein Hörgerät trägt, merkt eine Verstopfung oft daran, dass das Gerät plötzlich „schwächer“ klingt oder pfeift.
• Eine Hörminderung wird manchmal vorschnell dem Alter zugeschrieben – dabei kann eine einfache Verstopfung dahinterstecken.
• Bei Menschen, die nicht mehr selbst in die Ohren schauen können, ist eine regelmäßige Kontrolle sinnvoll.

Ursachen

Hauptursachen

• Der Körper bildet Ohrenschmalz ganz natürlich – das ist keine Fehlfunktion.
• Wattestäbchen, Ohrlöffel oder spitze Gegenstände schieben das Ohrenschmalz nach hinten in den Gehörgang, wo es sich staut und verhärtet.
• Hörgeräte, Ohrstöpsel oder Kopfhörer, die tief im Ohr sitzen, halten das Ohrenschmalz zurück.
• Ein enger oder stark gekrümmter Gehörgang erschwert das Abwandern nach außen.
• Mit dem Alter wird das Ohrenschmalz trockener und härter und löst sich schlechter.
• Sehr trockene Haut oder eine gereizte Haut im Gehörgang kann die Ansammlung begünstigen.

Risikofaktoren

• Regelmäßige Verwendung von Wattestäbchen
• Tragen von Hörgeräten oder Ohrstöpseln
• Enge oder stark behaarte Gehörgänge
• Höheres Lebensalter
• Hauterkrankungen wie Neurodermitis oder Schuppenflechte, die auch den Gehörgang betreffen können
• Arbeiten in staubiger Umgebung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Plötzliche Hörminderung, besonders auf einem Ohr
• Starke Ohrenschmerzen oder Fieber
• Flüssigkeit, Eiter oder Blut aus dem Ohr
• Ein Fremdkörper oder ein Insekt im Ohr
• Neu aufgetretener Schwindel
• Rötung oder Schwellung hinter dem Ohr

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Das Ohr fühlt sich seit einigen Tagen verstopft an und das Hören ist dumpf.
• Ein Pfropf ist bekannt und die Beschwerden nehmen zu.
• Sie tragen ein Hörgerät und merken, dass es schlechter funktioniert.
• Sie möchten Ihre Ohren einfach kontrollieren lassen, weil Sie oft Pfropfen haben.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt schaut sich den Gehörgang mit einem kleinen Trichter und einer Lampe an – das nennt man Otoskopie (Ohrenspiegelung). Das tut nicht weh und dauert nur wenige Minuten. Dabei ist gut zu sehen, ob und wie viel Ohrenschmalz den Gehörgang verstopft und ob die Haut gereizt ist.

Mögliche Untersuchungen

• Ohrenspiegelung mit einem beleuchteten Trichter
• Hörtest mit Stimmgabel, wenn unklar ist, woher die Hörminderung kommt
• Ein einfacher Hörtest oder eine Druckmessung im Ohr, wenn die Beschwerden bestehen bleiben
• Bei Bedarf ein Blick auf die Haut hinter dem Ohr und in den Rachen, um andere Ursachen auszuschließen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist kurz und schmerzlos. Wenn ein Pfropf zu sehen ist, kann er oft direkt in derselben Sitzung entfernt werden. Danach hören Sie meist sofort wieder besser.

Behandlung

Wenn das Ohrenschmalz keine Beschwerden macht, braucht es keine Behandlung. Bildet sich ein Pfropf, der das Hören stört oder drückt, kann er in der Arztpraxis entfernt werden. Das ist ein kleiner, routinierter Eingriff und dauert nur wenige Minuten.

Selbsthilfe zu Hause

• Lassen Sie die Ohren in Ruhe – benutzen Sie keine Wattestäbchen, Ohrlöffel oder andere Gegenstände im Gehörgang.
• Beim Duschen kann warmes Wasser ins Ohr laufen und das Ohrenschmalz weich halten. Trocknen Sie das Ohr danach vorsichtig mit einem Handtuch.
• In der Apotheke gibt es Tropfen, die das Ohrenschmalz aufweichen. Lassen Sie sich dort beraten, ob das für Sie sinnvoll ist, und halten Sie sich an die Anleitung.
• Spülen Sie das Ohr nicht selbst mit Druck aus – das kann das Trommelfell verletzen.
• Wenn Sie Hörgeräte tragen, reinigen Sie sie regelmäßig nach Herstellerangabe.

Medizinische Behandlungen

In der Praxis gibt es mehrere schonende Wege, einen Pfropf zu lösen: Ausspülen mit lauwarmem Wasser unter sanftem Druck, Absaugen des Gehörgangs oder Herausnehmen des Pfropfs mit einer kleinen feinen Zange oder einem Häkchen unter Sicht. Manchmal wird das Ohrenschmalz vorher mit aufweichenden Tropfen weicher gemacht. Welche Methode passt, entscheidet die Praxis – zum Beispiel danach, ob das Trommelfell unversehrt ist oder ob schon einmal Probleme beim Ausspülen aufgetreten sind.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Ohrenschmalz praktisch nie nötig. Nur in sehr seltenen Fällen, wenn der Gehörgang krankhaft eng ist oder sich ständig neue Pfropfen bilden, kann ein kleiner Eingriff am Gehörgang besprochen werden.

Leben mit der Erkrankung

Für die meisten Menschen ist Ohrenschmalz kaum ein Thema. Wer häufig Pfropfen bekommt, kann alle paar Monate kontrollieren lassen, ob sich etwas angesammelt hat. Wichtig ist vor allem: Finger weg von Wattestäbchen – sie machen das Problem meist größer, nicht kleiner.

Tipps für den Alltag

• Verzichten Sie auf Wattestäbchen und andere Gegenstände im Ohr.
• Tragen Sie Ohrstöpsel und Hörgeräte regelmäßig nur so lange wie nötig und reinigen Sie sie.
• Lassen Sie die Ohren bei häufigen Pfropfen in festen Abständen in der Praxis kontrollieren.
• Achten Sie auf Ihre Haut – sehr trockene Haut kann den Gehörgang reizen.
• Bei Hautproblemen im Ohr sprechen Sie die Behandlung mit Ihrer Hautärztin oder Ihrem Hautarzt ab.

Ernährung und Bewegung

Ernährung und Bewegung haben keinen direkten Einfluss auf Ohrenschmalz. Ein allgemein gesunder Lebensstil tut aber gut und unterstützt die Haut und das Immunsystem.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein verstopftes Ohr ist meist nur lästig. Wenn das Hören länger gedämpft ist, kann das im Alltag aber anstrengend werden: Gespräche in Gruppen, Fernsehen oder Telefonate fallen schwerer, und manche Menschen ziehen sich dann zurück. Das ist verständlich – sprechen Sie es an. Meist reicht eine kurze Behandlung, und das Hören ist wieder normal.

Vorbeugung

Ganz verhindern lässt sich Ohrenschmalz nicht – und das ist auch nicht nötig, denn es gehört zum gesunden Ohr. Sie können aber gut vorbeugen, dass sich ein Pfropf bildet: vor allem, indem Sie nichts in den Gehörgang stecken und Hörgeräte sowie Ohrstöpsel sauber halten.

Früherkennungsprogramme

Ein eigenes Vorsorgeprogramm gibt es nicht. Wer häufig Pfropfen hat, kann mit der Arztpraxis einen festen Rhythmus für Kontrollen vereinbaren.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Pfropf kann das Hören deutlicher dämpfen und im Alltag stören.
• Das Ohr kann jucken, drücken oder leicht schmerzen.
• Wird der Gehörgang durch Wattestäbchen gereizt, kann sich die Haut entzünden.
• In seltenen Fällen entsteht eine Entzündung des äußeren Gehörgangs mit Schmerzen und Flüssigkeit.
• Wird ein Pfropf mit Druck ausgespült oder mit spitzen Gegenständen bearbeitet, kann das Trommelfell verletzt werden.

Langzeitprognose

Sehr gut. Ein Ohrenschmalpfropf lässt sich fast immer einfach und schnell entfernen, und das Hören ist danach wieder wie vorher. Die meisten Menschen brauchen gar keine Behandlung – ein gesundes Ohr reinigt sich selbst.

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