Embolischer Schlaganfall: Wenn ein Gerinnsel ins Gehirn wandert

Übersicht

Ein Schlaganfall entsteht, wenn ein Teil des Gehirns plötzlich nicht mehr genug Blut bekommt. Beim embolischen Schlaganfall ist der Auslöser ein kleines Gerinnsel – ein Blutpfropf –, das an einer anderen Stelle im Körper entstanden ist und mit dem Blutstrom ins Gehirn geschwemmt wurde. Dort verstopft es eine Arterie, und das Gehirngewebe dahinter bekommt keinen Sauerstoff mehr. Das Fachwort „embolisch“ kommt von „Embolus“: So nennt man ein solches verschlepptes Gerinnsel. Weil die Ursache meist nicht im Kopf selbst liegt – häufig ist das Herz der Ausgangspunkt –, schauen Ärztinnen und Ärzte besonders genau hin. So lässt sich ein weiterer Schlaganfall am besten verhindern.

Schlaganfälle gehören zu den häufigsten Todesursachen und zu den häufigsten Gründen für bleibende Behinderungen im Erwachsenenalter. Ein großer Teil davon entsteht durch eingeschwemmte Gerinnsel, sehr oft bei Menschen mit einer Herzrhythmusstörung. In Deutschland gibt es dafür klare Behandlungsleitlinien (AWMF), an denen sich Kliniken orientieren.

Grundsätzlich kann jeder Mensch einen embolischen Schlaganfall erleiden. Am häufigsten trifft es ältere Menschen, besonders bei Vorhofflimmern, Herzklappenerkrankungen, Herzschwäche oder nach einem Herzinfarkt. Auch Menschen mit Bluthochdruck, Diabetes oder Rauchen haben ein höheres Risiko. Seltener sind jüngere Menschen betroffen, zum Beispiel bei angeborenen Herzfehlern, einer Gerinnungsstörung oder einem offenen Durchgang zwischen den Herzvorhöfen. Bei Kindern ist ein Schlaganfall sehr selten, kommt aber vor.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzliche Schwäche oder Lähmung einer Körperseite, zum Beispiel ein hängender Mundwinkel oder ein Arm, der nicht mehr hochgeht
• Plötzlich verwaschene oder unverständliche Sprache, Schwierigkeiten beim Sprechen oder beim Verstehen von Wörtern
• Plötzliche Sehstörung auf einem oder beiden Augen, zum Beispiel Doppelbilder oder ein halbes Gesichtsfeld, das „weg“ ist
• Plötzliche Taubheit oder Kribbeln in Gesicht, Arm oder Bein, meist auf einer Seite
• Plötzlicher starker Schwindel, Gangunsicherheit oder das Gefühl, zur Seite zu kippen
• Plötzlich auftretende, ungewöhnlich starke Kopfschmerzen ohne erkennbaren Grund
• Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit oder Probleme, einfache Dinge zu verstehen
• Schluckstörungen, Verschlucken oder ein herabhängendes Augenlid

Symptome bei Kindern

• Ein Krampfanfall, vor allem auf einer Körperseite, kann bei Babys und Kindern ein Zeichen sein
• Plötzliche Schwäche oder Bewegungsarmut einer Hand, eines Arms oder eines Beins
• Saugschwäche, Trinkschwierigkeiten oder ein schiefes Gesicht beim Schreien
• Auffällige Schläfrigkeit, Unruhe oder anhaltendes, schwer zu tröstendes Schreien
• Verlust von Fähigkeiten, die das Kind gerade erst gelernt hatte
• Bei Kindern liegen oft andere Ursachen zugrunde, etwa ein angeborener Herzfehler. Rufen Sie im Zweifel immer den Notruf 112.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Manchmal fehlen die klassischen Zeichen: Statt einer Lähmung zeigt sich plötzliche Verwirrtheit oder ein „Nicht-mehr-er-selbst-Sein“
• Plötzliche Stürze oder Gangunsicherheit ohne erkennbaren Grund
• Ungewohnte Schläfrigkeit, Rückzug oder plötzliche Teilnahmslosigkeit
• Eine plötzliche Verschlechterung bei einer bestehenden Demenz kann ein Schlaganfall sein
• Bei Menschen mit Sprachbarriere oder Hörproblemen werden die Zeichen leichter übersehen – achten Sie bewusst auf ein hängendes Gesicht oder einen schwach wirkenden Arm

Ursachen

Hauptursachen

• Vorhofflimmern – die häufigste Ursache. Bei dieser Herzrhythmusstörung können sich in den Herzvorhöfen kleine Gerinnsel bilden, die ins Gehirn geschwemmt werden
• Andere Herzrhythmusstörungen, Herzschwäche (Kardiomyopathie) oder ein frischer Herzinfarkt
• Erkrankungen der Herzklappen sowie künstliche Herzklappen
• Eine Entzündung der Herzinnenhaut (Endokarditis), bei der sich kleine Keim- und Gerinnselklumpen lösen können
• Ein angeborener Durchgang zwischen den Herzvorhöfen (offenes Foramen ovale) – über diesen Weg können Gerinnsel aus den Beinvenen ins Gehirn gelangen
• Ablagerungen und Verengungen in der Halsschlagader (Plaque), von denen sich kleine Teile lösen
• Sehr selten: Fetttröpfchen nach einem Knochenbruch oder Luftbläschen, zum Beispiel nach bestimmten medizinischen Eingriffen
• Angeborene oder erworbene Störungen der Blutgerinnung, die zu vermehrter Gerinnselbildung führen

Risikofaktoren

• Vorhofflimmern oder andere Herzrhythmusstörungen
• Bluthochdruck
• Hohe Cholesterinwerte und Gefäßverkalkung
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
• Rauchen
• Herzerkrankungen, Herzschwäche, Herzinfarkt in der Vorgeschichte
• Übergewicht, Bewegungsmangel, sehr viel Alkohol
• Schlafapnoe (Atemaussetzer im Schlaf)
• Zunehmendes Alter
• Ein früherer Schlaganfall oder eine vorübergehende Durchblutungsstörung
• Familiäre Veranlagung für Gefäßerkrankungen oder Gerinnungsstörungen
• Bestimmte Medikamente, die die Gerinnung beeinflussen – sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über Ihr persönliches Risiko

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie oben genannte Alarmzeichen bemerken: sofort 112 anrufen, nicht selbst fahren und nicht erst abwarten
• Wenn Symptome nur kurz da waren und wieder verschwunden sind: noch am selben Tag in eine Notaufnahme oder ärztliche Abklärung
• Wenn bei Ihnen ein unregelmäßiger Puls oder Herzstolpern neu aufgetreten ist
• Wenn ein sehr hoher Blutdruck trotz Ruhe anhält oder mit Kopfschmerzen, Sehstörungen oder Luftnot einhergeht
• Wenn nach einem Sturz auf den Kopf oder einem Knochenbruch plötzlich neurologische Zeichen auftreten

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Regelmäßige Kontrolle von Blutdruck, Blutzucker und Blutfetten
• Abklärung des Herzrhythmus, wenn in der Familie oder bei Ihnen Vorhofflimmern bekannt ist
• Nach einem Schlaganfall: die vereinbarten Nachsorgetermine wahrnehmen, auch wenn es Ihnen gut geht
• Wenn Sie unsicher sind, ob ein Medikament regelmäßig eingenommen wird oder Nebenwirkungen auftreten – fragen Sie in Ihrer Praxis oder Apotheke nach
• Bei anhaltender Müdigkeit, Antriebslosigkeit oder Niedergeschlagenheit nach einem Schlaganfall – das ist behandelbar, sprechen Sie darüber

Diagnose

Ein Schlaganfall wird in der Klinik als Notfall abgeklärt. Meist wird zuerst eine Computer- oder Kernspinaufnahme des Kopfes gemacht, um zu sehen, wo genau eine Arterie verstopft ist und wie viel Gewebe betroffen ist. Danach folgt die Suche nach der Ursache – denn beim embolischen Schlaganfall sitzt sie meist außerhalb des Kopfes, häufig am Herzen. So kann gezielt behandelt werden, damit es nicht zu einem zweiten Schlaganfall kommt.

Mögliche Untersuchungen

• Computer- oder Kernspintomografie des Kopfes, oft mit Darstellung der Gefäße
• Ultraschall der Halsgefäße, um Verengungen oder Ablagerungen zu erkennen
• Blutuntersuchungen, unter anderem zu Gerinnung, Blutzucker und Blutfetten
• Elektrokardiogramm (EKG) – eine Aufzeichnung der Herzströme
• Langzeit-EKG über einen oder mehrere Tage, um Vorhofflimmern zu entdecken, das im Ruhe-EKG nicht sichtbar ist
• Herzultraschall von außen und manchmal über die Speiseröhre, um Klappen, Herzwände und mögliche Gerinnsel zu prüfen
• Bei jüngeren Betroffenen zusätzlich eine gezielte Untersuchung der Blutgerinnung und manchmal eine Suche nach einem offenen Foramen ovale
• Je nach Befund weitere Bildgebung, zum Beispiel eine Schluckuntersuchung oder eine Gefäßdarstellung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die ersten Untersuchungen laufen oft parallel zur Behandlung, weil Zeit zählt. Im Anschluss folgen meist einige Tage auf einer Stroke Unit – einer spezialisierten Schlaganfallstation mit engmaschiger Überwachung. Danach beginnt die Rehabilitation, häufig schon während des Klinikaufenthalts. Nehmen Sie sich jemanden mit, der bei Gesprächen mithört und Notizen macht: In einer stressigen Situation gehen viele Informationen sonst verloren.

Behandlung

Die Behandlung hat drei Ziele: im Notfall das verstopfte Gefäß so schnell wie möglich wieder öffnen, danach die Ursache behandeln und einen weiteren Schlaganfall verhindern, und schließlich mit Rehabilitation verlorene Fähigkeiten zurückgewinnen. Welche Schritte sinnvoll sind, entscheidet das Behandlungsteam je nach Befund, Zeitpunkt und Begleiterkrankungen.

Selbsthilfe zu Hause

• Medikamente, die Ihnen verordnet wurden, regelmäßig und dauerhaft einnehmen – auch wenn Sie sich gesund fühlen
• Blutdruck und gegebenenfalls Blutzucker zu Hause messen und die Werte notieren
• Erkennen Sie die Warnzeichen eines Schlaganfalls und sprechen Sie mit Familie und Freunden darüber
• Übungen aus Physio-, Ergo- und Sprachtherapie auch zu Hause fortsetzen
• Ausreichend Pausen einplanen – Müdigkeit nach einem Schlaganfall ist häufig und braucht Geduld
• Beim Essen und Trinken auf sicheres Schlucken achten; bei Unsicherheit die Praxis oder das Therapieteam fragen
• Nachfragen, welche Impfungen sinnvoll sind – Atemwegsinfekte können das Risiko erhöhen
• Keine rezeptfreien Schmerz- oder Grippemittel ohne Rücksprache einnehmen, da manche die Gerinnung beeinflussen

Medizinische Behandlungen

In der Akutphase geht es darum, das verstopfte Gefäß wieder zu öffnen. Dafür gibt es zwei Wege: eine medikamentöse Auflösung des Gerinnsels, die nur innerhalb eines bestimmten Zeitfensters möglich ist, und die mechanische Entfernung des Gerinnsels mit einem feinen Katheter (Thrombektomie), die auch etwas später noch in Frage kommt. Danach folgt die Vorbeugung: Bei den meisten Betroffenen werden Medikamente eingesetzt, die die Blutgerinnung hemmen – häufig dann, wenn Vorhofflimmern die Ursache ist. Zusätzlich werden Bluthochdruck, erhöhte Blutfette und der Blutzucker eingestellt. Welche Wirkstoffe für Sie passen, welche sie nicht vertragen und wie lange Sie sie brauchen, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest. Auch die Rehabilitation – Physiotherapie, Ergotherapie, Sprachtherapie und bei Bedarf Logopädie für das Schlucken – ist ein zentraler Teil der Behandlung, nicht ein Zusatz.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ein Eingriff kommt nicht bei allen Betroffenen in Frage. Bei einem großen verstopften Gefäß kann das Gerinnsel mit einem Katheter direkt aus dem Gehirn entfernt werden – das ist ein minimalinvasiver Eingriff, keine offene Operation. In ausgewählten Fällen kann ein offener Durchgang zwischen den Herzvorhöfen verschlossen werden, wenn dies als Ursache wahrscheinlich ist. Bei einer stark verengten Halsschlagader kann eine Operation oder eine Katheterbehandlung sinnvoll sein. Auch Herzklappen können, wenn sie die Ursache sind, operativ behandelt werden. Ob einer dieser Wege für Sie passt, hängt von vielen Faktoren ab und wird ausführlich mit Ihnen besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Nach einem Schlaganfall ist der Alltag oft zunächst anders als vorher. Manche Menschen brauchen vorübergehend Hilfe beim Anziehen, Gehen oder Sprechen, andere merken vor allem eine tiefe Müdigkeit. Rehabilitation läuft meist über Wochen und Monate – in einer Klinik, ambulant oder zu Hause. Kleine, regelmäßige Übungseinheiten bringen oft mehr als lange, seltene. Hilfsmittel wie ein Gehstock, eine Orthese oder ein Sprachgerät sind keine Zeichen von Schwäche, sondern Werkzeuge, die Selbstständigkeit zurückbringen. Planen Sie Dinge, die Ihnen Freude machen, bewusst ein.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen und das Rauchen auch nicht „nur ab und zu“ wieder aufnehmen
• Alkohol nur in Maßen oder ganz meiden
• Blutdruck, Blutzucker und Blutfette im Blick behalten
• Regelmäßige, moderate Bewegung, abgestimmt auf Ihre Möglichkeiten
• Feste Schlafenszeiten und Pausen gegen die typische Erschöpfung
• Soziale Kontakte pflegen – sie sind ein wichtiger Teil der Erholung
• Sich über Hilfsangebote informieren, bevor sie gebraucht werden
• Bei neuen Beschwerden oder Medikamentenänderungen immer Rücksprache halten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und gesunden Fetten unterstützt Herz und Gefäße. Salz sparsam verwenden, stark verarbeitete Lebensmittel möglichst selten. Bei Schluckstörungen kann eine angepasste Kost sinnvoll sein – die Logopädie berät dazu. Bewegung heißt nicht Leistungssport: Ein zügiger Spaziergang, Treppensteigen oder Übungen aus der Physiotherapie zählen. Besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam, welche Belastung für Sie sicher ist, und steigern Sie langsam.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Nach einem Schlaganfall sind Niedergeschlagenheit, Ängste und Reizbarkeit sehr häufig – sie gehören zum Krankheitsbild und sind gut behandelbar, keine Schwäche. Auch Angehörige geraten oft an ihre Grenzen. Wichtig: Wenn Gedanken auftauchen, nicht mehr weiterleben zu wollen, holen Sie sich sofort Hilfe – im Notfall unter 112, sonst bei einer vertrauten Person, Ihrer Arztpraxis oder einer Krisenberatung. Allein darüber zu sprechen entlastet oft schon.

Vorbeugung

Vollständig verhindern lässt sich ein embolischer Schlaganfall nicht, aber das Risiko lässt sich deutlich senken – besonders, weil die häufigste Ursache, das Vorhofflimmern, gut behandelbar ist. Wichtig ist, eine Herzrhythmusstörung zu erkennen und die verordnete gerinnungshemmende Behandlung konsequent einzunehmen. Ebenso wichtig sind gut eingestellter Blutdruck, gesunde Blutfette und ein rauchfreier Lebensstil.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Schlaganfall. Bestimmte Impfungen sind dennoch sinnvoll, weil Infekte – etwa eine echte Grippe – das Risiko für Herz-Kreislauf-Ereignisse erhöhen können. Welche Impfungen für Sie passen, klären Sie mit Ihrer Arztpraxis.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland bietet der gesetzliche Gesundheits-Check-up ab 35 Jahren regelmäßig eine Kontrolle von Blutdruck, Blutzucker und Blutfetten. Ein einfacher Pulstest oder ein EKG kann Hinweise auf Vorhofflimmern geben. Bei familiärer Belastung oder bekannten Herzerkrankungen sind häufigere Kontrollen sinnvoll. Sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt auf Ihr persönliches Risiko an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausdehnung des geschädigten Gehirngewebes, wenn die Behandlung zu spät beginnt
• Bleibende Lähmungen, Gefühlsstörungen oder Gangprobleme
• Sprach-, Sprech- oder Verständnisstörungen
• Schluckstörungen mit erhöhtem Risiko für eine Lungenentzündung
• Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme
• Depression und Angststörungen
• Ein erhöhtes Risiko für weitere Schlaganfälle, wenn die Ursache nicht behandelt wird
• In schweren Fällen lebensbedrohliche Verläufe

Langzeitprognose

Die Aussichten sind sehr unterschiedlich und hängen stark davon ab, wie schnell behandelt wurde, welches Gefäß betroffen war und wie gut die Rehabilitation anläuft. Sehr viele Menschen gewinnen Fähigkeiten zurück – manche vollständig, andere in Teilen. Wichtig ist: Nach einem embolischen Schlaganfall lässt sich mit der gezielten Behandlung der Ursache viel dafür tun, dass kein zweiter folgt. Ihr Behandlungsteam kann Ihnen eine realistische Einschätzung geben und mit Ihnen Schritt für Schritt Ziele festlegen.

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