Embolie: Wenn ein Blutpfropf ein Gefäß verstopft

Übersicht

Bei einer Embolie wird ein Blutgefäß plötzlich von etwas verstopft, das im Blut mitgeschwemmt wurde. Meist ist das ein Blutgerinnsel – ein kleiner Pfropf aus geronnenem Blut. Dieses Gerinnsel entsteht an einer anderen Stelle im Körper, löst sich dort ab und wird mit dem Blutstrom fortgetragen, bis es in einem engeren Gefäß stecken bleibt. Am häufigsten passiert das in der Lunge (Lungenembolie). Es können aber auch Arterien betroffen sein, zum Beispiel im Gehirn, im Herzen, im Bauch oder im Bein. Sehr selten sind nicht Gerinnsel die Ursache, sondern Fetttröpfchen, Luftbläschen oder Fruchtwasser.

Embolien sind nicht selten. Lungenembolien gehören zu den häufigeren Notfällen in Krankenhäusern. Wie häufig eine Embolie genau vorkommt, hängt davon ab, welche Form gemeint ist – Lungenembolien sind deutlich häufiger als Verschlüsse in Armen oder Beinen.

Grundsätzlich kann jede und jeder betroffen sein. Häufiger trifft es Menschen nach Operationen oder mit längerer Bettruhe, Menschen mit Krebserkrankungen, Schwangere und Frauen kurz nach der Geburt, Menschen mit Herzerkrankungen wie einem unregelmäßigen Herzschlag (Vorhofflimmern) sowie Menschen mit angeborenen oder erworbenen Gerinnungsstörungen. Auch höheres Alter, Rauchen und starkes Übergewicht erhöhen das Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzliche Atemnot, oft ohne erkennbaren Grund
• Stechen oder Druck in der Brust, das beim Atmen oder Husten stärker wird
• Schneller Herzschlag oder Herzklopfen
• Husten, manchmal mit Blut im Auswurf
• Schwindel, Unruhe, Angstgefühl bis hin zur Ohnmacht
• Bei Verschluss einer Beinarterie: plötzlich kalter, blasser und sehr schmerzhafter Fuß oder Unterschenkel
• Bei Verschluss einer Gehirnarterie: plötzliche Schwäche, Sprachstörungen oder Sehstörungen – wie bei einem Schlaganfall
• Bei Verschluss einer Baucharterie: plötzliche, sehr starke Bauchschmerzen

Ursachen

Hauptursachen

• Am häufigsten: ein Blutgerinnsel aus einer tiefen Beinvene (Thrombose), das mit dem Blut in die Lunge geschwemmt wird
• Gerinnsel, die im Herzen entstehen – zum Beispiel bei unregelmäßigem Herzschlag (Vorhofflimmern)
• Aufgebrochene Ablagerungen (Plaques) in einer Arterie, an denen sich ein Gerinnsel bildet
• Selten: Luftbläschen, etwa nach Verletzungen oder medizinischen Eingriffen
• Selten: Fetttröpfchen nach Knochenbrüchen, Fruchtwasser während der Geburt, Tumorzellen oder abgerissene Teile medizinischer Schläuche

Risikofaktoren

• Längere Bewegungslosigkeit, zum Beispiel nach Operationen, mit Gipsverband oder auf langen Reisen
• Operationen, besonders an Hüfte oder Knie
• Krebserkrankungen und ihre Behandlung
• Schwangerschaft und die Zeit nach der Geburt
• Hormonelle Verhütungsmittel oder Hormontherapie
• Herzerkrankungen wie Vorhofflimmern oder Herzschwäche
• Rauchen, starkes Übergewicht, hoher Blutdruck, Diabetes
• Eine frühere Thrombose oder Embolie sowie eine familiäre Neigung zu Gerinnseln
• Höheres Alter, Bettlägerigkeit und schwere Allgemeinerkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Neue einseitige Beinschwellung oder Wadenschmerzen
• Neu aufgetretene Luftnot, Herzrasen oder Brustschmerz
• Nach einer Operation oder langer Bettruhe: erste Anzeichen wie Schwellung, Wärme oder Schmerz im Bein
• Husten mit Blutspuren – hier sofort den Notruf 112 wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie hatten bereits eine Thrombose oder Embolie und möchten Ihr Risiko besprechen
• In Ihrer Familie sind Gerinnungsstörungen bekannt
• Sie planen eine Operation, eine lange Reise oder eine Schwangerschaft und nutzen hormonelle Verhütung
• Sie möchten wissen, wie Sie nach einer Embolie Ihren Alltag gestalten können

Diagnose

In der Notaufnahme geht es meist schnell. Ärztinnen und Ärzte fragen nach Beschwerden, Vorerkrankungen und Risikofaktoren, untersuchen Sie und messen Sauerstoffsättigung, Puls und Blutdruck. Je nach Verdacht folgen Blutuntersuchungen und Bildgebung. So lässt sich unterscheiden, ob wirklich eine Embolie vorliegt oder eine andere Ursache.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung, unter anderem auf D-Dimere – das sind Abbauprodukte von Gerinnseln; ein normaler Wert macht eine Embolie sehr unwahrscheinlich
• Ultraschall der Beinvenen, um eine Thrombose als Quelle zu finden
• Computertomografie der Lunge mit Kontrastmittel
• Herz-Ultraschall und EKG
• Röntgenaufnahme der Lunge oder weitere Bildgebung je nach Beschwerden
• Bei Verdacht auf einen Arterienverschluss: Ultraschall, Gefäßdarstellung oder Computertomografie

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Im Notfall bekommen Sie Sauerstoff, werden überwacht und eng begleitet. Manche Untersuchungen dauern nur wenige Minuten, andere etwas länger. Sie dürfen jederzeit nachfragen, was gerade gemacht wird und warum – Sie haben ein Recht auf verständliche Erklärungen. In Deutschland orientieren sich Ärztinnen und Ärzte dabei an den Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Behandlung

Die Behandlung richtet sich danach, wo die Embolie sitzt und wie schwer sie ist. Ziel ist immer, den Blutfluss wiederherzustellen, neue Gerinnsel zu verhindern und die auslösende Ursache zu behandeln. In Deutschland folgen Ärztinnen und Ärzte dabei den Empfehlungen der AWMF-Leitlinien.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich, sobald es ärztlich erlaubt ist – das beugt neuen Gerinnseln vor
• Trinken Sie ausreichend, besonders bei Hitze oder Fieber
• Tragen Sie verordnete Kompressionsstrümpfe konsequent
• Kennen Sie die Warnzeichen und den Notruf 112
• Nehmen Sie verordnete Medikamente regelmäßig ein und lassen Sie keine Einnahme aus
• Halten Sie Ihre Kontrolltermine wahr und sprechen Sie offen über Nebenwirkungen

Medizinische Behandlungen

Sehr häufig werden gerinnungshemmende Medikamente eingesetzt. Sie verhindern, dass sich ein Gerinnsel vergrößert oder neue entstehen. Umgangssprachlich heißt das oft „Blutverdünnung“ – das Blut wird dabei aber nicht wirklich dünner. Bei schweren Verläufen können Medikamente helfen, ein Gerinnsel aufzulösen. Manchmal wird ein Gerinnsel über einen dünnen Schlauch (Katheter) aus dem Gefäß geholt. Zusätzlich wird die Ursache behandelt, zum Beispiel ein unregelmäßiger Herzschlag. Welche Behandlung zu Ihnen passt und wie lange sie dauern sollte, entscheidet Ihr Behandlungsteam – abhängig von der Art der Embolie, von Begleiterkrankungen und vom Blutungsrisiko. Fragen Sie bei Unsicherheiten Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder Ihre Apotheke.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in bestimmten Fällen nötig – etwa wenn ein großes Gerinnsel trotz anderer Behandlung nicht kleiner wird, wenn ein Gefäß im Bein oder Bauch akut verschlossen ist oder wenn das Herz stark belastet wird. Meist wird zuerst versucht, das Gerinnsel über einen Katheter zu entfernen. Das ist ebenfalls ein Eingriff, aber oft schonender als eine offene Operation.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Embolie brauchen viele Menschen einige Wochen, bis sie wieder belastbar sind. Luftnot bei Anstrengung und Müdigkeit können länger anhalten. Planen Sie Pausen ein, steigern Sie die Belastung langsam und melden Sie sich bei Ihrem Behandlungsteam, wenn etwas nicht besser wird. Bei den meisten kehrt der Alltag mit der Zeit zurück.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung, angepasst an Ihre Belastbarkeit
• Nicht rauchen – und bei Bedarf Unterstützung beim Aufhören suchen
• Ein gesundes Gewicht anstreben, ohne radikale Diäten
• Bei langem Sitzen: Füße bewegen, aufstehen, verordnete Kompressionsstrümpfe tragen
• Ausreichend trinken
• Verordnete Medikamente zuverlässig einnehmen

Ernährung und Bewegung

Eine besondere „Embolie-Diät“ gibt es nicht. Eine ausgewogene Kost mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und gesunden Fetten unterstützt Herz und Gefäße. Ein Punkt ist wichtig: Bei gerinnungshemmenden Medikamenten kann die Ernährung eine Rolle spielen, zum Beispiel bei Lebensmitteln mit viel Vitamin K wie grünem Blattgemüse. Meist ist keine strenge Diät nötig, sondern Beständigkeit – fragen Sie Ihr Behandlungsteam. Bewegung: Beginnen Sie mit Spaziergängen und steigern Sie langsam. Nach ärztlicher Rücksprache sind auch Schwimmen, Radfahren und maßvolles Krafttraining möglich.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele Betroffene sind nach einer Embolie verunsichert oder ängstlich – besonders, wenn plötzlich Luftnot auftritt. Das ist verständlich und völlig normal. Angst, Schlafprobleme und gedrückte Stimmung gehören zu den häufigen Begleiterscheinungen und lassen sich behandeln. Sprechen Sie darüber mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. In einer akuten seelischen Krise können Sie jederzeit den Notruf 112 wählen; auch psychosoziale Beratungsstellen und Selbsthilfegruppen bieten Unterstützung.

Vorbeugung

Viele, aber nicht alle Embolien lassen sich verhindern. Besonders wichtig ist, Thrombosen zu vermeiden – denn die meisten Lungenembolien entstehen aus einem Gerinnsel im Bein. Konkret hilft: bei langem Sitzen regelmäßig aufstehen und die Füße bewegen, nach Operationen früh mobilisieren, verordnete Kompressionsstrümpfe tragen, ausreichend trinken, nicht rauchen und ein gesundes Gewicht anstreben. Vor Operationen oder bei bekannten Risiken kann eine vorbeugende gerinnungshemmende Behandlung sinnvoll sein – das entscheidet Ihr Behandlungsteam.

Impfungen

Eine Impfung gegen Embolien gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening auf Embolien existiert nicht. Sinnvoll ist es aber, das Risiko vor Operationen, in der Schwangerschaft oder bei bekannten Gerinnungsstörungen zu erfassen. Nach einer Embolie ohne erkennbare Ursache kann eine Untersuchung auf eine Gerinnungsstörung helfen, das weitere Vorgehen zu planen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Große Lungenembolien können lebensbedrohlich werden, weil das Herz plötzlich überlastet wird
• Es können dauerhafte Schäden am Lungengewebe oder ein Lungenhochdruck entstehen
• Verschlüsse in Arterien können Gewebe dauerhaft schädigen – beim Schlaganfall etwa das Gehirn
• Nach einer Thrombose kann ein postthrombotisches Syndrom bleiben: dauerhaft geschwollene, schwere Beine

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut, wenn eine Embolie früh erkannt und behandelt wird – die meisten Menschen erholen sich vollständig. Manche brauchen eine Weile, bis sie wieder voll belastbar sind, und spüren bei Anstrengung noch Luftnot oder Müdigkeit. Regelmäßige Nachsorge hilft, mögliche Spätfolgen früh zu erkennen und gut zu behandeln.

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