Embryonales Karzinom – verständlich erklärt

Übersicht

Das embryonale Karzinom ist ein seltener, bösartiger Tumor, der aus Keimzellen entsteht. Keimzellen sind die Zellen, aus denen normalerweise Spermien oder Eizellen werden. Der Name „embryonal“ kommt daher, dass die Tumorzellen unter dem Mikroskop an sehr frühes Gewebe eines Embryos erinnern. Am häufigsten tritt dieser Tumor im Hoden junger Männer auf, und zwar meist nicht als reiner Tumor, sondern als Teil eines Mischgewebes aus verschiedenen Keimzelltumoren. Sehr selten kann er auch im Eierstock, im Steißbeinbereich bei Säuglingen oder außerhalb der Keimdrüsen vorkommen, zum Beispiel im Brustkorb. Wichtig zu wissen: Diese Tumorart reagiert meist sehr gut auf eine Behandlung, und die Heilungschancen sind insgesamt gut.

Nein, das embryonale Karzinom ist selten. Hodenkrebs insgesamt ist zwar der häufigste Krebs bei jungen Männern, aber noch immer eine seltene Erkrankung. Das rein embryonale Karzinom macht dabei nur einen kleinen Teil der Fälle aus.

Vor allem junge Männer zwischen etwa 15 und 35 Jahren. Bei ihnen tritt es meist im Hoden auf. Sehr viel seltener sind Säuglinge und Kleinkinder betroffen, bei denen der Tumor im Steißbeinbereich oder im Bauchraum gefunden wird. Auch bei Frauen kann es – sehr selten – im Eierstock vorkommen. Bei älteren Menschen ist es ausgesprochen ungewöhnlich.

Symptome

Häufige Symptome

• Eine Verhärtung oder Schwellung im Hoden, die meist nicht wehtut
• Ein schweres oder ziehendes Gefühl im Hodensack
• Ein dumpfer Schmerz in der Leiste oder im Unterbauch
• Rückenschmerzen, wenn sich Lymphknoten im Bauchraum vergrößert haben
• Bei Frauen: Unterbauchschmerzen, Völlegefühl oder eine tastbare Schwellung im Bauch
• Manchmal eine schmerzhafte Brustvergrößerung bei Männern – ausgelöst durch Botenstoffe des Tumors

Symptome bei Kindern

• Eine sichtbare oder tastbare Schwellung, oft am Steißbein oder im Bauch
• Unruhe, häufiges Weinen und schlechtes Trinken
• Erbrechen oder ein aufgetriebener Bauch
• Manchmal Verstopfung, wenn der Tumor auf den Darm drückt

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ein embryonales Karzinom ist bei älteren Menschen sehr selten – eine neue Schwellung oder Verhärtung im Hoden sollte aber trotzdem immer abgeklärt werden
• Beschwerden werden in diesem Alter oft anderen Ursachen zugeordnet, deshalb ist eine gründliche Untersuchung wichtig
• Auch allgemeine Zeichen wie unerklärter Gewichtsverlust oder anhaltende Müdigkeit sollten ärztlich abgeklärt werden

Ursachen

Hauptursachen

• Der Tumor entsteht aus Keimzellen, die sich in einer sehr frühen Entwicklungsstufe nicht mehr normal weiterentwickelt haben und unkontrolliert zu wachsen beginnen
• In den Tumorzellen finden sich typische Veränderungen im Erbmaterial – warum diese entstehen, ist im Einzelfall meist nicht bekannt
• Bei den meisten Betroffenen gibt es keine einzelne auslösende Ursache, die man benennen könnte

Risikofaktoren

• Ein Hodenhochstand in der Kindheit (der Hoden lag nicht im Hodensack) – auch wenn er operativ behandelt wurde, bleibt ein erhöhtes Risiko
• Ein früherer Keimzelltumor im anderen Hoden
• Keimzelltumoren in der Familie, also bei Vater oder Bruder
• Bestimmte angeborene Besonderheiten der Geschlechtschromosomen
• Fruchtbarkeitsstörungen oder eine sehr niedrige Spermienzahl

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei jeder neuen Verhärtung, Schwellung oder Formveränderung im Hoden – bitte nicht abwarten
• Bei plötzlich starken Hodenschmerzen mit Übelkeit: sofort Notruf 112
• Bei anhaltenden Rückenschmerzen oder Bauchbeschwerden ohne klare Ursache
• Bei Atemnot oder Husten mit Blut: sofort den Notruf wählen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie sich beim Abtasten unsicher sind oder Fragen zur Selbstuntersuchung haben
• Wenn in Ihrer Familie ein Hoden- oder Eierstocktumor vorgekommen ist
• Wenn Sie als Kind einen Hodenhochstand hatten – sprechen Sie darüber bei einer Routineuntersuchung
• Wenn Sie nach einer überstandenen Erkrankung zur Nachsorge müssen

Diagnose

Der erste Schritt ist fast immer ein Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Danach wird der Hodensack mit Ultraschall untersucht – das ist schmerzfrei und schnell. Zusätzlich wird Blut abgenommen, um sogenannte Tumormarker zu messen: Das sind Eiweiße, die im Blut erhöht sein können, wenn ein Keimzelltumor vorhanden ist. Sie dienen als Hinweis, nicht als Beweis. Die sichere Antwort gibt erst das Gewebe: Dazu wird der betroffene Hoden in einer Operation entfernt und im Labor untersucht. Erst danach steht fest, um welche Art von Tumor es sich genau handelt.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung, auch der Lymphknoten
• Ultraschall des Hodensacks
• Blutuntersuchung auf Tumormarker und Leber- und Nierenwerte
• Computertomografie (CT) von Bauch, Becken und Brustkorb, um zu sehen, ob sich der Tumor ausgebreitet hat
• Feingewebliche Untersuchung (Histologie) des entfernten Gewebes
• Gespräch über Kinderwunsch, oft mit Möglichkeit, vor der Behandlung Spermien einzufrieren

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Rechnen Sie mit mehreren Terminen. Am Anfang geht es schnell: Untersuchung, Ultraschall und Blutwerte sind meist innerhalb weniger Tage möglich. Auf das Ergebnis der feingeweblichen Untersuchung wartet man oft einige Tage – das ist normal und dient der Sicherheit. Danach bespricht das Behandlungsteam mit Ihnen, in welchem Stadium die Erkrankung ist und welche Behandlung sinnvoll ist. Sie dürfen jederzeit nachfragen und sich eine zweite Meinung einholen, wenn Sie das möchten.

Behandlung

Ein embryonales Karzinom wird meist in mehreren Schritten behandelt. Zuerst wird der betroffene Hoden operativ entfernt – das dient gleichzeitig der Diagnosesicherung. Danach hängt es vom Stadium ab, ob zusätzlich eine medikamentöse Krebstherapie (Chemotherapie), eine Operation der Lymphknoten im Bauchraum oder eine Bestrahlung nötig ist. Keimzelltumoren wie dieser sprechen sehr gut auf die Behandlung an, und die Heilungsaussichten sind insgesamt gut. Vor der Behandlung wird fast immer über Fruchtbarkeit gesprochen, weil die Therapie sie beeinflussen kann.

Selbsthilfe zu Hause

• Nach der Operation: Wunde trocken und sauber halten, die Anweisungen des Behandlungsteams befolgen, körperliche Anstrengung in den ersten Wochen vermeiden
• Eine gut sitzende, stützende Unterwäsche kann nach der Operation angenehm sein
• Alle Nachsorgetermine wahrnehmen – sie sind ein wichtiger Teil der Behandlung
• Vor Beginn der Behandlung offen über Kinderwunsch sprechen und klären, ob eine Samenzell-Kryokonservierung (Einfrieren von Spermien) möglich ist
• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen – das unterstützt die Belastbarkeit während der Therapie
• Bei Fieber, Schüttelfrost oder sich verschlechterndem Befinden während einer Chemotherapie sofort das Behandlungsteam kontaktieren

Medizinische Behandlungen

Wenn der Tumor schon gestreut hat oder das Risiko dafür hoch ist, wird eine Chemotherapie eingesetzt – also Medikamente, die im ganzen Körper wirken und schnell wachsende Tumorzellen schädigen. Sie wird über eine Vene oder als Tablette gegeben und läuft in mehreren Zyklen mit Pausen dazwischen. Manche Betroffene erhalten zusätzlich eine Operation, bei der die Lymphknoten im hinteren Bauchraum entfernt werden. Eine Strahlentherapie spielt bei dieser Tumorart eine eher untergeordnete Rolle. Welcher Weg für Sie passt, hängt von der Tumorart im Gewebe, den Tumormarkern und dem Stadium ab – das entscheidet das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen. Fragen Sie ruhig nach Ziel, Ablauf und möglichen Nebenwirkungen, bevor Sie zustimmen.

Wann kommt eine Operation infrage?

In der Regel steht am Anfang eine Operation, bei der der betroffene Hoden entfernt wird. Sie ist nötig, um die genaue Tumorart zu bestimmen, und häufig auch schon die erste Behandlung. Der Eingriff erfolgt meist über einen Schnitt in der Leiste. Auf Wunsch kann in der gleichen Operation ein Hodenimplantat eingesetzt werden, damit das äußere Erscheinungsbild erhalten bleibt. Der zweite mögliche Eingriff ist die Entfernung der Lymphknoten im hinteren Bauchraum; ob er sinnvoll ist, hängt vom Ergebnis der feingeweblichen Untersuchung ab.

Leben mit der Erkrankung

Nach der ersten Operationsphase normalisiert sich der Alltag meist relativ schnell. Während einer Chemotherapie gibt es gute und schlechtere Tage – planen Sie lieber großzügig und lassen Sie sich bei Bedarf krankschreiben. Viele Betroffene erleben, dass sie nach Abschluss der Behandlung wieder ganz in ihren Beruf, ihren Sport und ihr Sozialleben zurückfinden. Nachsorgetermine sind in den ersten Jahren dichter, danach werden sie seltener.

Tipps für den Alltag

• Bewegung in einem Maß, das sich gut anfühlt – schon Spazierengehen hilft oft gegen Erschöpfung
• Regelmäßige Schlafenszeiten und Pausen einplanen
• Offen mit Partner oder Partnerin, Familie und engen Freunden sprechen
• Alkohol und Nikotin möglichst meiden
• Bei Kinderwunsch frühzeitig beraten lassen – auch nach der Behandlung ist das oft noch möglich

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und ausreichend Eiweiß hilft, die Belastungen der Behandlung besser zu verkraften. Es gibt keine besondere „Krebsdiät“, die ein embryonales Karzinom heilen kann – seien Sie vorsichtig bei sehr strengen Diätversprechen im Internet. Trinken Sie ausreichend. Sanfte Bewegung wie Spazieren, Radfahren oder Schwimmen ist meist gut möglich und wird von vielen als wohltuend erlebt; während der Behandlung stimmen Sie das am besten mit Ihrem Behandlungsteam ab.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine solche Diagnose kann Angst machen, Wut auslösen, traurig stimmen oder alles gleichzeitig. Das ist normal und kein Zeichen von Schwäche. Viele beschäftigt besonders die Frage nach Fruchtbarkeit, Männlichkeit und dem eigenen Körperbild. Solche Gedanken dürfen Raum bekommen. Psychoonkologische Angebote – also Begleitung durch Fachleute für seelische Belastungen bei Krebs – sind Teil einer guten Versorgung und helfen nachweislich. Wenn Sie Gedanken haben, die Ihnen Angst machen, oder sich überfordert fühlen, suchen Sie sich bitte schnell Unterstützung. In akuten seelischen Krisen ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenlos erreichbar; bei akuter Gefahr für sich selbst gilt der Notruf 112.

Vorbeugung

Eine sichere Möglichkeit, ein embryonales Karzinom zu verhindern, gibt es nicht. Man kann das Risiko aber indirekt senken: Ein Hodenhochstand sollte in der Kindheit frühzeitig behandelt werden, und wer ein erhöhtes Risiko hat, sollte seinen Körper aufmerksam beobachten. Die Selbstuntersuchung des Hodens – einmal im Monat, am besten nach einem warmen Bad oder Dusche – hilft, Veränderungen früh zu bemerken. Entscheidend ist nicht, dass Sie etwas finden, sondern dass Sie bei einer Auffälligkeit zügig ärztlichen Rat suchen.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es kein flächendeckendes Reihenuntersuchungsprogramm für Hodenkrebs. Männer zwischen 14 und 45 Jahren können im Rahmen der gesetzlichen Krebsfrüherkennung eine jährliche Untersuchung der Geschlechtsorgane in Anspruch nehmen – sprechen Sie Ihre Hausarzt- oder Urologenpraxis darauf an. Die deutsche S3-Leitlinie zur Diagnostik, Therapie und Nachsorge von Keimzelltumoren des Hodens (AWMF) empfiehlt ausdrücklich, den Hodenhochstand konsequent zu behandeln und bei Auffälligkeiten schnell abzuklären.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann sich über die Lymphbahnen im Bauchraum und über das Blut in Lunge, Leber oder andere Organe ausbreiten
• Mögliche Folgen sind Rückenschmerzen, Atembeschwerden, Husten oder allgemeine Schwäche
• Eine Ausbreitung in den Brustkorb kann Atemnot verursachen – das ist ein Notfall
• Die Behandlung wird bei fortgeschrittener Erkrankung aufwendiger, die Heilungschancen bleiben aber meist gut
• In sehr seltenen Fällen kann ein unbehandelter Tumor lebensbedrohlich werden

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt ermutigend: Keimzelltumoren wie das embryonale Karzinom gehören zu den am besten behandelbaren bösartigen Tumoren. Auch wenn der Tumor bereits gestreut hat, sind Heilungen häufig möglich. Nach der Behandlung bleiben regelmäßige Nachsorgetermine wichtig, damit man sofort reagieren kann, falls etwas zurückkommt. Viele Betroffene führen danach ein ganz normales Leben und können Kinder bekommen – das lässt sich vorher nicht garantieren, ist aber oft möglich. Ihr Behandlungsteam kann Ihnen sagen, was in Ihrer Situation zu erwarten ist.

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