Verstärkter Grippeimpfstoff für ältere Menschen – was Sie wissen sollten

Übersicht

Die echte Grippe (Influenza) ist eine Infektion der Atemwege, die durch Grippeviren ausgelöst wird. Sie verläuft meist schwerer als eine gewöhnliche Erkältung. Gegen Grippe gibt es eine Impfung, die jedes Jahr neu an die Viren angepasst wird, die gerade unterwegs sind. Für Menschen ab etwa 60 Jahren gibt es zusätzlich sogenannte verstärkte Grippeimpfstoffe. Das bedeutet: Der Impfstoff enthält entweder eine größere Menge der wirksamen Bestandteile oder einen Wirkverstärker (Fachwort: Adjuvans). Ein Wirkverstärker ist ein Zusatz, der dem Immunsystem hilft, kräftiger und länger auf die Impfung zu reagieren. Der Hintergrund: Mit zunehmendem Alter arbeitet das Immunsystem etwas langsamer und reagiert manchmal weniger gut auf Impfungen – Fachleute nennen das Immunoseneszenz (Alterung des Immunsystems). In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) Menschen ab 60 Jahren die Grippeimpfung; verstärkte Impfstoffe sind dabei eine gut untersuchte Möglichkeit. Ob ein verstärkter Impfstoff zu Ihnen passt, besprechen Sie am besten in Ihrer Hausarztpraxis.

Grippewellen treten fast jedes Jahr in den Wintermonaten auf. Wie viele Menschen erkranken, ist von Saison zu Saison sehr unterschiedlich. Sicher ist: Ältere Menschen erkranken häufiger schwer und müssen häufiger ins Krankenhaus.

Grundsätzlich kann sich jeder anstecken. Besonders häufig und besonders schwer betroffen sind Menschen ab etwa 60 Jahren, Menschen mit chronischen Erkrankungen von Herz, Lunge, Nieren oder Stoffwechsel (zum Beispiel Diabetes), Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Schwangere und kleine Kinder. Auch wer im Gesundheitswesen oder in der Pflege arbeitet, hat viel Kontakt mit Viren.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzlich einsetzendes hohes Fieber und Schüttelfrost
• Trockener, hartnäckiger Husten
• Starke Kopf- und Gliederschmerzen
• Deutliches Krankheitsgefühl und Erschöpfung, oft von einer Stunde auf die andere
• Halsschmerzen und Schnupfen
• Appetitlosigkeit und Übelkeit

Symptome bei Kindern

• Oft hohes Fieber, manchmal mit Fieberkrampf
• Übelkeit, Erbrechen und Durchfall kommen bei Kindern häufiger vor als bei Erwachsenen
• Mittelohrentzündung als Begleiterscheinung
• Kinder wirken schlapp, trinken wenig und sind ungewöhnlich quengelig oder ruhig

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Häufig kein hohes Fieber – die Körpertemperatur kann sogar normal sein
• Statt Fieber zeigen sich plötzliche Schwäche, Schwindel oder Verwirrtheit
• Bestehende Erkrankungen wie Herzschwäche, COPD oder Diabetes verschlechtern sich spürbar
• Wenig Durst und dadurch schnelle Austrocknung (Dehydrierung)
• Manchmal stehen nur Appetitlosigkeit und allgemeine Mattigkeit im Vordergrund

Ursachen

Hauptursachen

• Grippeviren der Typen A und B lösen die echte Grippe aus
• Übertragung über feine Tröpfchen in der Luft, zum Beispiel beim Husten, Niesen oder Sprechen
• Übertragung über Hände und Gegenstände, an denen Viren haften
• Ansteckung ist auch von Menschen möglich, die selbst noch keine oder nur leichte Beschwerden haben

Risikofaktoren

• Alter ab etwa 60 Jahren
• Chronische Erkrankungen von Herz, Lunge, Leber, Nieren oder Stoffwechsel
• Geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel durch eine Erkrankung oder eine Behandlung, die das Immunsystem beeinflusst
• Schwangerschaft
• Viel Kontakt mit anderen Menschen, etwa im Gesundheitswesen, in der Pflege, in Schulen oder in öffentlichen Verkehrsmitteln
• Rauchen und starkes Übergewicht

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot, Brustschmerzen oder Verwirrtheit – dann sofort den Notruf 112 wählen
• Fieber über mehrere Tage oder wiederkehrendes Fieber
• Anzeichen von Austrocknung: trockener Mund, wenig Urin, Schwindel beim Aufstehen
• Eine bestehende chronische Erkrankung verschlechtert sich deutlich
• Sie sind 60 Jahre oder älter und fühlen sich rasch schwächer

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Sie möchten sich zur Grippeimpfung beraten lassen und fragen, ob ein verstärkter Impfstoff für Sie geeignet ist
• Sie gehören zu einer Risikogruppe und planen die Impfung für den Herbst
• Sie hatten schon mehrfach schwere oder lange Grippeverläufe
• Sie planen eine Reise in eine Region, in der gerade Grippesaison ist
• Sie möchten Ihren allgemeinen Impfstatus einmal überprüfen lassen

Diagnose

Meist erkennt die Ärztin oder der Arzt eine Grippe schon am typischen Bild: plötzlich einsetzendes Fieber, Husten und starke Gliederschmerzen, oft mitten in einer Grippewelle. Ein Test ist nicht immer nötig, kann aber in bestimmten Situationen helfen, zum Beispiel bei einem schweren Verlauf, bei einer Risikogruppe oder wenn eine Behandlung schnell beginnen soll.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch und körperliche Untersuchung, oft mit Abhören der Lunge und Blick in den Mund-Rachen-Raum
• Abstrich aus Nase oder Rachen – ein kurzer Wattestäbchen-Test, der meist nicht wehtut
• Laboruntersuchung des Abstrichs, zum Beispiel mit einem Schnelltest oder einem genaueren Nachweisverfahren
• Bei Verdacht auf Komplikationen: Röntgenaufnahme der Lunge oder Ultraschall
• Selten eine Blutuntersuchung, wenn der Verlauf unklar ist

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Abstrich dauert nur wenige Sekunden und kann kurz kitzeln oder etwas unangenehm sein. Bis das Ergebnis da ist, kann es je nach Verfahren einige Minuten bis etwa einen Tag dauern. Bei einem unkomplizierten Verlauf reicht oft das Gespräch und die Untersuchung – Sie müssen also nicht mit vielen Tests rechnen.

Behandlung

Bei den meisten Menschen heilt eine Grippe von selbst aus. Wichtig sind dann Ruhe, ausreichend Flüssigkeit und Zeit. Menschen mit hohem Risiko für einen schweren Verlauf sollten früh ärztlichen Rat suchen, weil dann bestimmte Behandlungen möglich sind. Antibiotika helfen bei Grippe nicht, denn sie wirken nur gegen Bakterien, nicht gegen Viren.

Selbsthilfe zu Hause

• Bleiben Sie zu Hause und gönnen Sie sich Bettruhe, solange das Fieber anhält
• Trinken Sie regelmäßig in kleinen Mengen – Wasser, ungesüßter Tee oder leichte Brühe
• Lüften Sie mehrmals täglich und halten Sie die Raumluft nicht zu trocken
• Waschen Sie sich oft die Hände und husten oder niesen Sie in die Armbeuge, um andere zu schützen
• Essen Sie, worauf Sie Appetit haben – leichte Kost ist meist angenehmer
• Stehen Sie erst langsam wieder auf und nehmen Sie sich nach der Grippe noch einige Tage Ruhe

Medizinische Behandlungen

Bei einem schweren Verlauf oder bei Menschen mit hohem Risiko kann die Ärztin oder der Arzt ein verschreibungspflichtiges Medikament verordnen, das die Vermehrung der Grippeviren bremst. Solche Mittel wirken am besten, wenn sie früh nach Beginn der Beschwerden eingenommen werden. Sie ergänzen die Impfung, ersetzen sie aber nicht. Gegen Beschwerden wie Fieber oder Kopfschmerzen gibt es rezeptfreie Möglichkeiten; fragen Sie in Ihrer Apotheke, was zu Ihnen passt und ob es Wechselwirkungen mit Ihren anderen Medikamenten geben könnte. Bei Atemnot, Kreislaufproblemen oder einer sich verschlechternden Grunderkrankung ist eine Behandlung im Krankenhaus manchmal notwendig.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Grippe normalerweise nicht nötig. Nur bei seltenen Komplikationen, etwa einem vereiterten Lungenfell- oder Rippenfellbereich, kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich werden.

Leben mit der Erkrankung

Eine Grippe zwingt fast immer zu einer Pause. Planen Sie für die akute Phase Bettruhe ein und für danach eine langsame Rückkehr in den Alltag – viele Menschen fühlen sich noch ein bis zwei Wochen schlapp. Meiden Sie in der ersten Woche engen Kontakt zu Menschen mit hohem Risiko. Denken Sie außerdem daran: Die Grippeimpfung ist eine jährliche Routine, am besten im Herbst.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige, moderate Bewegung im Alltag unterstützt das Immunsystem
• Ausreichend Schlaf und feste Ruhezeiten
• Nicht rauchen – Rauchen belastet die Atemwege zusätzlich
• Händehygiene und regelmäßiges Lüften, besonders in der kalten Jahreszeit
• Bei vielen Kontakten im Beruf: Impfangebote wahrnehmen

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf ausreichend Flüssigkeit – besonders im Alter ist das Durstgefühl oft schwächer, deshalb hilft es, feste Trinkzeiten einzuplanen. Eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und eiweißreichen Lebensmitteln unterstützt den Körper. Während der Grippe ist Bewegung tabu; danach können Sie mit kurzen Spaziergängen beginnen und langsam steigern. Hören Sie auf Ihren Körper: Wer nach zehn Minuten müde wird, macht beim nächsten Mal kürzer.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Grippe kann zermürben – Fieber, Isolation und Schlafmangel drücken auf die Stimmung. Das ist normal und geht meist vorbei. Wenn Sie sich länger als zwei Wochen niedergeschlagen, ängstlich oder hoffnungslos fühlen, sprechen Sie bitte mit Ihrer Hausarztpraxis darüber. In einer seelischen Notlage erreichen Sie die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117. Bei akuter Gefahr für sich oder andere wählen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Ja, zu einem guten Teil. Die Grippeimpfung senkt das Risiko, überhaupt zu erkranken, und – wichtiger noch – das Risiko eines schweren Verlaufs. Sie schützt nicht zu hundert Prozent, aber sie macht eine Grippe deutlich wahrscheinlicher harmlos. Zusätzlich helfen Händehygiene, Lüften und Abstand in der Grippesaison.

Impfungen

Die Grippeimpfung wird jährlich im Herbst empfohlen, in Deutschland für Menschen ab 60 Jahren und für weitere Risikogruppen. Für ältere Menschen gibt es neben dem Standardimpfstoff zwei verstärkte Varianten: einen Impfstoff mit höherer Dosis und einen mit einem Wirkverstärker (Adjuvans). Beide sollen dem nachlassenden Immunsystem im Alter auf die Sprünge helfen. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt Menschen ab 60 Jahren die Grippeimpfung; welche Variante für Sie am besten passt, klären Sie am besten in einem kurzen Gespräch in Ihrer Hausarztpraxis. Wichtig zu wissen: Die Impfung kann keine Grippe auslösen, weil sie keine vermehrungsfähigen Viren enthält. Leichte Impfreaktionen wie ein schmerzender Arm oder Müdigkeit sind normal und kein Zeichen einer Erkrankung. Wenn Sie bereits erkältet sind, sprechen Sie die Impfung einfach beim Termin an – häufig ist sie trotzdem möglich.

Früherkennungsprogramme

Ein eigener Test zum Schutz vor Grippe existiert nicht. Sinnvoll ist es, den eigenen Impfstatus einmal im Jahr zu prüfen – zum Beispiel beim Hausarztbesuch im Herbst. Die Empfehlungen in Deutschland werden von der STIKO herausgegeben; ärztliche Leitlinien (AWMF) beschreiben zusätzlich, wie eine Grippe erkannt und behandelt wird.

Komplikationen

Unbehandelt

• Lungenentzündung, die besonders im Alter schwer verlaufen kann
• Nasennebenhöhlen- oder Mittelohrentzündung
• Deutliche Verschlechterung bestehender Herz-, Lungen- oder Nierenerkrankungen
• Flüssigkeitsmangel und Schwäche mit Sturzgefahr
• Krankenhausaufenthalt, in seltenen Fällen ein lebensbedrohlicher Verlauf

Langzeitprognose

Die meisten Menschen erholen sich vollständig von einer Grippe, auch im höheren Alter. Wer geimpft ist, hat deutlich bessere Chancen auf einen leichten Verlauf. Wichtig ist, auf den eigenen Körper zu hören, früh Rat zu suchen, wenn etwas ungewöhnlich verläuft, und sich jedes Jahr im Herbst neu impfen zu lassen – das ist eine kleine Handlung mit oft großer Wirkung.

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