ER-positiver Brustkrebs – verständlich erklärt

Übersicht

Bei dieser Form von Brustkrebs wächst ein krankhafter Tumor in der Brust, dessen Zellen Andockstellen für das Hormon Östrogen besitzen. Diese Andockstellen heißen Östrogenrezeptoren, kurz ER. Dockt Östrogen an, bekommt die Zelle ein Signal zu wachsen und sich zu teilen. Man sagt deshalb: Der Tumor ist hormonabhängig. Für die Behandlung ist das eine wichtige und oft günstige Information, denn es gibt Behandlungen, die genau diesen Wachstumsreiz blockieren oder die Östrogenbildung im Körper bremsen.

Ja, das ist die häufigste Form von Brustkrebs. Fachleute gehen davon aus, dass etwa 70 bis 80 Prozent aller Brusttumoren hormonrezeptorpositiv sind. Brustkrebs insgesamt ist in Deutschland die häufigste Krebserkrankung bei Frauen.

Vor allem Frauen, am häufigsten nach den Wechseljahren. Auch jüngere Frauen können erkranken. Sehr selten sind Männer betroffen – bei ihnen sind die Tumoren oft ebenfalls hormonrezeptorpositiv.

Symptome

Häufige Symptome

• Ein tastbarer Knoten oder eine Verhärtung in der Brust oder in der Achselhöhle
• Eine Veränderung der Brustform oder -größe, zum Beispiel eine eingezogene Stelle
• Die Brustwarze zieht sich ein oder zeigt sich verändert
• Flüssigkeit aus der Brustwarze, besonders blutig oder einseitig
• Hautveränderungen: Rötung, Grübchenbildung wie bei einer Orange, Schuppung oder hartnäckige Entzündung
• Neu geschwollene Lymphknoten in der Achselhöhle
• Anhaltende, unklare Schmerzen in einer Brust oder Achselhöhle

Ursachen

Hauptursachen

• Es gibt nicht die eine Ursache. Brustkrebs entsteht, wenn sich Erbgutveränderungen in einer Zelle über Jahre ansammeln und die Zelle außer Kontrolle gerät.
• Bei ER-positiven Tumoren wirkt Östrogen wie ein Wachstumsreiz auf die Krebszellen. Das bedeutet aber nicht, dass die Betroffene etwas falsch gemacht hat oder dass Hormone im Körper schuld sind.
• Ein Teil der Fälle geht auf vererbte Veränderungen in bestimmten Genen zurück, die die Reparatur der Erbinformation betreffen. Die meisten Erkrankungen treten jedoch ohne eine solche bekannte erbliche Veranlagung auf.

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter – das Risiko steigt mit den Jahren
• Weibliches Geschlecht; Männer können ebenfalls erkranken, aber viel seltener
• Lange Zeitspanne mit eigenem Östrogen im Körper, zum Beispiel frühe erste Regel und späte Wechseljahre
• Eine Hormonbehandlung in den Wechseljahren (Risiko steigt mit der Dauer der Anwendung)
• Familiäre Häufigkeit von Brust- oder Eierstockkrebs sowie bekannte vererbte Genveränderungen
• Alkoholkonsum – schon geringe Mengen erhöhen das Risiko über die Jahre
• Übergewicht nach den Wechseljahren und wenig körperliche Bewegung
• Bestrahlung des Brustkorbs im jungen Alter
• Dichtes Brustdrüsengewebe – es erschwert die Erkennung im Röntgen und ist mit einem etwas höheren Risiko verbunden

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei einem neu tastbaren Knoten in Brust oder Achselhöhle vereinbaren Sie zeitnah einen Termin in einer frauenärztlichen Praxis.
• Bei blutigem Ausfluss aus der Brustwarze oder einer neu eingezogenen Brustwarze sollten Sie nicht lange abwarten.
• Bei einer geröteten, heißen, geschwollenen Brust mit Fieber suchen Sie noch am selben Tag ärztlichen Rat – das kann auch eine behandlungsbedürftige Entzündung sein.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie sich unsicher sind oder eine Veränderung bemerken, die länger als zwei bis drei Wochen besteht
• Bei einem familiär gehäuften Auftreten von Brust- oder Eierstockkrebs – hier ist eine Beratung zu Früherkennung sinnvoll
• Wenn Sie die reguläre Früherkennungsuntersuchung wahrnehmen möchten
• Wenn Sie nach einer Behandlung Fragen zu Nebenwirkungen, Nachsorge oder Belastung im Alltag haben

Diagnose

Am Anfang stehen ein Gespräch und das Abtasten der Brust und der Achselhöhlen. Danach folgen in der Regel eine Röntgenaufnahme der Brust (Mammographie) und ein Ultraschall. Zeigt sich ein auffälliger Befund, entnimmt die Ärztin oder der Arzt mit einer feinen Nadel eine Gewebeprobe. Erst die Untersuchung dieses Gewebes im Labor bringt Sicherheit. Dort wird auch geprüft, ob die Zellen Östrogenrezeptoren haben, ob sie auf Progesteron reagieren und welche weiteren Eigenschaften sie besitzen.

Mögliche Untersuchungen

• Tastuntersuchung der Brust und der Achselhöhlen
• Mammographie (Röntgen der Brust)
• Ultraschall der Brust und bei Bedarf der Achsellymphknoten
• Stanzbiopsie – eine Gewebeprobe mit örtlicher Betäubung
• Feingewebe-Untersuchung: Rezeptorstatus (ER und Progesteron), weitere Eiweißmerkmale, Zellteilungsrate und Zellreifegrad
• Bei Bedarf weitere Bildgebung, zum Beispiel zur Frage, ob der Tumor nur in der Brust ist
• Blutuntersuchungen und, wenn sinnvoll, eine genetische Beratung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bis zum endgültigen Ergebnis vergehen meist ein bis zwei Wochen – diese Wartezeit ist für viele sehr belastend. Nehmen Sie sich wenn möglich jemanden mit zu den Terminen und schreiben Sie Ihre Fragen vorher auf. In vielen Kliniken besprechen Fachleute aus Chirurgie, Frauenheilkunde, Strahlentherapie und Pathologie den Fall gemeinsam und schlagen eine auf Sie zugeschnittene Behandlung vor.

Behandlung

Die Behandlung wird individuell geplant und richtet sich nach Größe und Ausbreitung des Tumors, nach den Eigenschaften der Zellen, nach Ihrem Alter und nach Ihren Wünschen. Meist kommen mehrere Bausteine zusammen: eine Operation, häufig eine Bestrahlung und – bei hormonabhängigen Tumoren – eine Behandlung, die dem Östrogen den Wachstumsreiz nimmt. Je nach Befund können zusätzlich eine Chemotherapie oder zielgerichtete Behandlungen sinnvoll sein.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich regelmäßig im Rahmen Ihrer Möglichkeiten – schon Spazierengehen tut gut
• Nach einer Operation an der Brust oder Achsel: Haut und Arm sorgfältig pflegen, Verletzungen vermeiden und bei Schwellungen die Praxis ansprechen
• Bei Bestrahlung die Haut nur mit abgestimmten, milden Produkten pflegen und Sonne meiden
• Auf ausreichend Schlaf und Pausen achten – Erschöpfung ist während der Behandlung häufig und darf sein
• Fragen Sie vor Impfungen, Reisen oder zusätzlichen Mitteln (auch pflanzlichen) bei Ihrem Behandlungsteam nach
• Notieren Sie Nebenwirkungen mit Datum und Stärke – das erleichtert das Gespräch in der Praxis
• Sprechen Sie offen über Ängste, Schmerzen und Sorgen; dafür sind alle im Team da

Medizinische Behandlungen

Zur Verfügung stehen mehrere Behandlungswege, die einzeln oder kombiniert eingesetzt werden. Die Operation entfernt den Tumor, oft brusterhaltend, manchmal mit Entfernung der Brust und mit einer Untersuchung der Wächterlymphknoten. Eine Strahlenbehandlung richtet sich gezielt auf die betroffene Region. Eine Chemotherapie wirkt im ganzen Körper und kann vor oder nach der Operation eingesetzt werden. Bei hormonabhängigen Tumoren ist die Antihormontherapie ein wichtiger Baustein: Sie blockiert die Wirkung des Östrogens oder bremst die Östrogenbildung und wird meist über fünf bis zehn Jahre eingenommen. Je nach Zelleigenschaften kommen zielgerichtete Behandlungen hinzu. Häufige Nebenwirkungen der Antihormontherapie sind Gelenk- und Muskelschmerzen, Hitzewallungen, Scheidentrockenheit und ein Abbau der Knochendichte – dafür gibt es gute unterstützende Möglichkeiten; sprechen Sie Ihr Team darauf an. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen, welche Kombination in Ihrer Situation empfohlen wird und warum.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei den meisten Betroffenen ist die Operation ein früher Schritt der Behandlung. Ziel ist es, den Tumor vollständig zu entfernen. Ob brusterhaltend oder mit Entfernung der Brust vorgegangen wird, hängt von Größe und Lage des Tumors, von der Brustgröße und von Ihren persönlichen Wünschen ab. In manchen Fällen erhält die Operation eine Vorbehandlung, damit der Tumor kleiner wird. Ein Wiederaufbau der Brust kann oft im selben Eingriff oder später erfolgen – lassen Sie sich die Möglichkeiten in Ruhe erklären.

Leben mit der Erkrankung

Nach der ersten Behandlungsphase kehrt für viele Alltag zurück – mit Nachsorgeterminen, manchmal mit Nebenwirkungen und mit der Aufgabe, wieder Vertrauen in den eigenen Körper zu finden. Planen Sie Termine bewusst und halten Sie sich freie Tage frei. Es ist völlig normal, dass die Belastung in Wellen kommt und dass manche Tage leichter sind als andere.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung einbauen – sie hilft gegen Erschöpfung und stärkt die Knochen
• Alkohol möglichst meiden oder deutlich reduzieren
• Nicht rauchen; bei Bedarf Unterstützung zum Aufhören suchen
• Auf ein stabiles Gewicht achten, ohne strenge Diäten während der Behandlung
• Sonnenschutz für bestrahlte Hautbereiche
• Feste Zeiten für Schlaf und Erholung, kleine Pausen über den Tag verteilt
• Bei Lymphknotenentfernung: den Arm auf der betroffenen Seite gut pflegen und Verletzungen vermeiden

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene, überwiegend pflanzliche Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten unterstützt den Körper während und nach der Behandlung. Fettarme Milchprodukte und Fisch sind gute Eiweißquellen. Bei Bewegung gilt: lieber regelmäßig als anstrengend. Ziel sind mittelfristig etwa 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche, zum Beispiel zügiges Gehen, plus leichte Kraftübungen. Nach einer Operation an der Brust oder Achsel sollte die Arm- und Schulterbeweglichkeit zunächst mit Physiotherapie aufgebaut werden.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Angst, Trauer, Wut und Schlafprobleme sind nach einer Krebsdiagnose sehr häufig und keine Schwäche. Viele Betroffene erleben auch nach der Behandlung immer wieder Sorgen vor einem Rückfall, besonders vor Kontrollterminen. Hilfe gibt es in Form von Psychoonkologie in der Klinik, ambulanter Psychotherapie, Seelsorge und Selbsthilfegruppen. Wenn Sie Gedanken haben, die Ihnen Angst machen, oder sich über Wochen niedergeschlagen und hoffnungslos fühlen, sprechen Sie bitte mit Ihrem Behandlungsteam oder wenden Sie sich an eine psychosoziale Beratungsstelle in Ihrer Nähe – in einer akuten seelischen Krise können Sie sich jederzeit an den Notruf 112 wenden oder die Telefonseelsorge unter den bekannten örtlichen Nummern erreichen.

Vorbeugung

Brustkrebs lässt sich nicht sicher verhindern. Es gibt aber Wege, das Risiko zu senken: regelmäßig bewegen, Übergewicht nach den Wechseljahren vermeiden, Alkohol reduzieren und nicht rauchen. Wer eine starke familiäre Häufung hat, kann sich zu einer erblichen Veranlagung beraten lassen; dann sind zusätzliche Früherkennungsangebote möglich. Bei einer Hormonbehandlung in den Wechseljahren lohnt es sich, Nutzen und Risiko mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen.

Impfungen

Gegen Brustkrebs gibt es keine Impfung. Andere Impfungen können aber während einer Krebstherapie wichtig sein – klären Sie das mit Ihrem Behandlungsteam.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland werden Frauen zwischen 50 und 69 Jahren alle zwei Jahre zum Mammographie-Screening eingeladen; die Teilnahme ist freiwillig und kostenlos. Jüngere Frauen und Frauen mit familiärem Risiko sollten individuell mit ihrer Frauenärztin oder ihrem Frauenarzt über die passende Früherkennung sprechen. Die Empfehlungen in Deutschland stützen sich unter anderem auf die Leitlinien der AWMF zur Früherkennung und Behandlung von Brustkrebs.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann größer werden und in umliegendes Gewebe der Brust und der Haut wachsen
• Krebszellen können sich über die Lymphbahnen in die Achselhöhle ausbreiten
• Im weiteren Verlauf können sich Absiedlungen in anderen Organen bilden, am häufigsten in Knochen, Lunge, Leber oder Gehirn
• Mögliche Folgen sind Knochenschmerzen, Atemnot, anhaltende Erschöpfung oder andere Beschwerden je nach betroffenem Organ

Langzeitprognose

ER-positiver Brustkrebs gehört zu den gut behandelbaren Krebsformen, weil die Hormontherapie einen zusätzlichen, gezielten Angriffspunkt bietet. Viele Betroffene werden dauerhaft gesund, besonders wenn der Tumor früh entdeckt wird und die empfohlene Behandlung konsequent durchgeführt wird. Wichtig ist, dass die Antihormontherapie über die verordnete Zeit eingenommen wird – auch wenn sie Nebenwirkungen macht; hier lohnt es sich, gemeinsam mit dem Team nach Lösungen zu suchen statt abzusetzen. Bei fortgeschrittener Erkrankung gibt es meist mehrere wirksame Behandlungsmöglichkeiten, oft über Jahre. Ihre persönliche Situation kann nur Ihr Behandlungsteam realistisch einschätzen – fragen Sie aktiv nach.

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