Trachoma – die Körnerkrankheit der Augen

Übersicht

Trachoma ist eine ansteckende Augenentzündung, die durch bestimmte Bakterien ausgelöst wird. Sie heißt auch „Körnerkrankheit“, weil sich auf der Innenseite der Augenlider kleine Knötchen bilden, die wie Körner aussehen. Diese Entzündung verläuft in Schüben: Sie kommt, heilt teilweise ab und kommt wieder. Erst wenn das über Monate und Jahre immer wieder passiert, entstehen Narben im Lid. Diese Narben können dazu führen, dass sich die Wimpern nach innen drehen und die Hornhaut – die klare äußere Schicht des Auges – ständig reizen. Wichtig zu wissen: In Deutschland ist Trachoma sehr selten. Es tritt vor allem dort auf, wo sauberes Wasser und gute Hygiene fehlen. Wer früh behandelt wird, behält in der Regel ein gutes Sehvermögen.

Weltweit gehört Trachoma zu den häufigsten infektiösen Ursachen von Erblindung. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation sind vor allem in Afrika, im Nahen Osten und in Teilen Asiens noch Millionen Menschen betroffen. In Deutschland und den meisten westeuropäischen Ländern kommt Trachoma praktisch nicht mehr vor. Hier sieht man es fast nur bei Menschen, die aus betroffenen Regionen eingereist sind oder dort längere Zeit gelebt haben.

Am häufigsten stecken sich kleine Kinder an – sie sind sozusagen das „Reservoir“ der Bakterien in einer Familie. Frauen sind von den Folgen häufiger betroffen als Männer, weil sie sich traditionell mehr um Kinder kümmern und sich so leichter anstecken. Grundsätzlich betroffen sind Menschen in Regionen mit Wassermangel, fehlenden Toiletten, vielen Fliegen und engem Zusammenleben. In Deutschland können Reisende und Menschen mit Migrationsgeschichte aus diesen Regionen erkranken.

Symptome

Häufige Symptome

• Gerötete, gereizte Augen, meist an beiden Augen
• Wässriger oder eitriger Ausfluss, der morgens die Lider verklebt
• Geschwollene, druckempfindliche Augenlider
• Fremdkörpergefühl, als wäre Sand im Auge
• Lichtempfindlichkeit
• Kleine Knötchen („Körner“) auf der Innenseite des oberen Lids – sichtbar, wenn das Lid umgestülpt wird
• Später trockene, raue Augen und ein dauerndes Reizgefühl
• Im fortgeschrittenen Stadium: Wimpern, die sich nach innen drehen und am Augapfel kratzen

Ursachen

Hauptursachen

• Bestimmte Stämme des Bakteriums Chlamydia trachomatis – sie befallen die Bindehaut, die dünne Schleimhaut auf der Augeninnenseite
• Übertragung von Auge zu Auge über die Hände, aber auch über Handtücher, Waschlappen, Kleidung und gemeinsam genutzte Gegenstände
• Fliegen, die sich an Augenabsonderungen setzen und die Bakterien weitertragen
• Entscheidend ist die Wiederholung: Erst viele Ansteckungen über Monate und Jahre führen zu den typischen Narben

Risikofaktoren

• Fehlender Zugang zu sauberem Wasser und zu sanitären Anlagen
• Enges Zusammenleben auf kleinem Raum
• Kleine Kinder in der Familie als Hauptquelle der Ansteckung
• Viele Fliegen in der Umgebung, zum Beispiel durch offene Abfälle oder offene Wasserstellen
• Längerer Aufenthalt in betroffenen Gebieten (vor allem Teile Afrikas, der Nahe Osten, Teile Asiens und Ozeaniens)
• Seltenes Waschen des Gesichts bei Kindern

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wimpern drehen sich sichtbar nach innen und reiben am Auge
• Plötzliche Sehverschlechterung oder ein Schleier vor dem Auge
• Starke Augenschmerzen mit starker Rötung
• Augenbeschwerden nach einer Reise in ein Trachom-Gebiet – zeitnah augenärztlich abklären lassen
• Rötung und Schmerz im Auge bei Kontaktlinsen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Immer wiederkehrender Ausfluss oder morgens verklebte Lider
• Anhaltendes Fremdkörpergefühl oder Brennen über mehrere Wochen
• Kinder mit chronisch geröteten, verklebten Augen
• Kontrolltermin nach einer Behandlung
• Das Gefühl, dass die Augen zunehmend trocken und rau sind

Diagnose

Die Diagnose stellt eine Ärztin oder ein Arzt – meist in der Augenheilkunde – durch das Anschauen der Augen. Mit einer Spaltlampe, einem speziellen Mikroskop mit Licht, werden Bindehaut, Lid und Hornhaut genau betrachtet. Für die typischen „Körner“ auf der Lidinnenseite wird das obere Lid vorsichtig umgestülpt. Bei Verdacht auf eine aktive Infektion kann ein Abstrich genommen und im Labor untersucht werden.

Mögliche Untersuchungen

• Sehtest
• Untersuchung mit der Spaltlampe
• Umstülpen des oberen Lids (Fachbegriff: Ektropionieren), um die Lidinnenseite zu beurteilen
• Abstrich der Bindehaut mit Laboruntersuchung (PCR) zum Nachweis der Bakterien
• Fotodokumentation, um den Verlauf zu beobachten

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung dauert nur wenige Minuten und tut nicht weh. Das Umstülpen des Lids fühlt sich kurz etwas unangenehm an, ist aber schnell vorbei. Ein Abstrich kann ein leichtes Kratzen verursachen. Das Ergebnis eines Abstrichs liegt meist nach einigen Tagen vor. Wenn Sie aus einem betroffenen Gebiet kommen oder dort gereist sind, sagen Sie das bitte gleich zu Beginn – das hilft bei der Einordnung.

Behandlung

Trachoma lässt sich gut behandeln. Ziel ist, die Bakterien loszuwerden, die Beschwerden zu lindern und Narben zu verhindern. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt eine Kombination, die unter dem Kürzel „SAFE“ bekannt ist: Operation bei einwärts gedrehten Wimpern (S), Antibiotika gegen die Bakterien (A), Sauberkeit im Gesicht (F) und Verbesserung der Lebensbedingungen wie Wasserzugang und Fliegenkontrolle (E). In Deutschland richtet sich die Behandlung nach augenärztlichen Leitlinien.

Selbsthilfe zu Hause

• Hände regelmäßig mit Seife waschen – besonders vor und nach dem Anfassen der Augen
• Handtücher und Waschlappen nicht mit anderen teilen und häufig wechseln
• Das Gesicht von Kindern täglich mit sauberem Wasser waschen
• Verklebte Lider morgens mit einem frischen, sauberen Tuch und lauwarmem Wasser vorsichtig reinigen
• Augen nicht reiben – das reizt zusätzlich und verteilt Erreger
• Fliegen fernhalten: Müll abdecken, Wasserstellen nicht offen stehen lassen, Fenster mit Netzen schützen
• Bei trockenen, rauen Augen können befeuchtende Augentropfen aus der Apotheke helfen – lassen Sie sich dort beraten
• Nicht ohne ärztliche Rücksprache selbst Augentropfen mit Wirkstoffen verwenden

Medizinische Behandlungen

Bei einer aktiven Infektion verschreibt die Ärztin oder der Arzt ein Antibiotikum gegen die Bakterien – entweder als Tablette oder als Salbe fürs Auge. In betroffenen Gebieten gibt es zudem großflächige Programme, bei denen ganze Gemeinden gemeinsam behandelt werden, um die Ansteckungskette zu unterbrechen. Welche Form und Dauer der Behandlung sinnvoll ist, hängt von Alter, Beschwerden, Begleiterkrankungen, einer möglichen Schwangerschaft und den örtlichen Empfehlungen ab. Wichtig: Antibiotika nur nach ärztlicher Verordnung einnehmen und die Behandlung immer zu Ende führen, auch wenn die Beschwerden schon nachlassen. Gegen trockene, gereizte Augen helfen außerdem befeuchtende Mittel – Ihre Apotheke berät Sie dazu.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn sich Wimpern nach innen drehen und die Hornhaut berühren, ist meist eine kleine Operation am Lid die richtige Lösung. Dabei wird das Lid so korrigiert, dass die Wimpern wieder nach außen zeigen. Der Eingriff wird oft ambulant und mit örtlicher Betäubung durchgeführt. Er stoppt den weiteren Schaden an der Hornhaut. Bereits entstandene Narben auf der Hornhaut lassen sich dadurch aber nicht rückgängig machen – deshalb ist es so wichtig, die Behandlung nicht aufzuschieben.

Leben mit der Erkrankung

Für die allermeisten Menschen in Deutschland spielt Trachoma im Alltag keine Rolle. Wer erkrankt ist, kommt mit einer klaren Behandlung meist gut zurecht: Augentropfen oder Salbe nach Plan anwenden, auf Hygiene achten, Kontrolltermine wahrnehmen und die Augen nicht reiben. Achten Sie auf Warnzeichen wie zunehmende Schmerzen, Lichtempfindlichkeit oder nachlassendes Sehen – dann zeitnah ärztlichen Rat einholen. Bei trockenen Augen hilft es vielen, die Augen regelmäßig zu befeuchten und Zugluft zu meiden.

Tipps für den Alltag

• Tägliche Gesichtswäsche mit sauberem Wasser – besonders bei Kindern
• Eigene Handtücher für jede Person im Haushalt, regelmäßig bei hoher Temperatur waschen
• Kontaktlinsen nur mit sauberen Händen einsetzen und die Pflegehinweise einhalten
• Sonnenbrille bei Lichtempfindlichkeit
• Nicht rauchen – Rauch reizt die Augen zusätzlich
• Bei Reisen in betroffene Gebiete: auf Wasser- und Händelhygiene achten und Fliegen fernhalten

Ernährung und Bewegung

Eine spezielle Diät gegen Trachoma gibt es nicht. Eine ausgewogene Ernährung ist aber allgemein gut für die Augen – Vitamin A zum Beispiel steckt in Karotten, Süßkartoffeln, grünem Gemüse, Eiern und Milchprodukten. Bewegung an der frischen Luft unterstützt das allgemeine Wohlbefinden und das Immunsystem. Wichtig zu wissen: Ernährung ersetzt keine Behandlung, wenn eine Infektion vorliegt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wenn das Sehen nachlässt oder die Augen dauerhaft schmerzen, kann das sehr belasten. Viele Menschen machen sich Sorgen um ihre Selbstständigkeit, um den Beruf oder um die Familie. Bei Menschen in betroffenen Regionen kommt manchmal Scham oder Ausgrenzung dazu, weil die Erkrankung sichtbar ist. Solche Gefühle sind verständlich und niemand muss damit allein bleiben. Sprechen Sie offen mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder Ihrem Behandlungsteam – psychologische Unterstützung zu suchen ist ein Zeichen von Stärke. In einer akuten seelischen Krise erreichen Sie in Deutschland den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117; bei Lebensgefahr gilt der Notruf 112. Ihre Hausarztpraxis kann Ihnen außerdem sagen, welche regionalen Beratungsstellen es gibt.

Vorbeugung

Ja, Trachoma lässt sich sehr gut vorbeugen. Der wichtigste Hebel ist Hygiene: regelmäßiges Händewaschen mit Seife, tägliche Gesichtswäsche bei Kindern und keine gemeinsame Nutzung von Handtüchern. Dazu kommen sauberes Wasser und sanitäre Anlagen in der Nähe, die Kontrolle von Fliegen und – in betroffenen Gebieten – gemeinschaftliche Behandlungsprogramme. Diese Maßnahmen haben weltweit dazu geführt, dass Trachoma in vielen Ländern stark zurückgegangen ist.

Impfungen

Einen Impfstoff gegen Trachoma gibt es derzeit nicht. Forschung in diesem Bereich läuft, aber aktuell beruht die Vorbeugung auf Hygiene, Wasserzugang, Fliegenkontrolle und der Behandlung infizierter Menschen.

Früherkennungsprogramme

In Gebieten, in denen Trachoma verbreitet ist, gibt es Reihenuntersuchungen ganzer Gemeinden, um Infektionen früh zu erkennen und gemeinsam zu behandeln. In Deutschland ist ein routinemäßiges Screening nicht nötig, weil die Erkrankung hier praktisch nicht vorkommt. Wenn Sie aus einem betroffenen Gebiet kommen oder dorthin gereist sind und Augenprobleme haben, lassen Sie die Augen zeitnah untersuchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Narben in der Lidinnenseite, die das Lid zusammenziehen
• Einwärts gedrehte Wimpern (Trichiasis), die bei jedem Lidschlag über die Hornhaut kratzen
• Kratzwunden und Geschwüre auf der Hornhaut
• Trübung und Vernarbung der Hornhaut bis hin zur Erblindung
• Dauerhaft trockene Augen mit häufigen Reizungen und Infekten

Langzeitprognose

Die Aussichten sind gut, wenn Trachoma früh erkannt und behandelt wird: Die Infektion lässt sich mit Antibiotika zuverlässig in den Griff bekommen, und eine Lidoperation kann verhindern, dass die Hornhaut weiter geschädigt wird. Weltweit ist die Zahl der Betroffenen in den letzten Jahrzehnten deutlich gesunken, mehrere Länder gelten inzwischen als trachomfrei. In Deutschland ist die Erkrankung ohnehin sehr selten. Wer Veränderungen an den Augen bemerkt, sollte nicht abwarten, sondern einen Termin vereinbaren – früh zu handeln ist der beste Schutz für Ihr Sehvermögen.

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